邓县的城墙之上，申耽有些难为情的将脸错开：“属下固然不如徐公明，可若是樊城出了事……”
徐庶看着申耽的面孔，脑中认真过了一遍申耽这么多年的履历。此人大体是一个上庸豪族，聚众割据可以，但若真临大型战事，经验也好、心态也罢，都是远远不足的。
按理说，这样的人根本就不配领兵做一名将军。虽说凭着旧时册封得了官位，该速速撤掉才是。
可天下之事，在其位而不称其职的，又何至是申耽一人呢？不知凡几，也不差申耽这一个了。
徐庶只好耐着性子教导起来：“申将军，如今襄樊附近的局势，你我二人在邓县这八千人是最近的一支援军。许昌的牵镇西也好、江夏的后将军、夏侯平南也罢，前来襄樊都要时日。”
“我们若仓促到了樊城城下，被吴兵倚多而破，那城内士气就真会大沮。可若我们引而不发，樊城将士知道援军有且未到，只会更加奋勇守城。”
看着申耽恍然的神情，徐庶继续说道：
“吴兵的优势在于水战、在于舟船，离水久战，我断孙权不能为也。虽然我们离樊城只有十五里，可这区区十五里，吴兵是万万不敢攻来的，十分安妥。”
申耽拱手一礼：“那依着徐公看，樊城能守多久？”
徐庶耸了耸肩，摊手道：“能守多久，就守多久，这是逯式自己的造化。”
申耽刚才脸上恍然的表情瞬间不见，急的用力直跺脚：“属下常闻徐公满腹兵法韬略，方才听了徐公之语，那我们就坐看樊城被围、被攻吗？”
“怎么办？你我当然是在樊城外面等着援军了！”徐庶直直盯着申耽来看：“我再懂兵法，用兵作战也不能莽撞行事。八千兵无论如何都不够的，去了樊城就是飞蛾扑火！等到江夏来援、或者许昌来援，到时你我就能有所作为了。”
徐庶话都说到这个份上了，申耽终于没有再问，朝着徐庶拱手示意：“属下知道徐公的意思了，那属下等徐公分派就是。”
“甚好。”徐庶捋须道：“现在虽然不能对樊城做事，可其他事情还是要做一做的。申将军，你且各遣哨骑向西、向东两处探查。”
“东至蔡阳。西边沿着汉水，经山都、筑阳、阴县、酂县探查，到了酂县就可回返。若有任何情况、遇上敌我任何军队，即刻派人回返报信。”
申耽点头：“属下知晓了，可是徐公，不需派人往樊城左近看看吗？”
“我知晓逯式此人，他是个能守城的，不需到吴军处打草惊蛇。”徐庶应道。
“遵令，属下这就派人前去探查。”申耽道。
而在汉水南岸的襄阳中，赵俨和牛金的态度却与徐庶的谨慎持重完全相反。
樊城四面皆低，积水排净后再晒上几日就可无虞。但襄阳的地势与樊城却截然不同。襄阳地势略高些，可在城西却有一个唤作鸭湖的湖泊，以及一条檀溪水。
每逢洪水，汉水都会顺势涌入鸭湖、夺檀溪水而出，冲毁堤坝水门，让襄阳以西尽成泽国。
汉水绕着襄阳拐了个大弯，在襄阳东边江心造就了鱼梁洲这种大的沙洲。而在襄阳以东，又造成了这种湖泊之景。
樊城大约七里的城墙长度，外有两万吴军蓄势待发，城内只有五千人驻守。
而襄阳只有东、南两侧临敌，南边有一小半还被水所阻。若细细算起，是一万人在五里多的宽度，防御吴军诸葛瑾部的一万人。
胆气自然滋生。
更何况，赵俨赵都监以审时度势著称，昔日关羽围困樊城之时，赵俨就与曹仁同在樊城之内。当时处于曹仁麾下的牛金，也随曹仁、赵俨在樊城。
换句话说，二人智谋、将略、勇气都是不缺的。樊城情况如何、襄阳情况如何，二人都知根知底。
