穿过黑衣人刚才闪身而过的那处走廊拐角，正沿着这条走廊向外疾奔的黑衣人的身影，清清楚楚地显现于青登的眼帘。
这个身形偏瘦小的黑衣人穿着一套从头黑到脚的装束。
略有点宽松的黑衣、黑袴让人难以辨清其身材，两只手也都戴着将十指给尽数包住的黑色布手套。
绑着将所有头发和眼睛以下的部位全都遮住的黑色头巾与面巾。
全江户上下，可能10个盗贼里面有9人都是这副从头黑到脚的打扮，因此在见着这个黑衣人后，青登便下意识地认定此人是胆敢来奉行所行窃的贼徒。
“怎么回事？”
“是橘大人的声音！”
“走！快去看看！”
……
远方，传来了西野和其部下们的声音。
青登刚才的那声“有贼人”成功警醒了西野等人。
他已听到了西野等人朝他这边赶来的脚步声。
黑衣人的那双套着黑色足袋的脚，以快得让青登咂舌的速度摆动。
尽管青登已经拼尽全力去追了，然而他与黑衣人之间的间距还是不断地被拉大。
虽说现在仍内急着的青登，速度因此而打了些许折扣，但青登觉得自己就算是在全盛状态应该也跟不上这个黑衣人。
不过——青登却有发现：黑衣人他似乎对奉行所的内部布置并不熟悉。
在穿过这长长的走廊后，黑衣人往右边拐去。
而右边……是一条死路。
瞧见这个黑衣人竟选了条死路，青登的心里暗暗松了口气。
这家伙无路可走了——青登在心里这般暗道。
紧追不舍的青登也跟着右拐，进入这条死路。
进入死路而不自知的黑衣人继续疾驰着。
终于，他瞧见了横亘在他身前的坚实墙壁。
他立即将重心后仰，双脚蹬地，迅疾地刹住了身体。
黑衣人盯了这堵拦住他去路的墙壁一瞬——在一瞬之后，他猛地给身子来了个180度的大转向！朝紧跟在他身后的青登扑去！
黑衣人的速度极快，他这将重心压得极低，以整个上半身仿佛都快贴到地板上的动作向青登扑过来的模样，像极了一只正在扑食猎物的猫科动物。
见黑衣人朝他冲过来，青登认为这家伙应该是想强行突破他的防线，从这条死路中逃出。
于是，青登目光一凝，抽出了腰间的定鬼神。
纵使是“三回”同心，也不能随随便便抽刀杀人。若是杀掉了一个罪不至死的人，先暂且不论这势必会惹来巨大的麻烦，光是“良心”的这一关，青登也过不去。
所以在将定鬼神抽出后，青登便将刀身一转，准备用不会杀死人的刀背来制服这个一身黑的家伙。
屏气凝神，紧盯着黑衣人的动作。
待黑衣人的身形进入了他的攻击范围后，青登不带半分迟疑地将刀劈出，砍向黑衣人的肩膀。
黑衣人就像一朵会随风飘动的落叶。
只见他“轻飘飘”地向右一个侧身，便躲开了青登的斩击。
他似乎无意和青登缠斗，躲过青登的这一击后，黑衣人便继续径直疾奔，想和青登来个错身而过。
在黑衣人即将从青登的左侧穿过之时，青登及时地伸出了左手，抓住了黑衣人的左肩。
成功抓住这个家伙了——青登本想就这么一口气制住黑衣人。
然而……就在青登的左掌抓住黑衣人左肩的下一刹，黑衣人猛地将左肩一低、一抬、一扭！
一股强悍的力道顿时如汹涌的海潮扑向青登的左掌。
在这股巨力的冲击下，纵使现在有着“巧手”天赋的加持，青登也仍感觉自己的左手就像抓住了一条滑溜溜的泥鳅一样，从黑衣人的左肩头上滑开！
外行人可能看不明白黑衣人刚才干了什么。
