殿内气氛死寂。
严沛之一脸错愕，眼中满是茫然。
「蛮族」在大元可是禁忌般的字眼。
当年，妖魔乱世，诡怪猖獗，江山动荡不安。
南方蛮族趁机入侵，边境溃败，战火一度烧到了青州！
他们肆意烧杀抢掠，百姓生灵涂炭，流血浮尸千里，有如地狱绘图！
在这国难当头之际，三大圣宗出手，驱逐妖诡，还天下乾坤朗朗，自此也彻底奠定了三圣不可撼动的地位。
而后，长公主以武证道，携国之重器「天敕印」，亲自率兵镇压南蛮。
血屠千里，斩蛮族逾万，以筑京观！
至今长公主仍留在南疆，镇守国土！
可以说，大元和蛮族之间仇深似海，不死不休！
「殿下何出此言？」
「老臣对蛮子深恶痛绝，恨不得生啖其肉，又怎会与其勾结？」
严沛之言辞恳切，随后想到什么，恍然道：「定然是老臣彻查户部贪腐一案，触及了某些人的利益，所以才要如此构陷老臣，殿下莫要轻信他人谗谄啊！」
「构陷？」
屏风后，皇后轻笑一声，语气疏冷，「可本宫怎么听说，你的亲外甥豢养蛮奴，暗中交易，被抓了个人赃并获，现在正关押在诏狱之中？」
轰！
仿佛五雷轰顶，严沛之瞳孔巨震！
他对此事一无所知，不过既然皇后亲口说出，想必绝非戏言！
「这个混帐！」
作为严家旁系血脉，严良二人平日里没少打着他的旗号以权谋私。
对此，严沛之也是睁一只眼闭一只眼，毕竟还需要靠他们来掌握天麟卫的动向。
可没想到两人胆子这么大，居然和蛮族扯上了关系！
而且还是在这个节骨眼！
「老臣对此毫不知情，望殿下明察！」
严沛之稳住心神，沉声说道。
「严大人，你确定自己经得起查吗？」
皇后淡淡道。
「臣……」
严沛之一时语塞。
是啊，他经得起查吗？
为官多年，身居高位，谁能保证自己手脚干净？
诏狱的手段，他比谁都清楚……就像户部贪污案一样，那三个主事能咬出五位大臣，严良和严寻又能咬出多少人？
过程没人在乎，结果才是最重要的！
可以预想，如果他还敢深究，绝对会迎来贵妃党的猛烈报复！
可供词已经交给了皇后，总不能承认自己作伪证……
严沛之如今进退两难，宛如被架在火上烤，豆大的汗珠顺着额头滑落。
皇后似乎看穿了他的想法，冷冷道：
「贪污之罪，证据确凿。」
「至于其余涉案大臣……本宫认为，这份供词牵强附会，不足以定罪。」
「不如严大人回去再好好审审，看那三人是不是为了减轻罪责，刻意攀咬诬告。」
唰！
供词从屏风后扔出，飘荡着落在地上。
「微臣遵旨。」
严沛之浑身一颤，长揖至地。
皇后的意思很明白，大局为重！
想保住他的乌纱帽，这个案子只能到此为止了！
「本宫倦了，退下吧。」
皇后语气冷淡道。
「微臣告退。」
严沛之捡起口供，躬身退下，身影略显狼狈。
本是一手好棋，没想到横生枝节，此事过后，他在皇后心中的地位怕是一落千丈。
他怎么也想不到，回旋镖居然会来得这么快……
……
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「严沛之太心急了，想以小博大，到底是小看了玉幽寒啊。」
皇后幽幽的叹了口气。
「殿下，这时间点也太巧了，偏偏就在昨晚……玉贵妃的运气这么好？」
一旁，身穿蟒袍的老太监疑声道。
「不是运气好，而是身边有能人。」
「陈墨……去查查。」
皇后沉吟道。
「是。」
老太监应声。
……
天麟卫，诏狱。
牢房深藏地下，阴冷潮湿，不见天日。
此地看守极为森严，并且笼罩着破魔法阵，无论真元还是术法都尽数失效。
牢房里，严良一身囚服，肩胛骨被铁链穿透，高高吊起，像是一块正在风干的腊肉。
「为什么？」
严良想破头都想不通。
他行事向来小心谨慎，就连送货都亲力亲为，从不经他人之手。
为何会突然败露？
陈墨好像未卜先知一般，坐等着他自投罗网……
「大人。」
这时，牢房外狱卒的声音。
