沈溪那边没有任何消息，不但朱厚照震怒，张苑也觉得十分郁闷。

按照以往的习惯，有消息传回来可以有目的的进行篡改，但没有消息让他凭空编造的话就无所适从了。

张苑心里恼恨：“这大侄子，诚心报复咱家是吧？居然一点消息都不传回来，这样陛下和朝中文武都以为是我从中作梗，难道跟陛下说没有消息就是好消息？这种鬼话陛下能信？”

张苑迟疑地道：“陛下，九边各地军情，司礼监进行了汇总……此乃详细奏疏，请陛下御览。”

为了不让朱厚照觉得自己混吃等死，张苑做足了功课，涉及前一段时间边陲遭遇到的袭扰，之前他曾信誓旦旦朱厚照御驾亲征天威浩荡，鞑靼人不敢来犯，但随着长城各处烽烟四起，张苑开始选择性陈奏。

朱厚照气恼地道：“没看到朕在用膳么？有什么事自行说出来即可，作何让朕看？”

“是，是！”

张苑唯唯诺诺。

丽妃劝慰：“陛下切莫动怒，普通百姓人家都说食不言寝不语，先听张公公宣讲吧！”

朱厚照没有反驳，继续低下头吃饭，好像张苑奏报的事情根本就无关紧要。

张苑心里很不爽，暗道：“这女人，君前失仪，更牵涉后宫干政，奇怪的是陛下居然对此无动于衷？”

张苑只能把九边各地遭遇的袭扰情况详细跟朱厚照奏明。

朱厚照慢吞吞吃着，一直等张苑禀奏完，朱厚照才放下筷子，疑惑地问道：“之前不是说没有鞑子来犯么，怎么突然之间边塞各处都有危险了？”这话多少带着埋怨，张苑听了胆怯不已，暗忖：“这才说了六七处，没说的怕有几十上百处……若都说出来，我能有好日子过？”

张苑道：“陛下，其实加起来也没几处，有很大的可能是鞑子游骑，前来刺探我大明虚实……毕竟到现在为止还没哪处说有官兵受伤，足见危害不大。各路人马没有贸然出击，就怕影响整体战略。”

朱厚照想了下，点头道：“鞑靼人胆子可真不小，知道朕亲自领兵，还敢来犯，简直不知死活……其他还有什么重要军务吗？”

张苑低头看了看奏疏，又补充道：“再就是三边请求调拨粮草辎重，现有库存已无法支撑下一步用兵。”

朱厚照皱眉：“之前兵部不是调拨大批粮草过去么，怎么可能会不足？”

张苑有些心虚，因为沈溪调拨给西北各军镇的粮食，一部分被押送官兵和地方官将侵占，张苑自己也从中分润不少好处，如此一来，朝廷未出钱出粮，许多人反而从沈溪自民间募集的粮草中上下其手，致贪污横行。

经多次侵吞，三边得到的粮草数目跟实际数字差距越来越大，再加上首辅谢迁就在延绥治理军饷，以谢迁的刻板绝对不容许有任何数字上的缺失，所以催促王琼上疏朝廷请调补足粮草差额。

也就是说，谢迁明知道西北军政系统从根子上烂掉了，却没有追究当事人的责任，而是伸手向朱厚照讨要。

张苑可不会把地方挪用和贪墨粮草辎重的事情说出来，谨慎地道：“陛下，可能是沈尚书之前征募的粮草物资数量不足，才出现目前的情况。沈尚书把话说得太满了，什么不用朝廷出钱粮，全凭他自己调拨，这岂不意味着朝臣可以绕开朝廷做事？简直是目无君王……”

张苑一找到机会就给沈溪泼脏水，不过他很快想起朱厚照先前不允许他挑拨君臣关系，不敢继续胡言乱语。

不过这话多少让朱厚照听进去了，臣子擅权到底是皇帝最避讳的事情，因此他没有仔细过问为何会缺粮，默认这一切跟沈溪调拨不力有关，随口问道：“既然边塞粮食有缺失，那朝廷的解决方案是什么？”

张苑神色间很是为难，犹豫半响才道：“粮食可凭空变不来，只能……从户部征调，如果户部府库也抽调一空的话，就得从各省征收。不过突然搜集粮食，怕是会影响地方安定，本来文官们就反对陛下打这场仗，当初答应好不加征粮草的……”

“啪！”

朱厚照一拍桌子：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，朕要抽调粮食还需要征得那些文官同意？简直荒谬透顶！”

张苑发现朱厚照动了真怒，随时都可能迁怒于人，赶紧闭嘴，免得朱厚照把责任归在他身上。

朱厚照道：“粮草该征调还是得征调，不用理会那些文官，传朕的旨意，让户部制定一个调拨粮草的方案，朕不希望仗打到半途出现粮食和作战物资短缺的情况，要做好长期作战的准备，另外冬衣也要开始筹备了，不要事到临头束手无策！”

