血色荒原上，阴云低垂。
曾经荫绿的草地，如今遍布焦黑的痕迹，变得枯黄残败。浓密的烟柱直冲天际，将天空熏黑。
经由投石车发射出的巨石，四处散落。
大大小小的陨坑周围遍布人类、巨人和妖精扭曲的尸骸，折断的长矛、丢弃的盾牌和散落的箭矢也随处可见。
百余名肃正骑士从松软的泥土中找寻出被掩埋住的同伴尸体，将其投入燃烧的火堆。
在火焰的炙烤下，死者的面容逐渐扭曲，血肉逐渐焦枯。风中满是蛋白质烤糊的焦臭味，令人作呕。
面对眼前的场景，崔斯坦仅仅凝视片刻，便不忍地闭上了眼。
被裹挟的流民没有救下，自己的队伍反而因这份“仁慈”折损了近七成，几乎全线溃败。
这都是敬仰他、信任他、追随他的战友。
结果，全都因他而死。
倘若他在战场上足够果决，放弃那所谓的【善良】，一切本可以避免。
至少，不会出现如此巨大的损失。
“王，是我无能，请您责罚。”
崔斯坦来到一人一马前，满脸羞愧地屈膝跪下。
这一仗，他本来已经败了，自己和残存的骑士也身陷重围。
本以为要就此死在战场上，没想到这位【不懂人心】的亚瑟王却在关键时刻赶到，救下了他和其余部下的性命。
但没等马背上的阿尔托莉雅开口，从一旁走来的洛恩便探出脑袋，笑嘻嘻地说道：
“王子殿下，别急嘛，气氛都到这儿了，先展示一下【才艺】。啊不，是【慈悲】，弹几首曲子，为死难的战士送送行？”
崔斯坦，精通音律和诗歌，外号“多愁善感的骑士”，又名“悲愁之子”。
而他的人生境遇，也的确符合这个称呼。
父亲利瓦兰还没来得及和崔斯坦见面便战死疆场。母亲布兰什弗尔将他托付给利瓦兰的忠实属下罗亚尔，给他起名为崔斯坦之后便过世了。
在那之后崔斯坦便作为叔父马尔科王的骑士侍奉他。
崔斯坦作为一名优秀的骑士服侍着自己的君主——叔父马尔科王也对这名眉清目秀的骑士寄予了深厚的信赖。
然而某一天，崔斯坦与一名叫伊索德的女子陷入了爱河。
不，应该说是不幸坠入爱河。
悲剧的是，伊索德正是马尔科王的所爱，马尔科王还发过誓要迎娶伊索德为妻。
最终，马尔科王受到了嫉妒崔斯坦的朝臣们的蛊惑，让崔斯坦被迫离开了宫廷。
这位落魄王子此后四处流浪，间歇性以吟游诗人为业，直到被凯发掘并招揽，才算正式改行，加入了圆桌骑士的阵营，成为亚瑟王阿尔托莉雅的封臣。
但此时此刻提这些旧事，无异于在人伤口上撒盐。
阿尔托莉雅瞪了一眼自己那蔫坏的老师，为自己的部下开脱：
“梅林。请订正您的发言，也不要拿他的才能开这种玩笑。崔斯坦卿一直都是很认真正直的一个人，他的善良发自内心。只是这份感性和其余人比起来太过诗意，不太适用于战场，往往会成为束缚他的锁链。”
“但在安慰异性的时候，他总能奋不顾身。”
“…………”
阿尔托莉雅无语，对自己这位老师的毒舌水平又有了新的认知。
而听到之前被他诟病的上司，在外人面前如此维护自己，崔斯坦不禁有些无地自容。
说什么亚瑟王不懂人心。
这位陛下明明能清晰看穿每一个人的灵魂底色。
只是，她比旁人更加明白自己想要什么，该做什么，需要付出何等代价。
这份为王的睿智，这种为人的理性居然被自己看做不通世故的冷漠，自己真是愚蠢。
崔斯坦想到一直以来，自己那些不经大脑的发言，更加羞愧。
脑袋一热之下，他举起手上那把形似长弓又形似竖琴的神器——菲尔诺特，向阿尔托莉雅恳求道：
“王，我太过愚钝，也太过自大，为此铸下大错，已经不配成为您的骑士。请允许我向您辞行，自此卸去十二圆桌骑士的职衔。”
在原本的亚瑟王传奇中，这位武力稍弱于兰斯洛特的悲情王子，最后因为无法理解亚瑟王的言行而选择离开。
而此刻，他却是因为自己的内疚和羞愧，希望独自流浪。
阿尔托莉雅见此情形，神色一肃，道：
“崔斯坦卿，如果你的【仁慈】是如此易碎且软弱，只是因为稍许的挫折，便如沙漠中的鸵鸟般缩起脑袋，半途而废，那么你所行的，只不过是种自我满足的伪善。唯有尽快终结这场战争，减少不必要的伤亡，尽快实现不列颠的统一，才是人世间的【大爱】！”
听到这振聋发聩的声音，崔斯坦愣在了原地，脑内掀起滔滔巨浪。
过了许久，他幡然醒悟，以惭愧而虔诚的姿态跪拜在自家君主的面前：
“王，感谢您的教诲！我将成为您的剑与盾，为您重铸不列颠的荣光！”
这一次，他的回答字句铿锵，心悦诚服。
阿尔托莉雅点了点头，声音敛去了严肃，重新变得温和：
