京城，
中书省班房，
在安景钟被革除相位以后，同处一间的东方治和柴朴是最有机会执掌相印的两个人。
一位两朝元老，在检察院为官多年，勤勤恳恳。
一位是秦王府旧臣，早在隆祐帝还未登基时，便就做了王府的幕僚。
在这中书省中，二人暗中相争，似水火不容，隆祐帝也有让他们相互监督之意。
且在中书省中，顶头上司都是这样内卷的工作态度，在没了安景钟这个丞相后，工作效率反而大大提升。
每一日经手中书省的奏折，犹如雪花一般堆砌在班房内，由此呈交御前批示的就更多了。
每日宫中宦官，都需要同御前侍卫乘马车来装载。
即便如此，东方治与柴朴二人依旧不敢懈怠，尽职尽责的办差。
又是一日清早，宫中宦官如期而至，携着侍卫往马车上装着木箱。
在席案后翻阅折子的柴朴，随手将一本压在下方的折子抽出，排在了第一位，推向了宦官。
“这些是更为紧急的，还需陛下今日便有批示，公公切勿忘了。”
东方治留意了柴朴的小动作，倒也没说什么，与其相视一笑，便又忙起了自己手上的事，视若罔闻。
“柴大人放心，咱家会将话带到的。”
……
乾清宫，
临到了年节也开始装扮了起来。
之前的每一年便是皇宫大内，也少有张灯结彩来庆祝，而今年却有所不同，绫罗绸缎，目不暇接，宫灯也换了崭新的琉璃罩，流光四溢。
不知为何，一向极端俭朴，甚至有些吝啬的隆祐帝，却要在宫中宴请百官，共庆佳节。
而此刻的隆祐帝，依旧如常伏案批红，身上没有半点节日的气氛。
每捧起一份奏折时，眉间就皱得深了几分。
不多时，便有盈盈脚步声传入了宫中，这再熟悉不过的声音，当即打断了隆祐帝的思绪，舒缓眉心，抬眼望着。
皇后一袭宫裳，款款走进来，身后跟着一位宫女，屈身托着个锦盘。
锦盘之上，是还冒着热气的砂锅，才端进来，一股浓浓的药香传遍了堂前。
坐临隆祐帝身下的绣蹾，皇后苦口婆心的劝导道：“便是国事再冗杂，陛下身上的担子有多重，也得先保养好身体。”
“臣妾刚问过太医院，一早的药汤竟是又省了，哪里有这种道理？”
隆祐帝心里一暖，摇头叹道：“喝下了药，朕便觉得头脑晕晕沉沉，不利批阅奏折。”
“既是如此，不如歇一歇的好。”
皇后不死心，继续劝谏道。
当适时，一队宦官抬着几个书箱走了进来，入眼便知，全是这几日积攒起来的奏折。
皇后面上染起忧愁，这边才劝说着，便来了这些奏折砸场子，真是赶得不巧。
“陛下身子无恙，才能更好的处置国事。”
隆祐帝拉过皇后的手，轻轻抚摸了几下，笑着道：“朕知道了，朕的身子，朕自己最清楚，不会强撑着的。”
“皇后既然将药也端来了，便取来与我一面喝了，一面看了这些奏折。”
皇后蹙眉，“就不能喝了药后歇一歇再看？”
隆祐帝抬手唤着下方的小黄门过来，执意道：“也不是不能歇，紧急的折子还是要先看了，其余的可以先压一压。”
小宦官们在御案一头正摞起了奏折，隆祐帝又与皇后闲话道：“这一年来，朕厘定田税，查出了不少家勋贵的私产，更是有些人向他们交着银子，将自家的田亩划归入他们手中，以此避税。”
“先祖功勋，先皇赏田，成了他们谋利的不二手段。任谁来也不敢查他们，还是在朕再三坚持下，才查出了京城周边的鱼鳞册。”
“京城尚且如此，更遑论其余地方了。皇权不下县，任重道远啊。”
皇后眉眼微垂，也是道：“此举，陛下是敲打了他们，也让他们惊惧不已，尤其渐渐式微的四王八公一脉，走了贾家的两位主心骨，今日更是一盘散沙。”
“虽说雷霆雨露俱是君恩，臣妾看，他们心里保不齐有怨言。”
隆祐帝眼神微眯，“难办。”
皇后又道：“近来修缮后宫，原先长草了的三宫六院也能住人了，不如陛下纳妃，以此来安抚他们如何？”
隆祐帝瞪大了眼睛，诧异道：“这？你能甘愿？”
