“父亲的意思，是说国公准备对付英国人了吗？只是，会怎么办呢？”
徐涛笑道：“国公手段，我怎么能猜到呢？你知道打日本的时候，咱们家是怎么做的吗？”
这算是徐家的发家史，之前搞日本贸易、日本走私，最多算是个二三流商人。论影响力、财力，和扬州盐商简直不可同日而语。
现如今，徐家却是大顺海外贸易集团中商人内的几大核心人物，尤其是和林家等联结姻亲，这几年海外贸易更是做大做强，早不是当年的地位了。
日本一战，是徐家命运的转折之战。那一战，徐家鼎力相助，负责协调后勤，还出钱劳军。
虽说固然有儿子当年走私被打死的因素。
但更多的，还是徐家抓住了机会。
“亨儿，记得，在天朝做生意，需得抱紧大腿，这是其一；其二就是一定要舍得花钱，花的多，赚得多。”
“对日一战，咱家出力了。所以，一跃而起。”
“怎么打，我想不到、你也想不到。但真要打，我也不懂这个外交、那个道理，只知道跟着国公走，准能发财。你投入一分，他必叫你见到一钱，国公是个最讲究立‘典型’的人。”
“南洋种植园，为什么别人都不看好什么油棕之类的新东西，我偏偏要你拿钱建呢？有人笑我说这是在舔国公，这么说也没错，但大家都能明眼看到舔有好处的时候，舔便不值钱了。”
“你既读书，自是读过《史记》的。可记得孝文皇帝怎么评价李广的吗？”
徐亨是读新学的，前四史也要学，而且这也算是千古名篇了，自是熟记于胸。
“孝文皇帝说李广生不逢时，若生于高祖时候，当封万户侯。”
徐涛笑道：“正是。武帝时候，他一生难封，而成事的，却是霍卫。国公对我们这些老头子的态度，就是如此，所以他整日骂我们，说我们是一群废物，只会坐在家里收钱。若生在别的时代，坐在家里收钱，也能收成巨富。但，如国公常言的，时代变了。”
“他不喜欢坐在家里收钱的举动，所以谁能明白这一点，谁才能成事，否则就是李广难封。”
“国公又素来喜欢立‘典型’，在贸易上，向来是‘顺我者昌、逆我者亡’。如今还想要保守地坐在家里收钱的，国公必会叫其家破人亡。”
老人一番话，让徐亨顿时把之前一些看似毫无关联的事联系到了一起。
比如大顺下南洋之后，一些南洋巨富不愿意变卖产业迁徙到松江府，于是他们家族破败了；比如之前围绕着是走出去贸易、还是坐在家里收钱的争论期间，那些支持坐在家里收钱的那群人，被排斥在贸易体系之外，靠着股份制的巨额资本，几次涨价降价，就将那些人弄得家破人亡。
“父亲这么一说，令儿子如拨云见日、茅塞顿开。之前都说国公慈祥、面善。虽然嬉笑怒骂，但不拘小节尔。也没有太多架子，最不喜欢排场仪仗……现在想想……”
“哈哈哈哈哈……国公慈祥心善？”徐涛像是听到了什么好笑的笑话一般，笑的前仰后合，咳嗽不断。
徐亨赶忙端起茶送服下去，又轻敲了几下父亲的后背，待喘匀了气，徐涛顺了顺道：“国公和蔼不假，但要说妇人之仁的那种心善，我是一点没见到。都觉得他不怎么爱杀人，但他是从罗刹打到西域又打到南洋的，这话就说的没谱。”
“不说战场杀人，只说这贸易上的事，日本如何了？荷兰偌大这么个快两百年的公司，被他不声不响地弄没了。便说国内的，运河百万漕工、大庾岭十几万脚夫，两淮数十万百姓下南洋、几万南洋唐人迁锡兰，都是谁一手造成的？”
“他倒是真的不靠自己这样那样的关系、官场去杀人，甚至他都从没有对单独一个人下过手。”
“但他常说一个词：路线。”
