“什么？”
“送给我们？”
听过帕尔哈特一番话。
沙丘上一行人不禁面面相觑，满脸诧异。
要知道，沙狼因为常年生存在人迹罕至的北漠，一身皮子防寒避暑，再加上沙狼极难捕猎，因而价值不菲，深得那些贵人的喜欢。
拿到哈密、吐鲁番那种大城。
一件皮子少说能换三口袋粮食。
更别说，逃走的那一头，还是狼群的头狼。
一身皮毛油光铮亮。
这样一件皮子，不敢说十袋粮食，但绝对只多不少。
所以头狼逃离时，一行人才会表现的那般懊恼。
为了这次狩猎，只有他们自己才知道，花费了多少心血。
就是颇黎也同样如此。
尤其是见识过老洋人的无双箭术后。
心中更是不解。
本以为只是一队行商，那一箭后，他心里已经明白了对方实力。
何况，突厥部落自古传下来的规矩。
野物天赐。
谁猎杀便属于谁。
不说皮子，这么大一头野狼，光是拆下来的肉都够寨子里大吃一顿了。
“为什么？”
沉默了片刻，没有理会部族众人错愕惊讶的目光，颇黎看向帕特平静的问道。
“这我就不清楚了，小人只是奉贵人之命。”
“其余一概不知。”
帕特摊了摊手，也是难掩不解。
像他这种经历过饥荒、灾年的底层人，对食物看的比命还重。
实在难以理解，为什么要把好不容易打来的猎物，送给一帮不相识的陌生人。
“他们从哪里来？”
见没有得到想要的答案。
颇黎眉头微皱，但还是不愿放弃，继续打听道。
“关内。”
“汉人？！”
听到关内两个字。
颇黎脸上终于露出一丝惊叹。
对西域来说，关内关外，以玉门关或者嘉峪关为界。
就像是东北以山海关作为区分。
他一直在打量着山下那支庞大的驼队，少说有两三百人，看他们的面孔应该就是汉人，但又夹杂着色目人的面孔。
所以才有些举棋不定。
“是。”
对此，帕特倒是没有隐瞒。
汉人、维人以及突厥人的长相迥异，稍加分辨，其实就能看的出来。
“还请带路，我想去见见那位贵人。”
从犹豫中回过神来。
颇黎做了个请的手势道。
只是，他这话一出，帕特还没来得及开口，边上一行人神色顿时焦急起来。
“颇黎勃真，不行，汉人最是狡诈，万一是他们的阴谋诡计，可就危险了。”
“就是，勃真，还是让我们兄弟先去探探路。”
“我也不同意勃真如此鲁莽，汉人就像沙漠里的狐狸，心思奸猾，绝不可上当了。”
几人连连阻拦。
颇黎是他们部族里的头人，注定是要带着回鹘部落重现先祖时代繁华的勇士。
万一出事。
他们几个人哪里承担得起？
又怎么和族人回复？
“不用多言了。”
颇黎摆了摆手，一脸强硬，“是敌是友，颇黎我还是能够分辨得清。”
“你们几个在这等着，我去去就回。”
“是，勃真！”
见此情形，几人面面相觑，最终也不好多言，只是双手交错放在胸口处齐声道。
“还请带路。”
颇黎再次开口道。
帕特终于反应过来，哪里还敢耽误，躬身走在一旁，带着他往沙丘下走去。
远远见到两人一前一后走来。
陈玉楼眼神不由一动。
这便是他让帕特去送见面礼的缘故。
“陈掌柜，这位是回鹘部族……”
“见过诸位，在下颇黎。”
帕尔哈特年纪不小，又常年劳累奔波，身体哪里比得过他们这些年轻力壮小伙子，上下一趟就已经气喘吁吁。
不过，他也不敢耽误。
朝陈玉楼拱了拱手，为他介绍颇黎身份。
只是……
话还没说完，就被一道厚重的声音打断。
帕特顿时一副见了鬼的神情。
早知道你会汉话，他何必在那绞尽脑汁，用所会不多的突厥语拼命解释。
“原来是颇黎勃真，在下陈玉楼，有礼了。”
另一头。
陈玉楼也是抱了抱拳，淡淡一笑。
刚才虽然隔着一座沙丘，但几人对话又怎么可能瞒得过他的耳朵。
但勃真二字却是音译。
没记错的话，在突厥语中是对首领、头人的尊称。
“你知道我？”
闻言，颇黎神情更是诧异。