脚步声由远及近，一道挺拔的身影走入牢房。
「严总旗，又见面了。」
「陈墨！！」
看着那张俊美脸庞，严良双目喷火，心中恨意达到极点，倾尽三江五湖都无法洗刷！
狱卒搬来一张椅子，放在严良身前六尺处。
陈墨敛衣坐下，翘着二郎腿，欣赏着他扭曲的表情。
「你算计我！」
「从头到尾都是你在算计我！」
严良声嘶力竭道。
陈墨挖了挖耳朵，说道：「严总旗声音太大，吵到隔壁狱友就不好了……」
话音刚落，一旁狱卒拎着铁棍，狠狠敲在严良的嘴上！
砰！
砰！砰！
严良口鼻喷血，牙齿掉落一地。
「不要乱扔垃圾。」
陈墨皱眉道。
狱卒闻弦知意，抓起地上的牙齿塞进严良嘴里，用铁棍硬生生捅了下去！
「唔唔！」
严良死死瞪着陈墨，恨不得将他生吞活剥。
陈墨泰然自若。
他心里清楚，自己若是落入对方手中，下场怕是要比这还要凄惨百倍。
「别急，这只是开胃菜。」
陈墨打了个响指。
两名狱卒抱着数十种刑具走了进来，一件一件摆放在严良面前。
夹棍、锉刀、烙铁、铁莲花……上面还沾着干涸血迹，让人不寒而栗。
除此之外，还有一口陶土大瓮。
「对于咱们司衙的手段，严总旗想必是门清，像拶指、截舌、断脊、刺心……这些老套的刑罚，我就不过多赘述了。」
「这次着重介绍的，是我新发明的项目：请君入瓮。」
陈墨拍了拍那口大瓮，笑眯眯道：「先在底部架上柴火，把瓮烧热，然后将犯人塞入其中，皮肉烫熟，滋滋流油，再趁热一拔……嘿，您猜怎么着？人出来了，皮还留在瓮里。」
嘶！
狱卒们对视一眼，心里直冒凉气。
这位爷怕是活阎王吧……
严良脸色惨白，冷汗将囚服浸透。
变态！
太变态了！
此时在他眼里，陈墨简直如同恶魔一般！
「既然严总旗不愿交代，我也没什么办法，来人，请严总旗入瓮！」
「是！」
两名狱卒走上前来。
「等等！」
严良咽了咽口水，声音颤抖道：「你还没问呢，怎知我不愿交代？」
陈墨一愣，看向狱卒，「我刚才没问吗？」
狱卒摇摇头，「大人，您没问。」
「看我这脑子。」
「光顾着做实验，忘记走流程了。」
「咳咳，严总旗，你有什么想交代的，自己说吧。」
陈墨端正坐姿，好整以暇的问道。
严良一时有些迟疑。
豢养蛮奴，此事可大可小。
如果深究的话，牵扯出那些高官勋贵，怕是连死都不知道怎么死的！
可以他现在的状况，似乎也没有选择了……
就在这时，陈墨漫不经心道：「对了，差点忘了告诉你，你弟弟已经全都交代了，说所有事情都是你干的，他只是被你胁迫，逼不得已。」
「不可能！」
「严寻他绝不会如此！」
严良断然道。
陈墨笑了笑，起身走到他身边，低声道：「他还说了，你们背后的东家，就是裕亲王……」
严良闻言如遭雷击，整个人像是失了魂一样。
陈墨没有说话，静静地看着他。
良久过后，严良声音嘶哑，「你能保证我活着吗？」
陈墨耸耸肩，「那就要看你自己了。」
严良无力的垂下了头，道：
「我有个帐本，记录了所有交易内容。」
「除此之外，我还用留影石悄悄记录下了交易的过程，以防万一。」
「东西就藏在……」
半柱香后。
陈墨背着手走出牢房。
狱卒们一脸崇拜看着他。
连刑都不用上就招供了，这种人才，不留在诏狱真是可惜了！
「大人，另外两人还审吗？」
「不用了。」
陈墨淡淡道：「还有，等会把严良松绑吧。」
狱卒挠挠头。
大人这是发善心了？
紧接着，又听陈墨说道：「然后把他和严寻关在同一间牢房。」
「……」
果然还是那个活阎王啊！
狱卒们已经能想到两人同处一室的场景了……
……
至于那个斗笠男。
陈墨早就知道他背后是谁。
能指使六品术士跑腿，整个天都城也没有几位。
不过他并不想蹚这个浑水。
见好就收，过犹不及，把该拿的功劳拿了，剩下可就不关他的事了。
「找娘娘爆金币去喽！」
……
寒霄宫。
