这艘海盗船比贝德福德号好上不止是一个档次，一艘轻型巡航舰（Light cruiser），甲板宽阔，舰桥气派而敞亮。从外形看，轻型巡航舰形如一个长而扁平的鹦鹉螺，船舷的护甲如螺纹般层层嵌覆，而推进器的拉长的尾烟就形如玻蓝色的触须。

星际时代，非近地轨道两用型的星际船只自在轨道造船厂中完成建造到完成一生的使命，都会在太空中度过。因此这些飞船不必遵循空气动力学或是拘泥于星球重力的束缚，人类工程师想象力的延展性就得到了充分的体现。

太空飞船会是一个精致的艺术品，也会是一个线条冷硬的方形货柜，全凭设计者发挥。

而即使是以吹毛求疵的角度，居鲁士号也是一艘漂亮的战舰。她比她在帝国海军舰队中服役的表亲们更小，并且更多地用于执行运输任务而非承担主力舰的职责。

居鲁士号轻型巡航舰搭载离子推进器（Ion thruster）、加热燃烧室、泰坦核反应堆与第三代曲速引擎都是这个时代星际航天业的前沿科技，就是最新式的米诺陶级战列巡航舰也绕不开这些技术。

但以伊斯特尔在舰内走廊里一路走来的观察来看，这艘轻型巡航舰的状态并不怎么理想，否则这伙沦落为海盗的联邦残余就不至于从星际行商的破烂船上捞零件。

居鲁士号的船体显然遭受过重创，一部分船舱时至今日还没有恢复能源供应，烧毁的线缆和螺丝在无重力的姿态上飘浮着。能够对居鲁士号造成如此伤害的，只可能是更高等级的战舰。

从居鲁士的舷船向外看，还能够看到环绕着轻巡航舰飞行的十多架狮鹫战机（Griffon）。

这种高机动性的轻型太空战机配备用威力惊人的利爪导弹，主要就是凯莫瑞安海盗和雇佣兵们在使用。尽管利爪导弹很难对主力舰造成威胁，但成规模的狮鹫依旧不容小觑。

可见，居鲁士号曾经属于旧泰伦联邦的某一支舰队，船员都曾是泰伦联邦的士兵。如今这支舰队很可能已经被完全摧毁，剩下的船只也成不了气候。谁能想到，过去高唱正义与荣耀之歌的联邦军人竟然沦落为海盗。

不管怎么说，船长马库斯·奎戈拜中校对现状还算满意。条件虽然艰苦，但这也正体现了革命者们坚韧意志。

奥古斯都蒙斯克说过，革命是一场长征。

“福斯，我们的身上肩负着颠覆帝国复兴联邦的伟大使命，联邦这一伟大的民主体制已经主宰了泰伦人类两个多世纪，它毫无疑问地应该继续地维持下去。”

奎戈拜带着伊斯特尔穿过居鲁士号的机库和底层甲板，穿过生命维持舱室和强化的合金钢结构工程：“奥古斯都·蒙斯克那头野兽不会嚣张太久了，这点我再肯定不过。”

居鲁士号的过道里时而走过穿着浅绿色衬衫的海盗，他们各个身材健硕，臂膀和大腿上满是肌肉，留着亮闪闪的光头，除外貌以外，仿佛是一个模具里造出来的。这些海盗的脸上各个挂着微笑，只对奎戈拜的口令有反应。

再社会化士兵，旧泰伦联邦那个罪恶黑暗时代的邪恶产物。奥古斯都·蒙斯克大帝下令关停了几乎所有的再社会化工厂，只留下剩下的两座用于处决罪大恶极的犯人。

伊斯特尔知道，再社会化士兵是为了应付公会战争时期的高阵亡率和低入伍率而应运而生的，但联邦的罪恶之处在于，他们也会洗脑改造并非罪犯的公民。

再社会化工程是非人道非道德的残酷计划，现在也成为了泰伦联邦灭绝人性的罪证之一。一个人如果失去了过去的记忆，被改造为唯命是从的再社会化士兵，那过去的那个他实际上已经死了。

