那天回长安报信以后，长孙延都回快乐老家了。
全家那个高兴和心疼啊，好吃好喝伺候，恨不得把他捧在手心里。
结果，在喝了一碗杏仁桃胶羊奶酪后，他忽然把碗一扔，大喊一声：
“坏了！我办公室门窗没关！”
就一溜烟跑到了房玄龄府上。
在一阵软磨硬泡后，他硬是让老房豁出这张老脸，顶着长孙全家的白眼，上奏陛下，让长孙延蹭进了天使的队伍，赴幽州为李世绩送信。
就此重新上山，自由自在。
“这冰天雪地的，世子何苦……”了解了前因后果后，李世绩也只能苦笑。
论落草为寇，他这位老瓦岗寨也算是行业先驱了。
但他那时候是被逼的，能吃桃胶，谁乐意上山吃土啊。
现在的年轻人真是，没苦硬吃。
面对老前辈的质疑，长孙延立刻悲怆地说：
“一想到辽东百姓连草都没得吃，连西北风都得排队喝，我吃什么山珍海味都没有滋味了。”
宁这套说辞是和哪位殿下学的……李世绩收起吐槽的心思，说回主题：
“也就是说，之前关于辽东的情报有误。
“虽然高句丽确实出动了十五万大军，但被李明殿下在平州阻击了？
“燕山防线还在拉锯之中，我军突入辽东的战略要道也仍然握在手里？”
长孙延重重点头：
“是的，但以我所见，平州的情况不容乐观，还望将军速速增援。”
被十五万人泰山压顶，情况能乐观才有鬼了……李世绩设身处地地代入了一下，也不免感到头皮发麻。
就算平州的实际人口是十万出头，而不是户口本上的二万五。
但仍然改变不了敌我悬殊、敌人比我方平民还多的现实。
平均下来，每个赤巾军战士至少得面对十五至二十倍的敌人。
李明殿下是使了什么神仙战法，才能拖这么久的……
“冬季已经步入尾声，开春后辽东道路泥泞，不利于行军。因此，高句丽一定趁这段时间，疯狂进攻。”
李世绩根据经验推断道：
“必须要在赤巾贼……赤巾军被彻底压垮前，抓住这个短暂的窗口。否则一切晚矣。”
这通分析，让长孙延也不由得危机感满满。
在朝廷澄清了误会、还摇到了救兵以后，他一度放松了下来。
只要天兵一至，高句丽人还不像开春的霜雪一般，自然消散？
只是，天兵也和春天一样，来是一定会来的，但什么时候来是需要等待的。
江淮四地的海运兵马也好、幽云两州的补给也罢，都是远水解不了近渴。
距离战场最近的，还真就是这支李世绩率领的魏州兵马。
但因困于风雪，加上之前那封让他们“稳扎稳打”的错误指令，导致这支部队严重超期。
要想快速赶到战场，难道只能……
“丢盔弃甲，抛弃辎重强行军？”长孙延只能想到这个粗暴的办法。
李世绩斩钉截铁地摇头：
“不可，对阵的是十五万人，如果没有装备，那只能白白耗费将士的生命。
“先率轻骑兵奔袭进入平州，大部队带全装备，紧随其后。
“若平州局势尚可控，那就以骑兵为楔子，步兵为重锤，慢慢砸进高句丽阵中。
“若平州局势危殆，那就由骑兵将殿下一行救出来。”
一提到军事，李世绩的语气就不再圆滑，浑身散发着无可置疑的气质。
长孙延立刻说道：
“我随轻骑先去。”
“你？”
李世绩眉头一扬，一副看“无脑小匹夫”的表情。
长孙延被这气势震慑了，下意识地咽了口水，努力让自己的嘴巴张开：
“平州构筑了复杂的密道和防卫网络，外人就像无头苍蝇。
“我认识路，可以带你们找到李明他们。”
李世绩居高临下地看着这位无畏的少年，叹了口气：
“那我也陪你去吧。
“你们这些贵人，少了哪个都不是末将能承受的。”
不久之后，一队轻骑冒着风雪，向东北方向疾驰而去。
紧接着，庞大的步兵部队也有序地排成队列，抖擞精神，离开驻扎已久的营地，向平州加速行军。
…………
李世绩和长孙延星夜兼程，向平州狂奔。
离开了风雪带，天气变得晴朗，但两人的心情却是轻快不起来。
因为长孙延离开平州也有大半个月了，他现在关于平州的情报，也是滞后的。
而战局，是瞬息万变的。
十五万人，在大半个月里，能干许多事情。
比如，将他和伙伴们在平州所辛苦建立的一切，全部碾碎。
而他却什么都不知道！
万一，万一迟来一步，让平州倒在了胜利前夕……
那可就太悲哀了！
长孙延像疯了一样，疯狂驱赶着马匹，跑在了队伍的最前方。
而李世绩同样明白长孙延的忧虑，他考虑的就更多了。
平州有多少抵抗不重要，他也并不指望这点人能泛起什么波澜，但有没有抵抗很重要。
