侵蚀灵魂的炙热之风吹过披着微光的轮廓。
陆离伫立在荒芜的暗红世界，梦魇般诡谲涌动的云翳之下，岩浆如河流在广袤荒野之上流淌，地狱生物在大地游荡。
这一幕让陆离想到一幅名为《天堂与地狱》的油画，左边是阳光、白云、丘陵、河流、低头吃草的羊，右边，阳光变成暗红的光，白云化作漩涡、丘陵变得贫瘠、河流成为岩浆、爬行的地狱生物在游弋。
地狱。
陆离再次到来，在人间和地狱失去联系之后。
因为魔鬼的诅咒？
陆离目光落向手背的倒五芒星，其正散发炙热与光芒。魔鬼之女正在赶来——或者是魔鬼。
站在矮丘之上等待，陆离眺望荒瘠砂砾上游荡的地狱生物。它们似乎察觉炽热的风带来的灵魂的美妙气息，向陆离所在的矮丘接近。
类人轮廓野兽般四肢爬行，瘦弱、没有毛发的灰褐色表皮遍布伤痕或缺失。这些劣魔重新激起陆离久远的记忆。
热浪烘烤着陆离的灵魂，但他没有任何不适。3份人性代表的生机让他能在地狱以灵魂形式存在相当久——也相当诱人。
通常只有聚集成群才敢狩猎的胆小劣魔们在抵近矮丘时就迈动四肢狂奔，发起攻击，只因陆离的诱人气息使它们疯狂——
手背的烧灼感突然变得强烈，如烧红烙铁印在上面般滋滋冒起烟雾，实质地凝聚为顶着山羊角的女人脑袋轮廓。
接近的劣魔们又因上位者气息呜咽惨叫着逃离。
“我来履行约定了。”
尽管死后并非是想象中的永恒长眠，但陆离不介意顺便完成契约——也许正因古老者深海之神见证的契约，他的灵魂才得以保留。
“我没说清楚令你以为死后才能来地狱，还是出了某种意外？”手背倒五芒星恢复黯淡，魔鬼之女羊角、黑肤的女性头颅复杂凝视着陆离。
“你没说清楚。”陆离说。
魔鬼之女不信他的说辞，但是缺少证据：“如果没有契约，我甚至以为你在故意拖累我。”
“伱要知道，我在以生命为代价履行契约。”陆离平静地说。
凝实烟雾随魔鬼之女深呼吸变得稀缺，她避开这一话题：“你的能力还在吗？”
光怪陆离的梦境光晕短暂在陆离背后浮现：“它们不受影响。”
“总归有个好消息。”魔鬼之女的横瞳不再锐利：“目前状况是，父亲知晓你的死亡，让我带回你的灵魂，原有计划不再适用。”
它警告陆离：“驱魔人，还想回到人间就按我说的做。”
“我要怎么做。”
“在我的本体抵达前猎杀那些地狱生物，吸取养分强化自己。”
“在这期间你能帮助我什么？”
“时间。二十五天，这是我能拖延的时间。”
“我的行为不会引起魔鬼的注意吗。”
“此地大君不是父亲，而且你会在意后院里一只蚂蚁在四处打架吗？”
因为契约，魔鬼之女不担心陆离会怠惰，陆离也不担心魔鬼之女有所阴谋。
“你想怎么对付你的父亲。”
“还不是告诉你的时候……抓紧时间成长……”
但它仍会隐藏一些事情。
魔鬼之女的轮廓随烟雾飘散而狰狞、消失。
远方因魔鬼之女气息而逃离的劣魔们徘徊着，遵循着本能再次靠近。
陆离主动迎向低吼着冲来的劣魔，但甚至不需释放诅咒头衔，它们只是撞上人性转化的生机，生机转化的无形厚壁障就翻滚着化为焦炭。
而从它们身上收获的人性像是砍伐了一棵树木。
或许一支无边无际的劣魔大军攻击陆离才能勉强维持地狱对人性的消耗。
游荡在地狱的劣魔只是燃烧殆尽连余温也不剩的灰烬。
落在最后的一只劣魔因同伴的死或只剩自己而恐惧逃窜，但还没离开矮丘就失去记忆，因为贪婪再次袭来，变成一具焦黑轮廓。
陆离重新眺望远方，犹如未冷却熔岩的暗红色天空下，遍布岩浆支流的大地边际被热浪模糊，只有劣魔游荡在这片荒瘠干裂的大地。
魔鬼之女让他消灭地狱生物提升实力的地点显然不会是在这里。
陆离尝试辨别脚下的位置与方向。
作为和主世界关联的里世界，地狱是主世界的扩大化——只是座普通死火山的贝尔法斯特在地狱成为一座堪比世界背脊山脉的巨山，主眷大陆延伸出的艾伦半岛在地狱比主眷大陆还辽阔。
从这片平缓丘陵的荒野中，陆离翻找出记忆的深夜城位置，然后他往东边走去。
那只魔鬼在西边的主眷大陆，往相反方向走也许能让魔鬼之女拖得更久些。
而且总要选择一个方向。
在更多无法燃烧的灰烬，劣魔发现自己前，陆离迈下矮丘，于热浪扭曲视线的荒芜大地上独自行走。
或许只是灵魂，或许由死而生，陆离依然理智、冷静，但脱离肉体与执念的他变得纯粹。陆离起初想起会在地狱遇到故人，如果能再见到他们是件好事，只是这里是荒芜之地，陆离踏上荒芜之地的时候地狱已经隔绝了与人间的关系，即使曾有熟悉的人来到荒芜之地，以地狱的辽阔他们也不可能相见。
陆离在这里注定不会遇到故人——无论朋友还是仇人。
人们通常会用炎热、酷热形容天气，而在地狱，形容词会换成炙热、灼热。
煮沸血液，炙烤灵魂。
只因这是地狱，连怪异也不愿染指的贫瘠之地。沸腾的熔浆在河道里粘稠流淌，刺鼻的硫磺飘散在灼热空气中，喷涌而出的焰柱带着焚烧万物的炙热。
陆离绕过、跃过岩浆河，避开火山般喷发的焰柱，随时间推移，渐渐在地狱迷失方向，只能寄希望没有偏离方向太远。
地狱不是幽灵的里世界般纯粹投影，人间的改变不会倒映在地狱；
几个小时的前进，沿途遇上的只有劣魔，好在只要人性仍存，陆离就不会受到影响，不会疲惫。
地狱没有夜晚，只有无穷无尽的荒芜与炙热，以及荒芜之中坎坷向前的身影。
(本章完)