宴正欢，花萼楼中春光融融。
圣人兴致很高，开了个玩笑。
薛白脑中迅速考虑了是否该给皇帝献炒菜，他也早与杜五郎说过，让丰味楼今夜做好充分准备，随时能献菜。
但不必了。
李隆基已经吃过炒菜了，且还是邓连的手艺，这献宝的功劳早归了杨玉瑶。故而杨家姐妺才会为他费心安排身世，杨玉环还亲自向人请托。
薛白不需要与她们争功，他一介白身，不能总想着越过上面的人直接向皇帝献媚。
同时，他也听出来了，李隆基不是好欺瞒的，对很多事心里一清二楚，只是引而不发罢了。
而他们此时面对这个君王，正在犯欺君大罪。
站在薛白面前的杨慎矜就像是丢了魂一般。
薛徽则还在继续欺君。
“元月以来丰味楼风头无两，这不假，但臣的兄弟并非因此才来认亲，他夫妇二人就在花萼楼外，臣请圣人垂询，看杨中丞还有何话说？！”
毕竟是名将之后，薛徽虽非有意喝问，话到最后却有雷霆气势。
薛白听了反而心中警惕，知道以薛灵那好赌、好夸夸其谈的德性，绝不可靠，让这样的人御前对质，太冒险了。
很快，有内侍匆匆出了花萼楼，召薛灵、柳氏入宴。
“圣人上元安康。”
薛灵略有些醉态，并无怯意，他每夜都是与长安显贵赌搏，圣人的事听得多了，自觉也是显贵，只是不得志。
柳湘君举止非常得体，但面容憔悴、衣着朴素，殿中不少人见了都暗自摇头。
连杨玉瑶都皱了眉，轻咬着嘴唇，自觉替薛白找这般寒酸门户，失了好大的面子。
“薛灵，可是你丢了儿子？”
“回圣人话，正是，这个就是我儿，丢时只有乳名‘病已’。”
“有何为证？”
“此处有家状，六郎开元十九年出生，开元二十四年被掠拐于渭南官道，贩于洛阳南市。学生散尽家财，苦苦寻访，这些年收藏了诸多线索……”
薛灵很有条理地回答了一段话，拿出许多文书。
李隆基懒得看，随意地倾过身子向高力士道：“将军且再看看，像否？”
高力士再次趋步上前，目光打量。
若只论身材长相，薛灵也是魁梧英俊，但吃喝嫖赌过度，远无杨慎矜的文雅矜贵之气。
“老奴看着，有些像，又有些不像，驸马以为呢？”
杨洄又在发呆，没恍过神来，直接答道：“不像，这人看着太落魄。”
“落魄？”
薛灵绝不容许旁人诋毁他的身世，当即反驳，还抬手一指杨慎矜。
“我落魄？要论出身显赫，我祖上代代公卿、簪缨世家。隋太祖杨忠还在给人当部曲时，我薛家已钟鸣鼎食一百年，一百年！”
河东薛氏南祖房这一支，时称“武力强宗”，薛仁贵虽一度因父亲早亡而家道中落，其实祖辈全是高官，能一直追溯到南北朝，确实是世代公卿。
当然，世家大族就像一棵大树，有主干，有枝叶。
杨洄愣了愣，不屑与薛灵这种枝叶争吵。
这人说话不过脑子，扯出了杨忠，万一再扯出杨坚、杨广，坏了圣人观灯的心情。
“杨慎矜，你为何要抢我儿子？”薛灵还不依不饶，“我早看你不顺眼了，自诩名士，吹嘘材貌，凭什么就伱能‘见容当代’？看看，这满殿诸公，哪个不是体貌丰伟？”
李隆基闻言，哈哈大笑。
他被薛灵这一番话逗得很是开怀，却还不忘安抚臣子。
“杨卿不必介怀，薛灵说话太过直爽了。”
杨慎矜忙道：“臣不敢。”
“当然，朕的诸爱卿确实是个个体貌丰伟、槐梧俊美，盛哉！”
“臣等谢陛下厚赞！”
“天佑大唐盛世，群贤毕集，文武林立，野无遗贤，朕与众卿共饮，贺之。”
李隆基一高兴，当即提了一杯。
一时之间，满殿高官纷纷起身，举杯敬酒，数百人不论官袍颜色，果然是个个高大魁梧、仪表堂堂。
“盛哉大唐！”
