不得不承认，冬笋上人这个采购商还是很合格的，不仅眼界宽、路子野，组织的货源丰富、供应商众多，而且擅长砍价，各种晓之以理、动之以情，采购总价又被压低了两成。

就连吴升都有些担心，劝冬笋上人稍微抬一抬，别压得太狠——谷贱伤农啊。

两天之内，国中三位丹师就领到了份额，三天之后，墨游和岳中也分别在本国接到了订单，五天过去，一箱箱灵材就被送进了庸仁堂。

不管怎么说，上庸国人都知道，庸仁堂正在为国炼丹，街坊邻居一个个都自发停止了求诊，小伤小病自个儿忍着，生怕打扰到了申丹师。

尤其是甲长旬仲，更是组织起了一处处隐蔽的岗哨，家家户户除了出门干活的，留在家里的老幼妇孺都得了叮嘱，防止有贼子惦记庸仁堂中堆积如山的灵材，整个北坊貌似平静，实则巡查得格外严密，但凡有个外人在门前溜达，立刻会被几十双眼睛盯上——从门缝里盯着。

吴升稳坐庸仁堂，再次开启集中突击式炼丹模式。

就在吴升大炼灵丹之际，扬州左徒府又发来了一份新的诏令，要求庸国征调四百丁壮，赴鸠兹军前效力。

扬州的诏令不仅是针对庸国，还包括鱼、夔、麇三国，总计征调一千人，四国顿时叫苦不迭。

按照去年濮台会盟的约定，庸国承担灵丹、灵材和稻米，鱼国承担法器兵刃，夔国承担灵酒和绢帛，麇国承担兽皮，盟约三年有效。

因此，鱼、夔、麇三国都已经发动起来，忙着完成明年的茅贡预支任务。其中，铸造铜铁、酿制灵酒、编织绢帛、硝制兽皮，无不需要人手，而庸国预交了明年的贡米之后，不得不未雨绸缪，抢先开荒，连荚溪南岸许多默认为连山部的土地都被开成了田地。

四国本就国小人少，顿时就显得劳力紧张，连野人都被派发了大量事务，哪里还有人手征调军前？

国君召集司马元子让、司空易朴、司徒钟固等重臣和心腹大夫商议：“今扬州又发诏令，欲征民力，大庸国小人少，如何担得起如此重役？寡人夙夜忧思，食不下咽，彷徨无计，还请众卿为寡人解忧。”

身为强国附庸，概莫如此，这些憋屈和烦恼，庆予也只能向重臣和心腹倾诉，且还不敢太过于抱怨。

对国中的征缴，同时也相当于向大夫们征缴，大夫们要负担其中的大部分，故此人人心中都不乐意。

见众卿愁眉苦脸，庆予点名：“国老，你说说，此事该当如何应对？”

抽丁之事，正是庸子夫之责，但此刻国人都没闲着，又能去哪里抽丁？就算能抽出来，他也不想抽，每一个国人，都是大庸的宝贵财富，怎么能送到军前轻易效力？

“楚吴之战，竟打得如此惨烈么？居然要我附国出丁了？楚国何时连吴国都打不过了？”庸子夫一通抱怨，但抱怨是没用的，还得想办法。

目光在众大夫身上转了一圈，庸子夫发现吴升没有被招来商议，他也知道吴升在辛苦炼丹，否则这种场合少不了吴升，但既然正主不在，也只能壮着胆子提议了：“芒砀山还有一百户……”

话没说完，就被司马元子让打断：“万万不可，此为申大夫封地家臣，岂可随意抽调？再者，芒砀山也凑不出四百丁壮！”

庆予也道：“若要申卿出丁，众卿都需出丁。”

提议被打消，庸子夫只得再提一条：“野人呢？从野人中抽丁。”

司徒钟固反对：“哪里还有野人？都去种田了，若要抽走四百人，明年等着闹饥荒吧！”

庸子夫顺势撂挑子了：“左也不行，右也不行，为之奈何？”你们看着办吧，我是没招了！

司空易朴原是寺尉，忽然灵机一动：“年初时，廷寺大牢中便有囚犯一百八十余人，公子成双谋反时，又收入牢中上百人，如今有多少了？”

众大夫顿时眼前一亮，以囚充军，正是得其所哉！

接任的庸季有些迟疑：“有三百一十二人。可一大半人，都罪不致死……”去鸠兹军前效力，又是附庸国抽掉的“丁壮”，恐怕三分之一都难以活着回来。

易朴道：“非常时期，当行重典，再告诉他们，只要回来，前罪一慨赦免。”

庸季道：“有二、三十女子……”

易朴道：“能进牢里的，多半都是健妇，咱们大庸开战时，健妇就是壮丁，也要上阵的。”

庸季道：“数目不足，还差许多。”

司马元子让立刻道：“足了！扬州诏令，并没有说是抵达鸠兹四百名，我猜草诏之人是个没有领兵经验的。长途跋涉千里，途中走散、病殁者不知凡几，发四百而至三百余人，也说得过去，实在不行，我亲自押送，沿路补充就是了！”

大夫们商议已定，庆予叹息着认可：“司马要善待他们，争取安全送至军前，愿他们早日平安归来。”

当下，元司马抽调门客，以刀百凤为首，领二十门客出征。廷寺大牢的囚门一道道开启，将这些衣衫褴褛的囚犯送了出来，押上四角牛车，向北而行。

车轮辘辘，出了庸国地界后，沿着虎夷山南麓向东而行，起初大车上哭天抢地，走了两日，囚犯们也哭不动了，一个个呆坐在车上，木然看着路边的景物。

于别的囚犯而言，这是条死路，但在蝥贼山狼眼中，却是条生路。自打去年自伤之后探查庸仁堂露了行藏，为廷寺查获，他就一直被关在牢房中。照理，吃一顿苦头、严厉切责之后，他这种欲犯而未遂者，用不了两个月就该放出来了。奈何他打主意的是庸仁堂，随着庸仁堂的名声愈发如日中天，他出来的机会就愈发渺茫。

看押的寺吏就多次说过，除非申丹师或者冬掌柜发话，他一辈子别想出去，可他估计申丹师或者冬掌柜早就把自己忘了，还怎么可能发话？

因此，他十分顺从的“应募”上车，一路等待着机会。

车队出行七日，囚犯中已经病殁了六人，来到一处叫做梅村的小地方附近时，押车的元司马吩咐在左近扎营，趁夜开始挑选精壮，发给兵刃。

山狼知道，机会来了。

梅村老子熟啊，老子本就是这附近的山贼！

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(本章完)