李泰怔住了，呆呆地看着躺在地上的尸体，两只手还扶着车辕忘了放下。
薛延陀汗国的可汗，铁勒诸部的首领，名义上统领三十万控弦之士的草原枭雄。
就这么唐突的，不明不白的，像路边一条野狗似的，死了？！
生平第一次，李泰的大脑一片空白，整个人像雪人一样，在漫天大雪中一动不动。
“大汗死了，大汗死了！”
真珠可汗的仆从们发出惊恐的尖叫，就像受惊的鸡仔似的，果断抛弃被射杀的主人，一窝蜂往山下跑去，一眨眼就消失在了黑暗之中，连拦都拦不住。
抛弃族人者，就别怪自己也被族人抛弃了。
“敌袭！”
李泰的军队迅速行动起来，训练有素地围成空心圆的戒备阵容，盾牌兵在最外层，枪兵其次，弓弩手再次。
只不过在圆形中心被层层保护着的，并不是这支部队名义上的主君李泰。
而是他们的主帅，执失思力。
进入河北以来，这支以魏州军为主体的汉军就没干什么正事。
不是和辽东军打默契仗、送人力，就是在铁勒人烧杀抢掠的时候，在旁边站岗摆造型。
如此境遇，兵心士气本就不高。
加上魏王又一拍脑袋，自作主张替大家在草原安了家，比罪臣流放还要凄凉。
直接把李泰在军队里的最后一点路人缘也给败光了。
要不是与普通士兵同吃住、共甘苦的主帅执失思力还在糊裱，尽力将大家捏合在一起，这盘散沙早就散了。
因此，当敌人偷袭时，将士们下意识地以执失思力为中心。
至于李泰身边，一个人也没有。
甚至连原本服侍李泰的贴身仆从，也跟着惊叫的铁勒仆从一起逃下山了。
他成了字面意义上的孤家寡人。
在闪烁着寒光的盾牌和枪尖之外，一个肥头大耳的锦衣玉食者兀自站立，显得格格不入。
过了许久，李泰才回过神来，不耐烦地用手砰砰敲车驾：
“还不快扶我上车！”
兵士们没有擅自走动打破阵型，而是征询地回望首脑。
执失思力轻叹一口气，下令道：
“速速掩护魏王殿下！”
这才从兵阵中拨出几个人，手忙脚乱地扶他上车。
李泰的身形太痴肥了，几人七手八脚地才将这位爷送入特制的大车厢。
屁股还没坐稳，李泰已经焦急地拍打起了车身：
“你们傻愣着干什么？快走啊！”
士兵们没有反应。
执失思力嘘了一声：
“殿下别着急，听！”
都这时候了有甚可听的……李泰耐着性子，竖起耳朵听了一会。
“什么声音也没有啊。”
“这就是问题，什么声音也没有。”执失思力面容严肃，警惕地望着下山的方向。
在地形崎岖、草木丛生的荒郊野外，能供人上下山的通路只有那么寥寥数条。
“几个仆从沿着这条路才逃了没一会儿，怎么没有发出一点声音？”
经将领这么一提醒，李泰这才后知后觉地意识到不对劲。
那些仆从可是尖叫着逃跑的，怎么突然没音儿了呢？
就算他们闭嘴噤声，踩在雪地上下山，多少也会有点儿动静啊？
怎么会像死了一般，如此寂静？
簌簌簌……就在李泰纳闷儿的时候，仆从逃离的方向终于响起了脚步声。
只是那脚步声非常大、非常急促，而且越来越近。
听上去并不像仓皇逃窜。
而是许多人整齐列队，向山顶冲刺过来！
“不好，举盾过顶！”执失思力果断下令。
几乎在同一时间，四周的黑暗中响起了此起彼伏的弓弦声。
暗箭从四面八方射过来，在漆黑一片的夜色中根本看不清轨迹。
所幸执失思力的对策得当，料到了不讲武德的敌兵会趁发起冲锋的时候，趁乱先放一波箭开道，提前做好了准备。
箭雨落在坚硬的盾牌和盔甲上，发出叮叮当当的声响。
然而，李泰的特制马车过于庞大，无法完全被盾牌覆盖。
被命令护卫魏王的守军对策也很简单，那就是干脆不管，只举盾保护自己，让马车自个儿在箭雨里坚挺去吧。
反正只要对方别上强弩，别射车窗，光靠攻顶是射不穿厚实的车厢板的。
“混账，混账！世人皆云我导致了第二次八王之乱，谁知道我还不如晋惠帝！我的嵇侍中在哪里！”
