巨大的楼船缓缓靠上巴陵码头。
夕阳的余辉将浩渺的长江染成一片金红，却也照出了码头上不同于江南水乡的喧嚣与粗粝。
空气中弥漫着江水特有的腥气，混杂着货物、汗水和劣质油脂的味道。码头上人声鼎沸，力夫们喊着号子扛着沉重的货物，衣衫褴褛的流民蜷缩在角落，眼神麻木，而衣着光鲜的商贾与江湖客则行色匆匆，眼神警惕地扫视着周围。远处城郭的轮廓在暮色中显得有些模糊，隐约可见几缕未散的炊烟。
这里，是长江中游的重镇，是南北水路交通的枢纽，也是巴陵帮经营多年、盘根错节的老巢。表面的繁华之下，是无数暗流涌动的势力角逐。
放眼眺望，这个北靠长江，西抵洞庭的商业大城巿规模宏大。城呈方形，以十字大街为中轴，街衢房舍均整齐有序，临街的民房多以插拱出挑檐廊，夏日遮荫，霪雨防淋，既方便行人，感觉上更是亲切舒适。
家家户户的门面都用木雕花饰装修，便知住民殷富，人人安居乐业。
巴陵帮一向与隋室关系密切，故在郡内成一帮独霸的局面。萧铣本身就是地方官，一向得到当地富绅支持。
炀帝既死，巴陵帮顺理成章把地头接收了，郡人只有额首称庆，故而不像其他帮会般须经斗争战火，郡内一切得以保存元气，亦成了巴陵帮这梁皇朝最利于争霸的条件。
现在南方共有六大势力。
声势最盛的自是占领了历阳和丹阳两大重镇的杜伏威和辅公佑的江淮军，但由于他们要应付北方诸雄，暂时无暇向南拓展。
李子通虽占了江都，但由于该地被炀帝和隋军搞得乌烟瘴气、元气大伤，正是外强中干。
沈法兴的江南军偏处东南，西北之路为李子通、杜伏威所阻，南则受制于雄踞广东的宋阀，一时仍难有所作为。
故而南方的战争舞台，顿成了林士宏和萧铣两大势力争持的局面。
在这片被长江与洞庭滋养的丰饶土地上，林士宏的楚帝政权与萧铣的梁帝政权，将南方撕扯成东西对峙的两半。
萧铣的势力范围以巴陵郡（今岳阳）为核心，掌控着包括巴陵在内的整个巴陵郡及其周边大片富庶地区，西抵烟波浩渺的洞庭湖，北据长江天险，势力沿长江向东西两面延伸。其腹地深入湘水流域，根基深厚。巴陵城作为其都城，不仅是政治中心，更是扼守长江中游、沟通南北东西的超级水陆枢纽，财富与兵源皆由此汇聚。
萧铣的优势在于和平接收隋朝在巴陵的完整行政、军事体系及积累财富，几乎没有经历大规模战火破坏。郡内秩序井然，经济相对繁荣，民心在乱世中显得尤为“安定”。
萧铣军水军强大。巴陵帮本就以水运起家，经营长江多年，其水军力量是萧铣争霸的最大依仗，楼船高大，经验丰富。控长江咽喉，掌洞庭门户，水运发达，进可攻退可守，战略位置极佳。
加之萧铣本身是梁朝宗室后裔，有政治号召力。手下人才济济，尤其以巴陵帮旧部和地方归附的隋朝官吏、将领为主。
董景珍——萧铣麾下头号大将，水军都督，统御长江舰队，深谙水战，是萧铣开疆拓土的先锋，忠诚可靠。
张绣——负责陆军或镇守一方重镇，是萧铣军事集团的核心支柱之一。
雷世猛、郑文秀、杨道生等组成萧铣集团的核心班底，多为巴陵帮元老或地方实力派，各掌兵权或治理地方，是维持梁政权运转的中坚力量。岑文本负责内政、谋略，为萧铣处理政务，稳定后方。
而林士宏的势力范围以豫章郡（今南昌）为中心，盘踞鄱阳湖平原及周边广大区域。其势力范围东至鄱阳湖口，西与萧铣势力在湘赣边界接壤（已渗透部分湘东地区），南面影响力可达岭南边缘。林士宏的势力范围同样倚仗大湖（鄱阳湖），与萧铣的洞庭湖形成东西呼应之势。
