安吉尔指的自然是目前西大陆封印外最重要的，也是最复杂的“旧日”之争，“混沌海”所属“全知全能者”五途径的分歧。
和已经掌握所有相邻途径的黑夜女神，相邻途径是活化的唯一性的蒸汽之神，隐瞒了几千年身份实质上占据相邻途径的大地母神不同，风暴、烈阳和智慧之神面临的最大问题是祂们所处的途径相邻的位置全都占满了神灵！
而很显然，谁都不会愿意牺牲自己成全其他的神灵，亚当和“真实造物主”在互相争斗，其他三神虽然在看戏，但之前世界大战时的立场也表明了一切。
这意味着五位神灵最终要争夺那唯一的通往“旧日”的门票，从战神的结局来看，失败者的下场好不到哪去。
这种问题本来不该由我问，但从两次西大陆的“密契仪式”和帮助黑夜女神与“冥道人”搭上线之后，我总有种成了封印内外双方交流的“大使”的感觉……这算不算一种错觉……安吉尔屏住呼吸，等待着面前这位神灵化身的回答。
听到她的问题，大主教赫拉贝格沉默下来，目光在两人身旁高高的书架和堆积如山的书籍上扫过，片刻后叹了口气道：
“如果有任何其他的选择，我当然不愿意。但生活就是这样，有时候你只能在最差和相对不那么差之间选择一个，没有更好的选项。
“面对这种情况，有人宁愿维系最后一点尊严，也不愿主动放弃，有人觉得自己做得没有错，想再争取一下更好的结局……但我很贪心，想继续活着，想继续探索无边无际的知识海洋，还不愿意就此死去。
“因此，在为数不多的选项摆在面前时，我会选择能让自己保留活着的希望的那一个。”
活着……仅仅是活着，而不是争夺“旧日”的位格？
安吉尔有些意外地点了点头，诚恳地说道：
“想活下去并不可耻。”
她只是还不知道这位神灵准备如何在放弃“阅读者”即“白塔”途径所有序列1特性和唯一性后如何存活下来，难道依靠面前这位名为赫拉贝格的分身？
当然，安吉尔能听出来赫拉贝格，也就是那位“知识与智慧之神”赫拉伯根传递出的信息：祂愿意放弃神位，将机会留给其他神灵，尽快让末日来临前出现一位执掌“混沌海”的旧日，而祂的要求，仅仅是活下去。
可惜另外四位神灵不知道怎么想，从实力来看，最有可能获胜的应该是拿到了第一块亵渎石板的“真实造物主”，但祂的身份可能导致风暴、烈阳联合起来对抗祂……赫拉贝格说的不愿放弃和“争取一下”的不会就是这两位吧……安吉尔脑中思绪不断，却也知道这种事根本不是她能决定甚至是干涉的。
“谢谢您的帮助，大主教阁下。”
她只能如此说道，旋即来到一面窗户前，准备借助镜中世界离开。
但临近时，安吉尔又想起来一件事，回过头对一直站在原地不知思索着什么的赫拉贝格说道：
“在神弃之地，进入巨人王庭面对‘暗天使’时，祂提到过一件事。”
大主教那对没有丝毫浑浊的琥珀色眼眸望了过来。
“在那场‘背叛之宴’上，首先动手的是……‘纯白天使’，其他两位只是顺势而为、无奈跟随。”
萨斯利尔的那声怒吼，“奥赛库斯”的神名此时再次于安吉尔耳畔回荡。
有这样一层因素在，就算智慧之神和风暴之神愿意屈服，那位“太阳”愿意放下身段，委曲求全吗？
————
“坐着那辆加上车头只有四节的小型蒸汽列车，我来到了这座隐藏在岛屿另一端，靠近原始森林的小城市，亚楠。
“和我在佛尔思·沃尔女士最新的那本小说中看到的一样，这里是个充满活力，融合了南大陆那旺盛生命力和鲁恩相对保守的氛围的小城。
“它不像岛屿上那座更有名气的‘梦想之城’帕提斯一样严肃得让人仿佛置身无形的枷锁之中，也不像‘新白银城’那样满是歪歪扭扭却巨大的建筑，如同进入了巨人王国，而是让人宾至如归，能随时放下心中的戒备和疲劳，融入人群享受每一分每一秒……
