“由爱生忧，由爱生怖，离于爱者，无忧无怖。”
“这会让你想到什么……？”
“你的方向是错的，往届争霸赛毫无价值。”“为什么这么说？”“争霸赛每个关卡的本质核心都不同，因为从来不是某个人布置的。”“但我们仍能找到规律。比如第一场难度更低。”“七年前五强争霸赛，第一关筛掉80%选手。”
“情感。”
“所以你在压抑自己的情绪？”
“我一直这样。”
“再往北端我们会靠近诅咒头衔试炼区，也许我们可以碰碰运气？”“蠢主意。你们这些外人并不明白禁地的恐怖。下层每年有30人死在沼泽地。”“30人？”“我想她说的是30%，无论如何这的确不是个好主意。托瓦尼，你怎么觉得？”“我不知道……呃也许陆离阁下有办法了？”
谈论无果的众人重新将注意放在陆离身上。
“血脉家族联盟知道出口是什么。”陆离回忆与他对话的年轻人的口吻。“他们留在挖掘矿区为了狩猎。”
“他们本身也是猎物。”海茵茨·艾利斯不含掩饰对比他更傲慢者的嘲讽：“您打算趁他们没有防备再回去吗？”
“沼泽地到处是他们的眼睛，想接近我们得想办法更隐蔽。”帕夏·里瓦斯陷入思索。
“等等各位，我有更好主意！”凯瑟忽然叫喊，激动地涨红了脸，像是青涩的男孩：“我们可以从流泥回到矿区，他们不会想到我们能突然出现在里面！”
“前提是地居人没有告密。”
“可以确认。”
商人安东尼因召唤而至，通过地居人商会联系挖掘矿区，得到益于他们的信息：废弃矿洞尚未暴露。
考虑近几个月通过商人运往维纳不冻港地下城与光明之地产生的贸易额，它们值得信任。
杀回挖掘矿区给那些傲慢家伙些颜色瞧瞧之前，陆离让商人安东尼联系克莱尔和基鲁艾特、玛格丽特他们。
克莱尔最先回应，陆离询问出口的信息，可惜她一无所知。
“但我淘汰了二十三个家伙，其中一个是那个讨厌的蒙斯克家族子嗣。”
比起结盟仍东躲XZ的陆离，克莱尔像是骑士小说里未尝败绩的主人翁。
而基鲁艾特，玛格丽特，甚至芙朵特、耶格、纳西都无法联系上。
这意味他们或是都没携带定位的眼珠，或是出现意外。
希望不是后者。
……
血脉家族联盟的选手不会想到他们去而复返。
即使回来也不在意——两名阿兹特克家族的血脉力量是沼泽的无冕之王。
尽管对于本在囚牢的努内斯等人如何离开挖掘矿区仍然困扰着他们。
沿着只有海茵茨·艾利斯察觉的痕迹回到流泥旁，帕夏·里瓦斯仍然率先进入，这次没再脱去盔甲。
随后凯瑟，伊达，托瓦尼，陆离陆续重回淤泥，出现在废弃坑道。
等到最后的海茵茨·艾利斯迈出流泥水幕，他们沿着矿道返回。
矿灯摇晃带来的光影交错间，帕夏·里瓦斯忽然停下脚步，捏住一团从内衬和盔甲缝隙蠕动出的淤泥。
“我被标记了。托特，你呢？”捏着如同活物的淤泥，帕夏·里瓦斯看向同伴。
托特皱眉解开肩甲嵌合处，一条淤泥蚯蚓般沿着内衬攀爬。
“我也是。”
托特反转肩甲，欲将淤泥消抹。
“会被察觉。”帕夏·里瓦斯摇头阻止。
避免意外，同时节省时间，陆离等人不会停留，帕夏·里瓦斯和托特退回流泥旁，感知之外处理完标记再来汇合。
留下一盏矿灯一盏萤石灯，陆离继续前进。
失去盔甲的金属摩擦声废弃矿洞变得沉寂，矿灯光芒只游离身边，随他们到来明亮，随他们远去沉寂。
经过岔路，离矿坑核心区还有一段距离时，他们再次遭遇地颤。悠远震颤从大地深处传荡而至，碎石沙砾簌簌落下，蓬起灰尘蒙蔽眼睛，呛入鼻腔，无法继续向前。
和在地表感受不同，他们位于矿区地底，离得更近，逼仄矿道回荡嗡鸣，仿佛某种源于地底某处的悲鸣。
几十秒后，震颤逐渐减弱，碎石不再落下，弥漫灰尘逐渐稀薄。
陆离环视四名同伴，他们也因那仿若响起的悲鸣陷入某种思索。
仔细想想，每隔十几分钟响起的震颤的确不像某种破岩方式。
它过于频繁以及……漫长。
不管是地居人弄的还是沼泽地的隐情，这些与他们无关。略微加快速度，他们几分钟后赶到废弃矿洞出口。
已经能够听见矿区地下大厅回荡响起，地居人和它们相貌同样独特的刺耳争吵——
“……只可能从矿洞逃离。”
“说没见到就没见到！”
“……人类……进来……”
“该死的矿奴！你今天的食物没了！”
委屈的矿奴钻入主矿道。
旁边无人理会的废弃矿洞，阴影中黑暗蠕动。
“还不承认吗？”德里克·麦卡利瑟冷漠地说。
“没见到就是没见到！”矿工头地居人摆出拒不承认的态度。
“麦卡利瑟家族和地居人商行一直保持合作，作为深潜级……”
阴影蠕动，陆离退回等候的同伴身边。
“伊达，你的蛛网能束缚敌人吗。”
“会弄得到处都是，而且揭不下来。”
“没关系。这是矿洞，那是敌人。”
……
搬出家族也没能让地居人松口，德里克·麦卡利瑟意识到这事关那位“传奇”。
传闻中那位“传奇”可是富可敌国，整个深夜城的贵族加在一起也没有他富有……
身后突然出现的冲击力让麦卡利瑟向前扑倒，等恢复意识，他被黏在地面，几道身影缓缓走来。
“地居人领地禁止——”
“我是陆离，地核级客户。”
刺耳尖叫倏然转变成谄媚殷勤：“需要绳索吗尊贵的客人。”
一切都比想象中顺利。
陆离停在德里克·麦卡利瑟面前，低垂眼眸，平静地注视他：“告诉我们出口位置。”
“家族不会屈从任何人，哪怕是‘传奇’。”德里克·麦卡利瑟嘲弄地盯着陆离。
情绪占据上风的伊达跃跃欲试。
“如果审问呢？”
(本章完)