“……我的弟弟们不会善罢甘休，灵魂。你应当留下，那座镇子不能庇护你。”

“我留下这里的居民会因我发疯。”

他们在大厅的站位分为两部分，一部分是恶魔与魔鬼子嗣，一部分只有陆离。

即使它们也不敢轻易接近陆离，唯恐理智被本能占据。

“……你可以留在一座庄园。周围没有恶魔，它们可以控住自己。”

“但愿如此。”

陆离还是接纳了大地魔的善意。

和想象不同，那座庄园没在郊外，就在科伦特陨石街中心广场前，所谓周围没有恶魔也只是“从宅邸到庄园围栏约两三百米”这段距离没有居民。

广场则是这片街区最繁华的区域。

可以想象随陆离搬入其中，周遭居民和路人将陷入何种煎熬。

大地魔说它有解决办法。

使沿途恶魔煎熬的诱惑气息终于随陆离进入庄园宅邸而略微变淡，恶魔守卫随后出现，将庄园周围的建筑与广场上的恶魔民众驱离，围绕起庄园。

不久之后，一名恶魔守卫带来消息。

一片沙砾从它身上飘离，融入大地魔的沙砾轮廓：“……伱的故人想要见你。”

故人……

陆离抬眸望向门外，流淌魔车队里的那只幽魂出现庄园。

幽魂这一种族只能由枉死的灵魂蜕变，这意味着它们曾经都是人类，只是并非陆离想象的故人。

流淌魔和其手下因诬告被抓，只有阐述事实的幽魂幸免于难，无处可去的它希望投靠陆离，也希望得到庇护。

陆离答应了它，然后向大地魔、掠心魔、老炎魔、卜鲁比镇长、掠夺魔以及幽魂表示感谢。

它们帮陆离洗脱掉“罪责”。尽管它们的帮助也让陆离失去和魔鬼子嗣、深渊城和那位魔鬼交手的机会。

道谢后，陆离将话语权交给大地魔，由它笼络它们。

深渊城的八位魔鬼子嗣各自掌控一处地盘，同时争夺深渊魔与深渊城的继承权。作为交易伙伴、可信赖盟友，陆离理应帮助大地魔。

而三个镇子的加入与五位魔鬼子嗣的灰头土脸应能让大地魔占据优势。

陆离没有参与大地魔和几位镇长的交谈，走出大厅，站在门外阶梯旁。

脚步声从身后接近，但不是蓝血警长或幽魂，它们不敢靠近陆离——

掠心魔抱着橘猫走到陆离身边。

它怀里的橘猫向陆离伸出猫爪，被掠心魔拍掉。

“这次针对我和大地魔的阴谋只有四个魔鬼子嗣吗？”

“你想说什么？”

掠心魔声音尖锐地说，不再喊叫，似乎怀里橘猫封印了魔鬼之女的疯癫。

“大地魔只是第二子。”

掠心魔露出狰狞笑容：“我们的大哥是蜉蝣魔，但它在尤格拉斯历5335年就失踪了，有传言说它被困人间。”

地狱历三年前，换算为地标时间约二三十年前——正逢怪异大举入侵，地狱断开连接。

所以深渊城如今只有七位魔鬼子嗣，大地魔和掠心魔同盟，余下五只魔鬼子嗣联手。

“父亲注视着一切，如果没有意外，它们不再有资格竞争继承权了。”掠心魔为它的兄长们幸灾乐祸。

“所以接下来就是它们会更疯狂的动手？”

“我的那些愚蠢的哥哥不会是你的对手……”掠心魔清楚这点。

它知晓眼前的灵魂能轻易压制一只魔鬼子嗣，也许连审判长都不是它的对手。

大地魔和镇长们的交谈接近尾声，陆离和掠心魔回到大厅。

“……炎魔、厚心魔、掠夺魔加入了我们。”

掠心魔的角质眼膜眨了一下：“我们？”

“……我，你。”大地魔望向陆离：“……还有灵魂。”

它们不知道陆离在解决魔鬼后就会离开，也许是回到地表……也许是自我解脱。

无论如何，陆离默认了联盟的存在。

新成员卜鲁比向陆离问候，问起他的魔鬼印记何时抹除。

“……我可以恳求父亲帮忙，只是那位魔鬼还是会知道你的位置。”大地魔替陆离想办法：“……但如果你需要……”

“不用了。”

倒五芒星烙印不久前第二十一次炽热，陆离还剩下五天。

他不打算逃避掉最后一件委托——解决熔岩魔。

三位镇长没有久留。它们在深渊城停留越久，越可能遭到其他魔鬼子嗣袭击。它们将返回各自小镇。

而在庄园落脚的陆离也让大地魔将植物工坊搬到这里。

幽魂作为“管家”也留了下来。

“幽魂的上位是什么？”陆离问它。

“怨灵。”

和地表怨灵的称呼相同，但毋庸置疑，人间的怨灵可以利用仪式轻易杀死无数地狱的怨灵。

只是中级魔的它帮不上忙，大地魔带走幽魂，准备帮其成为怨灵。

除了幽魂，大地魔还指挥恶魔守卫将庄园中的一切装饰、黑曜石小径拆掉，换成光秃秃的丑陋沙土层。

它的手下不解，只有大地魔和掠心魔知道不会太久，它们会在庄园看到地狱里不可能存在的奇观——一座植物组成的花园。

沙丘镇那些生根发芽的植物也没被大地魔浪费。它们被移植进盆栽，没有售卖而是分给街道上的每个居民——

没有人性，它们几个小时就会开始枯萎。大地魔希望居民们能找到延长植物生命的办法。

而事实是，植物不可能在地狱生存。倒五芒星烙印第二十二次炙热时，几乎所有植物枯萎，只有接近庄园，它们状态才回好转。

同时，大地魔向陆离袒露它选择交易，甚至让出利益的原因：“……我是大地魔，土地是我的力量来源。科伦特陨石街属于我，它的变化也会改变我……”

它本就不是为了出售植物的利益而交易，起码不全是。

如果植物在大地魔的领地成长，它拥有的力量是否会发生变化？

搬进庄园的陆离并没得到宁静。他受欢迎的属性似乎也延续进地狱。许多深渊城的贵族、富豪和强大存在知道了这位大地魔的盟友的特殊，迫不及待想要见识这位挫败五位魔鬼子嗣的阴谋、来自地表的特殊灵魂。

这一点上深渊城与地表尤为相像——

(本章完)