“盛哉大唐……”
声音传开，花萼楼一片欢腾，只因圣人敬了杯酒。
但当李隆基一放下酒杯，却又问了一句话，十分有深意。
“薛灵，原来你也听说了杨卿‘见容当代’的豪言壮语？”
……
李娘才坐下，倏地站起身来。
圣人果然看出来了。
杨慎矜那句“吾兄弟三人有如此貌、如此材，见容当代”的狂言，高力士方才就说过。这是在提示旁人圣人已不喜杨慎矜。
所以，是有幕后主使者听出了这意思，教薛灵这么说的。
而圣人心知肚明，没有人能够在这大殿上欺君。
全都去死吧！
李娘正想着该怎么巧妙地揭破薛白欺君的阴谋，忽然，有人抢了先。
“禀圣人，薛灵此人不可信，嘴里十句话有八句话是假的！”
李娘回头看去，见说话的竟是张去逸家的长女张泗。
张泗有些醉了，抬手一指，又道：“薛灵，当我不识得你吗？你赌得倾家荡产，却敢与圣人说是散尽家财寻访儿子，欺君吗？！”
薛白听这声音，也回想起来了……这是杀吉祥那夜从暗赌坊逃出来的嚣张女子，自称上柱国的女儿。
薛灵有些慌，这才意识到这宴上还有他的赌友。
户部尚书章仇兼琼此时定眼一看，也认出了他，当即喝道：“薛灵，你到处欠债，盯上了薛白的丰味楼，竟敢闹到御前？！”
薛灵登时跪倒伏地，瑟瑟发抖。
李娘听得血脉贲张，心想这些贼子马上就要死了。
却听薛灵颤声道：“回圣人，我真不是为了丰味楼，炒菜……炒菜我在范阳时，就曾在军中吃过，又干又焦，也没什么好吃的。”
“军中？炒锅炒菜？”薛白忽然有了反应，“我好像，记得了一点……”
虽然知道薛灵很不靠谱，但他还是决定把宝押在杨家姐妹身上。
“六郎，你终于想起来了？”
薛灵大喜。
他为了从亲戚手里骗钱什么鬼话都说过，当即配合。
“记得吗？那年我带着你探望五叔，在范阳军中，我亲手给你喂的炒菜。那日你还说‘阿爷，我长大了要给阿爷争气’，你终于想起来了。”
“呜！”
柳妇听到这里，没能忍住，哭出了声，忙用手捂住了嘴。
薛白转过身，看着这夫妇二人，发起呆来。
李娘见了，不由冷笑。
圣人都已经敲打过薛灵了，这小子还敢继续欺君，自取死路，也好。
“薛白。”李隆基问道：“这可是你阿爷？”
“回圣人，我不太记得了，似乎有印象。”
“薛灵，朕最后问你一句，可确定这是你儿子？”
薛灵虽大胆，莫名却惊恐起来，下意识地抬头往红袍官员里瞥。
“朕问你，你看旁人做甚？”李隆基叱喝道：“有旁人替你找的儿子不成？”
有意无意地，他竟是往李亨身上看了一眼。
诸人当即胆寒。
气氛一寒，薛灵、柳氏连忙伏在地上，颤抖不敢言。
忽然，有银铃般的笑声响起。
之后是一句话，仿佛春风拂过，直接吹散了严寒。
“三郎，是我托高将军办的。”
薛白目光看去，说话的正是杨玉环，声音如黄莺出谷，她若是唱歌定是极好听的。
“我们不是吃了炒菜吗？我听三姐说起，给她送炒菜的小薛白与家人失散了。就问高将军，能否替他找回家人，这也是行善积德。没想到高将军竟真找到了。”
她说话时眼神里既有小女孩的天真烂漫，又有成熟的风韵，还有少女的狡黠与机智……连薛白也分不清她话里有几分真假。
高力士当即恭谨地应答。
“那日，薛将军宫门当值，老奴请他把长安走失孩子的人家列出来，结果薛将军一听，拍着腿说他兄弟家就是。没想到，走丢十年的孩子一下就找到家了。老奴只问了一句话，不敢居功，必是贵妃积善，薛家沾了洪福，天宝六载开年即有奇事佳话，又是个好年景。”
“原来如此。”
