从窗外吹来的，晨间的风很和煦。
拉斯特轻轻伸手，感受着微风拂过自己的指尖。
“即便明知道是幻影，是被映射而出的心象风景也无所谓。”
“对我而言，迦南就是这样一个特别的地方。”
少年便这样轻轻说着。
他的身形沐浴在晨间的微微阳光里，落于艾弥丝的眼眸中，侧脸的轮廓分明深邃。
“在过去的人生里，我始终穿戴着各式各样的人格面具。”
“看起来人畜无害，毫无辨识度的路人；翩翩有礼，总是能够引得异性欢心，让见者感到如沐春风的牛郎；冷血无情，残忍到仿佛杀戮机器的恶魔……”
“在夜世界的历史残响，在现世西大陆的其他人眼中……名为「拉斯特」之人，就是有着如此多截然相反的面貌。”
他的声音微顿了一下。
“但是，我知道，那些都只是我在不同场合下为了让自己争取到最大利益，达成既定目标……所进行的伪装而已。”
“它们只是我作为演员，而在舞台上扮演出来的某个角色的侧面，而并非是真实的我。”
拉斯特微微笑了笑。
他抬头望向了窗外，视线仿佛跨越了群山，抵达了尽头的山洞。
“在乔装打扮的面具之下，真实的我……不过是当初的迦南小镇之中——那个鲁莽而热血上头，懵懂的小男孩而已。”
“因为憧憬童话书里的骑士故事，所以就大大咧咧地把成为正义伙伴的理想挂在了嘴边。”
“因为想要找到那个同镇失踪的小女孩，所以便一个人莽撞地冲进了山洞，却完全忽略了自己也不过是个六七岁的稚童……以至于救人者差点和被救者一起死在了山洞中。”
他将自己的视线收回，从窗外的远山重新转向了身前的金发少女。
“这么说来，我还得向你道歉，小艾。”
拉斯特看着眼前那已经被两人吃干净的早餐餐具。
“明明当初在那个阴暗的山洞里，我答应过你，要从此以后承担起父亲的职责……负责准备你的一日三餐，照料你的衣食起居。”
“但是到头来，反倒是我自己遗忘掉了过往在迦南中发生的一切……”
“在我被困顿在深蓝港的时间循环之中，那些失去了记忆，最为失魂落魄的日子里，反倒是你一直在照顾我。”
他露出了带着歉意的笑容。
“此前的那些日子里，谢谢你了，小艾。”
……
听着拉斯特的声音。
不远处，淡金色长发的少女不由流露出了微微错愕的神情。
良久之后，她才默不作声地别过了头去，不让拉斯特看清自己此刻的表情。
“什么嘛，这样自说自话地道歉……”
“而且——”
艾弥丝的声音微顿了一下。
“说什么在别人面前都是乔装打扮，穿戴着面具……唯独在我的面前才会暴露出那个真实的自己。”
“如此猝不及防地说出这种话。”
“这样的告白，也太赖皮了吧……”
艾弥丝的自语声过于轻微，以至于就连近在咫尺的拉斯特都未曾听清。
不过很快，她便重新平静了下来。
少女站起了身子，整理起了桌上的餐具。
“这么说起来……”
她收拾好了心情，用让人听不出分毫异常的声音再度开口：“明天，就是希尔缇娜小姐预定举行登王仪式的日子了吧。”
“嗯。”
拉斯特点了点头。
“从前纪元一直沉睡至今的，那些守墓者中所残留的天使……以及所有对现世依然有所觊觎的古神们，应该都会趁着这次机会倾巢而出吧。”
明明原本，这只不过是守岸人、格兰威尔帝国与守墓者三方的恩怨。
但是随着时间的发酵，各方势力的暗流汹涌，合纵连横……这场战争所影响的，已经远不止区区一个隐秘组织，一个国家的未来。
而是，很可能决定了现世，也就是整个第七纪文明的未来走向。
