大教堂内灯火通明，上千名神职者沉淀的精神力量以及这座圣殿本身所累积的神圣属性融合在一起，让教堂与外界如同形成了泾渭分明的两个世界。外面的世界正被浓重的阴云笼罩，低沉压抑的异常天象仿佛预示着这个世界即将迎来的动荡与磨难，而仅仅一墙之隔的教堂内部，却处处充满着温和与光明。
可是即便教堂里有着“圣地”的属性，那些通明的灯火也难以消弭神职者们的紧张与不安。
教皇已经把自己关在祈祷室内超过十二个小时了，在这期间有数十次强烈的神术冲击从祈祷室内爆发出来，没有人知道这千百年来第一次的“与神对话”是否会顺利，对于新上任的奥图姆斯教皇而言，这是他作为神职者要面临的生涯挑战，而对于整个辉耀教派而言，这更是验证无数代人在无数岁月中的传承是否正确的时刻——如果教皇成功聆听了神意，并有神迹降下，那么教派无数年的传承将得到承认，其根基将无法动摇，而如果教皇失败了……
那么辉耀教派也就完了，此前的所有争论与教义阐释都毫无意义，作为一个侍奉真神的教会，当真神都否定其意义的一刻，教会的存在价值也将不复存在。
年轻的助祭来到祈祷室前，这里已经有数名主教在等候，他恭敬地对主教们行礼，低声询问着其中一人：“冕下还没有出来么？”
“教皇还在祈祷。”被询问的主教面无表情地回答道。
“奥芙拉元帅已经在教堂里了，”年轻助祭说道，“她带着国王的旨意。”
“但在祈祷结束前，谁都不能进去，”主教摇摇头，“或许教皇与神明的对话已经到了关键的时刻。”
年轻的助祭微微点头，和主教们一同在祈祷室的门前等候着。
而在祈祷室内，教皇奥图姆斯与神明的对话确实到了最关键的时刻。
创世女神正在将可以抵御疯嚣之主精神侵蚀的特殊祷文传授给他，一同传授的，还有大量早在上古时代便遗失的、有着强大威力的神术与仪式。
奥图姆斯从出生便接受洗礼，五岁起便以侍童的身份在辉耀教派接受神学教育，但在这数十年的漫长人生中他从未像今天这么激动过——神明传授的知识是如此宝贵，尤其是那些在数千年传承中遗失的部分更是有着非凡的意义，一代代神职者们为了从一点点残存古卷中还原出那些神术模型而耗尽了心力，几乎所有人都认为那些古老的知识是不可能被完全修复的，并认为那些知识的遗失是凡人因傲慢而必须承受的惩戒，但谁又能想到，它们有朝一日会以这种形式得到复原呢？
神明不但没有丝毫怪罪子民的愚钝和忘本，反而亲自重新教授这一切。
奥图姆斯认为，自己恐怕是辉耀教派有史以来最幸运的教皇了。
而至于神明在传授这些知识时偶尔嘀咕的“比五三简单多了”、“一课一练好有用”、“这题其实有四种解法”之类不明所以的话语，奥图姆斯认为那正是神明思想深邃的体现——反正听不懂。
但在记录神术模型之前，他还是首先认真记录了那些可以抵御疯嚣侵蚀的祷文，毕竟传承知识什么的，还是得先活下来才有资格讨论。
随着神术光辉渐渐消散，奥图姆斯看着眼前已经被录入各种法术模型和祷文原典的附魔卷轴，同时在内心虔诚地说道：“吾主，我已经将这些东西记录下来了。”
“很好，接下来我还会同时向全世界所有的信徒发出谕令，他们会知晓这个世界即将发生的事情，但并非所有人都能使用高阶的神术——因此将祷文的原典交给你，你要把它们发给所有的主教以及主教以上的神职者，在一个月之内，你们必须掌握使用这些祷文的方法，并且在全世界布下防线。
“记住，从接过这些祷文的一刻起，你们便承担着保护民众的责任，你们会直面那个疯狂怪物在灵魂层面的侵蚀，直面这个宇宙最恐怖的一面……
“如果有人觉得自己心志不坚，便应提前退出，我不会怪罪于他，因为这种明智的退出反而会提前防止凡人世界的防线出现漏洞——但如果选择了接受，那便必须坚持到最后，而我会一直与你们同在。
“记住，你们不是孤军奋战。”
奥图姆斯感到自己的心灵正受到前所未有的触动，他虔诚地在圣肖像前俯下身：“主啊，我已准备好了！”
“那便去吧，我还有两道题没写……”
