朱厚照临时决定回京城，让张家口堡的官员和将士猝不及防。
很多衙门都是在三更过后才收到次日清晨出发的消息，以至于城里、城外军营中的将士需要半夜起来收拾行李，原本需要三天完成的差事，需要在一天内完成。
前后两个通知，间隔不到三个时辰，从三天动身准备缩减为一夜。
军中上下手忙脚乱。
但对于沈溪来说，这些事情跟他没多大关系，他仍旧留在行在外面，坐在椅子上静候朱厚照，偶尔闭目养神，但绝对不会到睡着的地步。
坐在行在外，目睹星河灿烂，想事情似乎比平时更为顺畅。
之后小拧子派太监出来传话，告知朱厚照已睡下的消息，劝沈溪回去，但沈溪根本没做回去的打算。
快到天亮时，才有人前来跟沈溪打招呼，却是陆完等人请沈溪过去主持撤兵事宜。
“跟陆侍郎和其他几位同僚说，本官准备跟陛下一起动身回京，撤兵事宜由他们来安排，本官不会干涉，就连陛下也不会多问……等陛下銮驾起行后再相见。”
沈溪态度明确，就是守着行在，等候朱厚照出来，一起动身回京。
前来传话的人紧忙回去，此时陆完已靠在椅背上睡了半个时辰。
“陆侍郎？”
胡琏一直在旁边等候消息，见下边的人把沈溪的话带回，才过去试着叫醒陆完。
陆完睁开眼，眼睛还有些干涩，揉了揉红通通的眼睛：“怎么，天亮了？”
王敞一直在旁看着公文，笑着说道：“全卿，你这身子骨不行啊，不过熬一夜而已，怎么还睡迷糊了？”
陆完捂嘴打了个呵欠：“汉英兄，你才休息多久，居然有精力看这个？重器，有沈尚书的消息吗？”
因为王敞年长几岁，像他这样的老人家觉没那么多，而陆完则因为平时操劳需要大量时间休息，突然准备回京事宜，此前一直是陆完在统筹忙碌，这会儿虽然睡得不好，却也只能赶紧起来准备銮驾起行事宜。
胡琏道：“沈尚书让人带回话，说他要在行在门口等候跟銮驾一同起行，回京安排，由陆侍郎、王侍郎等大人携手完成。”
“呵。”
陆完脸上露出一抹苦笑，“这有点一切都甩手给我们的意思啊……汉英兄，你可有把事情都安排下去？”
就算是陆完这样德才兼备而且有能力的兵部侍郎，也没资格议论沈溪这位顶头上司，无论沈溪将来会坐在如何官职上，显然要比陆完高得多，只是现在不知道沈溪战后是准备升到吏部，还是继续留在兵部，甚至到礼部也有可能，毕竟沈溪是翰林出身。
王敞道：“就按照之前的计划实施吧，重器你非要先去请示沈尚书，结果如何？”
陆完点头：“那就赶紧安排下去，前军、后军分清楚，防备鞑靼人突然从北边杀过来，到底贼首没死呢！”
因为巴图蒙克和图鲁博罗特尚在。
使得这次撤兵分外慎重，仅从军事角度而言，必须做好一切防备，防止出现英宗土木堡之变的情况，不过就大局来说，鞑靼人根本就没有反击的能力，而且鞑靼要攻破边塞杀进关内，并非容易的事情。
胡琏行礼：“谨遵两位大人命令！”
随即胡琏转身而去，这边陆完站起来伸了个懒腰：“汉英兄还没收拾好？”
王敞道：“都是些旧案牍，检查一下有没有疏漏的文档，那些不重要的便留在此处，不必带回京城，毕竟京城那边会留底。这场战事已结束，看看整场战事战报，让人不由感慨，好像一切都发生在昨日。”
说到这里，二人脸上都多出几分无奈的笑容。
他们很清楚，这场战争中朝廷的应对有多失当，他们更清楚，若非沈溪力挽狂澜，这次战事很可能一败涂地，甚至连皇帝都会犯险。
“早些准备好，尽快出发，你我不能有任何拖延。等陛下回到京城，朝局稳定后，想必谢阁老也会回到京师，到那时内阁和司礼监也能恢复正常，六部官员齐整，天下就可保太平……真希望朝局不会有大的改变。”
陆完对未来多了几分憧憬。
令人头疼的边患问题解决了，甚至连鞑靼名义上的可汗和哈屯在朝廷控制下，战争结束，刘瑾和张苑前后两个擅权的司礼监掌印都被拉下马来，一切都在往良性发展，至于皇帝是否贤明，好像跟大臣没多大关系。
