地狱，魔都，中央神殿的冥想室。
空旷的大殿内冥火摇曳，映照着花岗岩墙壁上复杂而阴森的浮雕壁画——无穷无尽的骸骨大军正与一头喷吐着火焰的巨龙厮杀，而那巨龙的身后是无穷无尽的人类、矮人、精灵、以及如今已无人在意的蜥蜴人。
坐在冥想室的花岗岩座椅上，宗教大臣哥力高·索伦猛然抬头，空洞的颅骨中忽然折射出一抹渗人的幽光。
就在刚才的一瞬，正在冥想的他感知到了一股熟悉的气息！
一种说不清的心悸感悄然爬上了他的心头，仿佛从灵魂最深处升起的寒意，以至于他的魂火都不可控制的摇晃了下。
那股熟悉的气息——
是龙神！
不会错！
可是……
这怎么可能？！
哥力高一动不动地坐在原地，寂静燃烧的魂火就像是呆住了一样，缓缓消化着那冲击性的事实。
而也就在这时候，整个神殿下方忽然传来一阵地动山摇的摇晃，以至于那坚固的花岗岩墙壁都发出了不堪重负的悲鸣，悬挂在吊顶上的铸铁吊灯更是荡的像秋千一样。
哥力高下意识抓紧椅子两侧的扶手，那双惨白瘦削的指骨下方发出“咔咔”的脆响。
那是花岗岩破碎的声音。
身为半神级的强者，地狱的宗教大臣，他本不应该表现的如此慌张，但无奈那股气息给他留下的记忆实在是太过深刻了，连带着恐惧的记忆一并印在了他的魂火深处……
以至于即便是自那之后已经过去了整整一千年，他仍然感到记忆犹新，无法遗忘。
那是一千年前，地狱还未成立，冥神还未陨落的第一纪元。
那时候的他不过是冥神麾下死亡颂唱团中的一名死亡颂唱者，而那位被尊为“龙神”的存在，可是连冥神都不得不暂避锋芒！
哥力高永远不会忘记那场神战之后的废墟，以及陨落在那场大战中的袍泽。
如果不是那个叱咤风云的龙神忽然消失了，而且是带着祂那无穷无尽的子民们一起消失，并给势如破竹的奥斯帝国带来了巨大的混乱……恐怕破碎的冥界连一缕残魂都不会剩下，而如今的地狱更是不会存在。
哥力高缓缓站起身，骨骼咔哒作响。
他望向高处半开的神殿圆顶，感受到某种被唤醒的古老力量，正从远方翻越世界的边界——就像一颗渐渐苏醒的紫月，缓缓浮现在海面上。
“……龙神回来了？”
他的声音嘶哑而空洞，却又带着无法掩饰的敬畏。
只可惜，被唤醒恐惧记忆的他不知道……
当年的那个古塔夫早已不复存在，或者说已经成为了“天上的神灵”。
而留在这世上的，不过是个名叫“塔芙”的小鬼罢了……
这时候，冥想室厚重的大门被推开。
一名披着黑铁甲胄的神殿侍卫快步走入大殿，单膝跪地，低声问道：
“阁下，您没事吧？”
哥力高垂下眼眶中微颤的魂火，平静地答了一句：
“……没事。”
他的语气一如既往冷淡，但语调深处却藏着难以察觉的压抑。
然后，他慢慢坐回花岗岩座椅，腐朽的目光投向门外，片刻后颅骨中飘出低沉的声音。
“这不是一般的地震……震动的源头在我们的头顶，而不是来自我们的脚下。”
“派出使徒，去地表看看。”
“我需要知道那里发生了什么。”
侍卫怔了一下，随即俯首应命。
“明白。”
脚步声渐远，神殿再度归于寂静。
哥力高没再开口，只是微微侧过头，骨指敲击着椅扶，像是在思索，也像是在等待。
一千年过去了。
经过千年的沉沦，他的老朋友们大多都已经离开了这个世界，剩下的全都是他们孙子的孙子——一群软弱无能而又腐朽无比的家伙在执掌着地狱的权柄。