但在徒手技击术上有着不俗造诣的青登却看得十分真切：这个黑衣人刚才使出了一记水平极高的卸力技巧来将他的左手给震开！
大概是认为不设法解决掉青登的纠缠就没法顺利地离开吧，在挣脱开青登的控制后，黑衣人迅疾地将上半身一转，面朝青登，抬起右手，右掌五指并拢，对准青登的左肩头，一掌轰出！
明明身形是如此瘦小，但黑衣人的这一掌的声势却极为骇人！
那“呼呼”的破风声……一点也不像是这种体型的人能击出的攻击。
来不及为黑衣人这记攻击的声势感到惊讶了，青登连忙侧身，左手小臂向下弯曲，左手肘上翻，肘尖对准黑衣人击出的手掌。
趁着黑衣人的掌击还未打过来、他的手掌还未加速到最高速度时，主动将左手肘肘尖顶出！
这正是徒手技击中经典的“竖肘式防御”以及“贴近对手，缩短对手的出拳距离，让对手难以出力”。
黑衣人的右掌和青登的左肘尖重重撞在一块。
左肘尖的骨头很厚、很硬，自从永仓新八那儿复制来“钢骨”的天赋后，青登的骨头硬度更是得到了进一步的提升。
但纵使如此，在左肘尖碰上黑衣人击出的这一掌后，青登的左肘还是感到了阵阵酥麻、酸痛感。
为了化解黑衣人这一掌中所蕴含的强悍力道，青登不得不向后退开一步。
黑衣人抓住了青登向后退开一步的这个大好机会，不再恋战。
他一边用力地甩了甩右手，一边向外逃去。
——可恶……！
青登咬了咬牙，急忙准备去追。
但却在这个时候……应该是因为黑衣人主动退出了和青登的战斗，所以系统判定二人的战斗已结束了吧。
系统音，在青登的脑海里响起了。
【叮！扫描到天赋】
【成功复制天赋：“奶水”】
【天赋介绍：所孕育出的RU汁量更足、营养更丰富】
【嘟嘟嘟嘟嘟！】
【警告：因宿主乃雄性，与该天赋不匹配】
【该天赋不生效】
这还是青登在穿越到这个时代后，第一次听到语音这么长的系统提示音。
同时也是青登第一次听到如此内容的系统提示音……
——奶水？天赋不生效？！
刚才在他脑海里想出的这串系统音直接将青登给干懵了……
这时，闻声赶来的斋藤还有西野等人总算是抵达了。
出现在另一端的走廊尽头的众人，瞥到了正逃窜的那个黑衣人的身影。
西野的神情霎时一变。
同样变了脸色的，还有跟在西野后头的他的那些冈引们。
“西野大人！”西野的某个冈引抬手向黑衣人一指，“快看！是猫小僧！”
“我看到了。”眉毛微微蹙起的西野一摆大手，“快追！”
——猫小僧……？！
一“惊”未平，一“惊”又起。
青登还未彻底从刚才复制到一言难尽的天赋与听到一言难尽的系统音的震惊中缓过神来呢，新的一波极具冲击力的“波浪”拍向青登的大脑。
青登不由自主地朝前方的黑衣人投去惊愕的眼神。
斋藤、西野等人加入到对黑衣人……或者说是对猫小僧的追击之中。
所有人都追得很卖力。
但没有一人的速度是赶得上猫小僧的……
一直将青登等人甩在身后，而且还和他们的距离越拉越远的猫小僧，这次没有再进入死路。
他顺利地寻得了一处通向户外的窗户。
只见他将这扇窗户推开，向窗外纵身一跃。
青登他们迟了足足近7秒的时间才终于赶到了这扇窗户旁。
今夜是个明朗的晴天。
趴在这扇窗户上向外看去——上弦月洒下的束束皎洁月光，将正于奉行所外的某间商铺屋顶上疾驰的猫小僧的影子给拉得老长。
