实验室中弥漫着一种难以言喻的气味。
既有尿腥味，又有某种被烧焦的草药残渣味，还有其他七七八八的味道，混合成一种绝妙的地狱风味。
地上四处散落着零碎的草药、翻倒的药瓶，还有一些干涸不明的液体痕迹。
淡黄色的蒸汽在半空中飘浮，带着一丝潮湿而暧昧的温度。
希尔科戴着手套、捂着鼻，满脸写着生无可恋：“啧，真是见鬼了。
我可是翡翠联邦都认可的天才炼金学徒、未来的大炼金师，结果呢？现在居然在这里提炼龟尿？!”
他满脸写着不甘，却又不得不进行这项艰巨任务。
几周前，那位看似温和实则变态的路易斯大人，亲自下达了这个听起来就很莫名其妙的实验指令：
“调制一款能安抚雄龟躁动情绪的药剂，并借其求偶本能行为引导温和发热。”
听到这任务时，希尔科脑子里冒出的第一个念头是：
这人脑子是不是进水了？伟大的炼金术是用来干这个的吗？！
但路易斯很仔细地告诉了这药物的重要性。
“寒冬快来了，赤潮领有地热还能撑住，可外面那些地方？没地热，没资源，烧柴取暖那点东西根本不顶用……”
于是希尔科只能硬着头皮干了七轮失败。
不是炸锅就是烧穿桌子，甚至还有一次差点把实验室给炸了。
直到昨天，他终于在无数母龟排泄物中，提取出了一种微熏气味的元素。
这是他用母龟的尿液为主料，再配上几种常见却难以调和的药草，最后经过复杂的萃取中和。
模拟出了雌性火背龟发情素，掺杂微量镇静剂。
既能引发雄龟的求偶本能用来发热，又不会损耗它们的生命力，还能顺带软化那可怕的攻击性。
他给这东西取了个羞耻度爆表的名字：“龟魅香”。
“不得不说，这法子虽然下作了点，但效果应该……嗯，靠谱。”
希尔科一边总结，一边低头看了看自己已经沾上污渍的长袍，长叹一口气：“早知道当初就不偷那鬼配方了……”
他摘下手套，推开实验室的窗户，冷风灌进来，终于稀释了一些令人作呕的气味。
…………
实验场外，寒风凛冽，但围观的人群却兴致勃勃，气氛格外热烈。
“……终于要开始了啊。”希尔科搓着冻得发红的手，心情意外有点紧张。
他的视线落在场地中央，那是一只体型硕大的火背雄龟，这就是这次试验对象。
背壳上隐约冒着热气，粗壮的四肢不安分地在地面上刨着。
另一边路易斯神情专注，双手背在身后，和身旁的希芙一起站在最前排。
实验正式开始，几名助手一齐将“龟魅香”缓缓倒入蒸馏装置。
“释放‘龟魅香’第一轮！”助手喊了一声，立刻后退。
很快，淡淡的黄色烟雾在空地上缓缓弥散开来，裹住了那只巨大的火背龟。
空气中瞬间弥漫出一股微妙的味道。
混合了腥、骚，还有点奇怪的草药气息，令人皱眉。
“……啧，这味道，每次闻都恶心。”希尔科一边皱鼻子一边死死盯着那只火背雄龟。
起初这只雄龟只是微微抬头，似乎有些疑惑。
可不到半分钟，它突然兴奋起来，重重地踩着地面，缓缓向那摆放好的假母龟靠近。
“来了。”路易斯期待地说道。
火背龟开始绕着假母龟打转，鼻孔里喷出热气，动作越来越急躁。
终于它一跃而上，开始……
激烈地摩擦，并且发出一阵阵奇怪的低吼声。
“啊……！”希芙捂住了眼睛，脸颊一下烧得通红，眼睛却又忍不住透过手缝瞄了几眼这个奇怪的场景。
然后偷偷侧过头，用余光看了看路易斯。
但偏偏他脸上毫无波澜，完全没有意识到那令人脸红心跳的画面，仿佛只是盯着一块普通的石头在看。
没过多久，火背龟的甲壳就开始泛起一层通红，仿佛被烘烤过的铁块，隐隐冒着热气。
“开始了。”路易斯挑了下眉毛，后退一步。
希芙下意识跟着后退了几步，眼睛死死盯着那团正在“工作”的大龟。
火背龟越来越热，壳面泛着暗红的光，周围空气都扭曲起来，蒸汽一阵阵扑出，整个试验场都在跟着升温。
“靠得太近会被烫伤。”路易斯低声提醒，语气平静。
火背龟的中心温度能上到七八十度，效果很不错。
希芙咬了咬嘴唇，点了点头。
“第二次接触。”实验员又补洒了一点药剂。
雄龟这次明显变得顺从了许多，摩擦完之后没有暴躁，而是安静趴伏下来。
“这药水比预期还快。”希尔科忍不住咧开嘴，眼神发亮。
而第三轮“龟魅香”释放后，火背雄龟的蒸汽释放频率明显下降，释放的热量也没有那么高了。
“温和度……确实在提升。”路易斯微微点头，眼中闪过一丝满意。
他低声吩咐：“再试一次，确认它是否允许近距离检查。”
带着斗气的骑士实验员缓缓靠近，那雄龟只是微微晃了晃，没有攻击动作。
实验成功。
“很好，这次的实验很成功。”路易斯转身，目光投向人群中偷笑的希尔科喊到，“希尔科！”
“在！”希尔科立刻挺直身子，表情满是期待。
“赏你一百枚金币。”路易斯从骑士手中接过一袋沉甸甸的钱袋，随手抛了过去。
“啊！！好重！”希尔科差点没接住，连忙说道：“大人英明！领主大气！哈哈哈，老子这次发了！”
抱怨？什么抱怨？全忘了！
嘿嘿，真香！
短短几天的密集训练后，赤潮领的十二只雄性火背龟，终于完成了驯服与适应。
赤潮领的驯兽骑士团队很快集结完毕，十二只驯服后的雄性火背龟列队而出，甲壳上那抹深红色的光芒在寒风中闪烁着微弱的热意。
“按照计划四个新附属领地，各配三只，务必在严冬之前到达。”路易斯下达指令。
“是！”
骑士们利落应声，开始一批批将火背龟装载上寒铁特制的运输架。
沉重的身躯，缓慢的动作，即使是驯服了，这些庞然大物也依旧不太“省心”。
根据计划，每片领地的每只火背龟将在寒潮来袭时集中供暖，维持3到5天的温暖环境。
一旦背部的能量块耗尽，就立即送回赤潮重新补热，再派出新的龟顶上。
虽然办法有些笨，这暂时已经是最优解。
“真麻烦啊……”一旁的希芙忍不住低声感叹。
路易斯盯着那些龟看了许久，说道：“至少能救命不少人的命，不过数量还是太少了。运输麻烦、生育也不积极……来年，一定得加大养殖力度。”
(本章完)