不列颠南境。
嗖！嗖！
两道模糊的人影一追一逃，宛如过境的狂风，穿越荒原，贯通密林，横渡山涧，沿途惊起无数的飞鸟和走兽。
僵持了不知多久，追逐者率先抛出橄榄枝：
“要不，我们先休战吧？”
“好啊。”
逃亡者满口答应。
然而，双方的速度不仅没有减慢，反而更快了。
“都说了休战，你跑什么？”
“既然要休战，你周围魔力因子的浓度怎么还在提升？”
“还不是因为你嘴里在偷偷念诵妖精语！”
“你不也在背后勾画卢恩符文？”
半空中的师徒二人幽幽看向彼此，露出了尴尬而不失礼貌的笑容。
自从约定通过互相下咒，互相解咒的方式，进行实战学习后，洛恩和薇薇安这对各怀鬼胎的半路师徒，就开始了一轮又一轮的比试。
起初，双方互有胜负。
薇薇安见自己不仅能学到些东西，还能小小地捉弄一下自己的这位老师，倒也乐此不疲。
但随着时间的推移，她逐渐胜少败多，到最后几乎沦为了对方实验不同咒术的小白鼠。
究其原因，是因为自己的这位老师似乎十分博学，掌握着多种咒术体系，加上各种奇思妙想，总能创造出令人眼前一黑的各种诅咒和禁制。
——比如，兽化、石化、失语、触之即倒、强制戒律……等等
相反，薇薇安自己虽然是欧甘树文和妖精咒术的专家，但手段有限，反复施咒之下，她现有的咒术几乎已经被自己的这位老师完全吃透和破解。
此消彼长，薇薇安自然渐渐玩不过自己的这位老师。
而游戏，有输有赢才能激发持续玩下去的动力。
如果上桌就是为了挨锤，那是受虐狂才有的癖好，她可没这兴趣。
在遭受了一阵毒打后，薇薇安果断叫停了这场下咒和解咒的教学游戏。
然而，游戏开始容易，结束难。
洛恩正试图通过各种极限施压的方式，逼出薇薇安的实战水平和各种隐藏手段，防着这位好学生未来的“背刺”，哪会就此同意停手。
薇薇安眼见请求无果，连忙掉头开溜，洛恩则是一路追赶。
于是乎，师徒两人就这样横穿了大半个康沃尔地区。
“这样挺没意思的。”
“我也觉得”
“要不还是停手吧？”
“数一二三，咱们一起。”
“好！”
洛恩信誓旦旦地点头，背地里却阴险地抬起了手，口中吐出数字，
“3！”
“嗡！”
与此同时，一束璀璨的紫红色魔力束破空而至，径直撞上了洛恩抬手扔出的咒弹。
伴随着剧烈的爆炸声，师徒二人尴尬地看向彼此。
又撞车了……
这老骗子果然嘴里没一句真话！
薇薇安一边在心中痛斥着老师梅林的无良品行，一边灵机一动，借着爆炸的余波，化为飘飞的花瓣，在微风的裹挟中，撒落向下方的小镇。
施咒和解咒的游戏需要比较安静的环境，而一旦进入城镇，周围人多眼杂，就算自己的这位老师手痒，也不好在公共场合乱来。
否则的话，她可要当众喊一声“禽兽”试试了。
然而，薇薇安刚一落地，脸上不怀好意的坏笑便随之凝固。
明明是白天，这里却静的可怕。
整个城市就像死了一样。
出事了？
稍慢一步降落到城镇中的洛恩也察觉到了不对，和薇薇安对视一眼，共同推开一扇民居，走了进去。
炉灶中的柴堆只剩下灰白色的余烬，锅底尚有余温。
桌前就餐的一家三口，齐刷刷地趴在桌面，一动不动。盘子中还摆放着吃了一半的水煮菜、浓汤和面饼。
洛恩上前，将三人扶起，仔细查验一番后，深深皱起眉头。
心跳停止，瞳孔散开，身体也出现了轻微尸僵，已经没救了。
“去别的地方看看！”
薇薇安点了点头，连忙推开另外几户住宅的房门。
结果出奇地一致。
镇民们全都横七竖八地躺在地上，失去了生命体征，以诡异的方式死在自己家中。
“火堆有余温，饭菜没动，根据现场情况来看，时间应该是在昨天晚上。整个现场没有半点反抗的痕迹，他们仿佛是在一瞬间被杀死……”
洛恩眉心拧紧，脑内百思不得其解。
太奇怪了。
什么东西居然在一夜之内，不声不响地屠光了一座足有上千人口的城镇？
“是狂猎……”
薇薇安从一具尸体前站起，指尖掐捏着一缕灰色的雾气，
“那些从地底爬上来的怪物闯进了镇子，劫掠走了生者的灵魂。”
洛恩闻言，有些不解：
