震惊亚伯拉罕·林肯副总统的，还不仅仅只是共济会总会被炸毁、共济会核心高层几乎全军覆没，这一个消息。
另外还有一个消息，和亚伯拉罕·林肯更加密切相关！
那就是，菲尔莫尔总统，在十天前遭遇总统卫队成员的刺杀。
身中两枪的菲尔莫尔总统，最终在两天前，毒发，不治身亡！
这也就是说，现在，他亚伯拉罕·林肯副总统，已经是美利坚的总统先生！！！
得到消息、亲自前来接船的，包括了众议院议长、最高法院首席法官、国务卿、战争部长、陆军部长、海军部长……等等等等，几乎囊括了美利坚政府全部的首脑人物。
“副总统先生，非常遗憾的通知您！尊敬的菲尔莫尔总统先生，在不到四十八小时前，伤重不治，遗憾离世……！”
众议院议长和最高法院首席法官，脸色沉重的，一左一右、分别握住了刚刚下船的林肯双手。
“尊敬的副总统先生，从您双脚重新踏上美利坚的土地开始，您已经是美利坚的继任总统！！！”
亚伯拉罕·林肯那张奇长无比的脸上，除了震惊之外，还是震惊！
就算是以他钢铁一般的神经，此刻也还没有缓过神来。
共济会总部被炸毁、菲尔莫尔总统遇刺身亡、自己成为继任总统……！
这一连串的消息，实在是太过震惊！
林肯缓了良久，终于回过神来，脸上仍然没有任何喜色：“各位，谁能告诉我，菲尔莫尔总统先生，是如何被刺杀身亡的？”
“谁是凶手？谁主使的？”
“我这趟加州之行，同样也遭遇了数次刺杀！”
“如果不是加州的安保人员拼死保护……！”
说着，林肯转头，将目光放在了石达开，以及一众精英安保人员身上，动容道：“如果不是他们拼死保护，就连我也不可能安全返回……！”
“咳咳……总统先生，没想到，就连你也……！”
来迎接的众人，在震惊之余，脸上也露出了尴尬的神色。
最后，还是最高法院首席法官，硬着头皮答道：“总统先生，根据我们的推测，刺杀您和菲尔莫尔总统的，应该是……那个组织！”
“而那个组织总部之所以被炸毁，应该是有人，在为遇刺的菲尔莫尔总统，复仇……！”
“复仇……！”
林肯总统闻言，缓缓点头：“确实，有这种可能性！”
“菲尔莫尔总统先生白天遇刺，当天晚上，那个组织的总部就被炸毁。”
“这两件事之间，必定存在了不为人知的秘密！”
在这一刻，林肯决定了，一定要将这两件事，紧密联系在一起。
务必尽快将共济会总部被炸毁，定性成有人在为菲尔莫尔总统遇刺一事，展开复仇。
至于最后，将这个屎盆子扣在谁头上，这并不重要。
只要别扣在自己、扣在加州的那个家伙的头上，就问题不大。
经过这一年多副总统这个职位的淬炼，现在的亚伯拉罕·林肯，虽然刚刚四十出头，但绝对已经是一个成熟的政治家。
在这一刻，他已经在筹划着，如何最大程度的利用这一连串的事件，为自己争取最大的政治利益，巩固自己的执政基础。
这个时候，众议院议长那沉痛的声音，继续响起：“总统先生，因为最近这段时间，集中爆发出一连串的重大政治事件，就连暂代总统职权的罗伯茨议长，也扛不住压力，病倒了。”
“总统先生，现在，我们的美利坚，正处于人心不稳、风雨飘摇之际。全部的压力，都集中到了总统先生您的肩上！”
“我们一致认为，总统先生您需要尽快稳定局势！不能再让这样混乱的局面，继续下去了。”
林肯沉着点头：“议长先生，你说的很对！”
“眼下最重要、最迫切的，就是稳定住局势……！”
……
在乘坐火车返回华盛顿、正式宣誓就职美利坚总统之后，亚伯拉罕·林肯，颁布的第一道行政命令，就是成立“真相调查委员会”。
这个真相调查委员会的唯一任务，就是调查菲尔莫尔总统遇刺的真相，以及共济会总部被炸毁的真相。
然后，林肯又颁布了一系列的人事任命。
刚刚成为总统的林肯，当仁不让的，将自己派系的得力干将，纷纷安排到了至关重要的职务之上。
——
这个时候，远在加州的阿祖，也刚刚收到了消息。
“Hi BOSS，刚从华盛顿和费城传来的消息……！”
办公桌后的阿祖，眉头一挑：“是关于我们布置给红中小姐那两个任务的消息吗？”
“是的！”
维多利亚脸上全是喜色：“一切都在BOSS你的安排和意料之中！”
“关于我们的第一个计划，在红中小姐成功的游说下，共济会的圆桌大师会议，果然发动了对菲尔莫尔总统，以及亚伯拉罕·林肯副总统的刺杀。”
“就在十多天前，菲尔莫尔总统，遭遇了总统卫队成员的刺杀。”
“被两颗剧毒子弹重伤的菲尔莫尔总统，现在就算还没死，也应该离死不远了！”