猫小僧他真的就像只猫一样，在坡度如此之大的屋顶上如履平地。
掠过这间商铺的屋顶后，他灵巧一跃，跳进房屋之间的露路口中。
其瘦小的身影，从青登他们的视野范围内彻底消失。
“西野大人……”西野的某个冈引看了看已经不见猫小僧身影的窗外，然后又看了看身旁的西野，“我们……要去追吗？”
“不必了。”西野毫不犹豫地应答，“自接了‘猫小僧’的案子后，这2个多月来，猫小僧逃跑的本领你还没领教够吗？”
“等我们现在冲出奉行所、跑去追人，猫小僧他早就跑得没影了。”
青登抱持着和西野相同的意见。
他虽不像西野那样和猫小僧打了许久的交道，但从刚才对猫小僧的追击中，他也看出来了——他们刚才在平坦的走廊上都完全追不上人家，那现在跑去追已犹如鱼入大海的猫小僧……能追上才有鬼了。
“那人……就是猫小僧……？”青登看着猫小僧的身影消失的方向，轻声嘟囔。
听到青登这声嘟囔的西野，淡淡道：
“在接手‘猫小僧’的案子后，我已经在抓捕猫小僧的历次行动里近距离地见过这个猫小僧2次。”
“我不会认错。”
“而且除了猫小僧之外，目前全江户上下应该也没第二个盗贼有着这种飞檐走壁的本领。”
青登忍不住朝着猫小僧刚才逃跑的方向又多看了几眼。
这还是青登第一次见到这个已在江户掀起了不少风雨的怪盗。
在此之前，青登一直都是久闻其大名但一直未曾有幸谋面。
和所听闻到的传闻一模一样——猫小僧他真是个像猫一样的怪盗。
猫小僧刚才挣脱他控制的卸力技巧，以及那将青登给直接逼退的一掌，都给了青登极深的印象。
这敏捷至极的身法、这极不俗的徒手格斗能力……青登有点明白为什么直到现在都无人成功抓住这个猫小僧了。
当然——相比起猫小僧这一如传闻的身法，还是刚从猫小僧复制到的天赋更让青登觉得目瞪口呆。
青登打开了他的个人系统界面：
【姓名：橘青登】（？）
【目前所拥有的天赋：】
【夜视、剑之逸才、睡神、孤胆、鹰眼、左利手、健体、巧手、健舌、铁腰、钢骨、强肌、猫转身、过目不忘、鬼之心、奶水】
新得的天赋：奶水，赫然正在天赋列表之中。
然而，这个新天赋和列表里其他天赋相比，有着极显著的不同。
整个列表中，只有“奶水”这一词条的颜色是黯淡无光的，极为显眼。
青登猜测：这大概就是表示着这天赋没法生效吧。
复制到了一个没法生效的天赋……这还是青登的首次。
点开列表里的每个天赋词条，都能回顾该天赋的具体内容。
青登点了点“奶水”，一块新的虚拟屏在他的眼前显现。
所孕育出的RU汁量更足、营养更丰富——看着虚拟屏上所写的这句天赋介绍，青登一时之间不知该露出什么样的表情……
原来还有着这样的天赋吗……？！
那个猫小僧既然有着这样的天赋……那岂不是说明她并非男性？
青登的表情不受控制地变古怪起来。
他万万没想到：居然还真让市井间的某些流言给说对了……这大名鼎鼎的猫小僧竟真的是名女子。
在江户搅弄风云，怎么抓也抓不住，害江户奉行所面上极无光的大怪盗竟是女性……此事若传出，不知会给奉行所和市井带来多么大的震动。
——奶水……静下心来仔细一想，这天赋也很不得了呢……可以让自己的后代更茁壮地成长。
——也不知那个猫小僧她今年多少岁，有没有老公和小孩。