李泰艰难地将肥胖的身躯尽量挤在角落里，心惊肉跳地听着车顶如下雨般的中箭声，无助地哀叹身边怎么连一个忠心耿耿的卫士都没有。
好在过了一会儿，就在李泰都觉得车顶会被箭矢的重量给压塌以后，箭雨的声音戛然而止。
但是己方兵士也没有带他驾车逃离，战场陷入了诡异的寂静。
安静比厮杀声更让人尖叫抓挠。
李泰受不住这煎熬，忍不住探出脑袋，小心翼翼地向窗外张望。
他的军队已经变换了阵型，改为近战方阵，以主帅执失思力为核心。
而在上下山的通路方向，“簌簌”的踩雪声整齐而急促，越来越逼近。
外行人也知道，那是急行军的脚步声。
魏州兵如临大敌，握紧长枪，面对着传来声音的方向。
“呃啊！”
突然之间，凄厉的惨叫声从队伍的后面响起。
敌人竟不走大路，硬是攀爬崎岖陡峭的山壁，从后背悄悄摸上来了！
执失思力的精神骤然紧绷。
“声东击西？”
然而就在士兵急急忙忙向后转的同时。
如同瞬间闪现一般，正面的道路上，也冲上来一队人马！
他们盔甲精良，身材比中原人矮小一些，正是来自高句丽的辽东援军！
教科书般的两面包夹！
精锐走小路翻山从后方袭扰，在敌军刚陷入混乱时，主力再从正面杀出。
分工明确，时机也抓得恰到好处，不给李泰一方任何反应的机会。
气势汹汹的高句丽军中，一匹高头大马一跃而出。
马上的青年将领生得甚是雄壮，在一众相对矮小的高句丽人中间，如同鹤立鸡群。
“我乃营州都督府长史薛仁贵！速速投降，投降不杀！”
薛仁贵一马当先，声若洪钟。
魏州军被这气势所慑，不禁退后了半步，在底下窃窃私语。
“薛仁贵？营州都督府的薛仁贵？”
“是去年那位以半个营州都督府，力抗高句丽十五万人马而不败的薛仁贵吗？”
薛仁贵的大名，早就随朝廷邸报传遍各州都督府。
在现在这种状况下，兵士们突然听见了这个熟悉的名字，不由得感怀起来。
去年，大唐还能以一支偏师和民间地方武装，轻松血虐蛮邦。
而短短一年过去，蛮夷却能够在九州肆虐。
而自己甚至还要为虎作伥，以蛮夷马首是瞻！
此情此景，谁能不悲凉万千，谁能不羞愧难当！
“结阵，举盾！”
执失思力大吼一声，这才让兵士们如梦方醒，稳住了阵脚。
而李泰也被他一嗓子吼醒了，在车里惊慌失措地大喊：
“劳烦诸位给我顶住！我没齿不忘，事后必有重赏！”
画完虚空大饼以后，他小声催促车夫：
“快走快走，你难道要陷主上于危险之境吗？”
在一队精兵的护卫下，马车开动起来，沿着魏州军抵死确保的一条通路，在兵士们冰冷的眼神中，仓皇逃离战场。
“不好，要被李泰逃走了！”
薛仁贵暗道不妙，便要纵马追逐。
却被一阵箭雨拦住去路。
“小郎君，你还太嫩，面对弓弩手还敢骑马，回辽东再嗦几年奶吧。”
执失思力娴熟地在战场上飚垃圾话，一边指挥方阵封锁道路。
“你……”
小薛心气有些不沉稳了。
“安国公，别来无恙。”
从薛仁贵身后，又跃出另外一匹战马。
马背上的中年将领面相威武，生得沉稳厚实。
安国公是执失思力的爵位，他先是一愣，随即看清了那中年将领的面貌。
“你是……左武侯卫中郎将苏定方？你不是魏王的下属么？”
执失思力娶了九江公主为妻，在长安久居，所以认识这位曾经的高级片儿警。
“你喜欢当李泰的下属么？反正我不喜欢。”苏定方直截了当地说：
“所以我投奔了李明殿下，我建议你也弃暗投明，对你本人、对你的兄弟，都不失为一个好出路。”
执失思力低着头，闭口不答。
这时，第三骑姗姗来迟。
是一位小老头。
“我是李靖。”
简短的一句话，足以让敌方阵脚大乱。
“李靖，是那个一人打下半壁江山的李卫公吗！”
“难怪三下五除二就把薛延陀大军给灭了，军神啊！”
