“我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”
打开房门，回到与喧闹的街巷绝缘的家中时，安吉尔耳边中仍回响着邓恩·史密斯在葬礼上所说的这句话。
她没有换下参加葬礼所穿的黑色衣裙，而是直接瘫坐在客厅凸肚窗旁的单人沙发上，姿势比平时更加懒散，更加疲惫。
此时已是周一的中午，距离“女神之剑”克雷斯泰·塞西玛来到廷根，考查两位值夜者已经过去了整整两天。
但老尼尔满身血迹躺在炼金室冰冷地面的场景，邓恩看向自己的痛苦眼神，廷根小队成员们或无法置信地惊呼，或沉默着咬紧牙关的表情仍旧深深地印刻在她的脑海里。
还有罗珊带着哭腔的诘问，坟墓前的深眠花，墓碑上的墓志铭……
“如果不能拯救她，那就去陪伴她。”
这是老尼尔死后，值夜者们在老尼尔家发现的日记中最新的一句话。
老尼尔没有其他在世的亲属，在他去世之后，小队成员们按惯例搜索他的住处，才从遗物中得知，他一直为了复活自己的爱人，早逝的未婚妻莎莉丝特而努力。他觉得年轻的自己不够强大，没能通过仪式魔法治好重病的未婚妻，并在愧疚与遗憾中，不断寻求各种神秘力量的帮助。
而老尼尔从“隐匿贤者”那获得的生命炼成和复活仪式，也已经被证明是赤裸裸的邪恶仪式，除了吸取使用者的生命，并要求他获得更多的血液用于献祭外，并无其余作用。
不，也许污染和失控本身，就是仪式的作用。
从这个角度来看，他在值夜者驻地被检查出受到污染，在有能力掌控全局的高级执事面前提前失控，对整个廷根市也许是一件好事。
好事……
想起邓恩扭断老尼尔脖颈的瞬间，安吉尔痛苦地闭上了双眼。
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深红的光芒闪过，皇后小姐再次出现在神秘的灰雾空间，出现在青铜长桌旁的高背椅上。
她的身旁和对面，正义小姐与倒吊人先生也以同样的方式落座。
太阳先生……他似乎要比其他人来的更早一些，双手已经搭在了桌沿，身体一动未动……
安吉尔木然地看着塔罗会的众人，连打招呼的力气都没有了，只有思绪下意识地运转，分析着眼前的事物。
“下午好，愚者先生，还有大家。”
“愚者先生，我这里又获得了一页罗塞尔大帝的日记。”
“太阳先生，请问你已经拿到‘读心者’的配方了吗？”
正义依旧朝气满满地向众人问候，同时快速进入主题。
身材高大魁梧的太阳缓缓点头回答：“我已经获得了‘读心者’的配方，但是我们要怎么交易呢？是直接告诉你吗？”
话音未落，他身前就出现了边缘卷曲的羊皮纸，以及一根雪白的羽毛笔。
羽毛笔，而不是钢笔吗？是出于愚者小小的玩笑，还是为了配合太阳先生的使用习惯……难道他所在的位置非常偏僻，连常用工业品都难以获得吗？
看着太阳熟练地握着羽毛笔，在羊皮纸上具现着配方，安吉尔猜测着。
两人很快完成了配方的交易，而正义也将找到的罗塞尔大帝日记用同样方式具现出来，交给了愚者先生，而后接收了愚者交给她的眷者相关信息，这位眷者将从这次交易中，获得正义额外给付的300镑现款。
安吉尔与倒吊人沉默旁观着三方交易。
随着塔罗会的人数逐渐增多，这样只涉及一部分人的交易频次也将随之增加，以往那种单纯为了分享而公开的信息，恐怕会越来越少。
塔罗会正在变得越来越“成熟”。
“你们可以自由交流了。”
随着愚者阅读完日记，安静的灰雾空间再次变得热闹起来。
