泗州，虹县
内阁大学士、刑部尚书赵默与漕运总督杜季同携带六千漕粮卫的兵丁，火速前往泗州驰援，此刻两人站在一片杂草丛生、泥泞不堪的土岗上，凝眸看向已成一片泽国的州治虹县县城，面色阴沉的如同天穹笼罩的乌云。
而赵默眉头紧皱，一颗心逐渐往心底沉去，只觉遍体生寒，目光凝成一线。
这时，漕运总督杜季同，举着一把雨伞凑近而来，挡住天空落下的雨水，叹了口气道：“阁老，黄河夺淮而水淹泗州，黄淮几是一起泛滥，彻底淹没运河，只怕与漕运也有妨碍，希冀洪水退后，能重归河道，否则今年南粮北输不知要费多少工夫。”
此刻整个泗州都成汪洋泽国，来自黄河的洪水自东而来，一下子就灌入淮河之中，整个运河与黄河已经分不清了。
赵默眺望着远处的县城，急声道：“杜总督，赶紧派舟船救人，漕运之事等之后再说。”
人命关天，哪里还有闲心关注漕运？
杜季同看着仅仅露出城墙的泗州城，宽慰道：“阁老放心，下官已派漕粮卫搜集舟船涉水救人，只是这次洪水灌入城中，我等人力有限，只怕城中百姓凶多吉少。”
州城被淹，当听到这个消息后，他都为之震惊半晌，不知多少百姓要葬身水中，怪不得眼前这位赵阁老第一时间将河督拿问。
别说河督，一个不好，朝廷问罪起来，只怕这位阁老都要受得一些影响。
盖因，死伤一旦成千上万，如此大的纰漏，京中的天子势必要雷霆震怒。
就在漕粮卫的兵丁，准备舟船营救着泗州的百姓之时，数百里之外的开封府城——
柳园口沿河河河堤之上，一座座以木架茅草搭就得草棚缘堤可见，一面面京营团营的赤黑锦缎旗帜在大雨中浸湿，偶尔随风发出呜呜之音，而这样的一面面旗帜一直绵延下游的徐州萧县等地。
先前来中原平乱的京营八万步骑，此刻多是在河堤上巡查，连同数万军民沿河相守，提防着河汛的到来。
贾珩的行辕，驻节在大堤上已有三日，整个省内藩臬两司官员全部沿河驻守，而开封府城的百姓也在城中焦虑地等待着河堤上的消息。
贾珩在短短的三天内，在开封府处号召百姓渡过了五波洪峰，有一次险工，更是与军卒一同搬运土石，根据河道衙门精通水利的官员示意下加高堤堰，封堵渗水区域，方得渡过一次险情。
此刻，贾珩抬头看向仍然灰蒙蒙的天穹，心头生出一股忧虑，转脸问着一旁的管河同知关守方，高声道：“这波雨汛按着隆治年间的雨期计算，还有多久才能停下？”
“制台大人，可能还要半个月。”关守方面色同样凝重，叹了一口气道。
贾珩凝了凝眉，沉声说道：“还要半个月？这洪汛要赶紧过去才好，否则，这样下去，不是个事儿。”
开封府祥符县知县宋暄、尉氏县知县焦景行，河南布政司参议冯廉、翰林侍讲学士徐开都听着两人的对话，众人心头也蒙上一层阴霾，这半个月的时间，如果河堤溃决，开封府城将有淹没之险。
徐开抬头看向那少年脸上的泥污，蟒袍满是泥浆，分明是昨天的一次险工时，亲自搬运土石所致，心头有阵阵莫名情绪涌起。
如斯少年，不避艰险，亲临洪汛一线，诚为国之干城。
以其人性情，自不会违心讳言。
贾珩道：“这河堤可能承受着洪汛？”
关守方叹道：“大人，这谁也说不了，不过从先前几次来看，河堤还算牢固，后续雨汛不大一些，或许还好一些。”
想了想，终究是宽慰说着。
