对定海军的将士们来说，这种为了势力范围，甚至为了单独某个水草丰茂的草场而战的情形，既熟悉，又陌生。

熟悉的是，许多将士在童年或者少年时，曾经躬逢大金国的盛世。当时女真人的铁骑就曾隔三差五地隆隆杀进草原深处，或者对某个不服从的部落尽情屠杀，或者掳掠某个草场，带回数以千计的马匹或者数以万计的羊群。

不过，随着大金国不断衰弱，趾高气昂杀进草原的铁骑，多半会丢盔卸甲乃至溃不成军的回来，这种场面也就越来越陌生。随着，北疆界壕沿线的战事越来越艰难，女真人想了各种办法调离，他们的数量越来越少，就只剩下汉儿撑着场面，和矢志复仇的蒙古骑兵恶战了。

在那以后的战斗，才是张阡无数次目睹并参与的场景，是充斥着绝望和牺牲，逃亡和背叛的血路。

可谁能想到，这才隔了三年或许四年，当日狼狈逃亡的北疆武人又杀回来了呢？

在己方动用强大兵力收复七金山草场，又在东北面的惠和、武平等地与那个女真娘们儿阿鲁真一点点核定边界的时候，张阡总觉得少了什么，总觉得有哪里不对。他警惕了好几天，甚至逼着部下们保持最高境界的状态，才发现原来是自己过于紧张了，其实没有任何不对，只不过草场上少了蒙古人。

不是从七金山草场逃走的那些乱糟糟的蒙古部落，而是聚集在白色大纛之下，坚硬如钢铁，凶残如狼群的蒙古人。

听说蒙古人的本部即将跟随着成吉思汗，发起西征，张阡不用动脑子，都能猜到他们在西面厮杀几年，又会挟裹着一大堆的人丁畜力回来。他倒希望蒙古人早点回来，正正经经地再斗一场，永绝后患。

不过，这些都不是区区一个钤辖要操心的。

此前张阡所部作为石天应和薛塔剌海两军的侧翼，从七金山出发，不断深入草原，经过安丰和卢川等地，斜掠过八百里松林，几乎抵达临潢府。

但石天应等人随即和泰州、肇州乃至上京会宁府等地源源涌出的金军对上了。双方说是对峙，其实草原上地广人稀，哨骑撞上以后厮杀的次数也有不少。只黑军下属，前后死了十几个人，女真人的死伤也不少于这个数。

反正乱世人命贱，死几个人也不影响双方会面谈判，再喝酒吃肉联络联络感情。

最终两方达成几条临时的协议，把适合越冬的草场大致瓜分过。张阡带着本部回到中都大兴府，让将士们进驻位于武清县的大营，他自己则带着傔从，转头奔往中都。

草原上的部落为了分配草场、水源，爆发些冲突是常有的事。但定海军的势力与东北内地那几个军阀的对峙，却不是小事。

无论出于经济上维持贸易的需要，还是政治上稳定朝堂的需要，都元帅府一向很重视和东北内地的联系。这几个月里，都元帅府之所以驱动北京路降兵为主力，向大定府以北扩张势力，也隐含着避免和那几家女真势力冲突的意思。

毕竟很多事情降兵就算做得出格些，都元帅府也有推脱斡旋的余地。

对于在此期间的好几次对峙究竟是怎么一回事，身为定海军本部钤辖的张阡，则是最有发言权的。所以早在半个月前，移剌楚材就以枢密使的名义行文，请他率军回返的时候，务必到中都一行，以便详察其中缘故。

张阡是从莱州海仓镇军校里培养出的军官，他能够读书识字，还得多谢移剌楚材的教诲，所以他这一批军官们，对移剌楚材抱着敬畏的态度。

见面的时候，移剌楚材随口询问，张阡毕恭毕敬地回答尽量详细。说到几次对峙的具体地点、原因和过程，移剌楚材让吏员在桌上铺开地图，张阡伸手指点，不仅把其中情形说明白了，还要了毛笔，在图上标注出了几个不起眼的草场和溪流的名称。

反复问了几次，移剌楚材起身颔首：“也就是说，这确实不是有意的安排，完全出于……出于底下人对草场的渴望？你们十几路人马散出去抢地盘，就这么小小冲突了几次，然后死了十几个人？”

