柴桑到武昌的直线距离不过三百里，就算道路和江水曲折蜿蜒，其间距离也不过四百里，大军行军八日可至武昌。
大军十日出发，江南的曹真部、江北的程喜、桓范部分别在十一日攻占了江南的下雉和江北的寻阳两处，大军得以依托城池进行驻扎。取下这两地毫无难度，军队早已被孙权收拢回了武昌，而城中百姓素闻魏国恶名，在大军抵近之时纷纷逃散出去。
这便是孙权数十年如一日的宣传结果。
客观而论，在大魏同时进军的六路之中，属满宠一路最为艰难。一方面军队数量庞大、和扬州比质量不高，还担负着相当重要的吸引火力的任务。另一方面，满宠此路是惟一沿着陆路运送粮草的军队。余下几处皆有河流和水运可依，对于满宠来说，一旦事不可行，速速退走安稳补给线才是最重要的事情。
就在十一日下午，曹睿御驾抵达下雉小城的时候，征南将军满宠也趁着诸葛亮全军尚未到来的时候全军北撤至了当阳，并以当阳为核心，在西面的漳水一线布防，而布防的核心之处就是麦城。
没错，就是当年关羽兵败而至的麦城。
荆州水系众多，但在襄阳和江陵之间却没有直达的河流。漳水、沮水两条水系从西北上游而来，汇合后并至一起，而后从江陵以西入江。
漳水、沮水汇聚之处所夹的一座小城便是麦城。有了两条河流和城池作为依托，此处是个必争之地。但这是在军队一切正常的前提下，如彼时关羽战败，军心士气潦草，何等城池都对他没用。
麦城距离当阳不过四十里，此处由满宠麾下最为得力的后将军费耀所部的关西军屯驻。麦城距离江陵的距离也不过一百二十里。
可以说，满宠已经将自己放在了一个进可攻、退可守的位置。麾下斥候早就侦查到了蜀军的庞大军容，当吴、蜀二军合兵一起的时候，满宠当稍稍避让才是。
是满宠围江陵，满宠的消息总归是要比诸葛瑾快上许多。当魏军尽数返回江北，欲要全军北上之时，诸葛瑾才知晓蜀国出兵的消息。
而当吴国大将军诸葛瑾和太子孙登一同听到诸葛亮与步骘的联军将至的时候，纷纷陷入到了巨大的惶恐之中。满宠根据人性做出预判，称诸葛瑾、诸葛亮这对兄弟将会联手，但事情的发展总是要有个过程的！
在孙登面前，诸葛瑾尴尬到难以言说的程度，只能作态向太子孙登请辞，且同时将此等消息告知位于武昌的孙权。
而孙登……孙登听到这等消息后也失了分寸！
汉国与吴国之间的多年恩怨，旁人不知，孙登可是一清二楚。如今不知步骘是如何答应诸葛亮一同进兵的。如今诸葛瑾尚在，还能凭借诸葛瑾的持重和忠诚与诸葛亮所部之间保持微妙的距离和独立性。
若是诸葛瑾在这等关口罢官去职，若是诸葛亮当即翻脸发难，讲出当年刘备、关羽的旧事来，而后进攻江陵，江陵的疲惫之师又当如何应对？军心恐怕维持不了半日！
如同上次诸葛瑾得到魏国许诺的‘琅琊郡王’印绶之时一般，孙登自是好言虚礼不断，将诸葛瑾稳住，并且称自己会向父皇作保称大将军无虞。
诸葛瑾也借坡下驴，摆出一副忠心日月可鉴的态度来。如今的局势诸葛瑾是愈发看不透了，正值如此变局动荡之时，诸葛瑾以大吴忠臣自居，也认为自己掌兵对于吴国是最好的选择，更何况除了他本人，江陵军队更无他人可以掌控。
至于步骘？步骘都领着蜀军来了，如何还能信得过他？
几日之间，孙登急火攻心，左侧嘴角都肿出了一个大泡出来，模样颇为凄惨。但惨归惨，西陵和江陵只有五日的行军路程，终于还是等到了诸葛亮部的到来。
两军既为友军，步骘带着四千余人率先入了江陵城中，诸葛瑾与孙登将坐落在城西、魏军撤退时未来得及毁掉的营寨许给了诸葛亮部。
步骘领兵入城，诸葛瑾和孙登已经在城内等候多时了。
“子山。”
“步将军。”
二人齐声问候。
步骘长叹了一声，躬身行礼：“本欲为朝廷分忧，臣却没能守住西陵，将汉军引至了江陵。太子，大将军，此是臣之过也！”
“子山，到底出了何事？”诸葛瑾一脸严肃。
步骘垂头丧气般的将此前与魏延等人之事讲了一遍，诸葛瑾、孙登听得瞠目结舌，消化了好一会儿，孙登才叹着气说道：
“步将军已经尽力了，孤已知晓了。孤认为国难当头，步将军引来援军有功无过！孤随后将上书父皇，将步将军和汉军到来之事禀明，请父皇下旨褒奖。”
“如何还要褒奖？”步骘苦笑一声：“若非国难当头，臣今日就要弃职归乡了！”
在魏军北撤之后，步骘、诸葛亮二人与江陵处的诸葛瑾、孙登恢复了通信。东面的战况是遮掩不住的，柴桑以东之地尽数失去，诸葛瑾也将此事与诸葛亮亲笔写信做了通报。
于是步骘愈加沮丧，诸葛亮和魏延、费祎等人也越来越严肃了起来。
唇亡齿寒的道理他们懂得，吴国精华之地尽数归于魏国所领，若是吴国连荆州都保不住，那大汉也将祸到临头！
“殿下，大将军。”一名参军从外快步走来，拱手说道：“汉国诸葛丞相遣人入城，称请大将军和太子出城一叙。”
“万万不可！”
步骘宛如应激了一般，当即声音高了几度，急忙喝道。
堂中几人略显奇怪的看了步骘一眼，很显然他们虽然没有对步骘多加苛责，但还是对步骘的处事和智谋产生了些许的怀疑。
步骘连忙轻咳了一声：“臣的意思是，要么太子出城，要么大将军出城，要么让那诸葛丞相直接入城来见便是！”
参军在旁补了一句：“诸葛丞相明确说了他不进城，请太子和大将军出城。”
这下轮到孙登为难了。
让诸葛瑾出去，他对诸葛瑾还不放心。若是自己出去，又怕重蹈了步骘的覆辙！(本章完)