“我不太懂这个词，但大约也能明白。”
“什么叫路线？是坐在海关收钱、还是走出去贸易？是长痛不如短痛迁南洋，还是君子远庖厨任两淮灾死为常？”
“这，大概就是我理解的路线问题。”
“别走错路，跟准他。”
“国公到底要走什么路，我自然不知。但现在，我可以确定一件事，国公肯定要对英国人下手，因为鸦片这件事上来看，这和他之前对日本人做的几乎一样。”
“明白这一点，你便能明白很多事。不明白这一点，你就要成为国公说的那种‘被时代淘汰’的人。”
徐亨赶忙应了，却又道：“父亲想的虽有道理，但今天国公的意思，似也只是说要扩大走私。父亲这么想，是否有些过于‘激进’了。这对英开战，非比日本、荷兰，耗费巨大啊。”
“儿子也知南洋地理，英国只有明古鲁一处，于本朝又不甚重要。至于英国，与那欧洲尚无陆路可通，其远在数万里之外。”
“这打日本，需得登陆岛上，而进至其国城。英国如此远，恐似……”
对激进这种新学里的新词，徐涛这老者也已经是见惯不惊。
不过对儿子形容自己的想法过于激进，他倒颇为不屑，反倒觉得儿子保守。
在儿子说了好些这个理由、那般困难之后，徐涛只问了一句话。
“走私、走私。你哥哥也是干走私的，人家不让走私的时候，怎么办？”
“别人怎么想的，我不知道。但咱家是经历过这种事的，比他们更明白。”
“把走私，弄成合法的，才不会出你哥哥被打死那样的事。走私怎么变成合法？”
“看看日本就知道了。打一仗，然后就合法了，就不是走私了。”
“你见过国公做什么事，喜欢被人捏着卵蛋吗？”
一时气急之后，徐涛又冷静下来，缓缓道：“如今咱家与国公，已是一荣俱荣、一损俱损。”
“国公的路线，是对外扩张，走出去贸易。这个路线又注定了我们很重要，换了谁，只要继续走这个路线，便不能动我们。你懂吗？”
徐亨点点头，这个道理似乎还是可以理解的。
“可是，你要知道，一旦路线转为闭关贸易、关口通商……你也知道国公常说的一句话，咱们都是废物，坐在家里收钱的事，有百姓勤劳而得的生丝茶叶瓷器，傻子都能赚钱。”
“既然傻子都能干坐商，那么咱们还是不可替代的吗？”
“既然不可替代，谁上都行，斗倒了国公、变换了国公的对外扩张路线，轮得到你我来当这个收钱的坐商吗？人家没有亲戚朋友？没有门生故吏？没有门人下属？”
“国公说的一点没错，百姓勤劳而得的茶丝瓷，只要朝廷闭关通商，傻子都能赚钱。而傻子，是可以被人替代的。”
“故而，我说一损俱损、一荣俱荣，倒不是说和国公这个人一损俱损、一荣俱荣。而是和国公的路线一损俱损、一荣俱荣。”
“只要不对外扩张，我们都是可以被替换的人。”
“而国公的路线能否走下去，取决于国公能不能让朝廷赚更多的、比坐商通商更多的钱。”
“走私，等于是卵蛋被人捏在手里。不提国公，只说我们自己，我们能允许吗？能接受吗？一旦被人捏了，对外赚不到钱了，那时候国公被人搞了，路线变了，你我算什么呢？”
“到时候，谁管这边的事，谁就会派心腹人来做这一行。”
“你以为国公一直在骂我们是废物，坐在家里傻子都能赚钱，是在说什么意思？”
“是在告诉我们，真要是坐口通商贸易，轮不到我们来赚这个钱，懂吗？”
“王大人的亲戚、李大人的侄子，能不能干这种傻子都能赚钱的口岸通商贸易？”
“你是王大人的亲戚，还是李大人的侄子？”