“等所有的战事结束，我希望你的琴弦和歌喉可以不再谱奏悲伤，为这世界的美好尽情弹唱。”
“我也期盼着这一天。”
崔斯坦庄重回应，原本多愁善感的眸子中泛起名为【希望】和【信念】的光。
随即，他拜别了阿尔托莉雅，回到军营中，安抚受伤的士兵，整合队伍，全身心投入到属于自己的工作中。
事情完美解决，洛恩不由赞叹道：
“陛下，有您这样一位仁慈又睿智的圣君，真是不列颠之幸。”
“老师，你又在笑话我。”
阿尔托莉雅有些赧然，本能地以为自己这位老师又在逗弄人。
“这次我是认真的。”
某个职业骗子无奈澄清，并说出了自己的心声，
“十二圆桌骑士要么固执，要么倨傲，要么同情心泛滥……总之，各有各的毛病。如果他们只是凡人还好，但他们偏偏还拥有天赐的神力，一旦失控，造成的破坏力不比伏提庚掀起的灾厄差多少。你作为骑士之王，既要约束他们，又要引导他们，还要替他们收拾残局，简直就是个管着一堆熊孩子的大家长。属实不容易。”
阿尔托莉雅听出了其中的关怀，有些感动，但同时也努力为自己的部下们正名：
“哪有您说的这么夸张，他们虽然有些性格上的弱点，但都是很好的人。”
洛恩对此嗤之以鼻。
阿尔托莉雅不知道，他还不知道吗？
十二圆桌骑士的成分极其复杂，几乎每一个都是一等一的问题儿童。
圆桌骑士团由统一走向分裂，最后甚至让亚瑟王本人搭上性命，这些问题儿童功不可没。
而眼见自家的老师不信，阿尔托莉雅连忙举例论证：
“虽然崔斯坦卿性子有些软，但仅此一战，他一定可以改正，成为骑士团的中流砥柱。”
“这点事情还让人教，教了还破防，他也就这点出息了。”
“那兰斯洛特卿呢？她的武艺冠绝圆桌，领军也是一把好手。”
“等她什么时候愿意老老实实听你命令，你再夸她也不迟。”
“那贝狄威尔卿呢？他从不违抗我的命令。”
“但也不会独自思考，区区愚忠之人，一样难堪大用。”
在洛恩毫不客气的批评下，人前光芒万丈的圆桌骑士们被贬得体无完肤。
作为直系领导的阿尔托莉雅有些不服气，掏出了杀手锏：
“那高文卿总成了吧？他既有非凡的武艺，又有领军的才能，而且，对我也十分尊敬，甚至可以说是崇拜。你对他总没意见吧？”
“最该防备的就是他！”
“为什么？”
“因为，【崇拜】是和【理解】最遥远的距离。”
洛恩淡淡回答，目光深邃。
诚然，高文有理想，有抱负，有能力，而且是在骑士之道上所行最远的人，并由此对身为骑士之王的阿尔托莉雅萌生出近乎崇拜的狂热信仰。
但他的眼中，只能容得下亚瑟王作为【神灵】的一面，而丝毫没有阿尔托莉雅作为凡人的影子。
他期盼着这位陛下带领着他不断踏入战场，一次次赢得胜利，建立伟大的神业，却丝毫不会想到阿尔托莉雅会为杀戮而生出愧疚，为生命的逝去而不断感伤。
加上高文的性格比较执拗。
这种人一旦走起极端来，往往会引来更大的麻烦。
阿尔托莉雅听出了其中的深意，不由沉默了。
但很快，她的脸上重新展露出笑容，看向自己的那位老师：
“不是还有您吗？”
虽然慕强的骑士们并不了解她作为【神】会有什么烦恼，但自己的这位老师却一直都在关注她作为【人】的成长和幸福。
听到爱徒那情真意切的回答，洛恩不由一阵咳嗽，目光变得躲闪。
直球进攻，一向是他不太擅长应付的类型。
眼见自己的老师败下阵来，阿尔托莉雅心中居然生出一种奇妙的愉悦感。
正当师徒两人闲谈之际，贝狄威尔急匆匆赶回大营。
阿尔托莉雅有些惊讶，连忙迎了上去询问：
“怎么就你回来了？高文呢？”
在成功击溃牛津郡叛军，解救出崔斯坦和其残部后，她又命令贝狄威尔和高文带队，负责趁胜追击。
贝狄威尔低下头，老老实实说出原委：
“我们一路追到了巴顿山附近，将牛津郡的那些残兵扫除，然后有了新的发现”
“什么？
“山顶有一座新城，似乎是卑王伏提庚和他的那些下属刚刚筑起的巢穴，很多地方都没完善。高文爵士认为这里不堪一击，带着先锋部队直接发起了进攻，说是要单独攻下此城，为您扫清一统不列颠的最后障碍。我不太放心，就单独回来向您报信。”
“……”
阿尔托莉雅在一阵沉默后，幽怨地看向了身边的老师。
您这张嘴真是属乌鸦的，好的不灵，坏的灵。
“备马，命令所有队伍和骑士停止休整，立刻向巴顿山方向集结！”
阿尔托莉雅一边快速下达军令，一边果断翻身上马，率领着几名跟得上的圆桌骑士，先一步赶往现场。
(本章完)