整个顺天府乡试，从开始出题，到最后开弥封填榜，中间过程几乎全都在沈溪的监视下完成，唯独在找人开弥封比对卷子上，那些考卷曾离开沈溪的视线，而外帘官也就在这个时候动了手脚。
唐映一听，脸色顿时变了，冷声道：“沈谕德，您可看清楚了，这卷子是您和靳中允评出来的，怎会被人更替？”
靳贵上去仔细打量一番，当即皱眉：“这似乎……并非本官选出的解元卷。”
要说破绽也就在这解元卷子上，当初沈溪和靳贵商讨了半天，最终才决定将其中一份卷子定为解元卷。
其实同一水平上，有三四份卷子都不相上下，沈溪和靳贵难分伯仲，最后还是在五经文和后两场的答题比较后，才定下解元，谁知道这才一转眼的工夫，卷子就被人换了，但上面的红圈、印记等，居然跟所评解元卷完全相同。
这下旁边的内帘官和外帘官都议论纷纷。
沈溪说这卷子不是，连靳贵也如此笃定，但其实解元卷到底是谁，只有沈溪和靳贵二人知晓。
“靳中允，您可是能确定？”
唐映此时问话，已经咄咄逼人。
按照官职来说，靳贵和唐映都是正六品。
但靳贵是翰林体系的官员，在詹事府当差，而唐映虽然在京城，但却属于地方官。按照大明朝京官外调至少加三级的原则，靳贵的官职可比唐映高多了。
但若论在官场上与人勾心斗角的经验，唐映属于摸爬滚打出来的，自然比清贵的靳贵更深谙官场之道。
所以此时，唐映直接以严厉的口吻咄咄相逼，就是要把靳贵的气势给压下去。
“这……”
被所有人看着，靳贵有些发窘，微微摇头，“我也有些不能确定了……”
唐映脸上带着些许得意之色：“那就是了，既然连靳中允和沈谕德都不能确定，那这卷子……”
“慢着！”
沈溪突然抬手，“靳中允不能确定，但本官却确认无误，这份卷子并非本官选出的解元卷，而是在复选中第一轮便被本官刷下去的卷子！”
“啊？”
此语一出，全场震惊。
那些同考官面面相觑，都不明白沈溪为何如此笃定。姓胡的同考官瞪大眼睛道：“沈大人，您可别妄言，这私换考卷的罪责，我等可承担不起。”
“你承担不起？这卷子，当初可是你们亲手选出来的，四个红圈送到本官手中，让本官直接点他为举人，当时本官看过他的卷子后，只觉狗屁不通，这种卷子居然能过初选，你们可真是瞎了眼啊。”
沈溪这会儿说话，已经不留半分情面，“更可恨的是，当初四个红圈，如今被选为解元卷，连上面的红圈也少了几个，被人吃了吗？”
同考官们咽了口唾沫，不敢再说什么。
明摆着事情，连卷子都是找原来的誊录官重新誊写过，再仿照解元卷作出批改。
唐映冷笑不已：“沈谕德应该是看走眼，或者是看差了，那么多卷子，沈大人如何能确证自己所说，并非子虚乌有？”
沈溪笑道：“好啊，唐通判，你或许有所不知，本官别的本事没有，但过目不忘的本事，当初会试时，连李阁老都刮目相看。你是想让我把所取的所有考卷背出来给诸位听听吗？”
“沈大人，您可别开玩笑，这么多卷子……看一遍都难，您居然……”
“做为主考官，当然要负责任，本官每日端详这些卷子，将卷子中的内容记于脑海，抛之不去……”沈溪怒道。
“沈大人，您可别信口开河，若是您能将这卷子中的文章背诵出来，老夫……老夫这就把卷子吃了。”
姓胡的同考官急了。
沈溪笑了笑，道：“吃卷子大可不必，但道理还是要讲的，你且听好！”
沈溪当即开始朗读这篇被他亲手刷下去的解元卷的文章。
很多人都簇拥上去，想看看沈溪是否能背出来，等他们发现沈溪所背的内容只字不差时，他们不得不佩服，最后一个个低下头，自惭形秽。
沈溪又接连背了几篇文章，都能准确对应，这下没人再敢怀疑沈溪信口开河。他的确是有过目不忘的能力！
姓胡的同考官灰溜溜地躲在了人堆后面，只字不言。
唐映此时脸上青红一片，他已经感觉自己下不来台了，他自问把所有事关节都打通，唯独在沈溪和靳贵这环节上出了问题，若沈溪和靳贵把案子捅出去，必会掀起滔天巨浪，想那礼部会试鬻题案，程敏政只是个查无实证都死在狱中，那可是掌翰林院、诰敕的重臣，相比而言他一介顺天府通判连个屁都算不上。
“沈大人，借一步说话。”
