旸国立于道历二十四年，是一代雄主姞燕秋所立之国，立国之初，即为东域霸主。巅峰时期，横跨东南。
覆灭于道历二八一三年。末代旸帝倒行逆施，坏尽民心，最后以逼看世家祖传秘典为压垮骆驼的最后一根稻草，引得天下皆反。又强征海疆军队回都护驾，意图放弃人族海防而保全社稷，被海疆守军拒绝……由此失去所有。
曾经称雄一时的大旸帝国，遏制了景太祖六合天子之雄图的伟大国家，最终退场，享国两千七百八十九年。
曾经多少风流人物，都随风流去。
无非黑夜白天往复，把历史作为书页翻过。
“旸落西山，日出九国。”
最后是偏居一隅的齐国异军突起，终结了旧旸的荣耀。
在道历两千年代的尾声里，颜生是天下大儒，文名显昭。
曾任旸国太子太傅。
是末代太子的东宫教师。
可惜那位太子没有大业可以继承，这太子太傅，也没能变成太傅。
在末代旸帝受围而死、太阳宫被击碎，太子也自刎于东宫后，颜生便离开旸国，登上书山，从此潜心学问，皓首穷经。
这自然是一位强者。
敢找诸葛义先对话，还要去问罗刹明月净，便在衍道绝巅之林，也足称“有力”。
顾蚩细细地咂摸了一阵，又问：“他以什么理由替高政出头？”
幽幽的声音回道：“高政曾去暮鼓书院问道，连论十场，来者不拒。场边有个儒生，道途受阻，寿将尽，被一言点醒。大笔挥毫，写成千古文章，无憾离世——此人正是颜生亲传。为表感谢，他亲自指点高政修行，两人也算有师生之谊。”
顾蚩笑了一声：“真够绕的！”
在找罗刹明月净之前，颜生要先跟楚国星巫诸葛义先说一声，这就足够说明，南域是谁的声音最大。
颜生是代表书山给越国撑场也好，又或真的是他自己“气不过”也好，他都必须要给一个过得去的理由出来。
不然真当大楚六师是吃素的？
“这个儒生真的存在，这篇文章也真的有。”游荡在长街两侧的声音回道：“但是不是真的跟高政有关，就说不清楚了。现在他们都死了。”
“儒生就喜欢玩这一套。”顾蚩‘呵呵’地笑着：“诸葛先生怎么说？”
幽幽的声音道：“对高政的死表示惊愕、惋惜、痛心。对越国表示同情，对三分香气楼表示唾弃。让颜生务必擒拿罗刹明月净，最好是押到郢城来——楚国缉凶久矣！”
“那就随他吧。”顾蚩摆摆手：“此事不必再关注。”
此事也很难再关注……
谁还能天天跟着颜生和罗刹明月净的踪影啊？
顾蚩自己都办不到。
大概他也知道自己这话有些没意思，便又转道：“景国那边还是没有消息传来吗？”
幽幽的声音道：“没有。只知道楼约近期去过中央天牢。更具体的消息打探不到。”
顾蚩的胡须修得很好看，他分开食指和拇指，在唇上的两边胡须轻轻抹过：“景国的事情先放一放，上次已经惊了人，现在拿消息不容易——阎胖子最近在做什么？”
长街两边的房屋里，都空空荡荡，但又窸窸窣窣，十分诡异。
听得酆都尹的新问题，前一个声音消失了，后一个声音阴恻恻地响起来：“他大概也在问这个问题。”
上生典狱官阎问，是个高高胖胖的家伙。镇狱司和酆都也是许多年的老对手。
顾蚩叫他阎胖子，他叫顾蚩顾竹竿。
要把握阎问的行踪，肯定是很困难的。这个回答只是在说，阎问最近没有什么大动作。
如今的酆都尹的确消瘦，官服像是挂在身上，空空荡荡的，怎么都不能合身。他飘飘忽忽地走了几步，吩咐道：“这段时间盯紧越国，有时候聪明人死了，反而麻烦。”
“喏。”酆都鬼吏应命而去。
窸窸窣窣的声音，也渐渐消失了。
前方城门正开，押进来一队戴枷的嫌犯。
其实“嫌”字可以去掉，进了酆都，哪还有什么嫌疑？
都是囚犯。
顾蚩随手一指，语带笑意：“左边那排第三个，过来，本官要亲自问问你犯了什么事——是不是冤枉的？”
那人穿着囚服，戴着枷锁，慢吞吞地走出来了。
