贾家荣宁两府总共有四姐妹，元春，迎春，探春，惜春。
贾元春是二房嫡长女，自幼跟在贾母身边教导，后入宫为宫女，如今获封贤德妃，成了贾家的倚仗。
迎春则是大房贾赦与妾室所生，因无母亲管教，一开始也在贾母身边照看，后被挪进了王夫人院，与姊妹同住。
俗话说，只有起错的名字，没有起错的外号。
迎春诨号“二木头”，排行老二，木讷无能，懦弱怕事在房中也颇不起眼。
探春是二房贾政的妾室赵姨娘所生，与贾环为同胞姐弟。与贾环不同的是，她自幼被王夫人抚养，受得教育熏陶与贾元春无异，造就了她干练精明的性子，与畏畏缩缩的贾环大不相同。
惜春最为特别了，是宁国府贾敬所生。贾敬中举入仕以后，却抛弃了官职和家族，毅然决然的去城外道观求仙问道。
结果没弄出什么名堂，却弄出个孩子来，这孩子便是惜春。
宁国府乱得不成样子，又没有合适的人来抚养惜春，便也留在了荣国府管教。
虽然养在荣国府，但因为无父母照看，亲兄贾珍也从不过问，渐渐养成了极为孤僻冷漠的性子。
四姐妹性格迥异，但相同点是都通晓琴棋书画，相貌出众。
此刻，迎春探春惜春三姐妹尽围坐在桌前，史家的史湘云也未有例外，坐在三人中间。
一大清早，众女就被知会了，今日禁足，不得随意出入，所以她们也只得老老实实地呆在房里，有什么情况也只得打发乳母或是贴身丫鬟出门。
近来贾家在大兴土木，为了避嫌，家中姑娘要禁足是常有的事。
又因天气转暖，姑娘们身上的衣物也越穿越薄，更不能随意走动。
故此，房中的姑娘们也没觉得这天有哪里不寻常，依旧如平日一般各自忙各自手上的事。
迎春织着手上的女红，探春和湘云在桌上对弈，惜春则是在桌对面描着一幅图，房里静悄悄没多少杂音。
子落棋盘后，依旧难止颓势，史湘云叹息着道：“这园子也不知到底要修多久，成日将人憋在房里，也太无趣了。”
探春轻巧地也落下了一颗子，抿了抿嘴，笑道：“还想有什么乐趣？我们又不是男丁，出了这个门，也出不去府门，自是也没乐趣。”
史湘云眨了眨眼，问道：“要不然等过几日，我教你女扮男装，偷偷出门玩耍？”
探春翻了眼，道：“在史府你说是去荣国府，随便溜出去玩，在荣国府，你说回史府，也溜出去玩。你有两个去处，我能寻什么借口？”
史湘云微微点头，道：“是这么回事，果然还是生作男儿更好些，想何时出门，便能何时出门。”
探春身后的丫鬟，侍书笑着接话道：“云姑娘这话说的，生作了男儿，不愿意出门，整日待在家中，喜好和姑娘们玩耍的也大有人在呢。”
史湘云和探春皆是捂嘴一笑。
探春略有些嗔怪的说道：“就数你话多，若是传将出去了，看太太怎么罚你，我可帮不上忙。”
侍书吐了吐舌头，退走倒茶去了。
史湘云接着这话道：“侍书说的不错，今日倒没见二哥哥来过了，难道他也被禁足了？”
桌上众女都抬起头，都感觉有几分奇怪。
平日里就算宝玉不亲自过来，与姊妹们吟诗玩闹一会儿，也会差袭人她们过来送点点心之类的小玩意。
更不用说，已经有好几日没来过了，今日还没什么动静。
“会不会是上一次我们聊侯爷聊得太多，他心里生闷气，便不再来了？”
探春试探着猜测道。
史湘云嘟了嘟嘴，“他那记吃不记打的性子，哪里记得住这些。”
说着，又与身后人高马大的司棋，道：“司棋姐姐，你出去打听下吧？”
司棋是迎春的丫鬟，与迎春的性子完全互补，生得高大丰壮，做事干脆利落，有侠女之风，素来与湘云关系不错。
只有她是个不好惹的主，若是别的丫鬟出去打听，定要教嬷嬷打发回来。
不假思索的应了下来，司棋正要去开门，便听见外面廊下走来了许多人。
“这里就是了，我叩门听听人在不在里面。”
门扉响起了三声，将房中姑娘们的目光都吸引了过来。
司棋顺势开了门，就见门外林林总总又站了一群姑娘，除了零星几个有些眼熟，别的都陌生得很。
最前方站着的女师父，司棋还是认识的，当面行了一礼，“妙玉师傅，您今日怎得来了，她们是？”