这会儿唐映也紧张了，呼吸急促，赶紧拉沈溪到旁边，用商量的语气道，“这卷子……乃是寿宁侯亲手安排，侯爷曾言，您跟寿宁侯府……不是有交情吗？”
沈溪哑然失笑：“原来唐通判是寿宁侯府的人？”
“正是正是。”
唐映心想，幸好我把建昌伯那句话记下，不然今天可真没什么办法，他陪笑道，“沈大人，既然都是为侯爷做事，那今日此事……”
沈溪冷声道：“为国选材，难道能因为一点小小的关系，而令士子寒心？”
“……外间并不知这最后的结果。”唐映还想继续解释。
沈溪摇头：“唐通判，既然你是侯爷的人，此事本官不想再追究，但请把之前所定的各卷重新找出来。陛下派本官前来主持顺天府乡试，可没说……让本官听从谁的吩咐！”
“这个……这个……”
唐映虽然心里气愤，但现在若想把事情了结，就必须要遵从沈溪的说法，不然沈溪就会把事情往朝廷一捅，他吃不了兜着走。
杀人灭口或许可以，但杀沈溪一个不管用，还要把靳贵一并杀了，两个主考官都死了，就算没事朝廷也会怀疑有事，再仔细一追查，把沈溪今天当众的这番话追问出来，那背后遭殃的就不止他唐映一人，就连张氏兄弟也会牵涉其中，到那时，他自己将会变成被杀人灭口的那个。
“那……就按照沈大人的意思办。”唐映咬了咬牙，此刻他心里想的是，留得青山在不怕没柴烧。
随后唐映赶紧把外帘官重新召集，尤其是对弥封官作出交待，让他们去把刚才暗中替换的卷子给换回来。
沈溪则过去跟靳贵说了两句，靳贵轻叹：“这科举之水甚浑，如此恐怕是最佳结果。”
在这么一个大背景下，沈溪和靳贵暂时不能计较太多，把所有人拿下意义不大，最重要的是保证本届顺天府乡试的公平公正，让那些真正有才华的人被录取，方为正途。
之后又过了半个多时辰，终于把那二十多份考卷重新更替回来，沈溪仔细检查过，在确定无误后，开始打开弥封。
每开一道弥封，就把一人的名字填写在桂榜的榜单上，从最后一名，也就是第一百三十五名，一直往上，直到解元为止。
这一届顺天府乡试，从开始到结束，算是波澜不惊。
看起来沈溪像喝了很多酒，但其实他一晚上只是喝了一两杯，精神抖擞，一直站在旁边查看，确定填榜过程无误。
唐映则羞恼地看着沈溪，在填写完榜单前，他没法去寿宁侯府汇报，这会儿他心里已经在盘算会遭到张鹤龄怎样的惩罚。
“无论是否丢官，又或者需要多少孝敬，最重要的是要保住这条命。”
唐映这会儿只是为了自保，这也是他在沈溪面前妥协的原因，因为闹大了，对谁都不好。可他目光打量沈溪时，则情不自禁握紧拳头，正是因为沈溪，让他少了几百两银子的好处，还会被张氏兄弟降罪，沈溪等于是做了他发财路上的拦路石。
“沈大人，您累了，不进去休息？”唐映旁边的外帘官过来劝说。
沈溪笑着摇头：“本官想先一步知晓本届顺天府乡试考生的名次。”
那外帘官笑了笑，心想，知道了有什么用？您又不能把消息传出去，还是要继续在这里，一直等到三天后的鹿鸣宴后才能离开。
其实沈溪除了要监督外，主要是想看看谢丕会不会列在榜单上。
以沈溪对谢丕文章的了解，虽然可能考不上解元，得个前五十或者前三十还是可以的。谢丕是才子，加上他独特的魔鬼式训练，还是评判相对公正的考试，若谢丕连举人都中不了，那沈溪就会觉得自己这个先生可以回家种田了。
终于，列到第四名的时候，打开弥封，谢丕的名字赫然出现。
谢迁得意的二儿子，比历史上提前三年考中举人，只是没有跟历史那般中顺天府的解元，而是名列第四。
“咦？这位谢家二公子……不就是谢阁部府上的二公子？”有外帘官从谢丕的籍贯和三代履历中发现了端倪。
“可不是？谢阁老当初可是状元出身，如今二公子中举，有何大惊小怪？这是书香门第，状元世家。”
有人说着，目光打量沈溪和靳贵，“沈谕德和靳中允可都是鼎甲出身呢。”
鼎甲，就是一甲，沈溪是一甲第一名状元，而靳贵是一甲第三名探花。
众人脸色阴沉，把最后几人的名字也填好，这届乡试就基本告一段落，剩下就是上报朝廷，张榜公布。
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(本章完)