本来按照正德朝朝廷的运作，皇帝就是个可有可无的角色，一直都是各部按照既定的规则在运行。
王敞笑道：“那回去后，想必全卿兄就该高升了吧？”
一句话，突然让二人间的氛围尴尬起来。
一个很现实的问题，吏部尚书何鉴老了，之前就有退休的意思，朱厚照一直没让何鉴致仕，其实就是在等这场战争结束。以沈溪的功劳，提拔到吏部尚书的位置上正合适，如此一来面对一个很现实的问题，谁来当兵部尚书？
显然王敞对这职位没什么想法，因为王敞觉得自己年老体迈，精力跟不上，且他是右侍郎，在官职上低了陆完半级，而陆完在这次战事中调度分明，赢得军方信任，如此由陆完继任沈溪兵部尚书的位置也就成为理所当然的事情。
只是皇帝是否舍得让沈溪离开兵部，又另当别论。
陆完道：“战事刚结束，之厚的能力摆在那儿，兵部尚书的位置非要他来承担不可，我不敢做那非分之想。”
“呵呵！”
王敞笑道，“吏部那边你想去？总归要有人接替何尚书的位置，之厚不上，那就需要别人顶上去，但似乎之厚那么大的功劳，不让他更进一步的话，对朝廷上下不太好交待，你意下如何？”
陆完脸上增添几分沉思之色，似乎在考虑沈溪是否会当上吏部尚书。
恰在此时，门口传来侍卫的声音：“两位侍郎大人，宣大总制王军门求见。”
“请他进来。”
陆完和王敞只能先放弃探讨这个问题，往门口看去。
不多时，王守仁风尘仆仆前来。
对于陆完和王敞，甚至胡琏来说，下一步就是回京，胡琏出任宣府巡抚不过是权宜之计，到西北来的目的仅仅是协助皇帝领兵，差事完成后不会留在西北。
不过王守仁却是正牌的宣大总督，别人可以走，王守仁必须要留下来。
“两位侍郎，不知宣府兵马，是否即刻撤回地方？张家口一线防御也要恢复到战前的状态？”
王守仁最关心的不是朝廷兵马几时走，而是地方防备需要恢复到怎样的状态，是否要继续在张家口屯驻人马，因为涉及兵马调度，不是他这个宣大总督一句话能解释清楚，需要来请示两位兵部侍郎。
陆完和王敞也无权决定，涉及调兵，必须要请示皇帝，得到皇帝的调令。
“谁知道呢？”
王敞漫不经心地道，“沈尚书传话过来，他要跟陛下同行，所以这边事务都需要我们来做，伯安，你作为宣大兵马总制，有些事你可以先等等，陛下若过了居庸关还没发调令，你便可以让地方屯驻张家口的兵马撤回，但若陛下半路出什么状况……”
“嗯嗯！”
陆完清了清嗓子，似乎是提醒王敞说这话不合时宜。
王敞笑了笑：“就事论事嘛，最好能以地方人马护送陛下回居庸关，过了居庸关后便一切太平。沈尚书也是，若能将达延汗跟他儿子都杀了，何至于现在担心这个？不过料想鞑子也没胆量继续犯我中土之地。”
王守仁用请示的目光望向陆完，他也看出来了，王敞身为兵部侍郎却总说一些没用的废话，属于资历派，而陆完才是实干派，兵部中最有能力的人当属沈溪，随后便是陆完。
陆完道：“王侍郎说得没错，先等消息，咱们可不敢随便做决定，要做决定至少也是沈尚书来定，你不必担心，圣驾出张家口后，这边也需要一定时间调整防御，可将宣府兵马暂时屯驻几日，就近的卫所人马可以先撤，至于万全左卫、蔚州卫等部人马，可以等陛下回居庸关后再调度。”
王守仁行礼：“陆侍郎之意，是要防备鞑靼突袭张家口堡？”
陆完笑道：“你也是知兵的，跟你说什么不需拐弯抹角，大概便是这层意思，陛下回居庸关前，西北各处防备不能有丝毫松懈，此乃涉及大明安危的事情。伯安，你能力突出，估计很快便会调回朝廷任职，好好表现吧！”
……
……
京城，黎明时分。
此时尚没人知道皇帝要回来的消息。
张延龄很早便见到黄玉，把自己做买卖的盈利情况问明。