——如果她有小孩的话……真想看看她的小孩是不是长得远比其他的小孩要健康、强壮。
青登的思绪，此时此刻不受控制地向着奇怪的方向发散着……
——也不知道这个“营养更丰富”到底是丰富到什么程度。
——倘若她老公喝了……会不会也有利于成人的身体健康和营养摄入呢？
这时，西野的话音打断了青登这逐渐向着狂野方向发展的思绪。
“橘。刚才到底发生了何事？”
在奉行所内遭遇了猫小僧——被此事一激，西野也变精神了不少。
他一脸严肃地向青登问道。
“你是在什么地方遭遇了猫小僧？”
……
……
江户，租借地，昂古莱姆家的宅邸，艾洛蒂的房间——
穿着橙黄色女仆装，双手交叠拢在身前的女侍勒罗伊向身旁的艾洛蒂轻声道：
“小姐，夜很深了，差不多该睡了。”
因房内有架设温暖的火炉，所以只穿着一件单薄的白色长裙的艾洛蒂，此时正坐在一张椅子上。
这张椅子相对于身材娇小的艾洛蒂而言，稍微有些高了。
没有着袜的一双白花花的小脚因触不到地面的缘故，在那晃呀晃，淡红色的趾甲宛若十片小小的樱花瓣。
“嗯哪……”艾洛蒂漫不经心地应答她的女侍，“我再看会儿书就去睡……”
艾洛蒂的双腿上正铺着一本有她整张脸那么大的书籍。
书页还很新，但页脚等各个地方都已有了不少的缺损。
瞧着正极其专注地看书的艾洛蒂，勒罗伊嘴巴一张，发出一道无声的叹息后，无奈地笑了笑：
“小姐，大仲马先生所写的这本《侠盗罗宾汉》有这么好看吗？”
“您应该都看了不止10遍了吧？”
“都已经看过那么多遍了，您为什么还能读得这么兴致勃勃呀？”
勒罗伊随侍艾洛蒂多年，深厚的交情令二女的关系极其亲密。
二女的关系……与其说是“主仆”，反倒更像是能互相开玩笑、彼此说点私己话的“姐妹”，二女私底下的交往基本都相当地随意、亲和。
罗宾汉——英国民间传说里的英雄人物。从12世纪起就有关于罗宾汉的传说在民间流传，是一位擅用弓箭，常常劫富济贫、行侠仗义的绿林英雄。
后人们不断以罗宾汉的传说为素材，编撰出大量脍炙人口的故事。
法国的大文豪：大仲马在前人的基础上创作了巨著——《侠盗罗宾汉》。
艾洛蒂现在正认真品读的书籍，正是这部目前正在法国畅销着的通俗小说。
听得勒罗伊这么问她，艾洛蒂的嘴角一扬，笑道：
“因为大仲马先生的这本《侠盗罗宾汉》真的很好看啊！百读不厌！”
艾洛蒂将腿上的书籍合上，小手抚着精致的书面，眼中闪过憧憬的光芒。
“将自己的一身本领都用用于帮扶弱小的罗宾汉先生真是太帅气了……”
勒罗伊脸上的笑意浓了些许：“小姐您还真是喜欢这种‘有能之人扶助弱小，劫富济贫’的故事啊。”
话说到这时，勒罗伊忽然顿了一下。
“啊……说起‘劫富济贫’……小姐，我今日下午的时候，听到了一则您应该很感兴趣的传闻，您要不要听一听？”
“传闻？”注意力被勾起的艾洛蒂仰起头，向勒罗伊眨了眨眼，“勒罗伊小姐，什么传闻，您快说。”
“小姐，我们之前一直住在大坂，很少听闻过江户的事儿。我也是直到今日下午才知道——江户近期出了个专门偷取恶人们的钱财、被人们称为‘猫小僧’的怪盗。”
专门偷取恶人们的钱财、怪盗……在听到这两句话的下一瞬，艾洛蒂的双眸中立即绽放出兴奋、激动的光芒。
“猫小僧？”
