希尔缇娜的脚步不由停顿。
耳畔响起的话语，是那么的似曾相识。
上一次听见，还是在深蓝港的酒店，那个漫漫无边的不眠夜里。
希尔缇娜微微侧身。
然后，便在钢铁通道的一旁，看到了那道熟悉的单薄身影。
他身披漆黑的风衣，腰间挂着重击左轮手枪的枪套，衣领处别着两枚纹章，一枚刻印着玄铁色的银月，另一枚则是被直线贯穿的眼眸图案。
这般模样，与两人当初在深蓝港中，被铁十字的浪潮追杀逃亡时一般无二。
漆黑的眸子与浅褐色的眼瞳对视。
他们的目光在半空中交汇。
无需言语，希尔缇娜便明白了拉斯特的来意。
“按规定，一阶黑夜旅者作为受保护阶段的新人，无需承担灾厄残响攻略等高风险任务。”
“作为圆桌十二席之一，同时也亦是赤霜领灾厄残响攻略组的总指挥，我完全可以依据学院的条例，取消掉你进入灾厄残响的权限。”
希尔缇娜直视拉斯特的眼睛：“如果你来到这里，是为了偿还当初我所说的，一千六百枚金柯尔欠债的话，那大可不必。”
“那只是我当时随口说出的玩笑话而已。”
她看着拉斯特胸前所佩戴着的繁星校徽：“既然已经入学，那么你应该很清楚，对于繁星大学而言，攻略夜世界究竟有着多大的意义。”
“若是没有你的话，那「夜之残响·深蓝港」根本不可能如此轻易地便被通关，我们不知道还会在深蓝港的历史残响中牺牲多少人，付出多大的代价……”
“仅凭这一点，便是不论付出多少枚柯尔金币都换不回来的。”
“你非但没有亏欠于我，反倒是我与学院实打实地亏欠于你才对。”
“我拜托银院长照顾你也好，动用圆桌十二席的特权协助你顺利入学也罢，都不过是些许的补偿而已，尚且不足以完全偿还。”
……
“我知道。”
听着希尔缇娜严肃的话语，拉斯特点了点头。
“但是，正如当初在深蓝港的港口区，你为了坚持自己心中「巡林者」的准则，不惜破坏掉了我原本制定好的计划，选择回来救我那般。”
“我会来到这里，也并非只是因为想要偿还你的人情和欠债那么简单。”
“我也有必须借助夜世界变强，乃至于探明夜世界真相的理由——据我所知，相比于常态下的历史副本，灾厄残响虽然危险，却也同样会出现许多常态下不会显露的隐秘。”
拉斯特走到了希尔缇娜的身边。
然后在她的耳畔，用只有希尔缇娜一人可以听到的声音轻声开口：“在你的身上，我感受到了同类的味道。”
“被已逝之人遗留的理想所束缚，并为了那个在旁人看来虚妄而不切实际的理想，困顿一生，奋斗一生……即便溺死也不愿回头。”
“这样的人，可不止你一个。”
他微笑了一下：“既然是同类，那么更应该同病相怜，彼此扶持，互相依靠着抱团取暖，不是吗？”
希尔缇娜那浅褐色的眼眸微缩，怔怔地注视着身前的少年。
希尔缇娜本以为，在离开了深蓝港后，离开了那个他近乎全知的领域，来到了自己所熟悉的世界后……拉斯特会逐渐褪去彼时神秘的面纱，变成自己能够看清的模样。
但是现在看来——
自己，似乎从未真正了解过拉斯特，了解过他的内心。
似乎是不愿与那双宛若幽谭的眸子继续对视一般，希尔缇娜的视线微动。
然后，便发现了某只正小心翼翼将自己身形藏匿于拉斯特脖颈后的雪貂。
“银院长。”
希尔缇娜浅褐色的眸子，笔直地锁定在了拉斯特肩头的雪貂身上。
“别看我，是这家伙胁迫我过来。”
“他说要是我不帮忙的话就要拿枪指着罗德里的脑袋，让他偷了高速列车钥匙开来赤霜领了，我也没办法。”
银院长无奈地叹了口气，从拉斯特的肩头跃了下来。
“其实仔细想想，小缇娜你一个人去灾厄残响的话，确实太鲁莽了一些。”
“我相信你的能力，但是这次的灾厄残响中很可能涉及到了时空类的规则，这些无法靠纯粹暴力解决的问题，恰恰是你最不擅长的领域。”
它那血红色的兽瞳中闪过了一丝银月的光辉：“他跟着你去的话，未必是坏事。”
看着那抹淡去的银月光辉，希尔缇娜若有所思地点了点头。
“我明白了。”
……
连接夜世界入口的金属通道足有近千米。
这一路上他们都没再说话，只是沉默地前行，周围单调的金属壁垒不断变换。
直到，通道尽头的空间映入眼帘。
在空间的最中央，是一道拉斯特曾经见过的，被薄纱般的夜色所笼罩，散发出水波光芒的虚幻门扉。
这便是夜世界的入口。
两人一兽在那道水波般的虚幻门扉之前顿足。
“学院那边我会替你们交代的。”
“你们俩之间的事情我不管，我只知道你们现在可都欠我的了。”
银院长哼哼了两声。
它转过身子，原本轻盈的动作略微沉重了几分。
“神奇动物可是很抠门的，投资出去的东西便一定要收回成本，所以……”
“活着回来。”
下一刻，银院长的身形便伴随着一道细微的空间波动消失不见，似乎是不愿意留下来面对那离别时的场景。
希尔缇娜清点了一遍自己携带的消耗品道具。
“在我身边可是很危险的哦？”
她没有去看身侧的拉斯特，只是撩起了额角垂落的一缕栗色发丝：“很多人都说，与我组队的人，都将为我的偏执而陪葬。”
“要是害怕了的话，现在后悔还来得及。”
“这话应该换我对你说才对。”拉斯特微笑了一下
他踏出一步，与希尔缇娜同时步入了那道虚幻的门扉之中。
紧接着。
周围的一切，不论是摇曳的灯光亦或者是流淌的微风，皆在刹那间定格。
只余下那愈发浓郁的夜色——
将希尔缇娜与拉斯特的身形，轻柔地包裹了起来。
(本章完)