阴癸派的支持是林士宏最大的底牌和倚仗。魔门两派六道中实力最强的阴癸派在其背后鼎力支持，提供顶尖高手（边不负、闻采婷、霞长老等）、情报网络、暗杀手段以及难以估量的江湖影响力，使其行动诡秘难防，渗透力极强。
林士宏（花间派传人）趁着大乱，以鄱阳湖为基地迅速鲸吞周边郡县，手段狠辣，显示出极强的侵略性。虽然水军实力略逊于萧铣，但也拥有强大的鄱阳湖水师，并重视陆军发展，力求在陆上打开局面。
在阴癸派协助下，对控制区域往往实行较为严密的掌控。
阴癸派高手是林士宏阵营的核心战力，常在其军中或势力范围内活动，执行关键任务、震慑敌人、训练高手。
周文举为统兵大将，负责具体军事行动，王戎负责镇守要地或统领另一支军队。
林士宏与萧铣的势力范围在湘赣边界犬牙交错，冲突一触即发。洞庭湖与鄱阳湖之间广袤的土地，尤其是沅陵、长沙等战略要地，成为双方争夺的焦点。萧铣希望依托长江、洞庭的天然屏障和雄厚财力，稳固根基，逐步扩张；而林士宏则在阴癸派的阴影下，行动更为诡诈激进，利用渗透、暗杀、策反等手段不断削弱对手，寻求决战机会。
易华伟一行人落脚于城中最高档却也最鱼龙混杂的“临江仙”客栈，包下了一处清幽的独立院落。
此处临江而建，视野开阔，既可俯瞰码头百态，又可远眺洞庭烟波，正是观察这风云交汇之地的绝佳所在。
刚安顿下来不久，院门便被轻轻叩响。
单美仙眼神微凝，示意单婉晶稍安勿躁，亲自前去开门。
门外，站着两位风姿迥异却同样引人注目的绝色女子。
当先一人，身着大红洒金牡丹纹锦缎长裙，身段丰腴曼妙，行走间裙裾摇曳，风情万种。梳着时下流行的惊鹄髻，发间插着一支赤金点翠步摇，随着她微扬的下颌轻轻晃动，流光溢彩。一张芙蓉面，眉眼含春，朱唇似火，顾盼之间带着一股天生的媚意与张扬，正是萧铣的义妹，亦是阴葵派安插于此的重要棋子——荣娇娇。
落后半步的女子，则是一身素雅的月白细纱长裙，身姿纤细婀娜，宛若弱柳扶风。她只简单挽了个堕马髻，斜插一支青玉竹节簪，素面朝天，却更显肌肤胜雪，清丽脱俗。尤其是一双水汪汪的杏眼，清澈见底，仿佛不谙世事，带着一丝懵懂的纯真。然而，那偶尔流转的眼波深处，却藏着一丝难以察觉的、与她清纯外表截然相反的深邃与算计。她便是阴葵派近年来着力培养，与绾绾齐名的新秀——白清儿。
二女见到开门的单美仙，齐齐敛衽行礼：“美仙师姐（师叔）安好。”
姿态恭敬，礼数周全。
当她们的目光越过单美仙，触及到庭院中负手而立、静静望向庭中一株老槐树的易华伟背影时，两人的反应瞬间变得极其微妙！
荣娇娇那双勾魂摄魄的媚眼中，瞳孔猛地收缩！她清晰地感受到一股无形的、浩瀚如渊海的气息笼罩着整个院落，让她引以为傲的魅惑气场瞬间如同冰雪消融，荡然无存！
就在不久前，她们收到了来自阴后祝玉妍的最高密令！密令中不仅严令她们无条件服从易华伟的任何指令，视其为主，更附带了一个石破天惊的消息——长老边不负，已被阴后亲手击毙！尸骨无存！
白清儿那清纯如水的眼眸中，同样掀起了滔天巨浪！她的震惊比荣娇娇更甚，因为她心思更为细腻敏感，更能感受到易华伟身上那种返璞归真、却又蕴含无尽威压的恐怖境界！那绝非寻常大宗师可比！
阴后竟为此人亲手清理门户！这代表着什么？代表着阴后对此人的态度，已不仅仅是合作。
她本能地察觉到，眼前这位的存在，将彻底打破阴葵派内部原有的平衡和她的计划。低垂的眼帘下，目光急速闪烁，将所有的心思深深掩藏在那份看似懵懂的清纯之下，姿态放得更加恭谨柔顺。