这些早已遗忘冥界旧日荣光的家伙们不满足于破坏冥界的传统，更是将整个地狱弄得乌烟瘴气，恶魔不像恶魔，哥布林不像哥布林，人类更是不像人类……总之哪儿哪儿都不行。
所幸的是，他们的对手也是如此。
而且因为寿命短暂的缘故，奥斯帝国堕落的速度更快，所以才让他们这些冥神的后裔们得以幸存下来。
但那家伙不同——
如果说奥斯帝国的强大尚且属于有迹可循的范畴，那么由龙神率领的蜥蜴人简直就像是不属于这个世界的物种！
他们前赴后继的死去，又前赴后继地冲上去，虽然超凡之力孱弱，但繁殖速度极快，环境适应力更是到了让人匪夷所思的程度。
不止如此，那些蜥蜴人还经常能掏出来一些令人匪夷所思的魔导器，将实力远强于他们的超凡者打个措手不及。
比起帝国之后诞生的那个什么林特·艾萨克，倒是那家伙更像是“机械之神”一点，毕竟祂弄出来的东西至今无人能够模仿，而艾萨克的蒸汽机如今已经扩散的到处都是。
只不过，相比起祂的其他传奇而言，机器发明只是祂诸多传说中最不值得一叙的插曲，以至于时至今日没多少人记得，又或者在以讹传讹中全都算在了那个后起之秀的身上。
那是完全不同于冥神和光明神的力量——
祂就像不属于这个世界！
哥力高在心中默默祷告。
希望只是个错觉。
一千年的时间，他简直不敢想象，祂和祂的信徒们会强大到何种程度……
……
安克因家族的庄园，后院的幽影藤架下，黑叶茶正缓缓升腾着氤氲的雾气，茶香味儿混着古木、湿土与铁锈的气息，在紫晶穹顶散发的月光的照耀下显得格外安静。
两位魔都权势滔天的人物分别坐在茶桌的两侧。
一边是阿斯蒙·安克因——安克因家族的家主，魔都的执政官，六位内阁大臣中的首席大臣。
而坐在他对面的则是卡拉莫斯·梅卢西内——传奇魅魔家族的家主，魔都间谍机关的首脑，现任情报大臣以及整个魔都唯一一个令瑟芮娜夫人都感到忌惮的男人。
那张阴柔帅气的脸和瀑布般的长发总是让人将他误会成某个贵族小姐，然而产生这种误会的人或者恶魔最后大多都付出了惨重的代价。
有人说他是魔神的第三只眼。
但阿蒙斯总觉得，这只眼大概是长在后面的。
以至于很多时候他都不知道该如何面对同僚的这个绰号。
“让我猜猜，你在想什么失礼的事情。”食指勾起茶杯，卡拉莫斯抿了一口茶水，随口说了一句。
阿蒙斯失笑着否认道。
“请不要误会，绝对没有……我可以对魔神发誓。”
“根据我的经验，只有心里有鬼的人才会莫名其妙地向魔神起誓。”卡拉莫斯看着表情紧绷的阿蒙斯，微微笑了笑。
那双摄人心魄的眼睛，就算是同为半神级强者的阿蒙斯也没敢与之正面接触，只能轻咳一声说道。
“好了，梅卢西内先生，你找我大概不是为了和我喝茶。”
“被你发现了。”
卡拉莫斯淡淡笑了笑。
然而就在他刚要说些什么的时候，桌上的瓷器忽然毫无预兆的一颤，接着发出细碎的瓷响，不到片刻整张茶桌——乃至整个庄园都颤动了起来。
两人几乎同时抬头。
一边是错愕，一边是意外。
“好强烈的亚空间波动。”卡拉莫斯轻轻皱眉，耳尖微动，将手中的茶杯放回了托盘。
也就在茶杯与托盘触碰的一瞬，整个庄园就像是静止了似的，不再颤抖……就仿佛整个空间都被那纤弱精致的茶杯和陶瓷托盘给按住了。