“先前我部在大定府外和蒙古人的五投下之众厮杀一场，死伤将近百人。石天应等部在遮盖山到落马河一线，遭到蒙古人奇袭，死得更多。到后来大家都发了性子，往北猛冲猛追，见人就杀，一口气往北冲了两百多里，所以和女真人撞上以后，下手也没客气……”

张阡说到这里，看移剌楚材脸色不对，赶紧把话题兜转回来：“其实死这么点人真的不算大事，先生你是不知道，咱们早年在界壕沿线，自家几个军屯堡垒也要争夺草场和水源的，隔三五年就有流血冲突，死几个人压根算不得什么。这回也一样，石天应全没当回事，泰州那边的女真人也不会计较。”

张阡顿了顿，又道：

“我这次在惠和、武平一带，和普通女真人、胡里改人打了不少交道。还认识了几个早年大金国二部五乣所属的酋长，和他们聊得挺快活，也稍稍明白他们的想法。”

“哦？什么想法？”

“在东北内地那些女真人、胡里改人酋长眼里，他们和迁入内地的众多女真猛安谋克并非一路。当年大金攻占中原，起女真之众散居汉地，到现在已经八十年过去了，双方隔绝了八十年，哪有什么同族情分在？那些酋长徒然顶着详稳或移里堇、秃里的名头，其实隔三差五要出丁出粮；朝廷在中原汉儿身上榨出的钱财，可没落到他们头上。他们对大金，早没什么忠诚可言了！他们这么没命地出兵厮杀，满脑子想的就是多抢几块草场，多养几群战马，然后卖给我们换钱！”

移剌楚材少年时在义州读书，倒也曾见识过一点那些乣人的作派，当下微微点头。

他随即道：“这些酋长们近来能过一点好日子，享受一点人上人的快乐，还得感谢群牧所的生意，想来他们对我方是亲近的，不过，完颜承充、纥石烈桓端等人呢？”

张阡皱眉：“先生的意思是？”

“完颜承充、纥石烈桓端等人毕竟是大金国任命的将帅，而且是将帅中较有能力、较为忠诚的一批，否则也没法在过去几年的艰难里坚持下来。当日他们与我军共同面对蒙古人的巨大压力，所以才会携手站到一起。现在蒙古人西征，就如大潮从草原骤然退去，潮水退后，留下了一地的鱼虾蟹鳖，他们会做什么选择？”

移剌楚材拍了拍张阡的肩膀：“你能保证，最近这几次冲突里头，没有完颜承充和纥石烈桓端在推动？伱能确定他们几人没打算乘机扩充势力范围？”

“这……”

张阡想了半晌，摇头道：“那几位，我不曾见着，实在不敢妄言。不过底下人大都心向我们，那几位纵有二心，难道还能闹腾出花样来？”

而移剌楚材笑了起来：“这道理没错，东北内地那边，底下的详稳、酋长们不出乱子，上头的将帅就闹不出新花样。你这般说来，我就放心许多……放心去休息吧，元帅这两天一直在府里，说不定会召见你，你别急着回武清县去。”

张阡告辞出来，只觉得移剌楚材忽然问到东北内地的政局，有些过于紧张了。

而移剌楚材目送着张阡的背影消失在院门以外，转而落座，翻了翻手边厚厚一叠文书。

这个位置摆放的文书，全都是录事司誊抄过来的。最近录事司和都巡检司合作，铺开了不少暗子，所以禀报的事件范围越来越广，已经开始涉及东北内地和北京路。

方才张阡所说的那些情形，在这文书里都有明确记载，双方的表述恰成印证，使移剌楚材略微放心些。

不过，文书中记录最详实的依然还是中都方向。皆因随着蒙古本部西征的消息愈传愈广，很多原先的暗流就越来越湍急，仿佛鱼虾蟹鳖都想要在退潮之后，重新分割沙滩了。

郭宁这阵子一直待在府邸里，等候妻子生产，所以他好几次吩咐，务必使中都面上安稳，莫出乱子。移剌楚材认识郭宁三年了，还很少看到他这么温和的态度。

可有些人非要不知死活地撩拨恶虎……如之奈何？

(本章完)