“皇后小姐，你拜托我寻找的非凡物品，‘黑渊魔鱼的血液’我已经到手了，但具体是不是‘全部’的血液我并不清楚，卖家说在神秘学意义上没有标准的量。”
正义语带疑虑地对安吉尔说道。
“确实如此，除非指定需要多少克，多少毫升，否则在神秘学意义上，许多非凡材料都会呈现这种奇怪的特性，两只重量不同的黑渊魔鱼的血液必然存在量上的差距，但并不影响它们的效果。”
回忆着脑海中的知识，安吉尔回答道。
这也是购买魔药主材料时容易碰到的问题：卖家很有可能利用这种不确定性，偷偷截留部分材料。
还好黑渊魔鱼的血液具备一种神奇的特性，一旦离开魔鱼体内，就会变得难以分离。
“那就没有问题了，我随时可以进行交易，”正义松了口气，继续说道，“鉴于寻找这件材料是我对你解答疑惑的感谢，我准备收取一半的购买费用，也就是350镑。”
一半是350镑……意思是这些血液总共花了她700镑？
安吉尔有些咋舌，序列7的魔药主材料价格已经昂贵到这种地步了。
她又想起戴莉毫不犹豫地将“玛瑙孔雀的蛋”以一种近乎白送的条件交给了她，哪怕不考虑溢价部分，也足足帮她省了500镑以上。
如果两件非凡材料都要自己付钱，银行账户里的1000镑还真不够用的……
感叹着自己的贫穷，安吉尔点了点头，同意了交易价格。
但接下来的事让两位交易者犯了难。
“这件物品我该如何交给你呢？是你提供给我一个地址，由我寄送过去，还是你到我提供的地址来拿？”
正义语气平淡地询问，似乎哪种方法对她来说都无所谓。也是，这位富有的小姐一定是让下人去忙碌相关事宜，怎么也麻烦不到她自己头上……
但我可不一样，我只有自己家的地址，也不像倒吊人先生一般随口能说出各种“朋友”、“认识的人”，一旦将地址提供给对方，等于是暴露了我的所在位置，而让我上门的话，也需要离开廷根市，甚至离开阿霍瓦郡，在老尼尔刚出事的这时候，申请离开驻地一定困难无比……
安吉尔有些头疼，经过老尼尔失控的事件，她迫切地希望尽快提升序列，这不但是提升实力，避免被邪神、隐秘教派当成目标的关键，也能保护队友，保护身边重要的人。
可这不能以泄露自身行踪为前提。
正在她沉默着思考的时候，耳边传来指节敲击青铜长桌的声音。
在场四位塔罗会的成员都将目光移向长桌上首，在那里，愚者先生刚将敲击桌面的右手放下。
“呵呵，看样子你们又遇到了一个麻烦，”愚者先生轻笑着，目光在祂左手侧两位成员身上扫过，“两位小姐，在这件事上，你们是否愿意配合我再做一个尝试？”
又一个尝试？
安吉尔想到了祂将众人拉入灰雾空间的“尝试”，通过仪式魔法进行沟通的“尝试”，这次又会是什么？
“请问是什么样的尝试呢？”
正义犹豫着问道。
“很简单，难度不会大于你们通过仪式魔法与我进行沟通。”
愚者语气轻快，似乎口中所说只是如同吃饭喝水一样的小事。
这也稍微打消了安吉尔内心的抗拒，前有老尼尔与“隐匿贤者”的例子，哪怕愚者与众人“交情不浅”，此时她也对新的仪式魔法有些抗拒。
“如果尝试成功，正义小姐可以将特定的物品‘献祭’给我，再由我‘赐予’给皇后小姐，我想，这样的交易形式对你们双方都有利。”
“献祭”与“赐予”……
她突然发现，愚者在此时要求这样的尝试，简直就是为了帮忙解决她目前面临的最大问题而提出的。
如果能成功，正义就能把“黑渊魔鱼的全部血液”通过仪式献祭给愚者，再由愚者赐予自己，就像一个中转站，让两名塔罗会成员不泄露自己的任何信息，就能进行实物交易。
让一位神明般的存在作为中转站……
她内心有些惊惧，又有些兴奋。
(本章完)