“这些亡灵乱来，难道达努诸神不管吗？”
“那也要管得过来。”
薇薇安无奈回答，随口向洛恩解释了原委。
由于历经数次【大入侵】，战乱不休，无数神灵和怪物因此而陨落，整个凯尔特神代几乎是个巨大的【坟场】，到处都埋藏着强大生物的尸骨。
加上凯尔特神代中被称为【彼世】的仙境中，缺乏职能明确的【冥府】，这无疑加大了管理亡灵的难度。
也因此，凯尔特神代成为了孕育【狂猎】的温床，一旦地脉之中的死亡之力累积到一定程度，就会有大批的亡灵被唤醒，自发形成狂猎大军，四处劫掠生者的生命力和灵魂。
面对这种不定期爆发的灾厄，内部并不统一的达努诸神也是有心无力，往往选择各扫自家门前雪，只负领地内的麻烦。
像康沃尔郡这种偏远蛮荒的地方，可没什么主神愿意出手帮忙，只能任由亡灵们劫掠够了生者的生命力和灵魂，生死重新达到平衡，自动返回地下。
而事实也确实如此。
洛恩记得，凯尔特神话中的狂猎之王，在不同的区域，有不同的负责人。
爱尔兰地区是军神努阿达负责，苏格兰地区是影之国女王斯卡哈，威尔士地区是一名叫做葛温的半神，而英格兰地区则是传说中的亚瑟王。
但现在，那位亚瑟王还没出生，归属于英格兰的康沃尔郡自然没什么负责人承担这份责任。
看着眼前变为一座死城的小镇，薇薇安有些苦恼：“现在怎么办？”
洛恩叹了口气，道：“死者为大，先把尸体处理一下，免得附近滋生疫病。”
薇薇安点头同意，准备将尸体搬到广场上，集体焚烧。
然而，她刚施法抬起一位死难者之际，尸体的身上猛地亮起一道黑色的火焰状光环，右侧青白色的手臂则突然间绷直，出其不意地抓向她的脚踝。
薇薇安脸色一变，魔杖当即激射出一道紫红色的光弧，将抓向自己的那条手臂斩落。
但即便掉在了地上，那条手臂却依旧宛如僵而不死的百足虫般，继续爬向薇薇安脚边。
同时，屋中缺了一条手臂的男主人也缓缓从地上爬起，只剩下眼白的双目死死盯着眼前的活物，口中爆发出宛如野兽的低吼。
“闪开！”
一道金色的火焰激射向前，擦过薇薇安的发梢，落在断臂男性居民的身上。
顿时，炽烈的火光熊熊燃起，将那僵硬而诡异的身影焚为灰烬。
危机解除，薇薇安松了口气。
洛恩走进门，皱眉询问：
“怎么回事？他们不是死了吗？”
“我也不知道，刚才有一道黑暗光环突然出现在这具尸体上，然后，他就活了过来，还袭击我。”
薇薇安不快地磨了磨银牙，将地上的一滩骨灰踢散，以此泄愤。
洛恩迟疑片刻，指向身后：
“你说的黑暗光环，是不是这种……”
薇薇安循声望去，赫然看到一个又一个黑色光柱从广场上升起，数十个皮肤上出现怪异青黑色纹路的“镇民，从尸堆中爬起，惨白而眼球阴森地看向门前的两位外来者。
浓烈的恶意扑面而来，充斥着腐烂对于鲜活，死者对于生者的诅咒。
“吼吼吼吼！”
与此同时，野兽般的嘶吼接连响起，类似的黑光接连从小镇的各处传来。
紧接着，烟尘四起，房屋坍塌，一个个黑气缭绕的身影冲破房门，如潮水般向广场中央汇聚。
死而复生？
不，这只是一群死后被某种邪恶力量转化，渴望血肉和生命力的怪物！
师徒二人对视一眼，无需多言，便不约而同地念动神言。
伴随着最后一个音节落下，分别从天空和地面覆盖住整个小镇的两道魔法阵图形成，海量的魔力因子涌向其中，聚合为一枚枚陨石大小的火球，接连砸向地面，不给其中的尸体和怪物留下丝毫的活动空间。
面对熊熊的烈焰，一个个顶着黑暗光环的身影不退反进，癫狂地冲向了散发着光热的烈焰和传来生者气息的方向，如同扑火的飞蛾。
或者，追逐余火的灰烬……
烈焰足足焚烧了数个小时，整个城镇都被烧成白地。所有尸体和怪物也在这两道大型礼仪咒的绞杀下，化为灰烬。
落日西垂，师徒二人站在焦黑的土地上，为这些遭遇不幸的居民简单祷告，希望以此抚慰他们的灵魂，削减他们的怨念。
做完这一切，两人重新踏上前往北境的路。
然而，没走多远，炽烈的火光从远处的一处城镇中升起，尖叫、哭喊、嘶吼、轰鸣声在荒野上交织回荡。
(本章完)