“对了，我一直不知道‘旧白银城’在哪里，那些很可能是弗萨克流民的半巨人都避而不谈，偶有谈起，也说那是一座黑暗之中的城市，是他们的梦魇……难道它被半年前才结束的战争所摧毁了？
“如果我的读者中有人知道这件事，可以写信告诉我。
“回到正题，我已经在这座小城里住了五天了，它最让我好奇的一点就是气候的稳定，阳光不算猛烈，海风轻抚而过，让人舒适却不感到寒意。这不同于罗思德群岛、狂暴海深处的其他海岛上的城市，那里往往气候多变，上午艳阳高照，下午倾盆大雨就会落下，夜间则刮起恐怖的风暴，让人猝不及防……不光是亚楠市，‘新白银城’和帕提斯城也一样。
“那些居民说是一位叫安吉莉卡的守护天使保护了这座岛屿的城市，让它们免受飓风、海啸和地震袭扰，我对此深表怀疑。
“而且，这个名字和佛尔思·沃尔的大作《大海盗安吉莉卡》系列撞名了，他们不会是在开玩笑吧？
“除去气候稳定这一点外，亚楠市的美食也让我感到惊讶，这座只有五千人的小城有限的几家餐厅水准都很高，不亚于我去过的特里尔、贝克兰德和圣密隆的豪华餐厅主厨，而收费却又那么廉价，让很多刚来到这里的旅客感觉自己陷入了某种骗局之中——这也包括我。
“当然，在吃遍了所有的餐厅而仍未真正遭遇幻想中的骗局后，我对这里的物价留下的只有感激之情。
“你能想象吗？一份附带奶油浓汤、芋泥吐司和水果沙拉的煎牛扒在我居住的这座‘鸢尾花’旅馆附带的餐厅内只要1苏勒10便士，这是战争刚刚结束的物价，在贝克兰德，光这块牛扒就要这个价，分量还要少三分之一！
“不光是牛扒和它的配菜，这里最基本的炸猪排、香煎鱼肉、炭烤鸡肉串，稍复杂些的黄油土豆泥、豌豆炖羊肉汤，复杂的焗龙虾、红酒烩牛肉都有大师级的水准。
“而在难以做出花样的主食上，这些厨师们也弄出了土豆泥吐司，水果吐司，面条吐司等有的新奇，有的让人抗拒的品种，每天都不重样。
“要不是有适当的餐后运动，我这五天恐怕会长出不少赘肉，面临体重超标的问题。
“说到运动，我这几天最爱做的就是在餐后闲逛，在这座小城的大街小巷寻找各种新奇的事物，而这往往不会让人失望。
“第一天傍晚，我来到了一栋无人居住的楼房，据说这里经常闹鬼，总有旅客路过时会莫名失去意识，醒来后会发现自己躺在楼房内的某个房间中，全身疲惫，仿佛被幽灵附身，做了一晚上的运动……
“很可惜，我没有遇到幽灵，而是遇到了买下这套房屋的一对夫妇。天哪，刚遇到他们时我甚至以为是一对父女，那位中年绅士年龄应该有四十岁了，他的未婚妻却仿佛刚刚成年，难以想象他们会走到一起共度余生。
“当然，听了他们的爱情故事之后，我收回了刚刚的看法。
“真正的爱情是可以超越年龄的！
“如果读者们感兴趣，我会考虑在之后的连载中将这个爱情故事复述出来，不过会隐去一些细节，避免让那对夫妻感到困扰。
“回到我的那些奇遇吧……和那对夫妻探讨过爱情真谛的第二天中午，我在‘鸢尾花’旅馆旁的街道上目睹了一个赏金足足有2000镑的大海盗落网，而抓住他的正是大名鼎鼎的冒险家格尔曼·斯帕罗！
“没错，《大冒险家》系列里的那位既疯狂又冷酷的冒险家并非沃尔女士杜撰，而是真实存在的人物！他如书中所述梳着短发，头戴半高礼帽，喜欢穿黑色薄款风衣，手持巨大的左轮手枪，将那个海盗扔进亚楠市的警察局时还不忘戴上帽子，低声说出那句经典的台词：这是礼貌。
“天哪，我怀疑佛尔思·沃尔女士真的采访过这位冒险家，甚至跟他共同生活过一段时间，否则书中的冒险家格尔曼为何会与现实中的一模一样，仿佛我置身于书中世界，成为了一个小心翼翼接近格尔曼·斯帕罗的游记作者。
“当然，我的采访请求遭到了拒绝，好在他并未生气，只是在警察局登记后就带着海盗离开了，但那冰冷的眼神让我感到从头到脚的寒意，这也和《大冒险家》中记载的一样.
