空军航天司令部本来就鲜少承担具体的作战任务，因此在案头工作这块的效率相当高。

仅仅三天过后，一份包含了测试背景、目标、操作流程、后续处理和应急预案的完整试射方案，就被送到了华盛顿空军总部。

其实一般来说，在美国军队的管理体制中，身为文官的军种部长往往拥有更高的话语权。

但空军部长皮特·蒂特本人属于被突然拉过来顶杠，在上岗之前几乎毫无准备。

所以直到一年多以后，也还是没能完全捋顺这个职位背后复杂的利益纠葛。

基本就是个国防部长的肉喇叭。

然而进入到2006年以后，连防长本人都已经有地位不保的趋势，就更别提他这位半傀儡了。

因此，在收到这份报告之后，蒂特在第一时间就找上了刚刚接任空军参谋长的米切尔·莫斯利上将，来咨询这位专业人士的意见。

“莫斯利将军，兰斯·洛德给我们发来了一份具体的方案，准备用标准3导弹……”

他话才起了个头，就被对面的莫斯利给打断了：

“计划书我已经看过了。”

后者说着指了指旁边一摞文件最上面的档案夹：

“跟海上自卫队联合进行，把拦截目标从原计划的ATACMS改成一颗轨道高度将近600km的卫星，作为对华夏测试新型弹道导弹的回应……”

标准3在纸面上属于“美日联合研发”，当然，后者实际上只是被讹了一波钱而已。

不过至少在面子上，测试还是得给海上自卫队一些镜头。

所以洛德在方案中安排了金刚号驱逐舰为夏伊洛号护航。

当然除了面子因素以外，从2006年开始，日本和韩国的宙斯盾舰艇也会陆续开始安装最新的3.6.1版本BMD反导系统。

这次也算是提前体验服了。

“那么，你的意见是……”

蒂特试探着问道。

相比于有点老好人性格的前任约翰·江珀，莫斯利或许是因为战斗机飞行员出身，有着更典型的传统军人性格。

很少会给这位已经失了势的空军部长好脸色看。

“洛德已经在航天司令部工作快30年了，在业务方面完全可以放心。”

莫斯利半靠在办公椅上，吸了一口雪茄，接着继续道：

“测试计划本身没有问题，但他认为，可以用这样一次测试作为对华夏测试新型弹道导弹的回应，这就有些不切实际了……”

听到这里，蒂特很快收起了心中的小小不爽：

“你认为……这样还不够？”

测试报告最后要经过空军部长上报到国防部，再最后交给总统，他即便只是为了自己的位置考虑，也必须把这件事情给处理好。

“当然不够！”

莫斯利上将猛地坐直身子，一双锐利的蓝色眼睛略带凶狠地盯着对面的蒂特：

“一支军队永远不可能依靠防御而赢得战争！”

他把雪茄狠狠地压灭在烟灰缸上，丝毫没有在意因为这个动作而废掉的大半只丹麦国王：

“我和华夏人打交道已经快20年了……他们很少会主动公开任何一种武器的研发进度，但这次却在几乎第一时间就宣布了反舰弹道导弹的试射，明显是对我们的一种挑衅……反航母武器，说不针对任何国家……谁会相信？”

“或许海军那帮家伙会因为标准3拦截成功而得到足够的安全感，但我们不可能简单地满足于此……”

“必须拿出更有威慑力的武器警告他们，如果敢有任何非分之想，就会马上遭到我们的毁灭性打击！”

十年前，当时还是一名准将的莫斯利参与制定了一系列面向华夏的威慑活动。

尽管当年的空军并没有直接出动，但如今被对方反过来威胁，还是让性格暴烈的他相当难以忍受。

“但是，将军阁下。”

虽然蒂特的态度颇为灵活，不过在关键问题上，还是保持了相当的冷静：

“以目前的条件来看，无论国防部、国会山还是白房子，都不会允许我们和华夏之间爆发直接冲突，而是更倾向于让我们的盟友做前锋，尽可能消耗对方的精力……”

“哼……”

很明显，莫斯利对于这种态度相当不以为然。

但也不可能违抗来自上级的指示。

于是只好叹了口气，说道：

“我计划和NASA，还有波音方面沟通一下，让他们提高效率，尽可能保证在2008年之前完成X51A验证项目的首飞……”

“按照6马赫的平均速度计算，如果轰炸机在日本上空发射高超音速导弹，那么只需要大约5-7分钟就可以命中华夏东部和中部的绝大部分地区，这要比他们中程弹道导弹的必要准备时间更短，足以在发射之前把威胁我们的导弹击毁在地面上。”

皮特·蒂特微微低头，目光闪烁许久：

“这倒确实是个合适，而且足够有力的回击手段。”

“但2008年之前试射的话，相当于要让整个计划的时间表提前一年左右，我担心波音会因此而要求更多经费……”

莫斯利微微皱眉：

“可2006财年划拨给X51A项目的经费已经比去年提高了10倍以上？”

在钱这方面，作为空军部长的蒂特明显更加熟悉情况：

“话是这么说，但恐怕波音那边不会放过任何一个加钱的机会……”

空军参谋长略显烦躁地摆了摆手：

“让我想想……总会有办法的。”

……

“这怎么可能有办法？”

位于芝加哥的波音公司总部内，X51A项目主管沙普尔·柯林杰看着眼前由公司董事会下达的指导文件，几乎目瞪口呆：

“要求提前一年进行试射，还没有额外的经费提供？”

柯林杰已经在波音公司内部工作了近40年，期间拒绝了不少高校和其它企业伸出的橄榄枝，哪怕对方提供的待遇数倍于现在。

除了因为他自己就是斯普林菲尔德人，所以不想离开家乡太远以外，很大程度上是因为认同自家公司秉承的工程师文化。

但最近五六年以来，他逐渐开始觉得，公司管理层内部已经出现了一些问题。

不再是自己熟悉的那个波音了。

把文件拿过来的副主管查理·布林克耸了耸肩：

“董事会那边的说法是，今年分配给X51A项目的经费已经接近去年的6倍，而且空军方面在KC767加油机项目上也已经给予了足够的支持，所以……”

这逆天的逻辑直接把柯林杰给气笑了：

“KC767和我们有什么关系，凭什么要给他们擦屁股？”

话虽然是这么说，但他也知道，这事的回旋余地恐怕不大。

毕竟甲方大爹已经给了比过去多得多的经费，额外提出一些要求也很正常。

而且，他们最初报上去的那个时间表，本来也留了一些余量。

因此，稍微冷静了一下之后，柯林杰还是回到了正题：

“今年年初，普惠方面已经完成了SJX61-1发动机的地面启动试验，证明性能完全可以满足X51A飞行器的需求，而我们在X43A上面的验证技术也正在进行转移，上面的要求并不是完全无法完成。”

“目前最大的问题反而是，SJX61-1首先需要被加速到至少5.4倍音速，才能保证自启动的成功率，但因为国防部要求X51A增加一个用于容纳模拟战斗部的舱段，所以原计划中使用ATACM导弹助推段的方案，现在已经不足以把飞行器加速到这一速度。”

听到这里，布林克却眼前一亮：

“如果是这样的话，麻省理工方面最近有一项新的技术，或许可以帮上我们的忙……”

(本章完)