“而刺杀林肯副总统的计划，被我们给破坏了。”
“现在，不出意外的话，亚伯拉罕·林肯，已经正式成为美利坚的继任总统！”
阿祖笑着点头：“我们的第一个计划，虽然执行过程中，遇到了一些变数，但好歹是按计划完成了。”
“那么，我们的第二个计划呢？”
维多利亚继续汇报道：“BOSS，就是菲尔莫尔总统遇刺的当天晚上，我们的红中小姐，在十八处情报人员一索等人的配合下，成功炸毁了共济会总部！”
“除了参议院罗伯茨议长之外，包括共济会总会长、陆军总司令温菲尔德·斯科特少将在内的，十三圆桌大师全部死于这场大爆炸当中。”
“干得漂亮……！”阿祖难得的喜形于色，道：“看起来，我们的红中小姐，真正成为了我们手上的王牌！”
“啧啧啧……！”维多利亚忍不住吃味道：“BOSS，你就把那个骚货老女人，看得那么重？”
“要不是我们十八处的全力配合，就凭她，嘁……！”
维多利亚不屑的轻啐了一口。
“怎么？吃醋了？”阿祖笑眯眯的问道：“人家还远在费城，隔得这么远，你吃什么飞醋呢？”
“我会吃那个老女人的醋？嘁……！吃谁也不会吃她的醋……！”
“嘿嘿！”阿祖伸手，将维多利亚揽进怀里。
维多利亚顺势，丰盈的翘臀，一屁股坐在阿祖腿上。
阿祖一边把玩着维多利亚纤细但弹性十足的纤腰，沉思道：“林肯现在多半已经成为总统，而共济会总部被炸毁，损失不可估量。”
“美利坚共济会的成员数以十万计，里面鱼龙混杂，什么人都有，还有代表各种利益的不同派系。”
“失去了总会的统筹协调，各个派系之间，必定会展开一番权力和利益的争夺和角逐。”
“至少在短时间内，共济会不会再对我们构成威胁。”
“共济会想要继续成为我们的心腹大患，至少要等他们内部斗争结束，再次组成新的领导机构之后……！”
“我们当然也不能坐视共济会结束内部斗争，轻易组成新的领导机构，多多少少总要给他们添点麻烦。”
阿祖继续沉吟道：“但至少在近期，我们关注的要点，不会继续放在共济会身上。”
“现在，也是时候，展开下一步计划了。”
“下一步计划……？”维多利亚奇道：“什么下一步计划？”
阿祖笑道：“这次，我准备前往欧洲的路途上，在东部停留一段时间。”
“维多利亚，这次停留期间，除了和林肯、克莱恩、红中小姐等人会面之外，你再为我安排一下，我要见几个人。”
维多利亚奇道：“BOSS，除了这几位，在东部，我们也没有其他必须要见的人啊？”
阿祖摇头道：“不！相比于这几位，我想见的另外几位，甚至更重要！”
“Oh……？”维多利亚好奇道：“甚至比会见美利坚总统更重要？那到底是谁？”
阿祖不答，提笔在纸上写下了几个名字。
写完之后，维多利亚拿起来一看，黛眉顿时微微一皱。
“杰斐逊·戴维斯……！”
“罗伯特·李……！”
“富兰克林·皮尔斯……！”
“史蒂夫·道格拉斯……！”
……
看完这个名单，维多利亚万分不解道：“BOSS，这些人在我们十八处收集的情报当中，可都是支持奴隶主义的南方代表……！”
阿祖点头道：“没错，这些人，都是代表南方奴隶主义的核心人物。”
“但是，BOSS，你为什么要见他们？”维多利亚奇道：“我们已经和林肯总统结成了实质性的同盟，却去会见他的这些政敌，会不会……？”
阿祖笑着答道：“我的维多利亚小姐啊，你现在搞情报是一把好手。但是论搞政治，你还真是一个傻白甜啊！”
“什么是傻白甜？”
“嗯……这不重要！”阿祖继续把玩着手感极佳的纤细腰肢，思索道：“现在，美利坚南北方之争，伴随着林肯总统的上台，会越演越烈。”
“在不久的将来，这种南北方的斗争，甚至有演变成内战的可能性。”
“如果爆发内战，谁胜谁负，还不一定！”
“我们加州虽然地处偏远，远离美利坚南北方斗争的漩涡。”
“但将来一旦爆发南北方的内战，我们加州也不能独善其身。”
“为了在未来可能的战争当中，为加州、为华美实业攫取最大的利益，我们需要同时两边下注！”
阿祖微笑道：“我这样说，我的小维多利亚，你明白了吗？”
维多利亚似懂非懂的点点头：“可是，林肯总统那边，会不会因为你会见南方派的领袖人物，而心生隔阂？”
阿祖答道：“只要我们处理得当，总统先生非但不会心生隔阂，甚至会因此感激我们！”
“怎么可能……？”维多利亚瞪大了眼睛，一脸的难以置信。
“呵呵，不相信我的手段？”阿祖笑道：“那你就等着瞧好了！”
