拜湖神的仪式并没有出错，问题在于祭拜的人和之前不同了。
管淼悄悄的看了韩非一眼，没敢再继续说下去，他生怕韩非再讲出什么离谱的话。
铜钱落水之后，木船的速度快了很多，湖里的水鬼似乎真的只是想要收取过路钱。
水流碰撞着木船，那潺潺的水声好像带着某种特殊的旋律，让人的内心不由自主的跟着它起伏。
越是往湖中心划，四周就越安静，他们好像来到了另外一片空间。
在这里只有深不见底的湖，无边无际的黑夜。
方向感逐渐减弱，船上几人感觉自己的身体也正在出现细微的变化，他们明明是坐在船上，但却感觉自己的身体好像在慢慢下沉。
一切就仿佛是在做一个无法摆脱的梦，意识可以清楚感知到身体被冷水漫过，视线被湖水淹没，呼吸逐渐变得困难。
“不要睡着！”
坐在船头的韩非猛然开口，他挥手将徐琴的诅咒注入了三位同伴的身体，那发自内心的刺骨痛苦让他们恢复清醒。
“我给你们下的咒不会伤害你们，只是防止你们被带入梦境当中。”非常时刻，韩非只能采取最简洁有效的办法来应对，用诅咒以毒攻毒，虽然会有一点痛，但总比死在梦里要强的多。
阎乐和救生员在被诅咒的时候，只是感觉到了剧痛，管淼在接触到徐琴的诅咒后，则表现出了强烈不安。
他的头巾下面渗出了大量血污，还有类似鱼鳞的瘢痕掉落，更恐怖的是，管淼皮肤的伤口里还爬出了一些黑色的虫子。
那些虫子似乎也是从黑茧里钻出来的，它们与蝴蝶的长相完全不同，极端的丑陋，就像是汇聚了整个世界的丑恶和灾难。
救生员想要避开管淼，可船就那么大，他只能不断往后蜷缩身体，防止那些虫子爬到自己身上。
“老伯，你身上这些是寄生虫吗？你们平时是不是喜欢喝生水？”救生员忍了一会，还是问了出来。
“我也不知道这些东西是什么时候进入我身体的。”管淼摇了摇头，他取下了被血染红的头巾，露出了那张有些吓人的脸：“我记忆中只是在不断的做梦，然后身体就开始发病了。”
“只要做过变成鱼的梦，身体就会长出鱼鳞纹路，还会出现这些类似瘢痕的东西，梦真的可以影响现实？”
救生员在检查完老人们的身体后，感到很惊讶，他以为梦只能带给人们精神上的痛苦和折磨，谁能想到梦也可以让一个人的身体发生变化。
“不间断的噩梦影响着一个人的内心、精神和意识，真正让身体出现异变的原因是虫茧。”韩非对梦也算有所了解：“梦似乎拥有各种各样的虫茧，每一个虫茧里都有不同的虫子，而那些虫子很可能也是人变成的。”
韩非记得蝴蝶制造出的人蛹，它就是把某些独特的灵魂做成虫子，让那些腐败的灵魂通过这种方式，在另一具躯体上完成新生。
木浆重复着掀起水花，小船又朝着黑暗深处划了十几分钟，老人所说的湖心岛依旧没有出现。
救生员和阎乐的妈妈都开始变得焦躁不安，说好二十分钟就能到，现在已经过去半个小时。
“我们会不会是被骗了？”阎乐的妈妈盯着管淼，她张大了嘴巴，喉咙中出现了一张成年女人的脸。她不在乎韩非能否破坏梦的仪式，只在乎自己女儿的安危，韩非也正是利用这一点，将她捆绑在了自己这一边。
“快了，应该快了。”管淼心里也没底，他从衣服下面拿出一个类似罗盘的东西，拨弄几下后，发现罗盘上的指针转个不停：“怎么会这样？”
捡起船舱里的手电，管淼把它系在绳索上，然后慢慢放入湖水当中。
手电发出的亮光驱散了部分黑暗，也让大家看清楚了木船下方。
“那是什么！”
在小船的正下方，有一大片阴影，它好像一直在跟着小船向前。
“太大了！”
粗略估计，那片阴影长度超过六米，是木船的两倍。
“水怪？”救生员玩家从来没有在淡水湖里见过这么大的鱼，而且看体型那东西根本不像是鱼！
船上所有的人都慌了，管淼也身体僵硬，他不知道该不该把手电收回来，那水下的东西好像已经察觉到了光亮。