此时朱厚照下达的命令，已严重违背出兵前他对朝廷的承诺，打算顷全国之力来打这场仗。

张苑就算心里有想法，也不敢说，而且这件事对他有百利而无一害。

“是陛下出尔反尔，又不是我，如果陛下违背诺言，那朝中官员一定会把罪状记在我那大侄子身上，谁会认为是我办事不力？而且趁着调拨粮草辎重时我可以狠狠赚上一笔，那时根本就不需要沈之厚出面帮扶我儿子，以现在我的身份，赐他们锦衣卫百户、千户当当难道不是一句话的事情么？”

突然间张苑把很多事想通了，没必要一定拉拢沈溪，只要保证自己的利益就行了，沈家的兴盛可以从他的手中实现，并不一定要依靠沈溪。

朱厚照每说一样，张苑都殷勤应允，最后朱厚照吩咐：“让京城教坊司送一批女人过来，朕在这边烦闷得很！”

张苑一听不由惊讶地道：“陛下，这……怕是不太合适吧？”

“有什么不合适的，就算过不了几天朕就要出征，也可以让那些女人在宣府行宫等着，朕一旦凯旋随时都可以临幸……再者，难道朕就不能在宣府长期设行在？朕发现这里夏天要比京城凉爽得多，倒是个避暑的好地方。”朱厚照道。

张苑这才明白，原来朱厚照有长久留在宣府的打算。

除了天气因素外，或许是朱厚照在豹房呆久了，想换个环境，再加上这里有诸多人竞相给他找乐子，朱厚照自然觉得宣府比在京城有趣多了。

朱厚照再道：“这行宫太过寒酸，必须要妥为修造，朕过几天就走，让宣府地方调拨银子建造……朕下一次光临的时候一定要确保建设完毕，最好扩建一下，这些事要由你去安排！”

张苑打从心眼儿里喜欢这种大兴土木的事情，因为这其中有大把油水可捞。

不过张苑也在暗暗担心，因为这笔钱不知从哪里筹集，光靠朱厚照的御旨不能解决问题，之前宣府行宫之所以能立起来全靠刘瑾筹钱，现在可没了舍得为朱厚照大手大脚花钱的人。

就算张苑认为可能会遭遇阻力，但嘴上依然恭敬应允下来。

朱厚照兴致勃勃，跟张苑把修造行宫的事情确定好，包括哪里需要补充什么，院子怎么扩建等等，好像一切都想好了，尤其各处殿宇增加的一些布局，全都根据京城豹房的格局安排。

最后朱厚照看着丽妃道：“……丽妃，你觉得朕的安排如何？只要行宫拓宽，设施完整，咱们就可以长期住在宣府，不用急着回京城，多享受几天清静不也挺好么？”

丽妃笑着点头，心里却一点认同都没有……她要的并不是在豹房和行宫里快活，而是早日入宫当个受朝廷册封的妃嫔。

从丽妃这里得到认同，朱厚照再一摆手对张苑道：“既然已经听明白了，回去把朕的要求一一落实，再安排人去做，眼看就要出兵，说起来朕真有些荒怠军政，不过想到马上就要在草原上骑马驰骋，朕隐隐又有些期待，就是鞑子的女人丑了点儿……”

张苑心想：“这还没出征，陛下就一定确信这场战争赢定了？如果败了的话，陛下不会拿我开刀吧？”

丽妃在旁陪笑道：“陛下的风采一定可以光耀草原，不过要实现宏愿的话需要各路人马配合，陛下应该早些下御旨催促各军镇出兵，就算缺少粮食物资，也不能有任何拖延……陛下以为呢？”

朱厚照想了想，微微点头：“说得是，不能只下一份御旨，得多下几份，面面俱到。张苑，多草拟几分诏书，催促九边各军镇准备好出兵事宜，朕要统领大军，一战功成，谁阻挠就是逆贼，朕决不姑息！”

……

……

朱厚照脾气很大，但涉及具体落实，却权责不明。

因为朱厚照对于各军镇情况完全不了解，所以就算各路人马没法及时抵达约定地点，他也没辙，最多下旨督促一下。

张苑面圣后，出来时见王守仁站在门口，此时已入夜，但王守仁没有离开的意思，张苑趾高气扬地走了过去，王守仁见到张苑就算心中有再多怨怼，但尊卑有序，只能表现出足够的礼数，恭敬行礼。

张苑道：“王大人可真够坚持的，咱家实在佩服，不过你做的事情咱家就看不过眼了，难道你觉得沈之厚出兵是正确的选择，不怕到最后大明边疆有难？”

王守仁一时间没想到，张苑这样的奸佞居然会到自己面前来讲大道理，简直是班门弄斧。

王守仁恭谨行礼，一个字都没跟张苑强辩。

张苑冷笑道：“王大人做的事情，让咱家充分意识到什么是道不同不相为谋，或许在王大人心目中，咱家跟刘瑾是一个德性，欺瞒圣听，处处以自己的利益为先，但王大人别忘了，现在是谁打理朝事，地方上出了危难，光靠一股忠心是远远不够的！”