对于黄玉来说，突然被建昌侯传见有些不太适应，毕竟这位主子从来都是中午后才睡醒。
“买卖做得不错，不过好日子快到头了。”
张延龄有些恼火地抱怨道，“沈之厚人已经到了张家口堡，这几天他都在催促陛下回京，甚至还挑唆陛下在内监公开选拔司礼监掌印，估摸下一个司礼监掌印就是他控制之人。”
黄玉对于国家大事不太明白，甚至就连做买卖他连账目都搞不分明，在张延龄手下更多地是充当打手的角色。
张延龄道：“就算他们回来，买卖也要照做，但不能像之前那么张扬……沈之厚这小子做事很绝，现在查到他在京城居然有买卖……哼，看本侯不参劾他一本。”
黄玉心想：“您都有买卖，通过巧取豪夺赚取大笔银子，居然有脸检举别人？再者这位沈大人本就是商贾之家出身，他跟西洋人做买卖得到了陛下准允，私下里还有买卖有何好惊讶的？”
“侯爷，现在衙门里关着一些人，都是以扰乱市场的罪名抓起来的，是否先放了？”黄玉请示道。
为了把买卖做大，张延龄没少做仗势欺人的事情，通过他控制的牢房，抓了大批无辜生意人，甚至很多人被他诬告说是跟鞑子有勾连，但到现在也没找到实质性的证据。
若非如此，张延龄也不可能在短时间内便控制京城市场，本来沈溪在京城布置的商业布局非常完善，但因为张延龄胡作非为，逼得留守的李衿也不得不暂时撤出京城，所有一切布局都付诸流水。
张延龄道：“放？没杀了他们就算好的，既然罪名是通番，那就先这么搁着，杀人的事情先别做，免得事后被姓沈的小子找麻烦。”
因为以前做过草菅人命的事情被朝廷降罪，张延龄现在胆子小了许多，让他抓人诬陷下狱做得出来，但杀人的事情琢磨半天还是畏缩了，至于衙门里会怎么领会他的意思，就另当别论。
黄玉道：“那侯爷，陛下回来前，咱应该把生意作何安排？”
“这个嘛……很简单，之前查封的那些铺子，全都划拨到本侯名下……不对，随便找一些人，这些铺子都划在这些人名下，这样事后朝廷查问，也找不出本侯的罪证。至于缴获的商品，继续出售，进货渠道一律控制好，让手下弟兄盯紧点儿，以后想吃香喝辣必须把眼力劲儿做足，谁的辖区出问题，就把谁查办，总归这买卖要我们自己做，京城货物，全要过本侯这一关，才能放到市面上！”
张延龄战时做到了货物垄断，尝到了甜头，战后也不愿意撒手。
只要出货渠道被控制，定价权就牢牢地掌握在他手上，如此就可以继续大赚特赚。
……
……
张延龄的计划虽然好，但他根本不懂市场规律，也不知道沈溪会做如何安排，只是一厢情愿觉得自己控制了市场。
京城沈家，沈溪已经返回张家口堡的消息传来，家中上下又是一片欢腾。
沈家特地举行家宴，在后院好吃好喝一顿，饭后谢韵儿将周氏留下，跟其详细解说沈溪送来的家信中写了什么。
“……相公的家信，十天前送到，那时相公还没领军到张家口堡，所以这家信不让对外公开，相公怕有人借此大做文章，说他人没回，就先给家里送信，公私不分……”
谢韵儿想跟周氏解释一下为何会延迟说家信的事情，但出口后她便有些后悔，因为她发现婆婆根本不理解她的行为。
周氏板起脸道：“那你的意思是为娘知道这件事，会出去到处乱说？”
谢韵儿赶紧解释：“儿媳并非此意，娘，您可别多想，其实儿媳的意思是……这一切都是相公安排，相公只是告诉家里人他一切安好。”
这不解释还好，一解释周氏的脾气就起来了，之前对谢韵儿那种和善的态度瞬间消失无踪。
周氏道：“我说儿媳，你做事可要有点良心，为娘以前做事是有不对的地方，但说到底不是为了这个家吗？憨娃儿他不懂事，难道你也不懂事？他不让说，你就不说，难道你跟为娘不同心？”
谢韵儿低着头，一副做了错事的模样，周氏继续板着脸教训，“为娘先把话撂在这儿，你作为我沈家的儿媳，为娘很满意，但有时候你做事的方法和手段不讨人喜欢，倒不如君儿那丫头，还有小雯……”