几日在城头上观察下来，赵、牛二人对吴军的调度安排也已摸清。
十五日下午，赵俨与牛金好整以暇的站在城楼东北角，一边眺望着汉水对岸的樊城，一边看着汉水上往来的吴军船只，还时不时打量着城下吴军。
牛金凑近赵俨身旁说道：“城下吴军来了快五日了，我军还未与其交战，吴人必以为城内兵少或者胆怯。”
“明日便是第六日了，清晨破晓之时，赵公不若准属下带兵冲一冲吴营？”牛金满是胡须的面孔，此时已经咧嘴笑了起来：“想起当年在江陵城下，我与故曹公就是这般冲的！”
赵俨认识牛金十余年了，此人勇则勇矣，战也敢战，就是口中总说大话。当年在江陵之时，何人不知是他牛金陷入周瑜阵中，曹仁披坚执锐亲自率队将他救出来的？
真是‘我与曹仁合击周瑜’了。
赵俨似笑非笑的瞥了牛金一眼，也是五旬的人了，赵俨也不好说他，而是直接问道：“城下旗号来看，对面当是吴军的诸葛瑾部。此人素不善战，全靠孙权抬举他才得高位。叔才，你欲用多少人冲营？”
牛金笑道：“夜间披甲在城门外集结，待东方显出一丝光亮时，即刻向吴军营寨突击鼓噪，然后再回。”
“这种事情不可人多，人多则乱、归城也慢。赵公让我率六百精锐前去就好。”
“六百？”赵俨眯眼向东北方向的鱼梁洲眺望着，彼处正是孙权大军驻地。看了许久之后，赵俨方才说道：
“不要带六百人了，多带两百、凑个八百人的数字，我也好向朝廷为你报功。”
“八百？”牛金先是愣了几瞬，而后开怀大笑了起来：“赵公高见，八百就八百！张文远昔日在合肥城下，效仿故曹公在江陵城下之举。今日我牛金也要效仿张文远了！”
“赵公，属下这就下去挑选士卒去了。”
“嗯。”赵俨笑着点头：“勿要吝啬酒肉，犒赏好了再去。”
“属下知晓。”牛金拱手应道。
……
曹睿上午率尚书台、枢密院和一众太学郎们从洛阳出发，而离了主人的洛阳北宫，此刻也转由郭太后一人做主。
下午时分，冯媛冯美人入了郭太后的长乐宫，将昨日与皇帝胡笳唱和之事尽数说了一遍，终究还是忍住没说皇帝早上问她的话。
“请蔡昭姬吗？”郭太后端坐于偏殿的雕花漆椅上，看着面前恭敬站着的冯媛：“既然请了昭姬，将贞姬也一并请来就是。贞姬夫君是谁，你当知晓吧？”
说罢，郭太后指了指侧边的小椅子，示意冯媛坐下。
“谢太后赐座，此事妾身还是知晓的。妾家在铜鞮县中，而蔡贞姬之夫君羊公正是家乡府君，早闻其名。”
“你说的不错。”郭太后微微点头：“羊衜羊仲平现为上党太守，既然与你家中有旧，也算是与哀家有旧。那就叫来宫中一并聊聊吧。”
“太后圣明。”冯媛点头。
冯媛祖父在汉灵帝时，因公被封为铜鞮侯。而面前的郭女王郭太后，年轻时因战乱流离，从冀州避祸至并州，恰在冯家住了数年。后又因冯家举荐，方才回返邺城，得以进入曹丕身侧。
郭太后本家郭氏人丁单薄，自然而然就多扶持冯家。冯媛当年入宫，也是郭太后安排下的。
冯媛安静了一会，还是没忍住问道：“太后，妾有些不懂，为何要唤蔡贞姬同来呢？她须不懂那么多乐器和诗赋。”
“你呀，这就不懂了。”郭太后笑着说道：“后宫之中若要固宠，非一人之力所能做到的，当广结善缘才是。蔡贞姬虽然不懂乐理，可她家中有一女儿到了当嫁之龄。”
“泰山羊氏也是名门，与你冯家也有旧，加之蔡昭姬、蔡贞姬之父蔡公也是知名的有才之人。哀家看这羊氏女，该入宫了才是。”(本章完)