皇后紧抿了双唇，片刻后，叹息道：“遍寻史书，新皇登基，都是以此种方法来拉拢权贵，而陛下这些年来只是因为在意臣妾，才没行这便利之事，臣妾已然心满意足了。”
“见陛下每日如此劳苦，朝中又是困难重重，怎叫臣妾能继续看下去呢？”
“算是臣妾恳请了，愿陛下借这宴请百官的机会，许诺出纳妾的圣意。”
“臣妾不再是那个秦王妃，陛下也不再是秦王了，一切事不能再由着性子，胡来了。”
隆祐帝将皇后紧紧揽在怀中，周遭宦官，宫女尽皆避退，只有夏守忠一人远处侍立。
“你放心，朕绝不会辜负了你。”
“陛下朝事操劳，一心为民，臣妾有什么信不过的呢？”皇后缓缓起身，又道：“陛下不如听臣妾一言，先将这汤药喝了。”
隆祐帝笑着点头，“好好，都听你的。”
一面吃着皇后喂来的药，一面取过了罗列好的奏折，最顶上的一本。
一见封面，竟是出自扬州巡盐御史林如海之手，隆祐帝才被皇后抚平的眉头，又是皱了起来。
“难道是两淮盐课有损？”
隆祐帝展开折子一观，果然与他猜疑的大差不差。
皇后随意扫了一眼，开口询问，“林御史那里出了差错？两淮的盐税没收齐？”
两淮盐税，便能占大昌税赋的十二分之一，真是出了差错，堪比动摇国本的大事了。
“是，也不是。”
隆祐帝徐徐叹出口气来，“盐库中似是发觉了硕鼠，将官盐，盗为私盐，还不知漏出几何，账面上的盐税倒是收得齐全，只是还没查明这差额有多少。”
“哎，已是年节，真是难为他们了。”
提起笔来，隆祐帝便想宽慰几句，而身边皇后又提道：“诶，岳凌不是北上归京，正在扬州停歇吗？让他为陛下分忧，查明此事，岂不是件善事？”
“哦，对，岳凌还在北归的路上呢。那还真不必太担忧了，多说不过几百万两的银子，算不得什么。”
隆祐帝微微颔首，紧锁的眉头也舒展开来。
皇后无奈笑笑，“几百万两在陛下面前，都算不得什么了，陛下是不是有什么事瞒着臣妾？”
“旧时，哪里水患要批一百万两，哪里旱灾拨粮食几万斛，陛下可都得拼凑拼凑。”
隆祐帝打了个哈哈，道：“对，皇后说的对，几百万两不是个小数目。不过，有岳凌在，只会加倍的找补回来，没太多好担忧的。”
“倒是这盗盐的案子，绝对不会是小案，还得让岳凌和林如海能放开手脚去查。”
“朕还是为这翁婿背书一遍，下道旨意吧。”
……
荣国府，
自前一回，甄家大闹荣国府后，京营里当差的王子腾闻询匆匆赶来，才平息此事。
府邸闭门谢客了数月，风波才算躲了过去。
但这一闹，又将贾家的风评降低了几个层级。
世交故旧有难，你贾家非但不帮，还吃人家的绝户，实在是被那些眼高于顶的勋贵所唾弃。
贾家彻底没了当年四王八公主心骨的地位，甚至金陵四大家族贾史王薛，关系也都若即若离的。
薛姨妈更是见苗头不对，早早搬离了梨香院。
荣国府已经数月没有访客了。
年节之前，又快到了开灶祭祖的时候，旧时花团锦簇，烈火烹油，时至今日却只有贾家自家人献花篮，支脉八房充门面，再无外人造访了。
一身白色僧袍的师傅，提着佛龛，由贾家的门子请入了府中。
垂花门下，早有个姑娘已经等候多时了。
两人一见面便相拥到了一处，身材略矮小的邢岫烟，眼眶泛红，哽咽道：“真没想到，有朝一日，还能见到姐姐。”
妙玉轻轻拍了拍她的后背，安慰道：“我和师傅在京城外的道观落脚了，以后若想见面，还有的是机会。”
“莫要再哭鼻子了，近来过的可好，我可见你愈发瘦削了。”
父母只将邢岫烟当做一个攀附权贵的途径，将她留在荣国府，便就不管不问，而大房邢夫人，对这一门穷亲戚，也没太多好感，便导致邢岫烟其实就成了府邸里的小透明，无人管束，无人理睬。
除了时不时能去探春，迎春那坐一坐以外，其实也没太多可做的事了。