什么《侠盗罗宾汉》，已顾不上再去看了，艾洛蒂随手将它往旁边的小桌一放，然后从椅子跳下，两只小脚踩着绵软的地毯，面朝艾洛蒂，小巧粉嫩的脚尖微微踮起。
“勒罗伊小姐，您跟我详细讲讲这个猫小僧的故事！”
“小姐，关于此人的事迹，我知道的也不是很多。”
“没关系！您知道多少就说多少！”
见艾洛蒂如此急切地想听猫小僧的故事，勒罗伊的眼珠嘀溜地转了下，脸上浮现出些许若有所思之色，紧接着微笑道：
“小姐，您想听我讲猫小僧的故事也可以。”
“但您得赶紧先上床才行。”
“只要您在床上躺好了、盖好被子了，我就立即将我所知道的所有和猫小僧有关的种种英雄事迹告知给您。”
听到勒罗伊此言，艾洛蒂愣了下。
“什么嘛……”艾洛蒂撇了撇红润的嘴唇，“勒罗伊小姐，您竟然拿这个来胁迫我……”
“小姐，我这不叫胁迫。”勒罗伊微微一笑，“我这只是在和您进行合理的交易。”
“好了，小姐，快选吧？是要现在就上床睡觉呢？还是……”
勒罗伊的话还没说完，艾洛蒂便已火急火燎地扑到了旁边的床上，将被子往身上一盖。
“好了，我已经在床上躺好了！”
将被子拉到脖颈处，两只小手揪着被沿的艾洛蒂急声催促勒罗伊。
“勒罗伊小姐，您快点说说那个猫小僧的故事吧！”
见艾洛蒂总算是上床了，露出一抹“计划通”的神情的勒罗伊，拉过艾洛蒂刚刚所坐的那张椅子，在艾洛蒂的床边坐定。
“好好好，我现在就给您讲。”
勒罗伊清了清嗓子，然后模仿中世纪吟游诗人念故事的口吻，缓缓诉着那位大怪盗的故事。
勒罗伊的口才并不算很好，她笨拙的叙事技巧，让故事听起来并不是特别精彩。
但纵使如此，艾洛蒂还是听得津津有味，脸上的神情随着勒罗伊的讲述而变得愈来愈兴奋。
细致地讲完了自己已知的猫小僧的所有事迹后，勒罗伊用“猫小僧乃女忍者”的流言来做收尾。
“……据说那个猫小僧是个精通已快失传的忍术的女忍者。”
“她乃自小就苦练着忍术的忍者，所以才拥有着如此敏捷的身法。”
“女忍者……？！”这个充满异国风情的词汇，令艾洛蒂眼瞳中的兴奋光芒闪烁得更加厉害了，“那她会用手里剑吗？会用那种让人产生幻觉的幻术吗？会用那种将自己的身体分成好几个的分身术吗？能喷火出来吗？”
“呃……”勒罗伊尴尬地笑了笑，“这我就不知道了……说到底，‘猫小僧乃女忍者’只是一则流言而已，是真是假无人知晓。”
没有从勒罗伊的口中得到肯定的答复，艾洛蒂的脸上浮现出淡淡的失望，但这抹失望也只是一闪而过。
“专门对那些大奸大恶之人出手的怪盗吗……那不就跟罗宾汉先生一样吗……”
艾洛蒂以宛若遥望苍穹的架势，盯着头顶的天花板，脸上满是憧憬之色。
紧接着，她像是想起了什么一样，将视线转回到勒罗伊的身上。
“欸，勒罗伊小姐，你说这个猫小僧有没有同伴呢？”
“这个我就不知晓了……”勒罗伊摇了摇头，“据我所知——猫小僧他似乎一直都是一个人单打独斗。”
“我觉得猫小僧他应该是有同伴的！”艾洛蒂以笃定的口吻说，“就算现在没有，以后应该也会有。”
“据您刚才所说，奉行所现在正不断加大对猫小僧的捉拿力度。”
“那么猫小僧之后的各类行动势必会不再那么顺利。”
“为了保证自己以后能继续行侠仗义，猫小僧他纵使现在没有同伴，之后也肯定会给自己找个同伴的！”
(本章完)