只要燕山没有被敌人彻底锁死，能有一两条通道掌握在自己人手里，那就能为后续的战争提供许多的便利。
否则，如果燕山彻底易手，那大部队就像一头撞到墙上，损失必定惨重。
更不用说，如果贵人们有个三长两短，他这个辽东道行军大总管的锅是无论如何也摘不掉的。
一行人怀着极度忐忑的心情，来到了幽州与平州的边界。
两州交界，异常地平静。
草木逢春，鸟啼兽鸣，一派平和的田园风光。
完全无法想象，前方正有十数万的敌人虎视眈眈。
“这里罕有人烟，要小心谨慎。”李世绩提醒道。
高句丽再狂，也不可能直接突破燕山一线，侵犯幽州，所以到此为止还是大致安全的。
但进了平州上了山，那就不一定了。
“驰道都被高句丽人占领了，我们走山间密道，先去五里乡，与他们会合。”长孙延提议道。
如果五里乡还没失守的话……他在心里补充了一句。
李世绩点点头：
“接下来就有劳公子带路了。”
…………
两人带领轻骑兵，踏上了山间修葺的小路。
为了沟通村社、秘密转移部队，李明组织军民，在山间修葺了大量小道，组成复杂的网络，四通八达。
由于时间和工具人手都十分有限，所以这些小路都十分简陋。
而长孙延为了保证安全，避免援军的消息被高句丽人提前得知，特意选择了其中最秘密的一条道路。
这条路建在悬崖峭壁之间，盘山而上，蜿蜒曲折，而且十分狭窄。
一行人心惊肉跳地骑着马前进，一边是绝壁，一边是悬崖，而脚下的路只能勉强一人一马通过。
每遇狭窄处，骑兵们不得不下马，牵着马匹通过。
行到一半，长孙延小声道了一句：
“坏事了。”
李世绩本就高度紧张，生怕队伍里有谁不慎摔入深涧，听得长孙延这一句后，更是心里咯噔：
“怎么了？”
“这条道路布满尘土，却没有脚印，看起来已经有些时日没有人经过，不应该啊。”长孙延嘀咕着。
因为资源有限，所以每一条密道的存在都是有意义的。
比如他选择的这一条山间羊肠小道，原本是牧羊人的通道，后来被赤巾军战士们赶工拓宽修建的。
虽然危险狭窄，而且免不得在山里绕远路，却是最安全的一条道路。
高句丽人绝对想不到，在悬崖峭壁之间，人类居然还能修出这么一条能走马的道路。
“或许是这条路太险太难走了，所以被弃之不用。”李世绩连自己都不太相信这个借口。
长孙延沉吟了一会，没有多少什么，只是继续策马：
“跟着我，前进！”
接下来的路程，他们不由自主地加快了行军的脚步。
然而，这一路上，他们没有看见一个行人。
不仅是行人，连附近的山头上，也没有看见一个人。
倒是偶尔能看见几个堡垒，可当长孙延兴冲冲地跑过去的时候，却失望地发现，这些碉堡都是空的。
无一例外。
“这一片山区是防守要地，怎么会没人呢……”长孙延无意识地喃喃道。
仿佛他这一来一回，平州人就突然消失了一样。
李世绩没有说话。
不用长孙延说，他也知道，有堡垒的地方，曾经一定是有人的。
人是不会凭空消失的。
所以只能有一种解释：
平州的战线终于撑不住，崩溃了！
人要么逃了，要么降了，要么……
“提高警惕，准备接敌。”
他沉着地吩咐着，向长孙延拱了拱手：
“这条路只有一个方向，无需带路了。
“所以请世子稍稍往后避避，以防被敌人暗箭所伤。”
意思已经很明显了。
平州可能已经沦陷，前方也许有危险。
长孙延没有反驳。
他们继续前进着，李世绩已经在脑子里规划平州沦陷后的后续战略了：
如果五里乡也彻底沦陷，那要找到李明一行就十分困难了，无异于大海捞针。
届时，甚至连返程也十分危险，不知道高句丽人什么时候会发现这条密道，堵死他们的退路。
是否应该趁敌人还没有发现，提前后撤呢……
就在主帅已经悄悄打起退堂鼓的时候，终于碰见了一个活人。
是个上山挖野菜的老农民。
老农远远望见一队军人过来，身上的铠甲倒是挺熟悉的，前段时间见多了，可头盔好像是第一次见，立刻警惕地躲到石头后面。
长孙延纵马向前：
“老乡别怕！是我！”
老头认出了长孙延，这才松了口气，从石头后面钻出来：
“哦，是上次问我家有几口人的那谁……你有什么事？又来打听我家有几只鸡？”
面对老乡的插科打诨，长孙延只能勉强笑笑：
“再说吧。老乡我问你，这条路上怎么没个人呢？”
老头“切”了一声：