露台上，玉幽寒凭栏而立，望着宏伟皇城，眸光幽深。
最近她心情很不好。
皇后党步步紧逼，朝堂上接二连三的遭受重创。
而她自己又受制于人，甚至在一个男人面前露出那般丑态……
「呼。」
玉幽寒呼吸吐纳，清心咒运转，将杂念碾的粉碎。
然而当看到手腕上缠绕的「红绳」时，刚刚平复的心境再次掀起波澜。
「该死的心魔……」
「娘娘。」
这时，许清仪快步走来，「属下有要事禀告！」
玉幽寒无声一叹。
这个时候，还能有什么要事？无非是户部贪污一案。
对此，她心中早有答案。
「严沛之不可能让步，绝对会死咬不放，最后牵扯出了几人？」
「没有牵扯出任何人。」
女官振声道：「不仅如此，严沛之还同意三司介入此案，共同审理！」
「嗯？」
玉幽寒蛾眉微挑，神色错愕。
这么好的机会，皇后没理由放过……除非是有不得已的理由。
「你应该还有别的事情要汇报吧？」
「娘娘慧眼如炬。」
许清仪眼中含笑，道：「昨晚，天麟卫癸水司破获了一起『豢养蛮奴』的案件，人赃并获，抓了个现行，嫌犯正是严沛之的亲外甥！」
「豢养蛮奴？」
玉幽寒闻言一愣，随即嘴角翘起，「看来现在头疼的人该是皇后了……癸水司百户是沈书仇吧？做得好，当赏！」
简直是及时雨！
不仅化解了危机，还反将了皇后一军！
许清仪神情有些古怪，摇头道：「此案是由癸水司总旗陈墨带头，获取情报，策划行动，均是他独力完成。」
此言一出，气氛霎时安静。
片刻后，玉幽寒略显讶异的声音响起：
「陈墨？！」
……
陈墨站在干清门前。
拥有紫鸾令在身，他可以自由出入皇宫。
但想要进入内廷，还需另行通报，毕竟这里住着数百名后宫女眷。
「暴殄天物啊。」
陈墨暗暗摇头。
这皇帝人都快不行了，自然是无心也无力，徒留这些妃子独守空房，估计都快结蜘蛛网了吧？
不过换个角度想，皇帝都不来后宫，还不是想怎么玩就玩？
没准天天开银趴……
这时，一袭白袍、眉眼清浅的许清仪走了过来。
「许司正。」
陈墨挥手打招呼。
许清仪没有说话，擡了擡下颌，示意他跟上。
两人进入干清门，向寒霄宫的方向走去。
路上，陈墨询问道：「许司正，昨晚的事，娘娘知道了吗？」
许清仪默然不语。
陈墨又问道：「娘娘今天心情怎么样？」
许清仪还是不搭话。
陈墨皱眉道：「难道许司正还在为上次的事情生气？」
许清仪瞥了他一眼，终于开口了，冷冷道：「陈总旗管的倒是很宽，我心情怎样，与你何干？」
「许司正这话说的就不对了。」
陈墨停住脚步，一本正经道：「虽然你我只见过几面，但也算相识一场，而且作为一名尊重女性的雅士，怎能让你一个人生闷气？」
许清仪脸色刚缓和几分，就见他掏出紫鸾令，怼到自己面前。
「我命令你不准生气。」
「……」
许清仪白皙的脸蛋迅速涨红，银牙紧咬，狠狠地瞪着陈墨！
这家伙……
真是讨厌至极！
……
来到寒霄宫门前，许清仪头也不回的快步离开了。
她怕再和这家伙多待一会，会忍不住一巴掌拍死他！
看着幽深的殿门，陈墨心跳微微加速。
深深呼吸，擡腿走入大殿。
穿过帷帐，只见玉幽寒靠坐在贵妃椅上。
一身素色常服，难以掩盖玲珑有致的腰身。
衣服下摆略短，露出雪白细腻的小腿，以及一双粉雕玉琢的玉足。
脚踝修长纤细，脚趾如珍珠般剔透，又白又嫩，让人不自禁的想要拿在手中亵玩。
「看够了吗？」
清冽的声音响起。
陈墨急忙收回视线，低着头不敢再看。
「过来。」
玉幽寒说道。
陈墨走到近前，玉幽寒收起双腿，让出空位。
「坐下。」
「卑职不敢。」
「让你坐你就坐。」
「……」
陈墨迟疑片刻，小心翼翼的坐在贵妃椅上。
只敢搭着半个屁股，腰板拔的笔直，目不斜视。
看着他紧张的样子，玉幽寒莫名有些好笑，双腿伸直，将玉足搭在了他的大腿上。
朱唇轻启：
「按脚。」
陈墨：「？？？」