贾珩想了想，问着一旁的刘积贤，道：“归德府那边儿情形如何，可有险工来报？”
刘积贤道：“都督，昨日归德知府来报，归德府共遇险情三次，皆平稳度过，河堤安然无恙。”
贾珩点了点头，叮嘱道：“派人以快马给归德府知府报信，如有险情，随时来报，相关物料土石，不必悭吝，该用就用，回头再作计核估销。”
事后的审计当然少不了，不过这时候就不必说，总是丑话说到前头，往往容易滋生懒政、怠政的混日子心理。
就在几人议论之时，忽而，沿着柳树葱郁生烟，依依而行的河堤方向，现出一道人影，几是发足狂奔，踏着泥泞，迈过雨后疯长的蒿草，头戴蓑笠，身披蓑衣的青年在众人面前立定身形，散开的披风赫然现出飞鱼服，拱手道：“都督，淮安府急报！”
贾珩面色默然，转而看向刘积贤。
刘积贤上前接过一个牛皮纸包，打开，从内抽出一册公文，转身双手递送过去，“都督。”
贾珩接过公文，凝神看去，随着时间流逝，面色倏变，眉头紧皱。
在众人疑惑的目光中，贾珩面色铁青，沉声道：“黄河灌入淮河，淮河决堤，泗州被淹，其州治虹县已成泽国，不知多少百姓葬身鱼腹，这个高斌！”
贾珩愤然说着，将手中的黄色笺纸递送给在场的几位官吏传阅。
一县被淹，这要死多少人？
几人闻言，都是心神剧震，急忙接过奏报传阅，瞳孔微缩，遍地生寒。
徐开将手中的奏报递给一旁的祥符知县，此刻代掌开封府事的宋暄，道：“淮河河堤年年都有户部拨付例项修缮、加固，去年好像才修缮过一次，怎么会？难道比我们这边还要险？”
开封府的南北大堤同样是刚刚加固不久，可这几天面对可要吞破一切的黄龙，岿然不动，而已修有数年之久的河堤，竟一冲即溃，焉有此理？
“于土石物料以次充好，官员上下其手，河堤虽修好，但只是泥堆的样子货。”关守方眉头紧皱，忿忿说道。
贾珩冷声说道：“就怕这只是溃决的开始，一旦淮徐两河，尽皆决口，高斌百死都难赎其罪！传本官将令，京营即刻抽调八千骑军，由果勇营参将蔡权统率，以快马前往泗州救灾，漕粮卫的人手不够，需得河南增援。”
已因中原平叛而升为参将的蔡权拱手应是，然后唤上几个属下点兵去了。
贾珩吩咐完之后，道：“本官要即刻向朝廷写奏疏，奏明此事。”
不用想，整个神京知道黄淮泛滥后，估计都要乱成一锅粥。
大汉，神京城
就在泗州被洪水淹没后的两天后，淮扬各府县奏报黄淮泛滥之灾的公文，已经陆陆续续以六百里急递送到京城，经由通政司递送至内阁，而在神京自然引起轩然大波。
大明宫内，崇平帝端坐在含元殿大殿的金銮椅上，这位中年天子，两道瘦松眉宇下的目光，冷冷地扫视向下方的内阁、军机、五府六部、翰林科道、寺监的文武官员，如冰铁交鸣的清冽声音在整个殿中响起，恍若刺骨的寒风刮过，让殿中持笏而立的文武群臣心头凛然。
“朕每年拨付南河二三百万两银子，南河凡有所请，一概拨付例项，不想今天就收到这一堆河报，淮河决堤，泗州淹没！”崇平帝面色如霜，冷声说着。
忽而从金銮椅上站将起来，看向下方群臣，冷声说道：“何人所言，河堤固若金汤，可当三十年不遇之洪汛？！”
整个含元殿内寂静一片，落针可闻，只有殿外传来的雨水落在丹陛上传来的清脆声响，“滴答”，“滴答”，却让殿中群臣觉得时间格外漫长，一个个胆战心惊，都将头垂在笏板上，不敢抬头直视已是暴怒状态天子。