“有大路不走走小道，有病啊？万一一阵风把人吹下去算谁的？
“要不是我孙儿想吃马兰头，我也不走这儿。”
“不是……”长孙延有些被噎住了：
“这条路，赤巾军不是常走的吗？怎么也没见他们？”
老头怪异地瞥了长孙延一眼：
“还想着打仗？已经结束嘞！”
所有人心里咯噔。
果然……
平州，辽东，真的已经彻底沦陷了……
长孙延有些恍惚，在马上摇晃了一下。
肩膀被一只有力的大手撑住。
李世绩向他点点头：
“以羸弱之躯，硬抗强敌，能拖到这般地步已是殊为不易了。”
这不是客套话，甚至李世绩还觉得自己说保守了。
从一无所有起家，张罗了一伙和山匪差不多的民兵，正面硬抗几十倍的敌人长达数月。
这已经不是“殊为不易”，而是属于奇迹的范畴了。
李世绩扪心自问，他能撑多久？
恐怕前几个回合就被斩落马下了吧？
李明……
如此有能的政军奇才，如果就此陨落……
可惜可叹，天妒英才啊！
“那……”长孙延自言自语，声音有些干涩：
“李明呢？他人呢？”
“他在五里乡。”老农大拇指指指后面：
“这条路往前就是。”
“咦？”长孙延一愣：
“他怎么还在那儿？”
“治所在五里乡，他不在那里能在哪？”老乡丈二和尚摸不着头脑。
“可……你不是说战争结束，我们败了吗？”
“谁说我们败了？败的是扶余蛮子！你不知道？高句丽完啦！”
…………
李世绩一行骑在宽敞平整的驰道上，一张嘴就没有合起来过。
驰道两旁人来人往，络绎不绝，大都是当地百姓和赶集的商贩。
驰道中央，送信的使者络绎不绝，向各地传达着最新战报。
依据《贞观律》，理论上只有皇帝能走驰道。
百姓、甚至官僚都不准许走在上面，更不得骑马通车。
上次幽州刺史经驰道进入平州，是得了陛下的特许。
当然，李明同志自然是不会放任如此贵重的交通资源被浪费的。
驰道不让走，那我们假装这不是驰道不就行了？
这条道路是我从高句丽手里夺来的，又花钱请人修缮一新，那它就是我的。
我让我的老百姓随便走随便踩踏，很合理吧！
有什么样的领导，就有什么样的百姓。
战事一结束，大家都抛弃了弯绕低效的乡间小道，大大咧咧地走在驰道上，颇为好奇地看着这一队迷茫的骑兵。
嗯，盔甲倒是很熟悉，可他们居然戴头盔耶，好怂。
“不是，这……”李世绩终于从震惊中回过味来，喉咙能发出声音了。
“李将军别担心，无知者无罪。”长孙延熟练地发挥明氏风格。
“只要我们不知道这是驰道，那我们就没有犯法。”
我想问的是这个问题吗？！
“高句丽怎么撤的？这不可能啊……”
李世绩百思不得其解。
我高句丽呢？我那么大一个高句丽呢？
说好的十五万人呢？
说好的比总人口还多的敌军呢？
说好的敌众我寡，一人一口唾沫都能淹了平州呢？
这就被打跑了？
就算是十五万头猪，放山上抓两个月也抓不完啊！
朝廷从上到下，为这事从去年吵到今年，行军方案一改再改！
甚至还要调动四州兵马、两州后勤，海陆两面夹击！
结果，就这？
军队才刚刚开始调动，结果敌人就被李明一口气吹跑了？！
“世子，您不是说平州形势非常严峻吗？”
长孙延你这厮是在谎报军情啊！
“错不在我。”
长孙延厚颜无耻地耸耸肩膀：
“我离开此地日久，如何能猜出这里的局势变化？”
李世绩嘴角一抽。
日久？
你明明离开还不到一个月！
就在这么短的时间之内，敌我相差又如此悬殊。
竟发生如此翻天覆地的变化，怎么可能？！
看着驰道上的平州老百姓一副日子人的安稳模样，他反正是想象不出，就在不久前这里还是“朝不保夕”的境地。
听路人说，就在长孙延离开后不久，高句丽人突然爆发了严重的内讧。
先是高句丽的不同部落间互相厮杀，接着，不同民族的雇佣兵也来凑热闹，大家打成一片。
最后被赤巾军打包送走了。
“竟有此事，李明竟能把高句丽逼到内讧……”
李世绩抓破头皮也想不到破局之法，竟被李明举重若轻地解决了。
这小子哪是什么奇才，明明是个怪胎啊！
“您……对此般变化，似乎并不惊讶？”
长孙延一脸见怪不怪：
“我离开李明足有大半个月，那家伙能折腾出什么惊天动地的大事来都不奇怪。”
惊喜见多了，他人早就麻了。
“大半个月……很久吗……”李世绩不知该如何回答。
他担心哪天一觉睡醒发现，李明那家伙突然把皇帝都换了。
(本章完)