说到这里，阿祖话音一转：“我们前往欧洲一行的准备工作，现在进行得怎么样了？”
维多利亚答道：“‘致远’号和“定远”号装甲护卫舰，已经满载火炮和物资，在五月初离港，提前绕行南美最远端的合恩角，前往大西洋的加勒比海。”
“如果没有意外的话，致远号和定远号，会提前到达巴拿马的科隆港，在哪里等待我们换乘。”
“埃文大主教，也已经提前向梵蒂冈写了信，大致汇报了我们此次的行程。”
说到这里，维多利亚为难道：“现在，为难的是和你一同前往欧洲的人选问题……！”
“人选会有什么问题？”阿祖奇道。
维多利亚皱眉道：“能去一趟欧洲，这个机会实在太难得了，大家争先恐后，都想去！”
“但加州和华美实业这么大一个摊子，尤其在BOSS你暂时离开之后，必须留下足够得力的人手……！”
“所以，BOSS，谁去谁不去，最后还是要你来决定。”
“呵呵……！”阿祖笑道：“最后还是要我来定吗？这可是一个得罪人的活儿啊……尤其是得罪你们这些女人！”
“嘟嘟嘟……！”阿祖用食指，轻轻点着桌面，寻思道：“爱伦早就去过欧洲，他就不用去了。”
“伯驾先生也去过好几次欧洲，他应该也不想跑这一趟。”
“维克以前经常跑欧洲航线，他也不用去了吧。”
“杰森那老家伙去的意义也不大，他也留守。”
“我们暂时离开之后，政务就由爱伦·坡负责。”
“华美公司的事务，就由伯驾先生负责。”
“至于国民警卫队方面，嗯……现在石达开不在，也只能由冯子材暂时领衔。”
“维克全权负责海警舰队。”
“杰森负责治安方面的事务。”
阿祖一边说，维多利亚一遍快速记录了下来。
“至于你们几个女孩子……薇薇安和你，肯定是要去的，小黛丝和莫妮卡，还有幽马，对了，还有傅善祥……算了，你们都跟着我一起去吧……！”
“就算开开眼界，涨涨见识，也是好的……毕竟，你们几个，我谁都得罪不起！”
一听女孩子们都能去，维多利亚登时有点小开心了。
阿祖又道：“这次我们去欧洲，也要在那边成立一个办事处！”
“无论是代表我们加州的利益，还是为了打开华美公司各种产品的销路，这个代表处都非常重要。”
“所以，我们还要提前确定一个代表处的人选……！”
说到这里，阿祖想起一个人：“维多利亚，你觉得琼斯那小子，怎么样？”
“琼斯吗？BOSS，你的意思是，让他担任欧洲代表处的主任？”
阿祖点头：“是的！那小子年轻，有冲劲，而且性格活泼，自来熟，是一把搞关系的好手。”
“可是……！”维多利亚道：“琼斯现在是华美银行的总经理，他被调走了，那华美银行……！”
阿祖道：“华美银行可以交给小卡内基，他现在也十七岁了。在银行副总经理的位置上，历练了一年多时间，可以担当大任了。”
“而且，我准备将华美银行的分行，开到东部去，开到欧洲去，琼斯有这方面的经验，刚好能胜任。”
“还有你们十八处的情报人员，也要跟着琼斯那小子，将触角伸到欧洲去。”
“既要代表加州搞外交，又要代表华美实业搞业务，还要会办银行，最后还要会搞情报……！”
“所以，这个欧洲代表处的主人，责任重大啊！”
阿祖道：“要是琼斯这小子，能够在欧洲代表处这个位置上历练出来，说不定，他将来会是难得的全能型人才之一！”
“那这个代表处，设在欧洲哪里……？”
阿祖沉吟道：“还是设在巴黎吧！虽然英吉利是现在欧洲最强大的国家，但是，将代表处设立在欧洲大陆上，能接触到的各国人士，无疑更多。”
“呵呵！”维多利亚笑道：“能长期待在巴黎那种灯红酒绿的城市，琼斯那小子还不得乐疯了！”
阿祖继续道：“包括华美公司和十八处在内，都要给琼斯配置齐人手，让他在欧洲大陆上，能尽快干出成绩来。”
……
在安排好了一切之后，1851年6月中旬，阿祖终于带着一大票人，以及二百多人的近卫队伍，登上了“镇远号”和“经远号”装甲护卫舰。
“镇远号”和“经远号”那高高的烟囱中，喷吐出浓厚的黑烟，从三藩市的克拉克码头启航，开启了这一场漫长的旅程。
两艘装甲护卫舰，载着一行人，历经十天的航程，首先抵达了中美洲的巴拿马港。
在这里，通过新格林纳达共和国的海关之后，一行接近三百人，需要穿越数十公里宽的巴拿马地峡，抵达另外一头的科隆港。
在穿越巴拿马地峡的这一路上，阿祖都在实地考察沿途的地形地势，以及周围的环境。
兴之所至，阿祖指着周围的地势，冲着左宗棠出声道。
“左先生，将来，我们会在这里，开掘出一条贯通两洋的运河，你觉得如何？”
(本章完)