“长官，我们该拿什么对抗帝国舰队？就是尤摩扬合众国也不敢招惹帝国。”自从伊斯特尔走进居鲁士号，之前在他大脑意识里浮现的那个声音就再没有出现过。

但伊斯特尔相信那绝不可能是幻听。

伊斯特尔猜测那应该是一位帝国幽灵特工，且不论这位帝国幽灵是怎么混上船的，至少说明帝国已经注意到了这里的状况。

霎那间，伊斯特尔的脑海里又多了新的一段话：孩子，我是幽灵特工西奥多·皮尔斯X20991N，帝国与你同在。

听到这话，伊斯特尔心里又有了底。

以奥古斯都一世皇帝的名义，斯蒂尔灵军官学院学员伊斯特尔·福斯誓死效忠帝国。

听到伊斯特尔的话，奎戈拜刷子般的浓眉毛一拧，下面的小眼睛不悦地扫扫这个看不清楚局势的年轻人：“科普卢星区那么大，帝国哪里管得过来。”

这时，海盗们已经搬空了贝德福德号准备打道回府。这帮穷疯了的海盗简直是雁过拔毛，就连船上的太阳能电池板也给拔了下来。

贝德福德号上船员和乘客也都被尽数驱赶到了居鲁士里，被关进了黑暗的船舱中，其中身强力壮的年轻男女就是海盗们新的招募对象，至于剩下的人就不得而知了。

抛下失去了动力的贝德福德号，居鲁士号很快就再一次启动准备离开。泰伦帝国拥有专门负责保卫航线的警察部队，这种重要的航道上随时都有可能出现帝国的巡逻船只。最关键的是这些警察要是自觉不是海盗的对手，还可以呼叫帝国海军舰队。

每一个帝国星省都至少拥有一支海军中队编制的舰队，每一支舰队都拥有足以毁灭星球的武装。

等伊斯特尔跟随奎戈拜来到居鲁士号的控制室时，这艘轻巡航舰已经进入了超时空航道。

“有动静吗？”奎戈拜一进入控制室就询问其中的操作人员。控制室里的每个人都穿着联邦的咖啡色军事制服，身上戴着过去的军衔。

奎戈拜是个极为讲求细节到病态地步的人，习惯于逐字逐条地坚守旧联邦军队时期的每一项规章制度。他不仅严于律己，也不会宽以待人。

因此，居鲁士号里的海盗们仍像过去那样遵守部队条例——至少从表明上看，这依旧是过去的联邦军队。联邦已经灭亡，这里就好似它亡魂的残破碎片。

舰上是另一个小型社会，马库斯·奎戈拜的小王国。这个前联邦上将之子还活在过去的岁月里，那时他还前途光明，不至于像今天这样如同丧家之犬。

“长官，感应器锁定了三艘帝国航道执法官的执法重型炮艇（Heavy gun cutter），还有更多帝国飞船正在赶来。”一名操作人员回答说：“距离居鲁士号还有30英里。”

这个距离在太空的尺度上已经极近了，但居鲁士的先进的折跃引擎足够在这些执法船追上自己以前逃离。

帝国执法官几乎是土匪和海盗们最头疼的人物，他们要么是帝国老兵，要么自航线附近的殖民地招募的本地人。联邦时代许多怀才不遇的地方执法官也得到了重用。

“给他们一辈子的时间也追不上。”奎戈拜嘴上这么说着，还是催促他们赶紧启动折跃引擎。

重型炮艇是一种外形修长，外观粗犷的飞船。在怨灵战机的开发时期，这种船只曾是新式战机的竞品。尽管重型炮艇在性能上不及怨灵战机，火力也有所欠缺，但应付普通海盗和违法法律的星际行商还是绰绰有余的。

新式武器装备的开发阶段有许多仅停留在图纸上或者因为其他原因而并未大规模准备军队，但有一些则被量产以装备殖民地民兵、警察局和其他部门。

例如冰龙战机（Wyrm），这种可变形为陆行机甲的战机出现的时间比维京战机更早，它们具备更为强大的火力，但缺乏维京的坚固护甲和快速的变形能力。后来帝国装备部门经过重新设计取消了冰龙变形机制，专注于空对空作战，如今这种战机广泛装备于帝国海军，用于补充对空优势火力的不足。

随着居鲁士号进入超时空航线状态，控制室中再一次安静了下来。

马库斯·奎戈拜卸下自己的动力装甲，不知道从哪里抽出了一条蓝色的手杖，一副联邦旧贵族的做派。他先是命人给伊斯特尔泡了一杯热茶，接着让他在一张闲置的驾驶椅上坐下。

“我们要去哪儿？中校。”伊斯特尔不明白奎戈拜对自己如此友好的原因，他看得出来，这是个骨子里透着傲慢的男人，脾气谈不上暴躁，但对部下却非常的苛刻。

随即伊斯特尔想到了那些再社会化士兵，意识到奎戈拜可能是想要培养自己。再社会化士兵缺少自主性，这意味着他们在战场上缺乏必要的判断，这样一来，训练能够指挥这些士兵的军官就非常地有必要。