“是浩瀚洋的方向。”
阿斯蒙微微抬头，凝视着庄园之外的穹顶，瞳孔中闪烁着若隐若现的紫芒，而那紫芒的背后正浮现着错愕的光芒。
“你看到了什么？”卡拉莫斯立刻追问。
阿斯蒙并未立即回答，而是过了许久才缓缓开口说道。
“天空被撕裂，大海向上抬升，无风的海面上掀起了数十米——也许是数百米高的巨浪。无论是怎样，那都不是魔法能办到的，至少我没见帝国在战场上用过。”
花园中安静了许久。
“到底发生了什么？”卡拉莫斯喃喃自语，修长的指尖悬在茶盖之上，仿佛陷入了沉思。
“我能看到的只有这么多……向我祈祷的那个可怜虫大概是死了。”
收敛了瞳孔中的紫芒，阿斯蒙的视线落在了卡拉莫斯的身上。
“浩瀚洋属于帝国的势力范围，刺探帝国情报不是你最擅长的事情吗？你去瞧瞧好了。”
卡拉莫斯闻言，露出一个伤脑筋的表情，松开勾着茶杯的食指，轻叹了一声说道。
“你又给我出了个难题……那儿可是荒无人烟的大海，我敢打赌就算是帝国，现在恐怕都是一头雾水，我上哪儿刺探情报去？”
阿斯蒙轻抿一口茶，语调淡淡：“我相信这难不倒你……毕竟你可是‘魔神的第三只眼’，难道不是吗？”
确实。
卡拉莫斯也这么觉得。
这件事情对他来说虽然有些棘手，但并不是毫无办法。
尤其是刚才，他忽然想到了一个名字——
“我这儿……刚好有一个不错的人选。”
没想到他这么快，阿斯蒙惊讶地挑了下眉毛。
“谁？”
卡拉莫斯微微一笑。
“科林亲王。”
“你说凯撒那家伙？”阿斯蒙愣了一下，显然误以为他说的是魔都的军事大臣、那位铁血的老贵族。
这事儿那他有什么关系？
卡拉莫斯摇了摇头，笑意悄然挂在唇上。
“非也。”他轻轻晃了晃茶匙，语调悠扬地吐出一句耐人寻味的话，“我说的科林亲王，不是我们的科林亲王，而是最近在帝国风头正盛的——‘科林亲王’。”
帝国的科林？
帝国有这号贵族吗？
阿斯蒙微微皱眉，随后眉头又松开了。
“看来你心里有数了，那就交给你了。”
……
另一边，高等恶魔学院，某间阶梯教室。
亮紫色的光线越过玻璃窗户洒在讲台上，照耀着一本缓缓翻页的魔典。
正值魔咒历史课。
站在台上的讲师是位老到近乎石化的炎魔学者，它的声音像岩浆泡沫爆裂，嘴里飞出的唾沫星子时不时将昏昏欲睡的学生们烫醒。
“……在那场冥界与地表人类争夺血色荒原的决战中，一位高贵的血族贵族出手扭转了战局。正好那位先生的曾曾曾孙女就在这个课堂上，让我们请她——”
说着，他向睁着眼睛睡觉的薇薇安，投去了期待的目光。
许久没有回应。
海妮微特悄悄戳了戳薇薇安的胳膊，正昏睡着的薇薇安茫然抬头，挂在嘴角的水晶泡泡“啵”的一声破了，这才清醒。
作为科林亲王的宝贝孙女，被任课教授拍马屁对她来说是常有的事情，尤其是这些不重要的边缘课程……而她也早就习以为常。
反正就算她站起来乱答一通，甚至把刚才做的梦描述一遍，讲台上的那个老家伙也会替她圆到标准答案上去。
然而和往常不同——
就在她推开椅子站起来的一瞬，窗外便传来了“轰！”的一声闷响，紧接着整个阶梯教室都不安分的摇晃了起来。
什么情况？！
刚睡醒的薇薇安茫然地看着周围，没搞清楚发生了什么。
周围的恶魔们也是一样懵逼，但看到薇薇安，脸上又纷纷露出懂了的表情。
