汴京，蔡相国府门前，一名二十七八岁的官员正焦虑不安地来回踱步，他不时伸长脖子向府门内望去，但目光总是失望地收回来。

这个年轻官员便是密州州学教授秦桧，这两年他四处钻营, 千方百计调回京城，虽然秦桧本人出身贫寒，但他妻族却是豪富大族，丈人王仲山拿出上万贯钱替他打点门路，终于走通了张邦昌这条路子，张邦昌将秦桧推荐给了蔡京。

今晚下午, 蔡京在府中接见他，他兴冲冲赶来后, 门房替他进去禀报, 却没有了消息，秦桧已经等了半个多时辰，眼看太阳西斜，他开始心急如焚，又上前躬身对守门侍卫道：“能不能帮我再去传递一下消息，我已经等了半个多时辰了。”

侍卫冷冷看了他一眼，“很正常，等两个时辰的官员都有，你连这点耐心都没有，让相公怎么用你？”

秦桧无言以对，只得退回到墙角继续长吁短叹, 不过没多久，一名管家便匆匆走出来, 左右看了看问道：“秦桧可在？”

“在！在！”秦桧飞快跑过来, 连声答应。

“相公要见你，跟我来吧！”

管家转身向府中走去, 秦桧亦步亦趋，紧紧跟在他身后，不多时，两人便来到了蔡京的外房，管家转身对秦桧道：“这里是相公的外书房，能进这里的朝官都是自己人，秦官人可要自己把握好机会。”

秦桧顿时受宠若惊，“多谢大院提醒，秦桧感激不尽！”

“跟我来吧！”

管家带秦桧走进院子，在门口禀报道：“相公，秦桧带到！”

“让他进来！”

管家回头给秦桧使了个眼色，秦桧连忙整理一下衣冠，这才走进了书房，书房内，蔡京正在伏案写着什么，秦桧连忙躬身长施一礼，“下官秦桧参见蔡相国！”

蔡京用笔指了指旁边椅子，“先坐一会儿，我马上写完了。”

“是！”

秦桧走到椅子前，却不敢坐下，依然垂手站立。

蔡京又写了片刻，这才放下笔，看了秦桧一眼，淡淡笑道：“知道本相为什么要找你来吗？”

“下官.不知！”

蔡京笑了笑，从桌前取过秦桧的履历，瞥了一眼问道：“你是政和四年进士及第？”

“是！下官是第一名状元。”

“堂堂的状元怎么会去密州当助教，这有点滑稽啊！你是不是得罪什么人了？”

秦桧有苦难言，他是因为出身贫寒，而妻子是他考中解元后迎娶，虽然是江宁大族，在京城的地位却不高，简而言之，他没有后台，所以才被打发去密州当助教。

秦桧半晌说不出一句话，蔡京倒没有为难他，又继续看他的履历，“不错，政和六年居然又考中了词学兼茂科，难怪张邦昌推荐你，确实比较有才学。”

蔡京把他的履历丢到一边，背靠椅子笑道：“张邦昌推荐你为太学学正，官职虽然不高，但非常重要，你觉得自己能胜任吗？”

秦桧的心怦怦跳了起来，他已经听说张邦昌准备推荐他为太学学正，关键就在蔡京是否同意，今天蔡京接见他，显然就是最关键的一步。他连忙表态道：“下官绝不会让相国失望！”

自从去年弓马大赛童贯成功将手伸进太学后，童贯时不时找各种理由去巡视太学，找优秀的太学生谈话，勉励他们习文学武，强健身体。

而今年春天更是将新入学的太学生拉去军营训练，到现在还没有结束，这简直就是明目张胆干涉太学，蔡京心中恼火万分，却又无可奈何，他一直想任命一个太学学正，抵消童贯对太学的影响，却始终找不到合适人选。

