仲夏。
一艘官船进京，码头早有太监和侍卫等候。
只见官船靠岸，先是下来几个官差，继而有一个老道士现身。
太监连忙上前，作揖见礼道：“俺奉官家之命，恭迎陈老真人进京！”
老道士回礼说：“有劳了。”
旁边有一架马车，那是皇家御辇，老道士竟被请上御辇端坐。
随即，皇宫侍卫开道太监徒步相随，一行人径直前往皇城方向。
码头上的商旅路人，都感觉稀奇无比。
当今圣天子不信佛道，也不待见祥瑞，甚至还说地球绕着太阳转。
咋就突然高规格接待一个道士呢？
人们不禁联想到宋徽宗，难道京城又要出现“林灵素”？该不会是皇帝年龄大了，也开始追求长生吧。
听说官家前几天新纳妃子，或许是妃子吹了什么枕头风。
对于老道士的出现，东京百姓忧心忡忡，消息很快就传遍半个京城。
当御辇驶入东华门，载着老道士在内阁北边下车时，连几位阁臣都迅速收到风声。
他们听说皇帝亲自走到偏殿外迎接！
李邦彦闻之大喜，他对结交道士有经验啊。
如果皇帝真要修仙，李邦彦可以帮忙搜罗道士，把当初迎合宋徽宗的手段拿出来。
“老先生请进。”朱国祥热情微笑。
陈旉受宠若惊，连忙做道士揖回礼：“山野小道，不敢劳官家亲迎。”
“你我乃同道之人，不必拘礼。”朱国祥拉着陈旉的手，便往偏殿里面拖。
这位老道士，既通儒家经典，又习诸子百家。懂得各种阴阳术数，平时以种植药材为生，而他被地方官荐举，却是因为去年写成一本《农书》。
进入偏殿，朱国祥介绍道：“为了方便与内阁议事我平时都不在垂拱殿，而是在这处偏殿办公。这里还有床榻，累了就躺下睡一会儿。”
陈旉由衷赞叹：“陛下心忧国事，真不世之明君也！”
“快请坐。”朱国祥自己坐于榻沿，又让陈旉也坐在榻上。
与皇帝对榻而坐？
陈旉有些心虚，生怕自己失礼不敬。
太监捧着一沓书稿过来，朱国祥说道：“仪真（仪征）县令献上此书，我读之手不释卷，先生于农事一道大有研究啊。”
陈旉忙说：“不敢。贫道撰写农书，也是受陛下启发。”
这不是什么客套话，历史上的陈旉《农书》，总共只有一万两千字。而现在这本《农书》，却足足有五万多字，大部分内容都受到朱国祥的影响。
不但篇幅更多，涉及领域更广，而且写得极为深入细致。
就拿“整地”来说，讲得比朱国祥都细。
他把淮南、江浙的耕地分为高田、下田、坡地、葑田、湖田、早田、晚田等不同类型。又对不同类型的土地，进行分析阐述，还总结坡塘的堤坝种桑、塘里可以养鱼、塘水可以灌田，把这些农、副、渔组合发展的细节讲得很清楚。
还有怎么饲养管理水牛，怎样防治水牛病害，亦有桑麻套种技术等等。
甚至教农民怎样治理耕地，劝大家不要一味求全。家里有多少财力，就如何去耕种管理，一切按自己的实际情况来。
他还给土壤划分种类，称肥力耗尽是“土敝”，称土地板结是“气衰”，阐述如何让这种“衰田”焕发生机。
朱国祥在上白村时指导的“烤田”，陈旉也有深入研究，而且技术超过了此前的历代农书。
如果没有朱国祥出现，那么陈旉的这本《农书》，代表着中国古代农学的一個全新高度。
皇帝和老道士相谈甚欢，话题全都围绕着怎么务农。
聊着聊着，陈旉突然问道：“贫道听劝农官所言，陛下欲行‘三干一湿法’。为何棉花与水稻干湿交替种植，就能改良土壤，防治病虫害呢？贫道观察水稻与油菜干湿轮作，似乎也有这种效果。”
朱国祥笑着解释：“先说防治病虫害。农作物的病虫害，一种源于病菌，一种源于昆虫。不同植物的病虫害，那是有区别的，特别是水旱作物。突然把水田变成旱田，原本仰仗湿润环境的病菌和虫卵，就会变得很不适应新的土壤环境。反之亦然。”
“原来如此，”陈旉又问，“贫道晓得昆虫，可那病菌又是何物？”
朱国祥说道：“我赠先生一台显微镜，先生可自去观之。劝农司和医学院也有显微镜，甚至连府一级的劝农司，也常备着显微镜用于研究。”
陈旉完全听不明白，决定先去拜访一下劝农司。