“不知道是不是只有那个传奇海盗安吉莉卡·萨奇能打开这位冒险家的心扉，让他露出笑容……
“惊险刺激的海盗抓捕行动结束后的又一天，我在享用过旅店餐厅的黑森林蛋糕和特色的气泡冰茶后来到市政广场散步，经过那座‘愚者’教堂时，被内部传出的不同以往的喧闹声吸引，目睹了一桩奇案。
“对了，关于‘愚者’的信仰也是这座城市，以及岛屿上其他两座城市的特点之一。他们并不信仰黑夜女神、风暴之主或永恒烈阳，整座小城中只有属于‘愚者’的一座教堂，这在北大陆、南大陆和群岛中的任何一个地方都是不可能发生的……
“关于这位神灵的一切，以及祂座下的六位天使的事迹，我会在刊载的另一篇游记内详细描述，敬请期待。
“回到那桩奇案上，当天一大早，‘愚者’的信徒们进入祈祷厅时，惊讶地发现一幅描绘‘厄难天使’的壁画被偷走了。
“没错，壁画被偷走了！
“距离那位‘愚者’的圣坛和圣徽最近的墙壁上绘制的精美图案一夜之间不翼而飞，只留下空白的镶金画框。这并非用颜料进行抹除，也没有刮擦原本颜料的痕迹，绘制所有壁画的那位画家安德森检查后，认为是壁画上所有的颜料从基材上消失了，其余的部分都保持了原有的模样，没有遭到破坏。
“这种不可思议的事引来了亚楠市唯一的私家侦探社的注意，那位故意留着胡须显出老气，实际上年龄恐怕不到三十岁的侦探四处检视了一番，认为这件事并非人为。
“并非人为，难道是那位‘愚者’所为？
“当然，我没能听到这位大侦探的细致分析，他的那位脸上有些雀斑的可爱女助手把闲杂人士都赶出了教堂。
“但从教堂事后的处置，比如雇佣了一间古物保护公司的安保人员守护教堂的行为来看，侦探的结论并未得到采信，教堂决定进行为期一周的警戒，避免更多歌颂‘愚者’和祂的天使们的壁画失窃。
“以我不太专业的眼光来看，那家安保公司的实力并不足以保护好一座教堂，尤其是两位像是情侣的年轻人表现得十分业余，像是才加入这个行业不久。
“另外，为什么一座几千人的小城市里会有古物保护公司？他们应该去不远处的‘梦想之城’帕提斯找工作，那里全是第四纪的古董、画作，甚至许多建筑都历经了千年，更值得他们保护！
“我原本以为这桩奇怪的案子会不了了之，但在随后的一天，也就是我来到亚楠市的第四天下午，我遇到的一位流浪魔术师却轻易解决了问题，以一种我根本想象不到的方式。
“那是一个凉爽的下午，我路过这座城市的糖果工厂时，注意到一位身材高大却显得有些消瘦的魔术师在为一群孩子表演魔术，他不断从礼帽中抓出白鸽，将它们放飞，仿佛那顶帽子连通着市政广场，正吸引着那里觅食的鸽子，随后更是把他那位漂亮的助手用红布罩住，让其当场消失，吓得孩子们全都跑掉了。
“见我对他的魔术感兴趣，这位自称梅林·赫尔墨斯的流浪魔术师询问我需不需要进行一场免费的魔镜问答，又或是可以收费实现我的一个愿望。
“过往的经历告诉我，免费的才是最贵的，因此我付出了一个便士，许下了自己的愿望。
“没错，我希望‘愚者’教堂失窃的壁画回到原处，结束那场莫名其妙的戒严，让这座城市恢复往日的宁静。
“魔术师梅林打了个响指，没有做任何其他的动作，随后告诉我这个愿望已经实现。
“看到这里，或许很多读者会和当时的我一样，认为这位魔术师是个骗子。但当我傍晚回到市政广场时，发现那里除了白鸽几乎全都消失之外，又出现了许多驻足围观的居民，就和壁画失窃的那天一样。
“我挤开人群冲进教堂，看向属于‘厄难天使’的那面墙壁，镶金的画框之中，那位金发紫眸背生双翼，一手持剑一手执旗的天使回到了自己原本所在的位置。
“我的愿望真的实现了！
“在那一刻，我懊悔地坐在祈祷厅的长椅上，直到疑惑的警察、侦探和安保公司职员来了又去，直到结束弥撒的大主教前来安慰我，才起身离去。
“我应该许愿让自己的赘肉和壁画一样消失的。
“好在亚楠市的美食和人们的开朗乐观冲淡了我的沮丧之情，奶油布丁和气泡冰茶也功不可没，另外，我还得到一条消息，在今天，也就是我这篇游记完稿的当天，亚楠市将会举行一场集体婚礼。
“这在风格保守的鲁恩并不常见，但在迪西海湾，在费内波特已有先例，没想到这座狂暴海深处的小城市也有这样的习俗。或许这也是‘愚者’教会教义中提倡节俭的一种体现？
“限于篇幅，这场婚礼的细节我会在下周的游记之中描述，敬请各位读者期待，爱你们的夏绿蒂。”
放下钢笔，仔细检查了两遍手稿，修饰部分细节后，笔名夏绿蒂的游记作者莫妮卡将厚厚的稿纸塞进信封，贴好邮票，离开“鸢尾花”旅店，来到亚楠市唯一的邮局，寄出了这封将辗转海路，大概二十天后才能见报的书信。
在《塔索克报》和《贝克兰德日报》上的游记专栏是她主要的收入来源，也是她的兴趣所在。
相比几年前在贝克兰德桥区的出租屋里咬着笔头撰写那些三流爱情故事的生活，现在这种来往于世界各地，满足旅游爱好的同时将此作为谋生手段的经历无疑更让她满意。
这种心态上的转变也让她的文字富有独特的魅力，让读者宛如身临其境，跟随着她的情绪开心、激动和沮丧，让她成为了颇具名气的游记作者。
离开邮局后，莫妮卡提着手包，拢过呈波浪状的黑色长发，理了理迪西海湾风格的长裙，来到这座城市最为热闹的市政广场，走向“愚者”教堂。
如她游记中所说，这里正要举办一场集体婚礼，作为对各地民俗、节日十分感兴趣的作家，她可不能错过这场特殊的婚礼！
PS：二合一，今日无咯……
二合一，今日无咯……
(本章完)