“我们居然和这样的军神对垒，怎么会有胜算……”
刚才还勉强能够作战的魏州军，出现了崩溃的迹象，连阵型都有些维持不住了。
执失思力紧抿着嘴，面色很是难看。
在用兵上和李靖碰一碰，除了陛下以外，整个大唐都没有人敢生出这样的非分之想。
对方兵力比己方多、比己方精，占据着先发优势，指挥还远胜于己方。
这还打个毛线……
但执失思力还是硬憋着一口气，没有投降。
老谋深算的李靖，一眼就看穿了执失老哥的最后一丝执念，一语道破：
“况且，李明殿下与陛下一脉相承。只要心向华夏，均可做我华夏子民。
“看，连昔日敌对的高句丽人，今日也能为华夏的扩张抛头颅洒热血。
“何况突厥，何况执失部落呢？”
执失思力没有直接回答，而是缓缓抬起了手：
“全军都有，听我号令。”
李靖脸色一肃。
苏定方和薛仁贵立刻策马上前，将老帅护在身后。
对方这是冥顽不化，要顽抗到底了？
呼……执失思力轻吐一口浊气，紧绷的神色骤然一松：
“放下武器，恳请李卫公……饶你们一命罢！”
说着，他向前一跪：
“一切罪责由我承担，他们只是未遇明主，被裹挟而来，并未参与劫掠河北百姓。
“请卫公放过将士，也放过执失部落！”
李靖倒是没有什么特别的表示，只是指了指山下：
“请安国公带着将士去山脚下暂歇，我的人在那儿搭起了营帐，正在熬煮晚饭，你们去搭把手。”
“啥？”执失思力一愣。
虽然在树林里站桩站了一天，确实有点饿了。
可直接上桌吃饭，是不是有点太不拿自己当外人了……
“我们没空俘虏你们，还有要事，告辞。”
说着，在执失思力与魏州军呆滞的目光中，李靖领着苏、薛二将和高句丽人，扬长而去。
留下了一群战败的兵将在风中凌乱。
魏州兵你看看我，我看看你，有些尴尬。
好像……就这么走了，回魏州、或者索性回到自己的家乡，甚至挑战一下自我，背刺李靖，也没人管？
“别傻站着了，大冬天的，难道在荒郊野外喝西北风？”
执失思力无奈地挥了挥手：
“就按李卫公说的，下山，替辽东军打下手！”
“遵令！”将士们士气饱满地回答道。
…………
“该死，该死的李明，竟将我逼到如此失态的境地！就算公子小白对公子纠也没有这么绝啊！”
李泰疯狂地在马车里画圈圈诅咒李明。
可他很快就没有这个闲心了。
因为这逃难的马车，好像跑得有点忒快了，加上山路崎岖，剧烈的震动让他想吐。
“慢些，慢些！不然还没等到李明的魔爪，我就先被震死了！”李泰大骂着。
但不知是因为风大还是过于颠簸，车夫似乎并没有听见主君的呼喊，反而顺着下坡越跑越快，越跑越颠簸。
就在李泰觉得自己的满腹脏器都要被颠出来的时候。
轰隆一声巨响。
马车撞上了一块巨石，终于停下了疯狂的奔跑。
所幸皇室的座驾还是足够结实的，并没有四分五裂。
只是车辕撞碎了，两匹马挣扎着爬起来，奔向黑暗深处，显然是受了惊。
“呜呼！你这车夫，我虽不求你做卫绾，但也不曾想你竟是羊斟啊！”
李泰没有受伤，只是受了惊，骂骂咧咧地从破车里爬了出来。
然而借着明亮的月光定睛一看，却吓掉了他半条魂儿。
车夫仍然坐在鞍座上，身上像刺猬一样插满了箭矢，早已死去多时。
再看看四周，他来到了一处陌生的山坡，顶上是一道高耸的山脊，像一条雪白的线。护卫随从一个不剩，全部不知所踪！
不知不觉中，只剩下自己一个孤家寡人，懵然不知地坐在车里，任由两匹疯马拉了他一路，直到撞上这块石头！
“谁，你们想干什么？！”
李泰神经质地向黑暗咆哮着。
一束束火把亮起，照亮了黑暗。
正是刚才追杀他的辽东军！
李泰心一凉，一屁股坐在地上。
“你们怎么这么快就追上我了？我的士兵怎么没有多阻挡一会儿？”
“启禀魏王殿下。”老帅慢悠悠地骑马上前。