朱国祥又说：“水旱轮作的干湿性交替，还会伴随土壤的各种氧化还原反应。嗯……怎么说呢，就是土壤里含有许多物质，每种物质有不同的作用，他们在不同的湿度环境，会跟空气进行反应……干湿交替会抑制一种叫甲烷的物质排放，还会促进另一种有益的物质生产排放……当土壤处于通气和厌气共存区域，或者是通气、厌气交替发生时，土壤中的某些细菌活性会增加……”
这下陈旉彻底懵逼了，直愣愣看着皇帝。
等朱国祥把一段话说完，陈旉由衷感慨：“陛下学究天人，贫道不及万一也。陛下的农学几已成道，贫道却是听不懂，无法与陛下坐而论道。”
朱国祥也很苦恼：“这涉及到化学，很多东西说不明白，也暂时无法给劝农官们演示。”
陈旉好奇问：“什么是化学？”
朱国祥说：“万物生化之学。”
陈旉熟知《易经》，顿时激动起来：“天地感而万物化生，农学之大道，竟然是天地大道吗？也对，没有天地交感，哪有万物化生繁衍？”
朱国祥说：“都说万物由阴阳化生五行而来，姑且不证其真伪，朕觉得天地之间还有诸多元素。今年落榜的士子，有一些愿意报名学农。其中几个，被朕选出来，作为第一批研究化学之道的学生。老先生如果对此感兴趣，可以一并去看看。”
“贫道修行半生，这道法没有修成，只会种一些药材和庄稼，”陈旉拱手说，“若能在老死前，得窥万物生化之道，真可称得朝闻道夕死足矣。”
朱国祥说：“化学研究的各种器具，朕早已让人在打造，这几天估计差不多了。老先生且在京城住下，一切准备充足即可开始。”
两人又聊一阵，陈旉作揖告退，由太监带着前往临时居所。
工作到半下午，今天也没啥要事，朱国祥干脆提前下班。
刚被封为宸妃的李清照，正在跟皇后、皇贵妃、贵妃一起玩打马戏，这玩意儿大概就是用象棋盘做的大富翁游戏。
除了玩耍，李清照偶尔也回翰林院，把自己新近研究的学术材料拿出来。
沈有容、文小妹、安娘三位后妃，亦时常请教李清照，于词曲韵律一道有所长进。
“官家可见到那位老道长？”沈有容问。
朱国祥说：“他原本就善于农事，又精研我所著农书，在许多细节上有所发挥。特别是江南地区的耕种养殖，此人足以称得上天下第一。农学是一种杂学，涉及气象、生物、化学、地理等等方面。我一直想形成系统，但做起来实在太难了，只能让劝农官盲人摸象。”
四位后妃都听不太懂，但感觉很厉害的样子。
朱国祥笑着说：“改天带你们去见识新玩意儿，朕让人做了一些化学仪器，又搜集了许多化学物质。虽然远远不够，但简单研究已可展开。”
李清照说：“官家所言万物化生之学，奴还是有些不明白。”
“到时候就知道，其实道士炼丹，就蕴含化学之道。”朱国祥说。
文小妹问：“官家也会炼丹吗？”
朱国祥哈哈大笑：“我不会炼丹，但只要让我知道炼丹时的物料，我多半能猜到它们炼制出来的化学原理。来来来，我还制作了一张元素周期表，许多代表元素的字都是新创的。”
一张元素周期表打开，与天书无异。
李清照念道：“氢氦锂铍硼……仿佛丹经道书，官家果然精通道法。”
安娘捂嘴笑道：“说不定官家还能长生不老呢，奴自侍奉官家以来，十多年过去，官家竟然容颜不衰。”
朱国祥说：“细细观察，还是有皱纹了，近年来也时不时生病。”
研究化学的机构，朱国祥暂时没有定名。
学生就那么几个，皆从今年的科举落榜生中挑选。
而且，朱国祥还请来几个道士帮忙，以搜集获取各种化学实验材料。
消息渐渐传出，大家都以为皇帝要炼丹，朝中大臣正在思考着是否该劝谏。
劝谏吧，皇帝搞得并不出格，没有大肆封赏道士，也没有大肆修建道观。如今躲起来炼丹，不过是皇帝的私人小爱好。
不劝谏吧，丹药那玩意儿有毒，这早就已经属于共识。
翟汝文身为首辅，在内阁会议上说：“丹药有丹毒，此事天下皆知，一个不好恐生祸事。吾等阁臣，应当共同劝谏，不可让官家涉险啊！”
“然也，吾必苦谏之。若是官家不听，宁愿罢官也要直谏到底！”种师道率先响应。
(本章完)