袭岛事件平息后的第三天，获得晋升资格的预备役们获准接连离岛，各自准备和等待进入晋升仪式。
姜潜则在忌铭的安排下，转移去往沿海的“秘密安全屋”，声称是避免暗杀者再次反扑。
但所谓的秘密安全屋，其实并不在沿海，而是设置在岛屿之内。
这样操作是为根除最后一波岛内隐患所撒下的饵。
此事对大多数人保密，具体事由，就不是姜潜关心的层面了，他当下的要务，唯晋升权贵一事。
至于论坛内的热议，他压根就没关注。
所谓闭关，就是两耳不闻窗外事，一心只念三道关。
这中间他唯一与外界的接触，便是回收修缮完成的道具，和接收向十族申请到手的两件神职道具：天眼，诛心锁。
因此目前，他的道具储物柜可谓是资源极大丰富，可以在十族内横着走的那种：
侦查道具：探秘笔记，诡秘眼镜，北斗纽扣摄像机（4/7），天眼（N/M）；
主攻道具：钢笔，儿童水枪，水果炸弹*8，诛心锁；
防御道具：侠义斗篷，反弹手绢；
疗愈道具：灵感扑克*1（手术刀），真·活体胶水（仿制品），人参果（2/3）；
特殊道具：小恶魔套装（2/7），紫金葫芦，隐身衣，时空之门（仿制品），时空之匙*6，四格橱窗，真·精神蛛网（仿制品），真·百变食饵（仿制品），召唤风笛；
特殊物品：「心魔低语」回档传票，超物水晶*160。
……
闭关期间，姜潜选择将一部分溢出道具暂时存放在「饿鬼末世」中，也是用于监控副本内戴沃斯埃（恶魔之眼）岛屿的动向。
剩下的则将有选择地用于晋升仪式。
晋升仪式“三道关”中的前两道关，都存在着明确的道具限制规则，不是谁有资源谁就能为所欲为的。
不过姜潜并不担心这个。
作为超物种世界中少数非常规进化者，又在「收容」副本中拿到巅峰玩家的最高收益、极大强化了武斗技能，不客气地说，现在的他已不惧任何同级别的挑衅。
对姜潜而言，晋升仪式中风险最高、最具不确定性的关卡，只有最后一道难关：伏兽王。
遗憾的是，没有任何资料记载过有关双牌玩家的晋升操作。
两张身份牌何去何从？是否会引发灾难性事件？
没有任何记载。
一位持牌者仅对应一张身份牌，这条规则就像超物种世界的底层逻辑一样根深蒂固，不可撼动。
而他，却是个不为人知的异类。
不但开局就被赋予两张高逼格身份牌，还与两张牌“和谐共处”至今，韬光养晦，双双悄无声息地达到了晋升标准。
这其中不排除有运气的成分。
但归根结底，是源自姜潜对于这种“特殊性”的快速适应能力，他并不惧怕“特殊”。
不仅限于情绪层面，更准确地说，他习惯于“特殊”，习惯了“身为异类”的自己。
因此，他比任何人都更善于将自己身上的特殊部分掩藏得恰到好处。
以伪装身份行走于常规世界，就是他当下的生存之道。
哪怕这是一条从未有人走过的路。
首开先河，或折戟沉沙。
该来的都会来。
……
终于，在某日午后。
姜潜午休到自然醒，正逢神清气爽之际，听到了来自超物种世界的召唤：
【玩家ID：潜龙勿用】
【身份牌：螣蛇】
【进化等级：三态·融合体（300/300）】
【判定：符合晋升条件】
【身份牌：龙】
【进化等级：三态·融合体（505/300）】
【判定：符合晋升条件】
【正在匹配……】
如姜潜所料，两张牌都起了反应。
【您已匹配到超物种世界本年度「晋升仪式」，常规牌超物种玩家将有机会通过此「晋升仪式」完成身份牌的升级……请先明确参与意向。】
【选择：“是”或“否”确定意向。】
这段提示音出现时，姜潜刚完成洗漱，正注视着镜中英俊又清爽的自己。
“是。”
随着话音落下，熟悉的黑暗如期而至。
【年度晋升仪式，一次性副本，编号绝密。】
【类型：多人死亡】
【难度等级：未知】
【介绍：一年一度的「晋升仪式」为超物种玩家提供区域内公平、公正、公开的竞争环境，通过牌王、域王、兽王之争，甄选出实力顶尖的超物种玩家，赋予身份牌的全面升级。】
【第一关：牌王之争】
【提示：本阶段将淘汰80%候选玩家，当淘汰数量达到标准，则自动匹配进入下一关。】
【押注筹码：生命*1/超物水晶*30（三态）】
……
比起姜潜以往经历的进化副本，这次晋升仪式更像是一次“考试”。
姜潜按流程办事，念选超物水晶。
