第236章 西进南阳

陈群的战略没有任何问题，但这也是戏志才等人为刘备准备的战略。

中原太小了，而且已经残破，根本容不下袁曹刘三方势力。

袁绍占据青徐二州，想要将之赶走根本不可能。曹操位于兖州，位于中原腹地，更是无法离开。

只有位于中原南部的刘备，才有离开的可能。

于刘备而言，用荆州换豫州，这笔买卖其实是很划算的，可说是皆大欢喜。

戏志才算准了刘备会持有如此想法，所以他才定下了此计。

陈群未尝没有猜到这是曹操方设下的计策，因为刘表死的太巧合了，这背后多半有人操控。

但即使明知是他人的算计，陈群也会如此选择。

荆州这个鱼饵太香了。

下定决心的刘备，很快便整饬了十万大军，亲自南下荆州，以镇压叛逆、告慰刘表为旗号，广告于天下，取得大义上的。

并安排田豫与杜袭留守豫州，张飞部则依旧镇守汝南，安定民心。

打下汝南，不是将袁术军赶走就可以了。当地世家豪强都需要安抚，地方叛乱也需要解决，新俘虏的士卒也不是短时间能消化的，张飞此时根本分不开身。

临行前，陈群做了最后的布置，将豫州北部较为配合的部分百姓迁移到了汝南郡内，并特意叮嘱留守的田豫和杜袭。

如果情况不对，可以放弃豫州北境，死守汝南，切不可将豫州尽数丢掉。

陈群很清楚，豫州留守的兵力太过有限，若是曹操、袁绍或袁术任何一方来攻，只怕都难以守住。

万一有两方或三方来袭，更是有尽数沦陷的可能。

因此他做好了最坏的打算，若是守不住豫州，守住汝南亦可。毕竟汝南才是豫州的精华所在，而且毗邻荆州，刘备可以迅速的进行支援。

即便守不住汝南，也要撑到刘备初步稳定南阳，将大部分百姓迁移过来。

这种时候就展现出了刘备过人的魅力，地方豪强虽然愿意迁徙的并不太多，但是寻常百姓却是纷纷响应，紧随着来到了汝南。

要知道，这时候可没有喜好屠城的曹老板在后威胁，这些人即使故土难离，依旧选择了刘备。

如今的曹操因为发展的还算顺利，又从田泽手上换得了不少粮草，没干过屠城和以人肉为粮食的事。

原本的曹操之所以屠徐州，泄愤只是很少的一部分，最大的原因他手中没粮食了，从抢劫到屠城，也是无奈之举。

这位乱世枭雄虽然雄才大略，但是心是真的狠。

当然，不仅是曹操，这事其他诸侯也没少干，在连续数年天灾的情况下，没屠城过的诸侯都算少数。

像是陶谦、刘表这些治下富裕的不算，真正在面临绝境、极度缺粮的情况下依旧没屠过城的，恐怕只有刘备。

但是现在的天下，除了少许匪寇外，多数诸侯别说是屠城了，连小规模杀害百姓的事都很少干。

人命就是钱啊！

这些人才几斤肉，拿去和田泽交换，起码能换得几十倍的钱粮。这种情况下谁会干赔本的买卖。

刘备率军并未直奔荆州郡治所在的南郡，而是一路西进，经过汝南，准备先拿下南阳。

这些流民原本应该跟着官府的安排走，但陈群考虑到规模有些大，不好管理，便安排他们跟在刘备军后面，以防万一。

如此浩大的队伍，不免会出现不少磕绊和问题。刘备在得知后，心中不忍的命令大军放缓了速度，并安排部分士卒前去照顾这些百姓。

一路上，虽然偶尔还会生些乱子，但整体还算平稳。百姓和士卒相处的极好，颇有些军民鱼水情的意思。

刘备带着这支庞大的队伍前行，不时的还要停下队伍、安抚百姓，导致进军速度颇为缓慢，令陈群十分为难。

但行好事、莫问前程。

刘备的仁德没少让陈群感到头疼，但是这一次，陈群却真正见识到了仁德的力量。

什么叫做王者之师？

一开始，陈群只是想让这些百姓跟着安置在汝南郡就行了，毕竟进入了荆州后，局面就将不再受他们的控制，如果出现战事，会贻误战机，他们也顾不上这些百姓。

但是当刘备带着这一群拖家带口的队伍抵达南阳郡边境之后，正准备安置百姓，刘表死前任命的南阳太守文聘直接率部前来投靠。

陈群都懵了。

此前他并非没有联系游说文聘，然而却遭其拒绝。

因为在文聘看来，刘备这完全是趁人之危，作为旧主故臣，他岂能在刘表尸骨未寒之时朝秦暮楚。

但是当探听到刘备携民西进之举后，他深受触动。

能得百姓如此信任爱戴，足见刘备是一位真正的明主。

而此时的南阳也因为刘表之死出现了不小的混乱，甚至有匪徒趁机作乱。虽然这对于文聘而言不是什么问题，但是襄阳的局势变化才是他最担心的。

刘表死后，只留下三子一女。

其在荆州经营的时间还不算长，根基不够稳固。长子刘琦也不过十余岁，尚且年幼，不足以执掌大局。

不出意外，大权必然旁落。

刘表对于文聘有知遇之恩，文聘自然想要拥立刘琦，以报刘表大恩。

然而人微言轻，他出身不高，能够担任南阳太守完全是刘表破格提拔。荆州的世家豪强之所以同意，是想要将其推到前面挡枪，自然不会在意其想法。

荆州如今被蔡、蒯、黄、庞四家掌控，政权兵权几乎都被他们握在手上，可他们也不是一条心。

得知刘备南下后，蔡瑁和蒯越分别给他递了一封书信，各有命令。

其背后寓意为何文聘很清楚。

原本他还在苦恼该怎么办，结果探听军情的士卒传来刘备携民南下的消息后，文聘豁然开朗，果断前来投效。

他也曾听闻刘备的仁义之名，但以前却不以为意。

经历的多了，他早已明白这些所谓的名声，很多都是吹出来的。

但是当探子回报，向他描述那漫山遍野扶老携幼、拖家带口的百姓，井然有序、满怀希望前行的场景，他不禁为之震惊。

在亲眼看到后，强烈的视觉冲击更是令他震撼无比。

“刘使君真乃仁义之君也！”

这一刻，文聘回想起了此前陈群派人游说他时所说的话。

厚待刘表妻儿老小，待刘琦成年，若有贤能，将荆州交还其管理。

原本他对此嗤之以鼻，只觉得是句场面话。最后刘琦能不落得韩馥一样的结局就不错了。

但现在，他信了！

(本章完)