他们这一脉在鱼海边隐居多年，祖祖辈辈，以打渔狩猎为生，几乎从不与外人往来。
眼前此人，他从未见过。
但他却能准确说出自己的身份。
颇黎心中哪能不惊叹莫名。
“陈某来之前，曾在昆莫城住过一段时间，也是偶然听吴掌柜说起。”
“吴掌柜？”
听到这个名字，颇黎眉头一皱陷入沉思。
进过寨子的外人本就少之又少。
更别说是一个姓吴的汉人。
只片刻间，他脑海里就浮现起一老一少两道身影。
那还是许多年前，也是大雪封山的年月，有天寨子外忽然来了一对父子，说是从昆莫城前往北漠做皮子生意。
不过，大雪天里，他们迷失了方向。
只能沿着鱼海绕行，最终无意闯入了寨子外。
“原来是吴家父子。”
颇黎恍然大悟，一下明白过来。
若是如此，倒也说的清楚。
“看来颇黎勃真已经记起来了。”
陈玉楼笑了笑。
并未多言，但心里对颇黎的身份却是极为好奇。
在突厥语中，颇黎意为狼，在崇尚狼图腾的突厥部落，可不是谁都有资格用这两个字为名。
要知道，突厥部落最高首领又被称之为狼主。
那是有资格统领各大部族的存在。
狼主的另外一个翻译，叫做天可汗，没错，就是草原各部对四海归一，天下来朝的唐朝太宗皇帝称谓。
除此之外。
颇黎还有琉璃、水晶的意思。
出身碎叶城的李白，据说就有突厥血统，所以他为自己的二子取名李天然，小名颇黎。
其意就是狼和琉璃。
对突厥各部而言，琉璃是可望不可即的至宝，而狼则是对子孙后代的殷殷期望。
“记起来了。”
颇黎点点头，随即话锋一转，“陈兄弟也是去中亚做生意？”
“是啊，听说丝绸古路上遍地黄金。”
陈玉楼摇头一笑，“但这转眼走了几个月，黄金没看到，黄沙倒是吃了不少。”
听到这个不轻不重的笑话。
颇黎也忍不住笑了起来，“那看来陈兄弟是被人骗了啊。”
“没辙，都走到了这一步，就是骗了也得走下去，不然这趟可就真的血本无归了。”
陈玉楼摊了摊手，“还未向颇黎勃真……”
“叫我颇黎就好。”
若是部族中人，叫他一声勃真倒也无妨，但眼下他们一行汉人，开口勃真，颇黎实在有些不好意思。
“我看伱与陈某年纪相仿，就以兄弟相称？”
陈玉楼笑了笑，并未在意这点小事。
而看对方点头，他也就顺势继续道。
“陈某一行人从昆莫城出发，已经足足十天，实在是风沙太大，完全迷失方向，不知道颇黎兄弟能否带我们一程？”
“你们是去？”
“西海。”
陈玉楼报出博斯腾湖的古称。
“鱼海子？”
颇黎心头一动。
他们祖祖辈辈就在湖边隐居，将那片辽阔无比的水域叫做鱼海子。
鱼是形容湖中水产之丰盛，而海子则是北漠诸部，自古以来对大河湖泽的简称。
“是，听吴掌柜说，从西海北上，便能进入黑沙漠。”
陈玉楼点点头。
似乎只是在随意闲聊。
眼角余光却是一直在盯着颇黎的表情变化。
果然，一听到黑沙漠三个字，颇黎眼角明显重重跳了几下，神色间也露出几分不自然，有惊讶，更多的则是不敢置信。
“等等，陈兄弟你们要进……黑沙漠？”
沉默片刻。
颇黎终究还是没能忍住心中震撼。
即便是他们回鹘部族，自称草原荒漠上的王者，也不敢轻易进出黑沙漠。
无处不在的流沙、能够在一眨眼功夫内骆驼啃食成一具白骨的鬼蚁，吞食人命的剧毒黑蛇，以及可怕的沙暴。
但这些都还不是最为恐怖的。
黑沙漠是苍天众神遗弃之地。
那是恶魔厉鬼聚集的炼狱。
它们在暗中不断的摄人心魄，让进入其中的人，仿佛见到了绿洲、古城、黄金以及用之不尽的食物和水。
但当你一头扎进去。
却发现所有的一切都是幻象。
不过是恶魔制造的假象，就是为了夺走你的性命。
作为鱼海子边最为骁勇善战的部族，他们尚且如此，更何况是从未到过西域的普通人？
因为那头灰狼。
颇黎对他们印象不错。
