彷徨岔路，泰达的炼金工坊。

艾缪坐在一张造型奇怪的躺椅上，在躺椅的周围架设着数个机械臂，样式不一的管道遍布在其中，不同的工具挂在后方的墙壁上，伸手便可触及。

“他们之后是要常驻在这了吗？”

艾缪拉下头顶的镜子，令它恰好地可以倒映自己的身体，然后她平躺下来，将上衣撸起到下腋附近，在那里有着一个插孔，把落在一旁的线路接入插孔里，幽蓝的光芒在艾缪的体表掠过。

“差不多，算是一笔交易，他们需要立足之地，而我需要伯洛戈身上的炼金矩阵。”

泰达从一旁走过，他皱着眉头，看着手中的文件，另一只手端着咖啡，坐在了一旁的椅子上。

“这样好吗？”

艾缪的声音低了起来。

随着线路的接入，以太从体内释放，传递到这些机械臂中，她完全地平躺了下来，机械臂纷纷启动，就像要将她抱紧在长椅上般，细长的尖端从裂解的机械结构里探出，轻轻地撬开了她那宛如胶状的外壳。

她透过上方的镜子，看着维修台上的自己，利用以太操控这些机械臂，为自己的身体进行检修。

作为炼金人偶，艾缪还是有着很多的不足之处，每隔一段时间就要对身体养护、维修，好在她已经学会了这一切，即便不用麻烦泰达，她也能独立完成这些事。

学习，并对自己改进、升级。

“没什么好不好的，他们不会影响我的研究，而且有了伯洛戈的配合，我说不定能发掘出霸主·锡林的力量之谜。”

泰达抱有着极为强烈的目的，便是这个目的支撑他活到了现在，并陷入对真理的狂热追求中。

“甚至说，或许我们可以利用他们，让他们去和那些商人打交道，”泰达密谋着什么，“我不适合直接出手去取那些东西，可你又没有自保的能力，如果交由伯洛戈他们……”

很快，泰达便敲定了想法。

“你知道这一切的重要性吧？艾缪。”

他说着抬起了头，看向了维修台上，对自己进行检修的艾缪。

“我明白的，一切都是为了她……”

或许是正在检修的原因，艾缪的声音低沉，不带任何感情。

她缓缓地抬起了手，捂在自己的胸口，感受着金属与复合材料下，那颗跳动的、有力的钢铁与以太之心，以及那藏在其中的鲜红之影。

“你知道就好。”泰达目光阴沉。

“我会为此努力的，”艾缪看着镜子中被拆分的自己，犹豫了几秒，她试探性地说道，“我会做到的，父亲。”

艾缪似乎说出了一段禁忌，气氛瞬间压抑了起来，泰达的目光罕见地出现了几分怒意，他放下文件与咖啡，声音里带着火气。

“艾缪，我说过多次了！”

“抱歉，我只是下意识的……”

艾缪表达着自己的歉意，但她很清楚，这不是下意识的，而是有预谋的试探，遗憾的是，无论她试探了多少次，总是会迎来这样的结果。

“我希望没有下次了，艾缪。”泰达严肃道。

“我明白的，老师。”

很显然，比起“父亲”泰达更喜欢“老师”这个称呼，如果伯洛戈在这，他明白，泰达的在抗拒将艾缪认做一个人类个体，避免亲密的关系所带来的情感上的注入，可他拒绝了血缘关系上的称谓，却接受了师生的关系。

可能在泰达的眼中，他能控制好师生关系的分寸，亦或是别的理由，但这一切也只有泰达自己明白了。

“我去睡了。”