水流明显变得湍急，木船上下起伏很大，随时都有翻船的可能。
“快！关掉手电！”
水下的阴影向前浮起，管淼听到韩非的声音，立刻将绳索拽回，关掉了手电筒。
四周重新恢复黑暗，只有船头还有微弱的火光。
“那水怪好像在跟着灯笼的光走？我好像知道为什么打灯笼能够破除水鬼的阻拦了。”救生员看了一眼船头的灯笼：“水下的怪物被火光吸引，游到了船下面，那些水鬼当然不敢过来，他们不是给你们祖辈的面子，而是害怕那片巨大的阴影。”
管淼在水边住了那么久，这也是第一次看见水下的巨物，他擦着额头的冷汗：“也不能这么说，从我爷爷那辈开始，就流传有打灯笼引路的说法，那水怪说不定是我祖辈的朋友。”
“别说话，保持安静。”韩非也看到了水下的东西，他的视力远超常人，借助手电筒的光亮隐约看到了巨影的轮廓。
水面不再平静，韩非站在船头，仔细观察着不断变化的水纹，他的表情逐渐凝重，片刻后，他朝着几人大喊：“抓紧木船！”
也就在韩非说完的一秒钟后，木船底部被猛烈撞击，整艘船差点就被掀翻！
“往前划！去湖心的岛！”
韩非已经划了半个小时，现在再回去肯定是来不及了，他们只能孤注一掷向前。
不等木船稳定下来，韩非就抓着木浆开始划动，他超过三十点的体力完全爆发。
水下怪物的撞击好像是某种信号，黑暗被打碎，四周一蓬蓬黑色水草迅速逃离。
“快！”
船上四人不敢停留，拼尽全力向前划，那巨大的阴影并不准备放过他们，刚才的撞击似乎只是一次试探。
无法形容的紧迫感袭上几人心头，他们现在能做的只有守护住唯一的小船，如果掉落进水里，后果不堪设想。
在面对未知危险的时候，最先做出反应的是阎乐妈妈，她知道自己女儿不会游泳，一旦落入水中，就算体内封印再多的鬼怪也很难帮助女儿逃生，为了不让最糟糕的情况出现，她把手伸进自己的喉咙，从中掏出了一块染血的肉囊。
“这是带有‘梦’气息的腐肉，那些鬼怪应该会很喜欢。”
肉囊不大，表皮和橘子相似，爬满了白色和褐色的纹路，用手触碰，它还会有规律的收缩和膨胀。
阎乐妈妈挥动手臂，使劲将那东西扔向远处。
发臭的肉囊迸溅出黑色的血珠，在它快要掉落进湖水当中时，巨浪掀起，一道庞大的黑影从水中跃出，撕裂的嘴巴瞬间将肉囊吞掉。
“我的天啊！”水花淋湿了救生员的身体，他呆呆的看着身后几米远处的地方，刚才那黑影跃出水面的场景深深刻印在了他的心里。
“快划！别愣着！”阎乐妈妈吐出了一口血，她抓起船上的绳子将阎乐绑在木船上：“湖底的怪物对‘梦’的气息十分敏感，它们都受到了复生仪式的影响，梦难道还给自己准备了一具非人的躯体？”
脑海是这座城市最大的湖，湖中心非常深，还和地下暗河连通，据说通过那些河道甚至可以抵达城市的每一个角落。
如果把脑海比作城市的大脑，那无数地下暗河就像是从脑部延伸出去的神经和血管。梦在这里举行复生仪式，定然还有更深层的原因。
水下怪物被肉囊吸引，这给韩非几人争取到了时间，他们不要命的往前划，视野当中终于出现了一座不大的岛屿。
那岛在黑夜里若隐若现，外形看着仿佛一只黑色的眼睛。
希望就在眼前，四人无比卖力，就在他们和湖心岛的距离越来越近的时候，四周再次陷入死寂，水面之下暗藏杀机，但水面之上却一片平静。
“你们有没有听到小孩在哭？”管淼突然抬起头，他的眼睛不知不觉间已经跟正常人不太一样了，有些像是鱼的眼珠，看着非常吓人。
“好像还真有……”救生员竖起耳朵，顺着哭声传来的方向看去，在湖心岛左边有一艘破船倒扣在水面上，那破船尾部还挂着一个竹筐，里面塞着很多旧衣服，婴儿的哭声就是从竹筐里传来的。
“你们拜湖神还要拿婴儿活祭？”韩非扫了管淼一眼，他手上动作不停，保持船速。
“怎么可能！”管淼连连摇头：“祭品只有三牲和……”
“和什么？”