虽口称殿下，可他完全没有下马行礼的意思。
“魏州的将士何辜？主君无道无能，他们为何要被裹挟跟从呢？”
李泰看清了来者，脸色一僵，口中喃喃：
“李靖……是你？”
“正是在下。”李靖淡淡答道。
“呵……你也是个不老实的司马懿，在长安时病恹恹仿佛命不久矣，现在倒是生龙活虎。恒山的土地养人啊。怎么，你也想效仿司马家以晋代魏的故事？”
李泰的言语尽是嘲讽。
李靖面色不改：
“老夫忠心为唐，只想扶正朝纲，肃清奸佞，助陛下重掌社稷，助监国李明重回长安。”
李明，又是李明……奸佞李泰嘴角抽搐，声音中带着仇恨：
“原来是李明让你们来的。他有什么意图？”
李靖波澜不惊地回答：
“诛杀魏王殿下您。”
李泰的呼吸陡然粗重起来，勉强让自己发出几声颤抖的冷笑：
“呵……呵呵，你们敢杀皇子么，而且还是文德皇后所生、嫡出的皇子？
“就算是奉主上之命，你们……就逃得脱干系，不怕被清算么？”
苏定方神色阴冷，将一页纸扔在李泰面前。
“李明殿下把一切责任和骂名都承担下来了，不像你。”
李泰看清了苏定方的面庞，顿时面如死灰。
“原来是你……朱雀门之夜，原来是你背叛我，放跑了李明，才至于此……”
“魏王您背叛的人可不老少，别说人家了，譬如陛下，譬如……河间郡王。”
李靖默默地拔出佩剑，双眼微闭，似是在追忆往昔，怅然道：
“老夫也感谢李明殿下，给老夫一个替老友报仇的机会。”
九成宫事变的前夕，被李泰与阿史那结社率毒死的李孝恭，是李靖多年的老友了。
确切地说，在唐统一全国的战争中，李靖并不是“一个人”打下了南半个华夏。
他身边离不开河间郡王李孝恭的辅助。
一个主武一个主文，这才稳住了整个南方的局势。
而那位立下了汗马功劳、性情豪爽的“七星瓢虫”，却成了九成宫事变的注脚，不明不白地倒在了阴谋诡计之中。
意难平！
“李孝恭何辜，陛下与整个皇室何辜，天下何辜，要沦为你个人野心的牺牲品？”
李靖苍老的声音中，蕴含着无限的愤怒。
“您，这是为了什么？”
苏定方和薛仁贵抽出了剑。
将士们也已经将李泰团团围住，握紧了各自的兵器。
诛杀李泰，有功大家享，有锅大家背。
从李明到普通士兵，所有人共进退。
如此国贼，人人得而诛之！
李泰终于意识到，自己已是穷途末路，整个人就像泄了气的皮球，颓然坐在撞毁了的马车残骸上，歪着脖子，一顿一顿地笑了起来。
“为什么？因为我恨啊。
“我恨大唐，我恨整个天下，我最恨……”
李泰的笑容变得歇斯底里。
“我的父亲，李世民。”
这突然转变的态度，让众人摸不着头脑。
李靖怒道：
“不忠不孝的逆贼！陛下对你宠爱有加，逾越礼制，已经屡次招致非议。
“你这狼心狗肺之徒怎么反倒还恨他？”
对外臣的不解，李泰嗤之以鼻：
“宠爱？我只是他手里的一件工具，一块用来磨砺太子的磨刀石！
“他对我的宠爱，不过是为了激发太子的奋进而进行的逢场作戏罢了！”
他喊得异常响亮，声音一直传到不远处的山脊，又反弹回来，形成一道道回声。
这番话让众人吃了一惊，竟无人动作。
“所以我要反抗，所以我要杀他，所以我要当皇帝，即使让大唐社稷毁于一旦，李唐血脉就此断绝，华夏向异族俯首称臣，也在所不惜！”
李泰笑得越来越癫狂。
“我要让他知道，工具也是有自己的思想、自己的野心、自己的情绪和愤怒的！
“我要让他后悔，让他惊讶，让他为了立储所做的一切精心算计，被他手上的一柄工具所毁灭！……”
李泰仰头大笑，不知被谁上前手起刀落，一刀斩断了脖子。
他的脑袋仿佛无根的浮萍，在空中旋转了一圈，落地时正好面对那条高耸的山脊。
山脊边缘，李世民趴在雪地上，俯视着这一切。
(本章完)