他有一颗十分干净的光头，抬眼看过来，诚实地摇了摇头：“我不是冤枉的。”
……
……
“说起来我也算是体验过很多刑罚啦。”
中央天牢的‘贵宾厅’里，一团完全看不出面目的烂肉，垂挂在刑架上。看起来是早就该死了，却还吊着命。连呼吸都很费劲，却还努力地自言自语。
桑仙寿今天忙别的事情去了。
来“招待”他的狱吏，也算是刑讯高手。
可惜相较于桑仙寿，手段还是稚嫩太多，让他还有精力说话——他一有机会就说话。
可怜的仵官王，用这种方式确认自己的存在。
用刑的人已经在收刑具了。
他还在继续说：“不同的监狱风格，我都感受过。什么郑国啊，中山国啊，宋国啊，嘿，我呆过的监狱多了去了！说起来确实是你们中央天牢的规格最高。对了，你知不知道囚海狱？”
“钓海楼的那个监狱，位置在怀岛。怎么样，在你们监狱界能排得上名号不？”
“我有一个前同事，就是囚海狱的狱卒。姓‘毕’，死得很惨——诶，你们不会杀我吧？”
狱吏很守纪律，始终不说话。
但仵官王仿佛已经得到回应，甚至还笑了起来：“嘿嘿，在你们中央天牢里，我是不是第一个求活的人？”
“哎，前同事还在的时候，我常常跟他讨教囚海狱的手段。那时候觉得他的手段很不错，但跟我桑爹相比，还是差得远啦。”
狱卒试完今天所有可以试的手段，最后看了这团烂肉一眼，确定禁制都好好的，便拎着刑具箱离开了。
仵官王几乎没有确切的五感，只能模糊感知到，狱门已经锁上，监狱正在下沉。他又要被泡进用特殊药水填塞的水牢。
“爹啊——”他有气无力地惨声喊道：“您到底还要我招什么啊？我屁股上的痣都告诉你了——唔！”
下沉太快，他直接被沉进了水中。
缓了好一会儿，绞索才缓缓复位，叫他露出脑袋。
今天的药水，加重了“痒”的效果，加强了对感知的恢复，还有一些固本培元的药效……唔，牡丹皮、茯苓、麦冬、寒七草、三途花……
仵官王认真地分析着，但身体却是控制不住地筛糠般地抖。这是感知逐渐恢复之后，基于痛苦的本能反应。
痛苦是无法习惯的，只有承受和不能承受。
桑仙寿是一位优秀的刽子手，刑刀始终游走在不能承受的边缘。
但无论如何摇摇欲坠，仵官王都不允许自己真的的“坠”下去。
即便求生的稻草是绞索，他也熬到勒死自己才肯放手。
这时候有个声音响起来，因为太过飘渺没有落点，仿佛幻听——“你想出去吗？”
这是一个多么温暖，多么祥和的声音！
仅仅只是听到这个声音，肉体的疼痛就得到了缓解。
“嗬……嗬……”
仵官王辛苦地喘息着，没有搭腔——杀手在外面一定要保护自己，轻易不要跟陌生人说话。
那声音又道：“我可以帮你离开。”
“骗子。”仵官王不屑一顾：“我爹说过，中央天牢自建成起，就没有人成功越过狱。你凭什么？小觑我大景皇朝吗？”
面对这种试探，那飘渺的声音只是道：“他骗你了，有一个人成功过。”
“谁？”仵官王嘲笑道：“你想说‘崔棣’吗？或者‘仵官王’？”
飘渺的声音不带情绪，始终如一：“他叫‘敏哈尔’。”
堪称一代草原传奇、曾来中域传道的苍图神使敏哈尔！
他是历代神使里声名最著的一位，牧国的敏合庙，就是为他而建。
如此人物，曾经也进过中央天牢，最后还逃出去了吗？
“什么敏哈什么的，我听都没听过，闭嘴吧你！”仵官王大义凛然：“别想我背叛我爹，我爹在考验我呢！过几天就把我放了，还将委我重任！”
“你知道桑仙寿为什么还没有杀你吗？”飘渺的声音问。
“自然是舍不得我这个义子。”仵官王道：“我还要给他养老呢！”
飘渺的声音道：“你不用担心，我跟你说话，没人听得到。”
“有没有人听到，都不影响我对我桑爹的感情！”仵官王很有点生气的样子，顿了顿：“那你说是为什么？”