秦桧是他面试的第四人，前三个要么资历不足，要么能力欠缺，他都不满意，这个秦桧资历很不错，看起来也颇为精明，说不定真是一个合适的人选。

蔡京又喝了口茶缓缓问道：“今年年初三百名太学新生被拉到军营训练，估计要到明年新年后才能返回太学，这里面有不少人应该心不在学业上，不知你怎么应对这件事？”

虽然蔡京说得很含糊，但秦桧已经从张邦昌那里了解到了具体情况，他知道蔡京在担心什么，这两天他也专门考虑过这件事，心中多少有了一旦应对之策，秦桧不慌不忙回答道：“下官觉得既然有士子无心学业，那也不必在太学读下去，去他该去的地方就是了。”

蔡京顿时有了兴趣，立刻追问道：“那你具体怎么做呢？“

“下官会针对他们进行一些专门的考试，不合格的士子，自然就请他去别处高就，不用留在太学。”

虽然秦桧的方案不是太让蔡京满意，有点笼统，比如他怎么知道谁暗中效忠了童贯，这种事情不会写在脸上，光靠考试可分辨不出来。

不过秦桧这种强硬的态度却让蔡京很欣赏，他点了点头，对秦桧道：“太学的整顿首先就应‘严’字当头，不合适的太学生应该坚决淘汰，比如像那种沉溺骑射，号称天下骑射第一的太学生，他应该去武学，而不应留在太学，这样吧！我给你三个月时间，暂任太学学正之位，如果太学的整顿让我满意，那我就正式委任你为太学学正，同时兼任国子监博士，希望你不要让我失望！”

秦桧激动万分，跪下痛哭流涕道：“相国知遇之恩，秦桧将铭记于心！”

李延庆已经在家乡呆了一个半月，父亲李大器在李延庆回乡的第二天便将几大箱书雇船送回了老宅，使李延庆在家中能全力以赴的备考科举。

事实上，经过整整一年多的潜心苦读，他已经准备得差不多了，他从前世带来的高效学习方法使他这一年进步极大，相比解试时又更上了一个台阶，他信心百倍，等待着科举的到来。

清晨，在屋后的树林内，李延庆正默默背诵着他整理的三百多首南宋以后的诗词，他无心将这些诗占为己有，但为了应对科举，他必须有所准备。

写诗是他最大的弱项，他写的诗虽然也比较工整，但无论文采和立意都过于普通，要想在科举中脱颖而出，还是远远不够，无奈之下，他只能再借鉴前人的作品。

“小官人！”远处忠叔在叫他了。

李延庆快步走出树林，只见忠叔站在后门处向他招手，李延庆见时辰已不早，便收了书快步走上前去。

“忠叔，什么事？”

“这里有一封急信，是京城送来的。”

忠叔将一封信递给李延庆，李延庆看了看，居然是太学寄来的，他打开信，里面居然有两张信纸，第一张信纸是太学印刷的年考成绩单，他的经文得分是上上，杂考得分是上下，这可以理解，毕竟有两道题他没有答出来，诗考得分是上中，最后的总得分是上中，按照太学的规定，他已经通过了年考。

李延庆稍稍松了口气，看来太学评分没有他想象的严格，他又打开第二张信纸，却让他一愣，居然是一张责令改过书，这是太学排名第三的处罚通知书，仅次于除名公告和勒令退学书。

李延庆又继续向下看，信中列出三件事要求他做出解释：去年五月和去年八月，他两次外出游学，为什么没有提供游学证明？这是第一件事，其次是他为什么去年没有参加年考，并且平时旷课极多，他怎么解释？

第三件事，就是他这次回乡虽然已向太学请了假，但在太学批准之前他就擅自离校，要求他必须就此向太学解释并检讨。

在信的最后，要求他立刻返回太学进行解释，否则太学将依照规则将直接开出勒令退学书，落款是‘太学学正秦桧！’

李延庆眼睛蓦地瞪大了，秦桧居然当了太学学正。

(本章完)