“啧，又是她。”
“就在科林的先祖们痛击地表人类联军的一千年后，他的曾曾曾孙女却在教室里搞恶作剧……真给科林家族丢脸。”
“嘘……小心被她听见了。”
“呵……呵呵！听见了又怎样？有本事单挑！”
“可是……你上次打输了啊。”
“那是上次！这次肯定不一样！”
听到这群恶魔们的叽叽喳喳，薇薇安敲了敲自己昏昏沉沉的脑袋，皱了皱眉，不耐烦地开口：
“你们在吵什么，想打架吗？”
话音落下，全场瞬间寂静。
在座的虽然都是高阶恶魔，但这里毕竟是中等部，白银级已经是天赋异禀……
而这家伙不但是将门之后，更有着即使在高等部也属于顶级强者的黄金级实力。
看着当堂龇牙咧嘴“威胁同学”的薇薇安，站在讲台上的教授大概是觉得没面子，重重咳嗽一声，弱弱地小声说了一句。
“薇薇安同学……您要是身体不舒服，可以和老师说一声，没必要用这种方式……”
“身体不舒服？什么意思，”薇薇安皱着眉头，“我好得很！”
被瞪了一眼的教授下意识闭上了嘴，原本寂灭的炎晶又要开始燃烧了。
教室还在颤栗着。
那炎魔教授似乎也意识到了，这并不是薇薇安干的，而是来自学院之外的某种力量。
不只是恶魔高等学院。
整个魔都都被牵扯了进去，天空上飞过大量的恶魔，似乎是朝着中央神殿的方向集结。
这时候，教室门外传来脚步声，一位穿着漆黑制服、胸口佩戴督导徽章的教导员快步走进来，脸色凝重说道。
“全体肃静！”
看到站在门口的教导员，炎魔教授终于松了口气，一脸威严地走了过去。
“发生什么事了？”
“学校也在和外面沟通，这不像是一般的地震，而且据说震源是来自上面，估计是发生了什么不得了的事情……”面对这位正职教授，教导员顿时露出尊敬的表情，同时压低了声音，尽量不让学生们听见。
然而虽然他说话的声音足够小，但还是架不住薇薇安的耳朵太好，一下子就听见了。
上面？
地表人类的世界？
那岂不是……老哥的地盘？
原本昏昏欲睡的薇薇安顿时精神了，脸色也为之一变。
意识到事情的严重，炎魔教授示意教导员稍等，转身回到了讲台上。
“同学们，今天的课程提前结束……你们都回寝室里，不要在校园里乱跑，等待教导处通知。”
他的话音刚落下，推椅子的声音纷纷传开，尤其是小恶魔，嗷嗷叫着冲出窗外飞向食堂。
薇薇安更是一马当先，率先扔开椅子，快步走出了教室。
看着神色不自然的薇薇安，收起书本的海妮微特小跑着追了上去，跟在她身边关心地问道。
“你干嘛去？这么急。”
“回宿舍写信！”
“……又是给你哥的？”
“嗯！”
薇薇安大方地点头承认，可随后又疑惑问道。
“你怎么知道？”
看着一头雾水的薇薇安，海妮微特叹了口气，无奈一笑。
“你都把关心写在脸上了……快去吧。”
……
另一边，魔王管理司，楼道空空荡荡，办公间里只剩纸张和羽毛笔发出的“唰唰”声，几名地狱公务员正努力装作自己很忙。
虽然外面好像发生了什么不得了的事情，以至于连中央神殿都惊动了，但这和魔王管理司这种隶属于内务部的边缘部门却没有任何关系。
他们唯一的工作只有一件，那就是让议会的老爷们相信他们在维系魔王领与魔都之间的联系中发挥了至关重要的作用，千万不能把这个历史悠久的部门给裁掉。