“等你到了就知道了。”奎戈拜还是忍不住炫耀了起来，他并不认为伊斯特尔会泄露这个秘密：“你们当然不知道，我们的基地就在维丽蒂亚航线附近。”

居鲁士号的折跃途径一直不断变化，像是在不停地兜着圈子，只有在确认无人追踪以后才会输入正确的航线。

“在我父亲的那个时代，泰伦联邦有数不尽的军事基地。”奎戈拜唏嘘不已：“自从帝国对我们赶尽杀绝，基地也就越来越少。”

接着，奎戈拜又对伊斯特尔说起自己在联邦陆战队时期的时期，但有相当多的时间都是在自言自语。

这个偏执的前联邦军官一遍一遍地提起联邦的辉煌，这样的话想必除了伊斯特尔这里的其他人耳朵早就听出了茧子。而只要伊斯特尔说一句大人您说得对，奎戈拜就感到非常的满意。

东躲西藏的日子看来是把奎戈拜憋坏了，他曾经是个虚荣而爱炫耀的人，嘴巴总是闲不下来。

他不允许别人不知道自己的功绩，不知道他这些年蜗在这鬼地方都干了些什么。

当奎戈拜第七遍说起自己英明神武的将军父亲和他如何悲惨地死于吉姆·雷诺的枪下时，居鲁士终于脱离超时空航道。

一颗位于未知星系边缘小行星带中的小行星出现在控制面板上，它的体积比居鲁士号大得多，并且正在以每秒九英里的速度向着星系的边缘狂奔。

当居鲁士号在这颗小行星上着陆时，伊斯特尔才意识到这帮联邦复国主义者已经几乎将小行星的内部都完全地掏空了，如今是精钢结构支撑着庞大的内部空间。

这座军事基地里堆满了这些强盗四处搜刮来的各种物资，他们有自己的军工厂、重工厂和船坞，成千上万的联邦复国主义者正在这里生活和工作。

联邦复国运动在泰伦帝国内部有着数量庞大的支持者，他们要么是盲目的爱国者，要么就是与过去的特权阶级有着千丝万缕的联系。这里面，各个领地各个星球的人都有，塔桑尼斯人反而不是其中最多的。

很多人都以为塔桑尼斯人是最痛恨帝国的，其实事实远非如此。

泰伦帝国摧毁了塔桑尼斯顶部的贵族制度，而那些阶层的财富占据着整个星球的百分之九十九，而奥古斯都则让这些贵族把财富都吐了出来。

帝国时代，塔桑尼斯人的生活反而好了很多，垄断资本主义被横扫一空，底层人民就有了更进一步的机会。去政治中心化的影响使得塔桑尼斯变成了克哈的卫星世界，一个繁荣无比的经济中心。

“那个该死的女人绝对想不到我们居然就藏在她的眼皮子底下！”奎戈拜起身邀请伊斯特尔参观这座基地：

“这里就是我们重建联邦的起点，汇聚着维丽蒂亚附近所有星球的联邦精英。”

伊斯特尔大概猜到了奎戈拜所说的这个女人是谁，那应该是维丽蒂亚星省的统治者多萝西·蒙斯克大公，奥古斯都大帝的亲妹妹。

帝国之花多萝西·蒙斯克以她的美丽和令人敬畏的手腕为泰伦帝国的人民所知，人们敬爱她如同敬爱她的兄长。伊斯特尔也收藏有多萝西公爵的照片，他不得不强调，这在任何一个青春期的帝国男性身上都很常见。

等伊斯特尔真正踏在小行星的人造重力场中，才更能体会这座联邦基地之庞大。此刻，居鲁士这一侧的舷梯上正不断地走出被抓来的人，人数远超贝德福德号一艘船上的人。

他们抓那么多人做什么？

“这是我见过最大的军事基地！”伊斯特尔哇了一声，一副没见过世面的乡下人模样让奎戈拜非常的满意。

“很好。”奎戈拜很是受用的点了点头，对伊斯特尔说：“我要把你当成我的孩子那样培养，福斯，你将成为联邦英雄。”

“在此之前，你需要接受心灵感应者的检测。这些年来，帝国的卧底也是无孔不入，我们已经处死不少人。”他拍了拍伊斯特尔说：

“当然，我知道你肯定是我们这一边的人。”

(本章完)