相较于仵官王丰富的情绪，那飘渺的声音始终恒定，波澜不起：“因为你的根本法还没有交出去，而且你的道身很有研究价值，你的意志非常顽强——可以充分试验他的构想，完善他的刑讯秘法。”
“什么根本法，我都不知道你说什么。我对我爹毫无隐瞒。连我珍藏的春宫三十六式都告诉他了！”仵官王怒道：“你不要想挑拨离间！”
“你怀疑桑仙寿在旁听？”
“怎敢直呼他老人家的名字！你必须对我爹保持尊重！”
那飘渺的声音略一停顿，道：“姬凤洲是个小王八，姬玉夙是个老王八。”
“休得对今上无礼！”仵官王勃然大怒：“你敢辱我太祖！”
“你还真是赤胆忠心。”飘渺的声音道：“那就这样吧。当我没来过——你也不会记得我。”
“请便！”仵官王信誓旦旦：“我一定会举报你，妖人，等着看我桑爹怎么对付你！你会为你的无礼付出代价！”
很快他就明白，那飘渺的声音所述，并非谎言。
他确切地感受到，他的这一段记忆正在消失——擅长换身也经常更换躯体的他，很懂得处理记忆，对这方面非常敏感。
所以他立即道：“等等！”
“你是谁？”他问：“做交易的话，我总得知道我在跟谁交易吧？”
“我是谁？时间太久我也快记不清了……”飘渺的声音道：“但你可以叫我——地藏。”
“真是威风的名字，想必您本人也很威风！”仵官王的语气变得很谄媚：“不知道在这场交易里，我需要付出一些什么呢？”
飘渺的声音道：“你只需要努力逃出去。而我会帮你做到这一点。”
“还有这等好事？”仵官王的怀疑毫不掩饰：“我不相信自己能有这么好的运气，遇得到好人。”
“不必尝试定义，我不在你的任何定义里。”那飘渺的声音道：“你是一定要付出什么，才能够确定这件事情么？你现在这样，能付出什么呢？”
“我有一颗真心！”仵官王语气诚恳地道：“公若不弃，我愿拜为——”
飘渺的声音打断了他：“下次我再来找你。”
哗啦啦——水牢上方，传来了铁链拖地的声音。
一切都沉寂了。
仵官王慢慢地低下头，舔了一点那带来极致痛苦的药水，用来润湿自己实在干涸的嘴唇。他笑了起来。
……
……
西出渭河是武关，穷目万里见虞渊。
从来听得咸阳名，未曾见咸阳。
姜望无心看秦都，独剑下武关。
再次飞出南域，再次飞向虞渊，姜望的心情从一种沉重里解脱，又担上另一种重量。
最后他悬停在渭水上空。
虞渊不是什么风平浪静的地方，他姜望也不是可以横趟虞渊的人。
杀异族十八真更不是什么不费吹灰之力的事情，而是切实要拿性命去争的壮举。
武关之后，是现世最凶恶的几个地方之一。倘若他不能拿出最好的状态去应对，不幸战死于彼，也没什么好怨尤的。
但……谈何容易？
渭水滔滔，清波照影。
对于西境的这条大河，姜望最深的印象，是当年向前在这里，与秦至臻交手。
他以唯我飞剑，为黄河之会上的那场大战做了铺垫。他也被给卫瑜出头的秦至臻，生生斩进河底。
如今向前是天下第一神临名头的竞争者，秦至臻是盛名久享的太虚阁员。双方还是有一境的差距。
姜望停在这里，想给青雨写信。
他嫌云鹤太慢，铺开太虚幻境里的信纸，写道——
“云上青雨，见信如晤：最近怎么样。”
又划掉。
重写——
“你忙不忙？”
又划掉。
“我跟你说，光殊真好笑，他……”
“边荒……”
“中山渭孙这人挺没意思的……”
“南域风景实在很好，下次一起……”
通通划掉。
姜真人慢慢地叹了一口气。
这次想了一阵才起笔——
“有件事情我想跟你说。我曾经欠了一个很大的人情，那个人……”
又止笔。
人生至此如悬笔，将行文，又意踟躇。
毫尖在信纸上无意识地涂了两下，姜望皱起眉头，索性将这张信纸揉成一团。
他长呼一口气，重新拿出一张信纸，写给了秦至臻——
“我在渭河。”
(本章完)