而就在那地震停息之后不久，走廊的另一端，忽然响起了一连串“噔噔噔”的高跟鞋踏地声，急促的就像小跑。
是谁这么不知优雅？
一名动作温吞的梦魔皱着眉头，好奇朝着窗外瞅了一眼。
看见那张脸的瞬间，她立刻将脖子缩了回去，端正地做回了工位。
米娅·帕德里奇！
难怪！
那噔噔噔的声音是如此有节奏感，就像交响乐的节拍……她都忍不住跟着哼唱了起来。
并不知道那些同事们在编排自己什么，米娅此刻心乱如麻，正气势汹汹地冲进传送室外的走廊。，直奔向传送阵的方向。
站在走廊外等传送阵排期的恶魔们纷纷让开，脸上都是一副见了鬼的模样，即使被插队了也不敢有任何不满。
“米娅小姐！米娅小姐——！”
副司长格里恩紧追其后，头发凌乱，丝毫顾不上体面和优雅。
“请你冷静一点！地表世界很大，就算发生了什么，也未必会波及到远在雷鸣郡的魔王领！”
米娅头也不回，更听不见他在说啥，一边快步前行，一边冷冷丢下一句。
“我要去看看！”
整整七天没有回信。
如果是平时，她只当罗炎在忙，等一等也就罢了。但偏偏就在这个节骨眼上失去联系……她没法不慌！
作为帕德里奇家的人，她了解的情况要比魔都的一般市民多得多。
据说，在地表的海上发生了剧烈的亚空间波动，数百米高的巨浪横扫了整片大地的海岸线！
她没研究过人类世界的地图，但她知道雷鸣郡就在海岸边上！
一想到罗炎的迷宫会被泡在海水里，她便急的恨不得跺脚。
“这不合规矩！”格里恩已经急得跺脚了，情急之下说道，“而且……万一那边真发生了什么，您现在过去岂不是给罗炎先生添乱？”
他知道规矩根本不是重点，重点是帕德里奇家的千金要是出了事，而且是因为自己渎职……费斯汀先生一定会扒了他的皮！
不用任何规矩！
毕竟人家就是规矩之一！
米娅的脚步一顿，眼中闪过一抹凄楚和悔恨，轻咬着微微颤抖的嘴唇。
和大多数情绪上头的女人一样，整句话她只听见了“真发生了什么”这几个字，其他关键的信息全都省略了。
“如果真是那样……我……”
“你可千万别说‘没我就不活了’。”
一道温和而带着点打趣的声音，在传送室的门口响起。
米娅猛地回头。
只见罗炎正站在那里，穿着一身风尘仆仆的长袍，面带笑容地注视着她的眼睛。
他刚从传送阵里走出来，身上的魔力余波还未完全散尽。
“罗炎！”
米娅愣了两秒，瞬间激动地扑了上去，直到冲到他面前的时候，才将将刹住了脚步，红着脸将头别了过去，藏住了失态的表情。
纯粹是多余的。
透过那烧红的耳垂和脖颈，罗炎将她的担心尽收眼底。
“你……你没事吧？”米娅小声说道。
格里恩一脸感恩的看着罗炎，脸上满是谢天谢地的表情，恨不得给他磕一个。
给了格里恩学长一个“这里交给我”的表情，罗炎一边理了理袖口，一边轻笑着答道：“如你所见，我好的不行。”
他这幅气定神闲的模样，彻底松开了米娅心头绷紧的那根弦。
她这才继续追问道。
“外面到底是怎么回事？你知道吗？我听说好像和亚空间有关……难道又是混沌？他们没盯上你吧？”
罗炎表情微妙。
与其说知道，倒不如说就是他干的……
当然。
他肯定不会把真实情况汇报给魔都，尤其是关于“塔芙”的那部分。
“我正打算汇报这件事情……不过这里不是说话的地方，咱们换个地方聊吧。”
(本章完)