“据奏疏所言，或有近万百姓罹难洪灾，妇孺老幼，溺毙水中……中原离乱，贼寇肆虐，官军伤亡都没这般惨重！”崇平帝愤怒说着，将手中拿着的一封内阁阁臣赵默递送而来的奏疏狠狠扔在地上，此举无疑让百官心头剧震。
“臣等惶恐。”随着崇平帝怒不可遏，朝堂百官纷纷跪将下来，山呼海啸的“惶恐”之音在殿中响起。
“惶恐？”崇平帝目光扫视着一个个跪着的文武百官，冷声道：“是朕惶恐！”
众臣闻言，将头埋在地上。
“中原民变，彼时贼寇登高一呼，百姓群起响应，如非永宁伯所领京营戡乱及时，这场乱事是不是要拖延到今日？”崇平帝目光幽深，道：“如今黄淮泛滥，隔断南北，隔绝漕运，朕要惶恐在这大明宫丢了列祖列宗的江山社稷！”
此言一出，殿中众臣一顿，纷纷叩首而摆，“臣等有罪。”
“杨阁老，你为内阁首辅，淮河之患，该当如何？”崇平帝面色冰冷如铁，似乎在瞬间压抑了怒火。
杨国昌原本垂着请罪的皓首微微一震，手持象牙玉笏，苍声道：“圣上，老臣以为如今当务之急有三，救灾、防汛、抗洪！而查察贪腐，待河汛之事完结后，再派要员查察，据老臣所知，南河河台衙门贪腐情状，左副都御史彭晔前有参劾，永宁伯也多次提醒南河河台警视河汛，而圣上更是多次下诏谕申斥，彼等仍玩忽懈怠，酿成此难，当穷查彻究，议定相关人等之罪，以正视听！”
崇平帝目光平静下来，瞥过一旁的韩癀，说道：“韩卿。”
韩癀抬起头来，同样将头贴在象牙玉笏上，道：“回禀圣上，微臣也以为，唯今紧要之事还是抢修河工、赈济灾民，另外微臣以为可行文总督河南的永宁伯，如有余力，可派遣京营军兵应援淮泗，救援南河。”
“工部！”崇平帝又是看向工部尚书赵翼。
工部尚书赵翼拱手道：“圣上，微臣以为，工部应派遣一批都水监官员前往淮南，巡视堤堰，督抢险工。”
“允奏。”崇平帝默然片刻，沉声道。
正要唤着众臣起来，忽而，就在这时，殿外内监尖锐的声音传至殿中，“陛下，永宁伯六百里急奏！”
殿中众臣都是心头一惊，偏转过头看向来人，见着手持奏疏的中官，不少文臣都皱了皱眉，而后身穿大红袍服的内监进入殿中，将手里奏疏递送给戴权。
戴权打开锦盒，从中取出奏疏，恭敬地以双手递送过去。
众大臣见到这一幕，心思莫名，暗道，这就是军机处的密奏？
军机处从贾珩开始，因为身兼锦衣都督，往往以事涉军国机密而行密奏，这一奏事方式，崇平帝打算将其试行推广至诸省督抚，这样不走通政司，就没有人知道其中陈奏了什么。
此刻崇平帝接过奏疏，垂眸看着奏疏上的文字，脸色稍霁，沉吟片刻，道：“河南也有险工，但开封府城南北大堤，暂时无碍，永宁伯将行辕驻节在河堤，这些时日渡过洪峰五次，并言已收到泗州相关水灾急报，已从京营紧急抽调近万骑军，驰援淮泗，并建言朕工部即刻派员南下，检视、督修河堤，如有险要之地，当及早谋划，以免再有泗州惨事重现！”
这位中年天子说着说着，心头的一丝焦虑也渐渐散去。
下方众臣听着这声音，几是如见鬼魅，这永宁伯所上奏疏分明与刚刚商议的一般无二。
这就是军机辅臣？国士无双？
下方，通政使程信身后跪着的绯袍官员，面容上见着欣喜之色，颌下的胡须都微微颤抖，有子钰坐镇河南，果然河南无虞。