王守仁昂着头，权且当没听到张苑说话。

这让张苑非常郁闷，他苦口婆心跟王守仁讲道理，结果对方连一个字都吝惜跟他讲。

张苑几乎有打人的冲动，不过仔细思虑后，只能选择忍气吞声，因为现在毕竟是在行宫前，王守仁又是宣府排名前三的文官，他出了问题，肯定会惊动朱厚照，少不得有苦头吃。

“你就继续执迷不悟吧！”

张苑气急败坏地吼道，“咱家还要去处置国家大事，没时间在这里陪王大人磨蹭，不过咱家这里提醒你一句，就算你能面圣，跟陛下说出你想说的话，结果也绝对不会如你预期的那样，陛下乃圣明君主，做事自有一套，你想以你的方式去干涉陛下的决定，简直是痴心妄想！”

说到最后，张苑发现王守仁侧过身体，然后退了几步，似乎要跟他划清界限。

“哼！”

张苑气得一跺脚，冷哼后直接离开。

等张苑走远，王守仁才松口气。

行宫门口一名锦衣卫百户过来说道：“王大人，您真的不必等候，陛下没有赐见之意，在这里等下去根本就没有任何意义，且上更后行宫周边街道要清场，若您留下来的话，就是给我们为难！”

王守仁道：“本官绝不会给行宫安全造成任何妨碍。”

锦衣卫百户道：“这可不好说，规矩是这么定的，我们没办法，王大人您还是体谅一下我们这些小人物。”

王守仁本想继续坚持，但看到这些锦衣卫目露凶光，想到之前张苑那骄横跋扈盛气凌人的模样，摇头叹了口气，怏怏不乐离开。

……

……

张苑回到自己的院子后，得知王守仁已离开行宫，长长地舒了口气。

此时站在张苑面前的是臧贤，担心受到训斥，臧贤不敢多说话，完全是一副洗耳恭听的模样。

张苑道：“一个沈之厚还不够，现在又有人跳出来跟咱家作对……王守仁跟他爹一个样，怪不得他爹没资格当辅政大臣，就因为这不合群的高傲！”

臧贤知道王华的事情，没有贸然评价，在他看来，那是宦官和文官集团之间的争斗，跟他这样的小喽啰没多大关系，他已不把自己当成张苑的心腹，已经在为如何脱离张苑掌控而筹谋。

张苑见臧贤不说话，皱起眉头问道：“让你去调查沈之厚跟他率领的兵马的情况，不会到现在也没任何消息吧？”

臧贤苦笑着解释道：“公公，不是小人不查，而是沈大人太过狡猾，大同巡抚那边几次传信都说沈大人人马出了关隘后便消失无踪，不知道的都觉得沈大人已遭遇兵败，全军覆没了！”

张苑皱眉道：“沈之厚不是要各路人马驰援么？现在这个样子如何个驰援法？鬼才知道他领兵去了何处，怎么把鞑子引进他设想中的包围圈？中军这边什么消息都没有，贸然出塞的话，没有呼应，不是肉包子打狗有去无回么？”

“这个……”

臧贤也回答不出来。虽然他给张苑出了不少主意，但能力跟刘瑾的两个幕僚孙聪和张文冕相比有不小差距，那两人即便心思不是用在正道上，至少能为刘瑾出谋献策，化解难题，只有在对上沈溪时才稍落下风，输赢仅是毫厘之间。再就是刘瑾的盲目自负造成了最后阉党的覆没。

张苑道：“之前让你派侦骑出塞寻找沈之厚踪迹，按照咱家的吩咐做了吗？”

臧贤依然苦着脸道：“小人已去函让大同巡抚派人，据崔巡抚说，他已遵命派斥候去关外找寻，不过到现在为止……没有任何消息传回来。”

张苑眉头深锁：“这到底是什么意思？沈之厚领兵出塞后，就消失得无影无踪了？”

“呃……”

臧贤稍微斟酌了一下措辞，然后点头，“大概就是这么个意思吧！”

“简直胡说八道！沈之厚领兵出塞，麾下可是有上万人，就算旁人总说他用兵很神，也无法做到神出鬼没吧？他难道不吃不喝？人和牲口总要拉屎撒尿吧？一万多人的行踪，真的可以完全消除？分明是崔岩不肯帮咱家做事，故意找借口来推搪！可有查过，此人跟沈之厚可有奸情？”张苑怒气冲冲地道。

朱厚照给张苑施加压力，他自然把压力甩给旁人。

臧贤迟疑地回道：“这位崔大人，的确跟沈大人有私下来往，至于是否投诚……还真不好说，大同镇官将多有投奔公公的，暂时没人反馈崔大人对公公您有不轨行径。”

“不能再信他！”

张苑气道，“咱们这边派人，分别自大同、宣府出塞打听，咱家就不信了，出了关塞真的什么都查不到……除非沈之厚投敌，否则一定会有消息传来！”

臧贤应道：“公公息怒，小人这就去办理！”

(本章完)