“进来吧。”
单美仙自然将二女的反应尽收眼底，心中了然。
二女连忙收敛心神，小心翼翼地步入庭院，对着易华伟的背影，深深躬身行礼，声音带着十二分的敬畏：
“阴葵派弟子荣娇娇（白清儿），奉阴后之命，拜见公子！阴后谕令，凡公子所命，阴葵派上下，莫敢不从！”
易华伟缓缓转过身，眼眸平静地扫过二女，目光仿佛穿透了她们精心修饰的皮囊，直抵灵魂深处。眼神没有任何情绪，却让荣娇娇和白清儿感到一种被彻底看穿的恐惧，仿佛所有的秘密都无所遁形。
看着眼前这两朵看似娇艳、实则根系早已腐烂的“阴葵”，易华伟心中微不可察地叹了口气。
这偌大的阴葵派，看似威震魔门，实则早已被蛀虫啃噬得千疮百孔。祝玉妍空有雄心，却受困于自身执念和门派的沉疴积弊。
白清儿，候补圣女，对婠婠的地位虎视眈眈。为达目的，与外敌勾结，试图通过采补之术削弱婠婠的实力。
荣娇娇，掌管门派在江淮地区的情报网络，性格阴狠且贪婪。表面忠于祝玉妍，实则暗中与‘邪极宗’宇文无敌勾结，企图通过出卖阴葵派的布防图，换取邪极宗秘传的采补邪术《极乐典》残卷。
她还有一个身份——大明尊教五明子之一的妙风明子，表面为阴癸派弟子，实为大明尊教卧底，负责情报渗透。
这阴葵派能坚持到后期，完全靠的婠婠跟主角的情感纠葛。
阴葵派以实力为尊，鼓励弟子通过权谋和手段上位。门派绝学《天魔大法》要求修炼者保持处子之身，这导致弟子之间为争夺资源和地位不择手段。在历代传承中，弟子间的竞争和背叛被视为常态。
作为阴葵派首位继承人，婠婠身负振兴魔门的使命，但对徐子陵的感情使其多次违背师命，原著里为保护徐子陵与祝玉妍对抗，甚至考虑放弃圣女之位。表面顺从祝玉妍，实则暗中发展势力，试图在门派内建立个人威望。最终在祝玉妍死后，她通过权谋成为阴葵派实际掌控者。
阴葵派元老周老叹，因被祝玉妍击败而心怀不满，暗中联络邪极宗势力，试图推翻祝玉妍的统治，与宇文无敌等邪极宗高手合作，泄露阴葵派机密，导致门派多次陷入危机。
另外几个阴葵派元老（闻采婷、边不负），也不是善茬，他们长期把持重要资源，暗中培养嫡系势力，在门派权力斗争中，多次与祝玉妍唱反调，甚至暗中支持白清儿争夺圣女之位，以削弱祝玉妍的控制力。
罗剎女（分舵主）掌管巴蜀分舵，与‘毒仙’万壑松勾结，用阴葵派秘制毒药牵机引换取万壑松的毒术传承。在祝玉妍征讨邪极宗时，故意延误粮草运输，导致阴葵派前锋部队惨败，借此削弱祝玉妍的嫡系力量。
红拂女（情报头领）表面负责门派情报刺探，实则是单美仙安插的卧底。将阴葵派针对东溟派的暗杀计划透露给单美仙，致使阴葵派在东海的暗杀行动全军覆没。
玉罗刹（戒律堂堂主）以铁面无私著称，却暗中与‘灭情道’的乾罗达成交易——用阴葵派囚禁的魔门叛徒名单，换取灭情道秘传的斩情诀心法。甚至为乾罗提供阴葵派禁地的地图，助其盗取了门派圣物‘九子天魔铃’。
唯一可以算忠心一点的，就只有一个尚秀芳。
尚秀芳表面是天下第一才女，实则是阴葵派安插在寇仲身边的棋子。接近寇仲的真实目的是获取《长生诀》和利用其势力颠覆李唐。后虽深爱寇仲，但始终将门派利益置于感情之上，最终选择牺牲个人幸福以完成使命。
阴葵派此刻可以说是内忧外患。传承之争暗流汹涌，长老派系间的权力倾轧已呈水火之势，几处分舵更因资源内耗频生叛离迹象。门外魔门诸派如饿狼环伺，白道清剿令尚未消停，偌大教派到了步履维艰之境。
(本章完)