奥图姆斯带着敬畏以额头触地，随后站起身子，但就在他离开祈祷室之前，创世女神的意念突然又一次扫了过来：“等一下，奥图姆斯，还有一件事。”
教皇立刻停下脚步，转向圣肖像：“吾主，请您吩咐。”
“你面前这个跟抽象画一样的乱七八糟的东西上面画的到底是什么玩意儿？”
“……哎？”
这一刻，奥图姆斯感觉自己作为神职人员的人生正在面临有史以来最大的一次挑战！
“主啊……我们画的是你……”
“……哎？”
这一刻，远在亿万光年之外的莉亚也感觉自己作为女神的神生正在面临有史以来最大的一次挑战！
在不大不小的尴尬（好吧，在奥图姆斯看来这简直是天大的尴尬）之后，双方终于在圣肖像的问题上达成了相互理解和一致意见，新的圣像将取代“混沌年代”流传下来的那些抽象图案，而为了缓解这过于尴尬的气氛，奥图姆斯不得不找个新话题：“吾主，今日异常的天象……”
女神的声音听上去有点困惑：“天象怎么了？”
“它是否也是在预兆接下来的动荡与混乱？我们需要对信众解释这一切……”
创世女神那边再次延迟了两秒才有声音传来：“啊，我的力量扫过世界，偶尔会因与大气层中的游离能量产生反应而造成一些天气异常，其实并无什么预兆功能。”
奥图姆斯：“……那我们应当如何应对？”
“所以你们赶紧回家收衣服啊！这孩子怎么这么笨呢！”
奥图姆斯：“……”
祈祷室的门终于打开了。
年轻的助祭以及早就守候在门外的几名主教快步迎上前去，他们看到教皇奥图姆斯脸上带着从未有过的疲惫表情。
与神沟通对凡人而言果然是相当沉重的负担，哪怕是教会中最强大的教皇也不堪其负——主教们在看到奥图姆斯那踉跄的脚步之后不约而同地产生了这样的想法。
“冕下，”一名主教来到教皇面前，“神谕……”
“神已降临，”奥图姆斯不等对方说完便开口道，同时从怀里取出了那充盈着澎湃神圣力量的卷轴，卷轴所散发出来的、纯粹程度远超人类神职者想象的神性力量立刻震慑了所有人，让现场虔诚的神官们忍不住弯下腰来，“这是祂赐予的知识。主还降下了旨意，命我们团结起来，准备迎接这个世界有史以来最大的挑战。具体情况稍后我会召开主教会议告诉大家。”
主教们纷纷躬下身子，虔诚地祝祷，声音中满是喜悦和坚定：“赞美吾主。”
奥图姆斯吸了口气，努力平复心情之后接着说道：“吾主另外还有两条谕令……”
主教们齐声说道：“请冕下明示。”
“首先，圣肖像应重绘，就如我们之前几次会议所讨论的那样，我们现在的圣肖像是在受到‘长子’精神干扰的情况下所产生的集体幻觉，因长子被邪恶力量污染，那圣肖像也受到了扭曲——女神并未因此责怪我们，但我们必须重新绘制神明的形象。”
一边说着，他一边取出了另外一个卷轴：“神明已经降下启示，新的圣像便依此绘制即可。”
一名主教接过卷轴，仿佛手捧着足以引导世界命运的钥匙一般郑重其事地将其展开，他看到那卷轴上是一个容貌极美的小女孩，而她正一手叉腰一手对着观看者的方向伸手比出个V字。
众主教：“……”
奥图姆斯：“……”
“神意就是神意，”良久之后，奥图姆斯才坚定地说道，“照办就好。”
主教中也终于有人反应过来：“那……另外一条谕令呢？”
“女神让我们别瞎猜天气，赶紧通知大家回家收衣服。”
众主教：“……”
奥图姆斯闭上眼睛，一瞬间仿佛老了十岁：“神意就是神意。”
主教们终于散去了，奥图姆斯也总算轻出一口气，就这短短的十几分钟里，他便感觉到自己和前任教皇确实有着不小的差距——尽管资历上相差不多，但自己的心性着实有待磨练。
他也注意到了仍然留在原地的年轻助祭，在对方向自己走来的时候他主动开口道：“奥芙拉元帅应该已经等很久了吧？”
“她在大教堂等您——拒绝了我们送她去休息室的安排。”
“在崇尚清修的辉耀教派，休息室也不比大堂舒适多少，”教皇微微点头，迈步向前走去，“我们一起去见她吧，一场战争就要开始，神已经在神的战场上就位，人也该走上人的战线了。”
(本章完)