“她们是安京侯府的姑娘，我们在苏州时便结缘了。安京侯今日进京，林姑娘被二太太邀进了府邸，她们没处坐，正好来找你们。”
“安京侯进京了？”
房中有几女不觉惊呼出声，转过头瞪大眼睛的更无一例外。
史湘云丢下棋盘，风风火火的跑了出来，“可卿姐姐？宝姐姐？真的是侯爷进京了？紫鹃，雪雁呢？”
两人一左一右，被史湘云在当中环住了手臂，一同带进了门，热切的递上了茶水，各自分了座位。
“雪雁还在院门外等着林妹妹，紫鹃和晴雯当是去见之前在贾家的姊妹了。”
薛宝钗双手捧过了茶水，如实回着史湘云的话。
史湘云拉着薛宝钗的手臂不松，又将她带起来，来到棋局旁，得意的与探春道：“我下不过你，这遭宝姐姐来了，定能替我赢你。”
探春眨了眨眼，也有些意动。
上一次薛宝钗来时，她便已知晓，从南到北薛宝钗一直追在安京侯身后，处理些琐事，探春倒也真想看看薛宝钗是不是真的强过自己。
不知不觉间，房中就布满了雌竞的气氛。
薛宝钗被赶鸭子上架，来到了棋局前。
一旁妙玉更是看得一头雾水，都不觉与秦可卿求问道：“怎么才进房，话还没说几句，就比试上了？”
最年长的秦可卿将几个小姑娘的心理拿捏的了然于胸，撇了撇嘴道：“妙玉师傅，你这都没看通透，是身有业障遮了眼。佛法一途太过高深，你还是弃了这条道，随我来吧。”
妙玉：“……”
……
对于探春展露出的些许敌意，善察人心的薛宝钗当然也看出来。
之前她来荣国府时，只与大大咧咧的史湘云相谈甚欢，其余几个姑娘都是在聊岳凌的事，不过也聊得十分投机。
至于探春的心思，薛宝钗初时也只当是闺阁小姐敬仰当世豪杰。
可今日还未进门时，薛宝钗的心思就被秦可卿给带偏了，再仔细想想探春的这跃跃欲试，好像就真是在与她争夺在岳凌身边的地位一样。
这样一想，薛宝钗自然要认真了。
别的事情都可以退让，只有这种事，她不会藏拙。
稳坐在棋局对面，略一打量，薛宝钗面上一笑道：“既然云妹妹求我，那我就与三妹妹下一盘吧？”
探春更是点头，连声应允，“正好，与她下得也腻了，宝姐姐能接这残局，还是我占了便宜。”
探春所言当然不假，史湘云的棋力有限，在局面上早就是被她逼入绝地了，由此史湘云才说下棋无趣。
便是此刻局面倒转，由探春来持史湘云的黑棋，她也没信心将局势逆转。
局面一再升温，姑娘们都自觉围到了棋局两旁，前来观战。
只见薛宝钗挽起袖口，从棋盒中摸出一枚棋子，轻轻点在棋盘上。
“哒。”
清脆的一声，瞬间撩拨了众女的心弦。
贾家的四位姊妹分别对应琴棋书画，而二姑娘迎春便是喜棋的，众女便簇拥着她，要她到前面来，给不精通棋艺的人解说。
“宝姑娘这手，是弃掉了云妹妹之前的死子，重开了局面，犹如破釜沉舟，背水一战，置之死地于后生了。”
探春当然也看得出来，十分惊讶于薛宝钗会如此果决的舍弃掉局面上的子，而另拓战场。
但保守起见，她还是按部就班的吃掉事先圈住的棋子。
双方落子飞快，几手棋之后，探春还牢牢占据着场面上的主动。
但心理作用还在为她预警，薛宝钗并不是史湘云，肯定是有在设局的。
果不其然，在薛宝钗如神之一手的断后，正式向她发起冲锋。
蓦然回首，贪了眼前便宜的探春，局面并没有想象中的那般优势。
而是被薛宝钗埋伏的进攻冲击出了一条生路，局面重新僵持住了。
实际上，此刻便已经形成了局势的逆转，探春不由得捏了把汗，思考的时间也更久了。
明明没出差错，但就是在润物细无声之间，太平悄然倾斜。
迎春抬头看见探春额头略布细汗，便知道棋局坚持不了太久，惋惜的叹了口气。
双方再次交锋十余手，探春便彻底下无可下，投子认负。
“呼，还是算不过宝姐姐，我认输了。”
薛宝钗轻轻摇晃着团扇扇风，也舒出一口气道：“三妹妹的棋艺很厉害，有机会倒是想多在一块儿玩乐。”
探春虽心有不甘，但还是输得起的，自有她的风骨，笑着反驳道：“是宝姐姐接手了云妹妹的残局，不然我哪里下得了这么久。”
“毫不夸张的说，宝姐姐胜我许多，从大局来看，我还稚嫩的很呢。”