李隆基大乐，抚须朗笑道：“朕的爱妃心善、将军勤恳，使破散十年之门户团聚，好，很好！薛灵、薛白，你父子还不谢恩？”
“谢圣人大恩大德！”
薛灵想到富贵晃眼，大喜不已，连忙磕头。
柳氏喜极而泣，再次哭了出来，深深看了薛白一眼，向李隆基千恩万谢。
“谢朕做什么？”李隆基愈发亲切，“你们该谢谁还不知吗？”
薛灵夫妇再次俯地，“谢贵妃、谢高将军……”
薛白还在发懵，慢吞吞地抬起手准备行礼。
“快起来，不必多礼。”杨玉环笑意吟吟，转向薛白道：“再过一会儿，许合子便要御前献唱，你诗词写得好，可得让她唱支新曲。”
她眼睛亮亮的，像是很贪玩。
想来李隆基年迈却还这般宠爱她，除了因美色之外，或许也因她的活泼贪玩能让他觉有趣，感到青春年少。
毕竟谁又喜欢整天板着脸的无趣人？比如今夜殿上诸妃，还有一人也是绝美，但气质清冷，不爱说话，李隆基就一直疏忽她。
薛白又想到，杨玉环这一番话也许还有提携之意。
两个月前她曾负气出宫，他让杨钊送了一首诗……她记得这个人情。
“贵妃谬赞。诸公面前，不敢献丑。”薛白答得规规矩矩。
“不可过谦，大唐的少年郎该有豪阔傲气！”李隆基虽老，语气却豪气冲天，“何况你那句‘云在青天水在瓶’就很不错，如此意境，一句即可抵整首好诗。”
“圣人怎也听过？”薛白故作惊讶。
“算盘打得好啊。”李隆基得意一笑，不再理会他，道：“薛卿，带着你的兄弟、从子落座，赐酒！”
“喏。”
“好了，这小子身世既定，莫再让争子之事扰了上元宴。杨卿，你说是吗？”
“……”
这一幕幕，看得李娘目瞪口呆。
她不敢相信自己英明神武的父皇分明知道薛灵等人在欺君，竟能放纵了他们，只管谁能哄得他开心便让谁说了算吗？
自从有了杨玉环，圣人真是太昏庸了！
再转过头，只见李腾空端坐在那目光只盯着薛白看，她虽只显出一个侧脸，但少女情思，显而易见。
李娘心里不高兴，更看不惯李腾空那满是欢喜与情意的样子，哪怕明知宴会上不是说话的时机，却还是气恼地推了李腾空一把，将她从沉思中推醒过来。
“李小仙，你发什么痴？你不能嫁他，你嫁不了他！”
“为何？”
李娘反倒被问得愣了愣，恶狠狠地小声道：“因为他们都在欺君，实则他家满门上下，俱是你阿爷杀的！”
李腾空脑中“嗡”的一下，整个人懵住了。
她嘴唇张合，想问李娘怎么知道，想说“你骗我”。
但她却是一句话都说不出来，她已意识到这事很可能不假……因为阿爷就是那样的人。
“这般大仇，他必恨你阿爷入骨，所以才接近右相府，你嫁不了他。”李娘还在说。
情绪涌上来，李腾空低下头去。
她先是回想起那几次在选婿窗后看薛白的情形，那日阿爷让人去南曲打听他是如何搭上杨钊的，有个名妓说薛白坐怀不乱云云，她忍不住跑出去说了一句。
“阿爷，这位郎君举止不凡，诗写得也好，是个人才。”
故事从这里开始，到现在，所有回忆她得一桩桩从脑中抽出去，今夜的相遇、冒险……都得忘掉。
生在相府，她从小到大锦衣玉食受了，泼天的富贵有了，那右相府的罪大恶极就有她一份，得不到，该。
心里重重念了这个“该”字，李腾空微微仰了仰头，没哭。
李娘的目光则向李林甫的座位落去，心知此事不好使人传话，一会得想个办法过去说。
“铮。”
随着一声琵琶响，乐舞再起。
宴上众人除了李腾空，所有人都转头向花萼楼外看去。
竟不知何时，栏杆外搭起了一个台子。
时到丑正，上元燃灯节才算到了最热闹的时候……许合子要登台了。