再加上吴掌柜。
他担心陈玉楼一行人是不是被人骗了，所以才会选择这条最为凶险的路进入中亚。
此刻的他，心里仍旧存在着几分期待。
或许他们是记错了。
但陈玉楼半点都不曾犹豫，平静的点了点头。
“是。”
“来之前，陈兄弟难道就没有打听下黑沙漠的来头？”
强忍着心中怒火，颇黎咬着牙道。
见状，陈玉楼并未急着反驳，而是伸手指了指极远处。
“那要是颇黎兄弟你，是愿意横穿天山过昆仑，还是宁可绕路黑沙漠？”
“这……”
听到这话，颇黎先是一怔。
他在鱼海边住了这么多年。
自然知道这个时节，翻越雪山的难度，论凶险，绝对不在黑沙漠之下。
就算是他们这种习惯了极寒天气的突厥人，在雪季横穿天山和昆仑山脉，也近乎于自寻死路。
“那……等等呢？”
“过了雪暴季节，总不能为了做生意丢了性命？”
颇黎还是不死心。
但陈玉楼只是指了指身后长长的队伍，风雪之中数百人，驼队蜿蜒曲折，绵延出去好几里。
他们坐在驼背上任凭风雪打在身上。
并无半点埋怨。
见状，颇黎哪里还会不懂。
世道艰难，这么多人需要养活，耽误一天就得供给几百人的衣食住行，再家大业大也承受不起这样的消耗。
要不是无可奈何。
谁又愿意在这种极端气候下去冒险？
颇黎暗暗叹了口气，心里最后一点幻想也彻底破灭。
“既如此……”
“陈兄弟随我来。”
“回鹘部族虽然不大，但诸位远道而来，一口热茶奶酒还是有的。”
颇黎侧过身，冲着众人做了个请的手势。
“多谢。”
陈玉楼也未客套。
有人带路的话，绝对是事半功倍。
他领着一行人翻过沙丘，等驻足沙丘上，一眼就看到足足十多人已经在前方等待。
包括颇黎在内，每人都是提着长弓，身后则是背着狼尸。
这些便是他们此行的猎物。
见此情形，陈玉楼主动提出用骆驼搬运，不过却被颇黎婉拒。
对他们而言。
部族里的男人，只要成年，就要带上弓箭跟随狩猎队去猎杀一头属于自己的猎货。
这一趟随行之人中。
就有三四个是第一次来的年轻后生。
他们背上的灰狼不仅是猎物，同样是他们勇武的象征，等回了部落，将灰狼剥皮拆骨后，他们会允许拔下一颗兽牙作为战利品，悬挂在身上。
闻言，陈玉楼点点头。
也不再多言。
这样古老的游牧民族，多多少少有着自己的规矩。
而他们也不愧是突厥后裔，即便背着沉重的猎物，单凭双脚，也能够在风雪黄沙中快步如飞。
一直到下午时分。
落雪终于小了一些。
队伍藏在两座巨大的沙丘之间，避开风沙，简单吃了点干粮补充体力。
当他们再一次爬上前方沙丘时。
抬头望去。
一座辽阔无边的水域骤然出现在视线中。
明明身下还是移动的沙海，前方却是一大片令人目眩的蓝色湖水，不经意间，让众人陡然有种已经行至天地尽头的感觉。
“老天……”
“沙漠中的湖？”
“这怎么会？”
“真他娘奇了，这一路连条溪流都没见到，这里竟然有座如此大的湖泊？”
驼队众人怔怔的望着远处。
只觉得瞠目结舌，神色间满是不可思议。
自从进入西域地界后，他们也算是见过了无数奇景，但都远不如眼前这一幕带来的震撼巨大。
以至于不少人拼命揉着眼睛，觉得是不是奔波太久出现了幻觉。
但夹杂着鱼腥的水气，湖边成片的绿洲，甚至被冷风吹来的湖水波涛声，一切的一切，无一不在说明，他们所见皆是真实存在。
“诸位，到了！”
“这就是鱼海子。”
颇黎扛着头狼，从沙丘上回过头，目光里满是自傲。
即便他从小就生长在这片湖泽边上，但每一次看到它，仍旧有种强烈的不真实感。
如今看到众人的反应，心里却是难以言喻的生出一股自豪。
他尚且如此。
更别说狩猎队里那些年轻人。
因为激动，脸庞都涨得通红。
“看到前面那片绿洲没有，古兹州，我们回鹘部族所在！”
(本章完)