“反正我们绝对不会拿婴儿去献祭，这太歇斯底里了。”管淼低着头，不敢再和韩非对视。
“那我们就没必要去救那个婴儿了，谁会平白无故带着婴儿出来捕鱼？竹篮里装着的应该是其他东西。”韩非并非铁石心肠，他只是在任何时候都能保持理智。
“其他东西在假扮婴儿？可是这哭声也太像了。”救生员是个好人，否则他也不可能去当救生员，工资没多少，有时候还要冒着生命危险。
“听我的！”韩非是队伍主心骨，他毫不犹豫的继续朝着湖心岛划去。
眼看他们从破船旁边经过，那竹篮上的旧衣服突然滑落，一条丑陋无鳞的怪鱼从竹篮里跳出，掉落进了水中。
“那条鱼还能发出婴儿的哭声？”救生员吸了一口凉气，他正准备说什么，不远处的破船被掀翻，船舱里满是血迹和齿痕，船底下有一大片漆黑的东西在爬动。
如果韩非他们刚才靠近，只要进入那片水域，很可能就会被那些爬动的水虫子盯上。
“这个世界到底是怎么了？”救生员感觉这个世界问题很大，简直就是活人的末日，各种怪谈和怪物层出不穷，没有一处安全的地方。
避开那艘破船之后，韩非他们成功靠近了湖心岛。
在管淼的指引下，他们用最快的速度把小船绑在岸边的简易渡口上，四人迅速上岸。
“船上的东西不要忘记，全部带到岛上！”
脚踏实地，心里的危急感褪去了一些，韩非抱着神像，打量四周。
湖心岛一眼就能看到头，除了各种怪石和树木外，最引人注目的就是一栋三层石屋。
“把湖神像放入神龛，补全仪式的后半部分，应该就可以了。”管淼心中燃起了希望，他没想到大家竟然真的可以成功登岛，激动之余，他甚至都没发现自己的声音跟之前比出现了明显的不同，好像被浸泡在水中，发音愈发模糊。
沿着拜神的石头路往前走，韩非抱着神像，脸色有些奇怪，他隐约感觉有什么东西在呼唤着自己。
脑海里明明是梦的复生仪式，但他内心深处却感受到了一丝痛苦，好像被献祭、受折磨的人是自己！
越是靠近石屋，那种感觉就越强烈，不过此时他也顾不上考虑那么多东西，有徐琴和往生刀在，他自信可以应对绝大部分鬼怪。
很快，四人来到石屋门前，这四周种满了槐树，其中大多都已经枯死，只有靠近石屋的几棵格外茂盛。
“打开门进去就可以了，接下来的仪式需要你一个人来完成。”管淼手掌握紧，看起来有些紧张。
“我一个人进去？”
“是的，正常来说，这孤岛只有参加仪式的孤儿可以登上，其他人都在船里等他，在他摆放好神像后，大家再一起回去。”管淼说着村里的传统。
“真的是这样吗？”韩非一把揪住管淼的衣领：“你们跟我一起过来。”
推开石屋的门，一股潮湿的腥臭味扑鼻而来。
石屋内不是地面，那里完全被挖空，是一个深不见底的水池。
拿着手电照射，浑浊的水面下，隐约能看见有东西在游动。
“木梯在左边墙壁，神龛在石屋顶部，镇压着整片大湖。”老人朝石屋三楼指了指。
所有人顺着他手指的方向看去，年久失修的石屋墙壁上悬挂着已经腐烂的木梯，梯子连通到石屋最上层。
在石屋顶部中心位置，也就是整片脑海的中心处，修建了一座木质神龛。
这神龛每年似乎都要被加固一遍，它的外形也和韩非之前见过的所有神龛不同，通体乌黑，刻着水纹、神纹和梦的纹路。
“打开神龛，将神像放进去就可以了。”
说着简单，但做起来很难，木梯腐烂严重，一步踩空，就会直接掉落进隐藏有某种东西的水池。而且神像很沉，单手抱着神像已经非常吃力，还要小心翼翼沿着木梯跑到石屋最顶层。
在门口停留了一会，韩非将湖神像抱起：“神龛世界里的所有神龛都是某种象征，我倒要看看‘梦’给自己准备的神龛是什么样子的？”
活动了一下手臂，韩非进入石屋，他单手抓着木梯，向上爬去。
裂痕扩大的声音不断在木梯上响起，木屑从高处掉落，沉入幽深的水池，转眼便消失不见了。
(本章完)