荣国府家大业大，倒也不曾在月例上亏待她，按照小姐的待遇，同样是一个月二两银子，只不过在邢夫人那要砍一半，剩下一半，要交她给父母。
如此一来，她便身无分文了，在府邸中没什么油水，也就没有丫鬟和嬷嬷愿意服侍。
要说恶奴欺主，荣国府倒是还没有下人当她是个主子。
待遇如此之差，日积月累，定当消瘦了。
邢岫烟偏是个性子要强，能守得住困窘的姑娘，当面摇头道：“还好，我听了苏州的传闻，侯爷最终拨乱反正，为你爹爹正名了，我当真高兴坏了。”
“今日再见了姐姐，就好似做梦一样。”
两人自小一同长大，亲如姊妹，甚至还有半师之谊，妙玉心中也是感慨万千。
提着袖口揩拭了遍眼角，邢岫烟又直起身来，牵着妙玉的手道：“姐姐，这边来吧，我介绍贾家的姑娘与你认识。”
“她们都是极好的人，平日里不少有照顾我的时候。”
两人相伴而行，衣袂飘飘，踏过穿山游廊之间，周遭云雾恰衬她们清丽的容貌，似是出尘的一对仙子一样，惹得身旁的丫鬟，嬷嬷，驻足眺望，惊叹不已。
“诶，府里何时有这般俊俏的姑娘了？”
“其中一个好似是大奶奶的远房亲戚。”
“呦呦呦，这真是好颜色，幸好没撞到府里的那几个哥，这一撞，不得撞掉了魂？”
纷纷扰扰的议论声，并不入二女之耳，来到王夫人院里的抱厦后，三春并李纨都住在里面。
此刻，还不及晌午，正是姊妹们顽乐的时候。
中间的一间房门对开着，落下青葱色的大毡帘，遮挡寒风，只是外面有个俏脸微红的小丫鬟，在门前侍立着。
“邢姑娘，姑娘们等你们等久了，快进房里来吧。”
“好，有劳你了。”
邢岫烟客气的搭着话，携着妙玉一同走进了房。
妙玉不善交际，容貌的清冷高傲，更是让人有种生人勿近的感觉。
一进门，妙玉便吸引了房中几位姑娘的目光，不由得让她们不自然的站了起来。
又因为妙玉的装束的特别，手中还提着佛龛，众人不禁多行了一手佛礼，“见过小师傅。”
妙玉微微还礼，场间气氛略有几分尴尬。
作为房里的开心果，向来风风火火的史湘云，一秒便恢复了本性，扯着邢岫烟问道：“介绍一下呀，这位是哪个？”
邢岫烟没站稳，被她扯了个东倒西歪，连连道：“这位就是我曾提过，同我自幼一起长大的姐姐，也是我的师父。”
“苏……”
邢岫烟想提苏州的话题，不知这里会不会扯到妙玉的伤心处，不禁回头再看了妙玉一眼。
姊妹之间，心有灵犀，妙玉眉眼微垂，暗暗点了点头。
邢岫烟才继续道：“就是我们曾聊过的，安京侯在苏州的那桩案子，让姐姐的父亲沉冤得雪了。”
身世曲折的姑娘，是众人同情的对象。
且妙玉一身的道袍，头发却是盘起，俨然是带发修行的俗家弟子。
要素如此齐全，那身上的故事定然少不了了。
久久闷在深闺中的姑娘们，最缺的便是故事，便连忙请妙玉过来坐，端上了香茗茶点，谈天说地一般聊起了苏州的事。
未及，出恭的宝玉再次归来，猛地发觉房里多了一人。
而这人仙气飘飘，言谈举止间颇为不凡，尤其坐在一旁后，只见侧颜，便已经惊为天人了。
身旁传来直勾勾的目光，让妙玉十分不舒服，蹙眉转过去，却见是个男子。
妙玉不由得诧异道：“这内帏闺阁小姐的房中，怎么会有男丁呢？”
此时，众女才留意了宝玉的存在。
探春歉意道：“他是二房的宝二哥，与我们是亲兄妹，自幼便在一块儿了，如今还没成婚就一直住在内帏，与我们顽乐。”
妙玉挑了挑眉，起身冷冷道：“这不合规矩，我先回去了。”
仙女的嫌弃，宝玉完全忽略了，反而还凑过来问道：“姐姐貌比天仙，我倒是看着有几分眼熟。”
妙玉的嫌弃就明摆着写在了脸上，“我才到京城，不曾有旧交。”
贾宝玉眉间一喜，“正好，正好，我观师傅一身道袍，定是来主持贾家祭祀的，如此一来，也算与荣国府有了交情，往后若有什么难处，大可寻过来。”