“你告诉我，到时候朝廷真要是搞口岸通商贸易了，坐在家里等着西洋人上门提货，这买卖难在哪？”
“现在对外扩张，要新学出身的，得懂海图、懂洋流、懂经济、懂天文地理、懂欧洲局势、懂西洋语言、懂物价规律。”
“更重要的，需要巨额的资本，不是几百万两，而是几千万两，那不是随便哪个大人就能出得起的。”
“要是搞口岸通商了，需要懂什么？国公今日和你们讲茶叶价格问题，讲到奥斯坦德公司事件，我只问你，当年搞坐商贸易的时候，不懂这个，影响赚钱吗？”
“现在搞主动贸易，不懂这个，就赚不了钱。我们不是傻子了，所以我们必须要保证那种傻子都能赚钱、李大人的侄子、王大人的亲戚都能赚钱的路线，不能走。”
“这就得要我们必须跟着国公的政策，要建海军？支持出钱；要建开普的补给站？支持出钱；要搞巡航舰队护航？支持出钱；要对英开战？支持出钱。”
“不支持出钱的，才是傻子。坐商轮不到你我，甚至轮不到如今公司的绝大多数股东，懂不懂？”
“咱们之外，还有一群科举的士绅；还有一群武德宫的良家子。咱们算个屁啊，竟然以为口岸通商省成本是好事？的确省成本，赚大钱，可轮不到你，和你有什么关系呢？”
“可叹一些蠢货，连国公整天骂咱们说是废物、说当坐商傻子都能赚钱，到底是为什么这么骂，都搞不懂。还觉得心生冤屈……也不想想，国公到底在说什么。”
徐涛越说越是激动，徐亨听的冷汗直流，心里恍然大悟。
心想，原来一直说我们是废物、说坐在家里收钱傻子都能赚……竟是这个意思？
的确，若真的不主动走出去，关门通商收钱，唯一的难度，就在于赢了其余的货商。
而到那一步的时候，靠的不是公司的政策、靠的不是航海术的高明、也不是对经济学问的理解，甚至不是资本多少。
能否赢其余的供货商，只在于，你是王大人的亲戚，还是李大人的侄子，是王大人官大，还是李大人官大……
如今这些股东里持对外扩张、加大成本投资持反对态度的人，确实都是蠢货。
反对之前，要先三省吾身：
我有亲戚是六政府尚书吗？
我有关系能靠到天佑殿吗？
我祖上是跟着太宗皇帝打天下的勋贵吗？
若都不是，傻子都能干的买卖，凭什么轮到自己呢？
对外扩张，必要搞股份制，集中几千万两的资本，垄断货源、切断海峡、巡查走私、供养舰队，所以大家才有机会和国公谈笑风生。
而若搞口岸通商，哪里用得着几千万的资本啊？一万两盖个仓库，拿到朝廷特许的通商批文，先拿西洋人的定金，那边州牧节度使打个招呼先拿货后给钱就成。
擦了擦额头的冷汗，徐亨连声道：“父亲几十年见闻，果非我们这些年轻人能比。”
徐涛叹了口气道：“那是你们赶上了好时候。哪知道当年我们是怎么当孙子的。怕就怕这二十年间，竟让许多人以为，现在的这一切，都是理所当然的。更可悲的，是那些经历过的，竟也傻乎乎地反对国公的扩军、加大成本的路线。”
“哎……国公常说，屁股决定脑袋。可悲的是，如今股东里，好些人竟不知道自己的屁股到底是坐在哪。”
“反正你就记住这句话，公司所需的资本越多，我们越重要；公司坐地收钱根本不需巨额资本，我们就是臭狗屎。”
“越花钱，越需要投资，我们越重要；越不需要花钱、越省成本，我们越不重要。”
“公司若是需要三四千万两白银周转，我们就还可以安心，皇帝南巡就不问咱们收钱；公司要是需要一亿两白银造舰巡航开战补给，我们简直固若金汤、无可撼动；可公司只要三五百万两就能周转赚大钱，我们就离滚蛋不远了。”
(本章完)