冥冥之中笼罩营地的浩瀚意识褪去，披洒辉光的金色天秤逐渐黯淡。
虚幻的微光幼树从中显现，修复陆离后颈伤口，灌溉濒临干涸的身躯，唤醒长眠的植物。
无数嫩芽钻出木板，犹如拱卫绑缚石柱的轮廓，不过它们做不了什么。
植物淹没脚踝，形成草坪之时，长出第二片、第三片树叶的微光幼树敛入虚空。
陆离脸庞恢复血色，从濒死脱离，不过仍未摆脱困境——他被绑缚于石柱上，营地静悄悄。失去异教徒守卫，随时可能有怪异来此，或是等到篝火熄灭，一切沉寂。
海格教授丢弃的短匕压在一片嫩草上，不到两米的距离犹如天堑——没有智慧的植物不会遵从他的意志。
远方的炼金塔如星辰般缓慢闪烁，陆离孤单伫立营火照耀的石柱前，等待救援……或是死亡。
某个时刻，陆离聆听接近的杂乱脚步、金属碰撞，还有沉闷呼吸声组成的喧嚣。
陆离抬起眼眸，看见骑士簇拥着巫师，巫师围绕着克莱尔，浮现于营地入口。
不是幻象谵妄，他们真实存在。
骑士与巫师分散搜索营地，克莱尔笔直走向陆离，手掌缠绕厚厚绷带。
“你们来晚了。”
陆离平静对走来的克莱尔说。
如果没抓住平衡密教的漏洞反向献祭，他们只会得到一营地异教徒和满意离去的邪神。
克莱尔抽出腰带内侧的软剑，一步步迈上台阶，停在嫩草前，划过陆离身上的麻绳。
“知道你成为掌控者的人不多，如果不是母亲，那些蠢货还以为是某种怪异留下的。”她环视只有他们一方的寂静营地：“史彼特·海格一家和这里的教徒呢？”
陆离挣脱断裂的绳索：“被献祭了。”
眼前卡莱尔化为残影。当轮廓再次清晰时，她已经踏在草坪上，将陆离护在身后，朝向营地。
“还有第三方势力掺杂进来？”
“是我献祭了他们。”
“？”
克莱尔倏然扭头，眼神透出内心的疑惑。
陆离迈过嫩草，告诉克莱尔想要献祭他的异教徒被他献祭。
“你怎么做到的？即使荒野邪神也通常不会放过祭品而去吞噬信徒……”
“因为平衡教会的教义。”
陆离讲述遭遇的经历，走下台阶。
克莱尔弯腰掐下一支即将展开花苞的嫩枝塞进口袋，跟随陆离离开祭台，拾起篝火里的燃烧火把，走向边缘谷仓。
“难怪母亲只是让我来……她猜到您不会有事。”
吱呀——
谷仓的漏风木门被推开，陆离举起将要泯灭的木柴引燃墙壁火把，逐渐明亮中，找到放置角落的包袱。
末日启示书、胃袋、通灵枪和眼珠都在里面。
庆幸是西索恩拿着它，没被发现末日启示书棋子的力量。
随着握住末日启示书，虚弱迅速从陆离身躯抽离。
感受到变化的克莱尔神情微动，什么也没说。
最后挂上胃袋与枪套，陆离和克莱尔离开谷仓。
走路哗啦作响的“罐头”骑士迎面靠近。为首骑士的哑光盔甲胸前描绘对称的散发光辉的阳光图案，身后是两名布甲文书。
他们是光耀骑士团第二远征军的队伍，因陆离失踪而临时改变任务，分散寻找陆离下落。
“陆离先生，我是大骑士奇兹·万斯，很荣幸找到您，很幸运找到您的是我。”奇兹·万斯摘下头盔，抱着行骑士礼仪，偏头说：“文书，联系另外四支队伍我们已经找到驱魔人。”
“陆离先生，我们在营地检查到献祭气息，您知道发生了什么吗？”
于是陆离又将“猎物杀死猎人”的经历讲述一遍。
检查完空无一人的营地，大骑士奇兹·万斯和他的队伍护送陆离返回位于巨树脚下的临时营地。
陆离在营地受到热烈款待，这不是他第一次接触光耀骑士团，也不是光耀骑士团第一次接触陆离——对于骑士团而言，陆离在人类因寂静之时陷入绝望之时孤胆踏入荒野，击伤寂静之时让他成为寂静时分的传奇事迹传诵至今，学习他骑士般的坚韧信念。
克莱尔变得沉默，她似乎不愿在外人面前透露情绪和想法。
可惜的是，在副团长亚贡·巴格达迪归来之前，寂静时分不期而至。
光辉骑士团只好让陆离和克莱尔返回巨树。
而这次绑架事件并未就此结束：海格教授留下的隐患还需调查，以及被迫成为平衡教会信徒的陆离。
唯一庆幸的是，平衡教会的那尊神祇似乎遵从真理而非信仰孕育的意识。
如果是前者，控制陆离的枷锁会减轻许多甚至几乎可以忽略。
“去问我母亲吧，她知道这个什么平衡教会是邪神密教还是古老神祇的教团。”
克莱尔将陆离送到炼金学办公室门前，然后离开。
陆离敲响办公室房门，惬意声音响起后推门进入。
克莉丝副院长坐在特质的宽大沙发里，戴着镂空宽檐帽，似乎刚刚归来或准备离开，应该是后者，因为她没向往常一样调戏陆离，抿下一滴药剂后轻语：“我嗅到了平衡法则的气息。”
轻轻挥手，书架里一本书籍挥舞着书页落进克莉丝副院长手心，翻到其中一页。
“一个好消息，一个坏消息。好消息是和你说的这位‘均衡主宰’接受了你献祭歪曲真理的信徒相符，祂拥有正统平衡法则……这代表祂是某尊古老神祇，或古神的眷属仆从。坏消息是成为背信者会让你被法则唾弃。”
尽管法则虚无缥缈，但信仰相关法则与力量的教团会因此不喜。
“亲爱的，我的建议是维持信仰。真理教会亲近世界法则，也亲近彼此，真理间除了对立法则，彼此是天生的盟友，就像那些神系阵营。尽管这尊神祇只有在献祭时才会降临意识，似乎陷入困境，不过正好无法限制你。”
克莉丝副院长提起她镶嵌华丽宝石的手包。
“不过我建议你自己选择。毕竟除了智慧，你的运气也一向很好不是吗。”
(本章完)