如此想着，拉斯特稍稍抬头，看向了身前正露出元气满满的神情，一边哼着迦南的民谣，一边迈着轻快的脚步收拾着餐具的少女。
“小艾，你现在的身体状况怎么样了？”
“很不错哦。”
艾弥丝用轻快的声音回答道：
“经过了足足一整个纪元的沉睡，审判星杯已经彻底被我所容纳，真正化为了能够被我自己如臂指使的力量。”
“在心灵世界之中，那道星杯和天理的意志化身消散之后……”
“如今的我便是审判星杯的主人，是处于全盛状态的审判天使。”
“再加上审判序列对于战力的加成，倘若面对的是那些在历史长河里把自己给睡昏头的老登的话，感觉我一口气打三个都没什么问题。”
“是么。”
拉斯特的声音稍稍停顿了一下。
“小艾，你先听我把接下来的话说完。”
他缓缓开口。
“如果可以的话，我希望等到之后帝都的大战爆发之时，小艾你先不要出战……”
“等到局势彻底明朗之后，你再看情况介入战场，作为我们的后备力量参战。”
这是合情合理的决断。
即便艾弥丝已经真正地晋升为了天使，即便她所执掌的是「审判」这条在全部序列长阶中也可谓破坏力和正面作战能力最强的序列。
但是，艾弥丝毕竟不是正儿八经的超凡者出身。
在被卷入了时空坍缩的灾祸之前，艾弥丝只不过是一个自幼便生长在迦南，从未看过大山外面的风景，更是从未接触过独属于超凡者世界的，懵懂无知的乡间女孩而已。
而在时空穿越到了第六纪之后，艾弥丝更是很快便成为了「人造天使计划」的一员，一路沉睡和自我封印直到今日。
虽有天使的位格，她却从未真正地像一位从微末中崛起的超凡者那样锻炼、战斗过。
相比起拉斯特、格蕾、希尔缇娜、西塞尔，乃至是那些守墓者的传奇和天使……这些经历过无数场生与死之间的搏杀，真正从尸山血海的试炼中走出，早已经将战斗、杀戮刻印为灵魂深处本能的超凡者而言。
艾弥丝无疑是天使之中的特例，是异类中的异类。
甚至哪怕是繁星大学里的那些黑夜旅者，论及战斗的经验，论及杀戮的技巧，他们都无疑要比艾弥丝强上许多。
倘若是位格占据着绝对的上风，靠着绝对力量便可以一路碾压的战局自不必说。
但是，倘若是双方势均力敌，位格处于伯仲之间的战斗……那么战斗经验的差距，便很可能会引发意外的事故。
而拉斯特绝不想看到艾弥丝出现这种意外。
然而，如此的念头刚一从心中升起。
下一刻，拉斯特却看到眼前的金发少女将手中的餐具放在了水槽中，然后缓缓转过身子，就这样沉默地盯着自己。
随后，她有点悲伤地低下了头说道：
“为什么要对我说出这样的话呢？”
“因为，小艾你缺少作为超凡者的实战经验……我担心你在正面对抗其他天使时出现意外。”
“拉斯特，我真的要生气了哦。”
她就这样快步走到了拉斯特的身前，那双天蓝色的眼眸里闪烁着复杂的神情。
这其中有愤怒，但更多的还是某种更为深沉，说不清也道不明的东西。
“你是说，要自己和希尔缇娜小姐他们一起去那种危险的地方，一起直面那些对你充满恶意的守墓者天使、邪神神降半身……然后要我在安全的地方一个人等你，看着你吗？”
“对于这个问题，你明知道我的回答会是什么。”
她深深地吸了一口气。
“倘若，我是那种因为害怕危险，害怕死亡，知晓了自己的脆弱，便能够接受这般选择。”
“如同勇者斗恶龙的游戏里，那些在勇者前往魔塔深处挑战最终魔王时，只能够一个人待在大后方的安全区里默默祈祷祝福，然后在游戏通关的CG里充当后日谈一员的花瓶女主角的话……”