“难怪侯爷会留姐姐在身边做事，心思缜密，肯定是个得力助手……”
最后一句虽然都已是气音，声音很小，但房中观棋不语，众女屏住了呼吸，先前只能听见落子声。
所以这嘤咛一句，也还是被众人都听见了。
话锋转的如此之快，薛宝钗的脸更是迅速攀上了绯红，甚至还不知如何反驳。
若是秦可卿来说这话，她还能抬手锤几下撒气。在探春面前，更是人无意之话，她是万不能做这么轻浮的动作，不然更要令人多想了。
念及此，薛宝钗不由得一脸埋怨的看向秦可卿，也全怪她，导致自己动不动就多心。
秦可卿笑着来到两人之间，打圆场道：“诶呀，不过是一场棋局，怎能伤了姊妹之间的和气？”
“林妹妹与府上太太在谈什么要紧事，多半一时半会回不来。我们又没什么事做，三姑娘若愿意，可以多讨教一会儿嘛。”
探春连连摇头，推脱道：“这如何使得？你们都是客人，还需多聊一聊闲话。我们姊妹之间坐在一块儿的机会不多，不如说说近来侯爷身边又发生了什么事吧。”
妙玉也在此刻插话道：“对，不知为何侯爷没来到府邸内？”
秦可卿眯起眼睛，环视当场，叉起柳叶腰，戏谑出声，“哦？你们都这么关心我家老爷的行程？”
“话说，这是荣国府的内帏，这么探讨外面的事，可合乎府上的规矩呀？”
“这……”
贾家众女都不禁垂下了头，被秦可卿问得起了些羞耻心。
都是未出阁的小姑娘，这么千方百计的打听外面一个男子的事，当然不合规矩了。
更何况，房里还有一个修行的女师傅。
薛宝钗无奈扶额，又要看到秦可卿掌控局面，开始作妖了。
她掌控局面的能力，比自己掌控棋局的能力可强多了，不由得暗暗同情起了房中的贾家丫头们。
“香菱，你去看一看林妹妹那边好了没。若是好了，你告知林妹妹和雪雁来这里寻我们。”
“是。”
香菱先躲过着臊人的场合，出了门去。
迎面便赶上晴雯，莺儿，紫鹃归来。
一进门，便是那股熟悉的尴尬气氛传开，只有秦可卿矗立在场中央，傲视群雄，其余的姑娘们皆是垂头不语，脸颊带粉。
“欸，我不过是开个玩笑罢了，我们都是好姊妹，老爷的事，还有什么好藏着掖着的，又都不是外人。”
秦可卿盈盈一笑，笑得当场每个人都有些瘆得慌。
湘云赶忙打圆场道：“可卿姐姐说的是，我们都是好姊妹，那快说说看吧？”
有人接话了，众女才再抬头。
秦可卿一回眸也刚好看到进门来的晴雯等人，便顺手扯着晴雯来到了场中央。
“不急不急，我们得先分辨一下什么是好姊妹。”
“就以晴雯为例，她初来乍到的时候，可不是我们的姊妹，等到她承认了自己和我们一样，是中意侯爷的那个，这才叫姊妹。”
“对吧，晴雯？”
秦可卿抛过来的眉眼，晴雯也接不住，脸上哪还有见宝玉的火气，立即染起了羞意。
被众人围观着，还被秦可卿拎住了后脖颈，晴雯是避无可避，只好嘤咛一声，“嗯，对。”
随后羞得双手捂住了脸。
这种暧昧之意，迅速在房中弥漫开来。
秦可卿趁热打铁道：“如何，你们还当不当这好姊妹了？”
贾家众女羞得偏开头，只有探春撑着脸色，道：“我们和云妹妹是一样的心思，旧时也是她成日在房里提侯爷的事。”
秦可卿又追问过去，“你呢，二姑娘。”
迎春最是胆小怕事，连连避开道：“和三妹妹一样。”
“那你呢，四姑娘？”
惜春性格孤僻，从来不自作主张，随着说道：“也和三姐姐一样。”
秦可卿微微颔首，最终回首笑看史湘云，“云妹妹，那你来说吧，你中不中意老爷？”
史湘云羞愤的抬起头，闭眼发起疯来，“诶呀，可卿姐姐你最坏了，你可别折磨我们了好吧？！”
“我实话说了，这房里的姑娘都在意侯爷，不管是我，还是二姐姐，三姐姐，四妹妹，还有这些小丫头，甚至妙玉师傅，我们成日里聊侯爷最多了，你快说正事吧！”
闹了一遍，再睁开眼，史湘云猛地发觉，房中都为之一静。
还以为是自己闹出格了，顺着众人的眼光回头，才见到房门未关的外面，贾宝玉正矗立在门口，面白如纸，似失了魂一样。
半晌，贾宝玉有气无力的开口，“你……你刚刚说什么？”
(本章完)