终于，花灯漫天中，一个窈窕女子身披霓裳，绝世独立。
她开口，一声高亢清脆的歌声，落入耳中分明婉转动听，却能声透九宵，如响鞭临空，霎时竟盖过了一切声响。
连杨玉环也惊喜不已，径直起身，双手挽着彩带还提着裙摆，小跑过殿堂，到栏杆边近看。
无人出声议论，台殿清虚，所有人都在听许合子唱歌。
喉啭一声，响传九陌。
“楼观空烟里，初年瑞雪过。苑花齐玉树，池水作银河。”
“七日祥图启，千春御赏多。轻飞传彩胜，天上奉薰歌。”
“……”
一曲歌罢，殿中安静许久，诸人方才高声喝彩。
同时，远处也传来了欢呼。
许合子歌声透亮，竟是宫城内外，数千上万众也能听到，真正是与民同乐。
李隆基捧着酒杯随杨玉环站到栏杆前，爽朗笑着与诸人谈论了片刻，忽道：“永新歌喉依旧，如何唱的是旧曲？”
说着，他回身一指薛白，道：“太真既说了你有诗才，今宵由你先赋一首。”
“回圣人，大唐盛世，诗魁云集。我年少，不敢班门弄斧。”
“太真岂有说错的？”李隆基故意脸一板，“有她为你撑腰，怕甚？”
不等薛白回答，他目光已扫向群臣，随手一指便点了个臣子。
“那便且容这小子再揣摩，王卿先来，以‘元宵春宴，天保同欢’应制一首罢。”
“臣领旨。”
王维彬彬有礼地起身，略作沉吟，即赋了一诗，题为《上元节花萼楼侍宴应制》，在诗名里强调此为应制之作，而他本可以写得更好。
“彩仗连宵合，琼楼拂曙通。”
“年光元月里，宫殿百花中。”
“不数秦王日，谁将洛水同。”
“酒筵嫌落絮，舞袖怯春风。”
“天保无为德，人欢不战功。”
“仍临九衢宴，更达四门聪。”
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许合子的歌喉、王摩诘的新诗。
李腾空往日也是最爱这些的，但此时坐在那，却始终情绪低落，只希望宴席早些结束，找个无人的地方大哭一场。
想到这里，她忍不住再次将目光投向薛白，想看他最后一眼。
薛白正在被要求作诗。
“可我不会作应制诗，不通格调，只会把字词胡乱拼凑，凑些没有韵律的长短句。”
“胡乱拼凑？那你便胡乱拼凑一首给朕听听。”
“喏。”
李腾空知他有诗才，反而愈发觉得酸楚，遂向李娘低声道：“我不太舒服，告罪……”
她转过身，正要退出殿去，耳畔却听到了薛白赋词的声音。
“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。”
“宝马雕车香满路。”
“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
李腾空脚步不由停下。
脑中蓦地又想起了就在今夜，启夏门大街的花灯树下，与薛白相遇的情形。雕车驶过，梅花扑香，凤箫声动，她与他对视了一眼。
他此时所写，正是当时情境？
抬起袖子擦了擦眼，李腾空还想逃，却觉一双脚仿佛重若千钧。
她不想再听，又想再听。
忍不住回眸一看，那姿态超然的少年郎正立于花灯下，一首新调长词已念到下阙。
“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”
“众里寻他千百度。”
“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
……
两行清泪落下，穿着一袭彩裙的女子落荒而逃，不知所措。
(本章完)