“那么，从一开始起，我便不会接受格蕾姐姐的提议，成为人造天使计划的一员。”
艾弥丝用自己的眼眸直直地逼视着拉斯特。
天蓝色的眼眸与漆黑的眼瞳以极近极近的距离对视，明明平日里少女的眼神是那样的温柔，但此刻却像燃烧着一团炙热焰火，寸步不让。
“如果拉斯特你就此一去不回的话，那我也同样会自杀。”
“因为对我而言，非但已经失去了活下去的意义……而且，我也同样无法原谅那个在你面对强敌的时候没有与你共同面对，而是只能留在原地等待的自己。”
说完之后，艾弥丝轻轻贴近了拉斯特几分。
她将自己右手的手指轻轻贴在了少年的胸口正中央，嘴角浮现出微微的笑容。
而那双天蓝色美眸的眼神，也由原本夹带着悲伤的愤怒，又一次变得温柔。
“时至今日，我当初的承诺也依然有效。”
“真要当逃兵的话，那就两个人一起逃……直接就在夜世界里，在这座新生的迦南小镇中躲到天荒地老，外界不论发生了什么事情，哪怕世界毁灭，哪怕洪水滔天也都与我们无关。”
“或是干脆背弃了自己的信仰，选择投靠守墓者、投靠古神什么的也无所谓。”
“如果拉斯特你想这样做的话，那我也愿意和你一起当懦弱的逃兵。”
她张开了双臂，轻轻抱住了拉斯特，用自己的脸庞贴住了拉斯特的胸膛。
来自肌肤相亲的淡淡温暖，就这样悄无声息地传递着，带着心的温度。
“不过……我想拉斯特你最终，也一定不会做出这个逃避的选择吧。”
“因为，正如刚才你自己亲口承认的那样……时至今日，真实的你，其实依然是那个在迦南小镇里生活，鲁莽而热血，向往着成为正义的伙伴的小男孩而已。”
“输给谁都没有关系，但是，无论如何都不能输给自己。”
艾弥丝的声音以极近极近的距离在拉斯特的耳畔回响。
那是岁月的回声，像是从两百年前的迦南小镇一直徜徉至今，从未断绝。
“况且，在星海的深处，格蕾姐姐还在等待着你。”
“而在现实世界，在西大陆中……还有那位希尔缇娜小姐，正为了守护我们的未来而战，不是吗？”
“虽然还没能和希尔缇娜小姐真正见面，也从未得见过她的模样。”
“但是我想，希尔缇娜小姐一定是一位很美丽的女性……毕竟能够让拉斯特你打出九点五分评价的异性，我此前可是从未听说过。”
艾弥丝稍稍退后了几步，用素白的手轻轻抚摸着拉斯特的脸颊。
“过去的我，确实很羡慕希尔缇娜小姐，很羡慕格蕾姐姐……因为与你拥有着相似理想的她们，无疑才是和拉斯特你更为般配的存在。”
“但是，现在的我，却不再会有这样的想法了。”
少女的声音微顿了一下。
“我确实没有像格蕾姐姐那样宏伟崇高，并为之坚持了毕生的理想。”
“我也确实没有像希尔缇娜小姐那样用手中的圣剑披荆斩棘，斩断一切杂念的勇气和觉悟，如战车般的决绝。”
“但是——”
“唯独在这件事情上。”
“唯独此刻胸膛中，这份对你的感情，我绝不会逊色于她们分毫。”
她在拉斯特的耳畔轻声地说。
“她们能够做到的事情，我也同样能够做到。”
“即便是，为你而死。”
聆听着自己耳畔少女的轻语，拉斯特感觉自己再一次地放空了心神。
这已经不知道是他第多少次，因为艾弥丝的率真和坚强而感动了。
现在想来，他之所以能够从漫长的时间循环中找回了自己的初心，便是因为眼前这个总能够让他卸下伪装的少女吧。
“嗯，我明白了。”
拉斯特轻轻点了点头，没有再多说什么。
此刻他们所要做的，便是静静等待着明天的到来。
并非是大战到来之前紧张的等候，而是心怀希望地期待着那一日的重逢。
(本章完)