与此同时，一组“3+1”结构的筛选框平铺在姜潜面前：
【请从私人道具中挑选三件道具放入临时储物栏，作为「晋升仪式」牌王之争的辅助装备；多余的1个储物格为灵活空间，可在仪式过程中自行规划使用。】
【备注：神职道具禁止在此阶段使用。】
晋升仪式中的道具限制，第一关尤为严苛，只准携带三件道具入场，且限制了道具品质，以此限制道具在晋升仪式中的权重。
姜潜在集训中已知晓此类规则，此时并无纠结。
他很自然地点选了三件趁手的道具，放入临时储物栏，分别为：
北斗纽扣摄像机，隐身衣，钢笔。
三款道具分别对应：侦查，防御，进攻。
完美铁三角。
没有纳入疗愈类道具的想法很简单，第一关没必要。
作为预估难度相对最低的第一关窄门竞争而言，这三件道具已算得上是绝佳的道具组合了。
道具选择完毕后，姜潜的视觉逐渐恢复清明。
眼前是一片真实还原版原始森林。
姜潜此时正处在一处水塘边的树林隐蔽中。
此时天空晴朗，午后的阳光洒在池塘水面，不时地泛起粼粼波光。
然而姜潜所处的密林内却被茂密的枝叶遮得密不透光，反而渗出阵阵寒气。
除了之外，在姜潜视觉的左下角方位，存在着一个“0%”的百分比数值，备注为：本场淘汰率。
也就是说，候选玩家可随时获悉本关卡的推进节奏，随时调整策略。
清楚局面后，姜潜第一时间开启灵视，从临时储物柜中取出北斗纽扣摄像机和隐身衣，将带来的4枚北斗纽扣摄像机撒入空中，再就近找掩体将隐身衣裹在身上。
集训营的课堂上对此有明确的建议：
晋升仪式的三道关中，前两道关均为筛选机制，遵循“优胜劣汰”的自然法则。
也许是为了尽可能确保公平，所有玩家在初次进入牌王争夺场地时，都是分散站位的。
玩家有机会在第一时间寻找有利地势进行隐藏或布防构筑攻势，而不必担心一开始就被乱杀攻击出局。
但这也催生了牌王之争中的最难点：慢！
进度慢，时间熬。
几乎所有玩家都企图利用他人的“劳动”产生淘汰，自己则藏身某处坐享渔利！
这个策略本身没错。
但问题是，如果每位玩家都这么保守，将导致全局陷入可怕的消耗战。
尤其姜潜所在的身份牌类属，几乎都是擅长消耗战的行家。
所有人都藏在暗处，等待他人先攻击、先暴露；如果没等到，那就继续等，直到自己的体力也达到极限……
对此，姜潜选择入乡随俗，跟大家一起耗下去，看谁最持久。
晋升仪式才刚刚开局，急什么？
那些自作聪明的人，往往最可能在初期误判敌情、自乱阵脚，最后反成了别人割韭菜的对象。
……
在确认了周围的环境后，姜潜迅速为自己寻觅了一处绝佳的藏身地点：一颗参天大树的顶冠中。
期间通过北斗纽扣摄像机窥伺附近地带的玩家动向，顺便领略进化副本中雨林环境的丰饶多姿。
就这样，一个小时过去了。
周围并无明显异动。
但姜潜的视觉左下角，0%的淘汰率忽然跳到了3%！
排除多人同归于尽的可能，本阶段蛇相关类属身份牌的晋升候选者大约在30人左右。一整个小时才出局1人，我们这群家伙果然人均蛰伏高手……姜潜暗自感叹，做好打持久战的准备。
两个小时过去了，三个小时过去了，四个小时……
天色渐晚。
最初的寂静逐渐被时而发生的激战声取缔。
浑然天成的美景正一步步沦为修罗战场……
眼下，姜潜已是第三次转移藏身地点，悄无声息地观察并规避着发生在附近的生死缠斗。
猎杀者和猎物都是非官方持牌者，散修居多。当然，也不排除存在着身处混乱状态中、尚未异变的危险分子。
总之，他在这里没见到任何一位持牌者官方熟人。
这是当然的。
托姜潜的福，今年的预备役中没有他的同类属参与消耗战，大家在为他一个人让路。
这意味着他随时可以在晋升仪式中大开杀戒，而不必受同袍之义的约束。
比如当前，他藏身的大树附近，就躲着某个尾随着他转移了两次藏身地点的“尾巴”：对方身份、实力不详，但论及隐藏的手段倒是可圈可点。
这条“尾巴”跟了他一路，始终保持着恰当的距离，既不接触，也不远离。
姜潜甚至故意给对方送了一些“破绽”，测试其意图。结果对方依然故我，既无进攻的迹象，也无接触的意图，令人琢磨不透。
……
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(本章完)