而工部尚书赵翼身后跪着的工部右侍郎秦业，原本皱紧的眉头也缓缓舒展开来，目中见着奇色。
韩癀面无表情，目光晦暗几分，心头有些震撼，这究竟是预判了朝堂的反应，还是仅仅说英雄所见略同？
“永宁伯在奏疏上说，淮河泛滥成灾，或会湮没漕运，工部于治黄一事当通盘筹划，河运一体，或疏或引，否则，纵河患之厄稍去，仍有无穷后患，同时，于河务贪腐情状，当拣派干吏查察本末情由。”崇平帝面无表情，转述着奏疏所言。
渐渐，心头也有几分惊叹，如当初所见，子钰的确有王佐之才！
随着崇平帝说完，看向下方一众目瞪口呆的文武官员，面色沉痛，道：“彼时，子钰所上《陈河事疏》，朕深以为然，以邸报通传诸省，严令诸省督抚以兴修水利为要，如高斌等人，如有半点忠于王事之心，焉有今日泗州之惨状？”
“驻节河堤近月，人在堤在！高斌彼时何在？”见群臣目瞪口呆，哑口无言，崇平帝沉喝一声，心头忽而涌起一股悲哀，这就是他大汉朝的臣工，高居庙堂，却宛如泥雕木塑，尸位素餐。
昏聩、庸碌，要么只知党争，要么明哲保身，眼前这些人，有愿意甘冒奇险，上堤驻守的吗？
满朝文武，皆不如一个贾子钰！
如不是贾子钰提前扑灭了中原民乱，民乱就拖延到今天，中原民乱再加上这次淮南大水，不，说不得还有中原洪水，那时漕运断绝，南北齐乱，江山社稷危殆，绝非危言耸听！
下方群臣一时被质问的哑口无言。
韩癀嘴唇翕动了下，手中攥着的笏板紧紧攥着，目光幽深，心头浮起深深的忧虑。
这位内阁阁臣心思慧黠，已经读懂了崇平帝的潜藏心底，没有明说的心思。
有永宁伯这样的臣子被天子视为心腹，而且才具过人，兵事、民政、水利，文韬武略，无所不知，这样下去，以后还得了？置内阁于何地？
几乎可以预见，再等二十年后，集军政大权于一身的永宁伯，党徒遍布朝野，大汉社稷将有神器易手之险！
可转念一想，这位内阁阁臣，心头就是涌起阵阵苦笑，如果他将这番忧虑与人说，只怕要被嘲笑杞人忧天，庸人自扰！
一个年不及弱冠的少年而已，纵是如宁国公一般，也不过是武勋，岂能成为操莽之流？
崇平帝默然了一会儿，似在权衡着什么，沉吟说道：“内阁拟旨，以军机大臣、锦衣都督贾珩，权摄南河河督，全权处置警备洪汛、整饬河务事宜，内阁大学士，刑部尚书赵默协调江南、淮扬等地民政物资，预备救灾。”
虽然没有直接说赵默襄赞贾珩，但也基本确定了在河务上的主导权，而赵默毕竟是阁臣，钦差的话语权还有，当更多是辅助工作。
“老臣遵旨。”杨国昌当先应诏，顿首而拜，垂下的苍老眼眸中现出一道精光。
果然不出所料，圣上用了小儿整饬河务，但小儿势必不能在河道久待，那时……再作计较。
也不能他们齐党一直受小儿的针对，浙党独善其身，这下子士林皆知小儿“幸进弄权”之害，这样齐浙两党才能同舟共济，驱逐贾党。
崇平帝看向好像“欣然领命”杨国昌，目光闪了闪，心头微动。
现在朝堂之中，两党争斗暗流涌动，用谁去整饬河务都有因私废公、排除异己之忧，只能用子钰先顶一阵了，或有毁谤，或有树敌……反正他们翁婿之间，倒也不用讲究这些。
咸宁都许给他了，勇于任事，得罪一些人也是合情合理的。
(本章完)