或许是觉得儿子又立下大功，回来后又要加官进爵，周氏腰杆硬起来，对儿媳开始大加指责。
而前一段时间，因为沈溪出征后的消息不明朗，周氏对儿子担心，同时也对自己未来的生活焦虑，只能拼命讨好儿媳，毕竟若是儿子有什么三长两短，她只能靠儿媳来照顾。
“娘教训得是，儿媳记住了。”
谢韵儿有一点好处，那就是以柔克刚，管你周氏的脾气多大，反正我就是不跟你生气，你拿我没办法。
以谢韵儿的好脾气，就算周氏再蛮横，也是无可奈何。
跟一个压根就不想跟你吵架的人数落，那就跟对牛弹琴差不多，最后累的只有自己，这点觉悟周氏还是有的。
“也罢，今天这顿饭吃得好，食盒准备了没？回去给他爹也捎点儿这边的好饭菜，明儿去见见他大伯和他大伯母，非把他家给吃穷不可！”
周氏的腰杆硬，还体现在对沈家其他人上，沈溪现在不但是自己出息，还把沈永祺给带起来了，她跟着扬眉吐气。
既然儿媳妇不喜欢跟自己吵架，没什么意思，还不如去找王氏争吵一番，前提是王氏现在还敢跟她吵。
“不行，为娘现在就去见他大伯母，就好像当初他大伯母见了为娘一样，呵呵，风水轮流转，真是让人解气！”
……
……
大同镇，惠娘住处。
本来惠娘跟李衿还有些担心，怕沈溪在草原上遇到什么意外，随即沈溪返回张家口的消息传来，二女终于彻底放下心来。
“……姐姐，我就说老爷一定能顺利凯旋，这回他怕是要封侯拜相了吧？”
李衿表达开心很简单，那就是直接把话说出来。
无论惠娘平时再埋怨，她也愿意把自己表现得好像天真无邪的少女一样，她不想在这个姐姐面前表现出一定心机。
惠娘的脸色不太好看，道：“老爷现在回到张家口堡，却不知陛下对他态度如何。自古以来都是鸟尽弓藏，皇帝不会每次都给臣子好脸色看，就算老爷是陛下先生，怕是现在日子也不好过。”
李衿多少有些难以理解，道：“姐姐，您的话怎么让人听不懂？老爷立下大功，怎就成了过错？”
“也许是我多心了吧。”
惠娘轻轻一叹，她也是感觉到总在妹妹面前说丧气话不好，便岔开话题，“那老爷可有派人来跟我们说回京城的事情？”
李衿先想了一下，随即摇头：“姐姐，若有的话，难道我会不说吗？”
惠娘叹道：“老爷现在事情太多，怕暂时会将我们落下，若是我们在年底前回不到京城，想重新把买卖立起来，怕是没那么容易。”
李衿道：“姐姐怎么总说一些灰心话呢？老爷怎会将我们落下？老爷对姐姐那么关心，或许只是因为刚回关来，没时间做安排吧?”
惠娘摇了摇头，“老爷平时做事最有计划，若他知道自己要回来，一定会提前安排，怎会到现在也没消息？”
这些话让李衿感觉很无语，但她没什么怨言，因为她能理解惠娘。
现在的惠娘，似乎对人天然有一种不信任。
惠娘很喜欢自怨自艾，不管遇到什么事都会先把自己摆在受委屈的一面，甚至把自己当作受害者，哪怕是对沈溪，惠娘也显得很自卑，结果就是惠娘甚至不敢想沈溪派人接她的事情。
“姐姐，有个消息，不知道姐姐是否能在意一下？听说咱们在江南的生意，已被福州那边的商会给接管了，可能是老爷派人做的吧。”
李衿的话，让惠娘突然回过神来。
惠娘问道：“你是说，宋小城的人？”
“是啊，姐姐，本来福州那位宋掌柜，要跟着老爷一起去西北，留下来帮忙整理军饷，但在姐姐接手后，这帮人便开始接管咱们的买卖。也不知老爷作何安排，是那位宋掌柜，又或者他的手下具体负责，听说现在南方跟西洋人做买卖，赚的银子非常多，每一次的交易额都有上百万两白银，富可敌国！”
李衿说这话时有些生气，觉得那些买卖本来有她一份，现在却被人给强占了。
惠娘叹道：“我们已经许久没回闽粤之地，把生意让给别人也好，我们能经营好京城的买卖，就算对老爷最大的交待。”
(本章完)