泰达拿起文件与咖啡，走进了阴影之中，踏上阶梯，拐入角落，拉开一道房门。

这是泰达的房间，白天他基本都在工作台前忙碌，累了也只是在椅子上稍适休息，除了睡觉外，他几乎不会来到这里，甚至说，有时候他睡觉也只是在外头，趴在桌子上凑合着一宿。

就像在逃避什么，一些泰达不愿面对的东西。

室内昏暗，装饰温馨，小桌上摆满了合影，泰达走到桌前，拿起了一张照片，里面有着泰达的身影，他站在阳光下，双手把一个女孩高高地举了起来。

女孩和艾缪长的很像，就连年龄身材发色都极为相似，或者说，艾缪便是按照照片中的女孩，所打造的。

泰达脸庞被阴影覆盖，他凝视了照片很久，最终还是将它放下，整个人倒回床上，一言不发，就像死去的尸体。

炼金工坊的空间很大，为了支持泰达的种种研究，以及设置虚域，建造这里时，泰达掏空了峭壁的内部，将这里打造成了一个小型堡垒。

数个实验室、各种大型设备、仓库，这里的空间很大，但再怎么大，泰达却没有给艾缪准备房间，准确说，艾缪也是有房间的，她的房间便是自己的修整室，而那维修台便是她的床。

艾缪结束了日常的养护，平躺在长椅上盯着镜子中的自己，眼中的光环不断地转变着形态。

受到技术限制，艾缪无法做出复杂的表情，为此她说话时，就像戴上了一张冰冷的面具，但表情也是人类之间交流的重要一环，为了更近似于人类，并与其交流，艾缪令自己眼中的光环来替自己表达情绪。

正如伯洛戈当时猜想的那样，光环的不同形态，表示艾缪内心不同的情绪……如果这种东西算作情绪的话。

艾缪不需要睡觉，对她而言所谓的睡觉更像是进入低功率运行，令自己“心智投影”的运行迟缓起来。

通常在进入休眠前，艾缪喜欢这样盯着镜子中的自己，就像某种入睡仪式。

她在一本书上看到过，人们会通过动物能不能判断出镜子的存在，并意识到镜子中的倒影是自己，来确定被实验的动物是否有自我意识。

每次看到镜中的自己，并认出那是自己，艾缪便很开心，她知道那是自己，自己是活生生的，有自我意识的。

就像一段咒语，你反复低语，它便有实现成真的那一天。

然后……便是做梦。

艾缪不清楚自己这样的存在，是否会如人类一般做梦，也不清楚人类的梦境，究竟是什么样的，书籍里的东西再怎么描绘，也只是虚妄的理论，但自身的限制，又让艾缪难以去实践这一切。

但……艾缪觉得，这应该就是梦，和书籍里描绘的梦有些不同，但她想，这大概便是专属自己的梦吧。

阵阵银铃般的笑声响起，艾缪知道，她来了。

每个夜晚她都如幽魂般降临，对此艾缪并不抗拒，反而十分欣喜，艾缪知道，她每次都会给自己带来惊喜。

慢慢地闭上眼，当艾缪再次睁开时，一切一如既往，她仍躺在维修台上，只是这一次，在她的注视下，镜中的自己并不再孤身一人。

“爱丽丝……”

艾缪轻声道，缓缓地转过头，她看到那个俯在自己身旁的女孩，她和自己有着相同的面容，相同的姿态。

她冲自己露出微笑，伸出手抚摸着冰冷的脸颊，亲切道。

“晚上好，艾缪。”

爱丽丝的声音空灵且神圣，她身上穿着一席白裙，明明是在密闭的室内，却有无形的风将她的衣物托起。

牵起艾缪的手，示意她跟上，艾缪也主动地跟上了爱丽丝的步伐，她对爱丽丝保持着绝对的信任。

两人推开了炼金工坊的大门，这理应触发虚域的警报才对，可虚域保持着沉默，仿佛这真的是艾缪的梦境。

爱丽丝带着艾缪来到了空中走廊上，俯身看下去，模糊的幽光在雾海里徘徊，幽深之中啸风阵阵，仿佛在这雾海中，有头庞然大物在深沉地呼吸、吐纳。

“艾缪，我知道你在想什么。”

爱丽丝坐在栏杆上，洁白的双腿在空中荡来荡去。

被爱丽丝猜到，艾缪并不觉得意外，她说道，“那你觉得这怎么样呢？”

这是个奇异的情景，无论艾缪翻阅了多少书籍，也难以得到准确的答案，她又不敢将这一切告诉泰达，她怕泰达知道她藏在心底的那些小心思。

炼金人偶不该有那样的小心思。

“我？我没什么意见，只要这是你想要的就好，”爱丽丝微笑地看着艾缪，“毕竟我已经死了，死了就是死了，什么都没有了。”

艾缪双手搭在栏杆上，站在爱丽丝的身旁，两人立于迷雾之上，宛如走出密林的精灵。

眼中的光环缓慢地转动着，谁也不清楚艾缪在思考些什么，这时爱丽丝又嘱咐道。

“如果我真的有什么想法的话……”

她低下头，认真地对艾缪说道。

“麻烦帮我照顾好他。”

(本章完)