临近八月十五。
嘉靖四十年的京城出现了二十年来最热的秋老虎。
在往年这个时候，哪怕整个京城都没有风，紫禁城由于得天地之风水，也会有“大王之雄风”穿堂入户。
可今年，一连十天，护城河的柳梢都没有拂动过。
除了后妃和二十四衙门的领衔太监居室有冰块镇热，尚可熬此酷热。
紫禁城内其他太监宫女便惨了，长衣长衫得照规矩穿着，许多人的痱子都从身上长到了脸上，症候重的还生了疖子，肿痛溃痈，以致不能如常当差。
尚药司不得不又从外面急调了好些防暑药，紫禁城内这才总算没有热死人。
朱厚熜特旨，准许巾帽局动用几万匹薄绸给太监、宫女缝制了些单衣，又让“凌人”将皇宫近郊山阴冰窟里的冰块取了出来，分给太监、宫女以解热感。
无数太监、宫女对皇上是感恩戴德。
而玉熙宫的门窗这时竟日夜全都开着，没有动用一块冰解热，这在常人看来，真是不可思议。
但当值的太监却丝毫不觉得热，更没有见汗，浑身清凉。
张居正内阁到来时，还不解其意，真正走进大殿，顿感清凉，连火气都下去了。
正如太监们所说，皇上是“神仙之体”，所居之地，自是冬暖夏凉。
“臣等恭祝皇上万岁！万岁！万万岁！”
张居正内阁异口同声颂圣道。
君臣奏对。
朱厚熜照例会赐阁老们坐在矮墩上，这大热的天，又是集体觐见，也就依照了往常赐座。
“是不是哪个地方又发了灾？”朱厚熜的声音，在张居正内阁听来忽远忽近，若有若无。
张居正连忙答道：“回皇上，除了北边有些天旱，还说不上什么大灾，此来觐见，是由逸甫主导。”
撇清干系。
待会要是陈以勤发疯与皇上起了冲突，可和他们仨没关系。
“这倒是奇了，陈以勤，你有何事？”朱厚熜的话像是从很远的地方一下子灌进几人的耳中。
在一些朝廷大事上，内阁基本都由张居正、高拱主导，今儿个却变成了存在感不是特别强的陈以勤，稀奇。
陈以勤还是有内力的，居然提起了袍子，跪了下去：“臣启皇上，今年两京一十三省俱都丰收，粮价大跌，然谷贱伤农，臣以为当因时制宜，准许农家改种其他作物。”
朱厚熜在咀嚼这番话。
在旁伺候的黄锦立即说道：“阁老，皇上没有叫你跪，还是起来回话吧。”
说着，黄锦便过去搀他。
在内阁的“狂傲”，在玉熙宫到底是收敛了些，陈以勤便借着这一搀之力，站了起来。
没有坐回绣墩。
朱厚照抬眼望了些略显尴尬的张居正、高拱、李春芳，直截了当道：“能闹到御前，这么说，内阁没有达成一致，你们，不同意陈以勤的想法？”
被皇上点了名，张居正不能再装聋作哑，答道：“回皇上，粮价随行而涨，随市而跌，符合万物自然的道理，臣等以为…”
说到这里时，张居正抬了抬眼睛，想看出皇上的喜怒，可皇上面无表情，只能道：“臣等以为不加以干涉为好。”
很委婉。
但立场明确。
粮价属于市场，涨跌与朝廷无关。
朱厚熜慢慢望向了陈以勤，陈以勤正也淳淳地望着朱厚熜。
朱厚熜点点头，又摇摇头，“谷贱伤农，陈以勤的担忧有道理，而谷贵伤民，张居正你们的考虑也不无道理。
但是，“丰年备荒，荒年赈灾”的道理，朕想你们都明白。
在洪武年间，太祖高皇帝曾设有“常平仓”，用以调节丰年过低，荒年过高的粮价，而这些一百多年来，鲜有丰年之时，诸地常平之仓几近荒废。
而今丰年到来，常平之仓合该重启，内阁之中，可否议过粮价多少利农利民？”
一百多年的荒年。
朱厚熜没有给张居正四人解释什么叫小冰河时期，毕竟，在时人看来，天象、收成之好坏，皆与皇帝品德有关。
以后的大明朝，必然年年丰收，不说被万民所歌颂，但至少不会被骂。
常平仓？
这新鲜又不新鲜的名词，让张居正内阁一愣。
这才想起来太祖高皇帝为了调节粮价准备的后手，那便是朝廷下场，收购民间的粮食，进行仓储，碰到荒年的时候再用。
如此，市场上的粮食少了，粮价就又上去了。
但听皇上的意思，不准备用市价收购民间粮食，而愿意在市价基础上增加点，以此来增加农家的收入。
朝廷竟然要做赔本买卖？
张、高、李、陈都惊了。
皇上什么时候做过赔本买卖？想不起，亦或者就没有过。
皇上可是什么都吃，唯独不吃亏的人啊。
金口玉言。
再震惊，张居正内阁也唯有碰头商量，高拱、陈以勤在大殿里争得面红耳赤。
朝廷赔本买卖的银子，要户部出，而户部尚书就是高拱，当然是不愿意多出，于是，一个劲压价。
陈以勤为天下农家引经据典，据理力争，一个劲抬价。
最终，在张居正、李春芳努力调和下，方得到了彼此都认可的价格。
五钱银子一斗米。
大明朝银钱兑换，在洪武年间时，一钱银子能兑一百文钱，到了成化年间，这比例就下降到八十文，弘治年间进一步下降到七十文，正德年间至今，五十年里，又少了二十文。
五钱银子，是为二百文钱，明制，一斗是为二十斤。
折合下来，约十文钱一斤米。
稻米自古都是精粮，一斤粳米，能换三斤小麦有余，约三文钱一斤小麦。
价格不高不低，丰年之下，农家不说大富大贵，但起码能温饱有余。
而且，与士、工、商三民影响不大。
“户部拨出一千万两银子，以这价格收购今年新粮重启常平仓吧，不过，粮食收购后、仓储等诸多损耗，全部归公，就连今年征收赋税、耗羡也如此，一应火耗，尽数归公，令锦衣卫暗中查察，凡有暗中加派者，一律处死！”
(本章完)