“师傅继续与她们闲聊便是，我不做打扰。”
贾宝玉容貌不错，虽话不中听，有几分自以为是，但也不算无礼。
来荣国府之前，妙玉也算听过贾宝玉的鼎鼎大名了，与安京侯截然相反。
一个年轻一辈的天骄，扶大厦之将倾，一个荣国府的混世魔王，成日厮混内帏，几次冲撞别家女眷，臭名昭著。
没想到，就这么赶巧，刚来就被自己撞上了。
官宦世家出身的妙玉，真是难以理解这荣国府的家风，为何是这个模样，就如此纵容他？
周遭姑娘们又是恳求了一轮，才将妙玉又留了下来。
毕竟是女师傅，平日里也是要抛头露面的。
妙玉沉了口气，应答姑娘们方才的问题道：“在苏州之时，安京侯是力挽狂澜，将整个江浙官场的风气都扭转了过来，更是拔除了双屿岛上的倭寇。”
“这可是数十年的海患了，却被安京侯分而歼之。”
“分而歼之？”
说起战争的戏码，当即便挑起了史湘云的兴趣，她最是喜欢波澜壮阔的英雄故事了，连连追问道：“师傅师傅，这里详细说说，怎么个分而歼之？”
妙玉再要应答的时候，却发觉离着她们几步远的贾宝玉，脸色有些变化，渐渐涨红了。
无人曾理会他，却有这样的变故，妙玉当即便反应了过来。
这贾宝玉是妒忌安京侯。
一想到这里，妙玉心底便是暗暗发笑。
“好，那我详细与你说说，此事我最是了解了。当时，我正在安京侯下榻的枫桥驿住着。”
一句话，便挑起了场间所有姑娘，丫鬟的兴致。
唯独其中邢岫烟愕然了半晌，心底腹诽道：“不对吧，姐姐？我走了之后，你去枫桥驿和安京侯住下了？这怎么回事？”
“你明明方才见到这贾宝玉一眼，便称之为外男，要走呢？”
“我还以为，在蟠香寺时，你卑躬屈膝的端茶奉水，如同安京侯的丫鬟一般，已是你的极限了，你竟然，竟然还，住过去？”
邢岫烟感觉自己的世界塌陷了一半，她曾打趣的僧不僧，佛不佛，人不人，这下堕入凡尘，成魅魔了。
邢岫烟实在难以接受这个现实。
更难以接受的还有贾宝玉，他对岳凌简直是又恨又怕，可房里的姑娘们，每次闲聊，总是避不过这个人去。
其实不只是她们，在坊间百姓口中，茶余饭后都会谈论几句安京侯的事。
宝玉耳朵被磨得起了茧子，而后便也没那么在意了。
只是，这荣国府里，来一个邢岫烟就和安京侯有关，又来了个女师傅，也和安京侯有关，怎么天下的姑娘都和他有关？
宝玉常常将荣国府的姑娘，丫鬟，都当做是喜欢自己的人，可慢慢发现事实并非如此。
然而，更可怕的一个事实是，如今他还从未见过一个讨厌安京侯的姑娘。
这让他哪里接受的了。
见天仙似的妙玉，从最初的生人勿近，到谈起安京侯便如冰雪消融，妙语连珠，宝玉内心吃味不已。
姊妹们的欢声笑语，此刻似是他的催命符，贾宝玉再也听不下去了，愤而起身，摔门离去。
砰的一声响，一下打断了房中的气氛。
妙玉回首望了望，佯装诧异的问道：“这……他怎么了？”
史湘云还未尽兴，挤过了邢岫烟，凑来妙玉身边，无所谓的摆摆手道：“他一直这样，不必理会。”
妙玉面上噙着笑意，“好吧，那我们继续说，刚才讲到哪里了？”
史湘云立即答道：“讲到安京侯黑衣渡海，涉水斩敌。”
“好，这正是精彩的时候……”
……
荣庆堂，
贾母身边围着邢夫人，王夫人，李纨三人，闲聊解闷。
赖嬷嬷从外面归来，笑着与贾母报喜道：“刚刚，我瞧见一个貌比天仙的丫头，那真是个好颜色，府上的哥儿还没个成婚的，偌大的荣国府还没开枝散叶，几位奶奶难道没什么想法？”
再三问过之后，邢夫人和王夫人才知道，原来赖嬷嬷瞧见的是要来住持祭祀的女师傅。
贾母也很忧心后辈的婚事，如今的荣国府口碑不比从前了，愿意与府上往来的已经极少了，这些还没成亲的哥儿，婚事都难办。
“二太太，可有这回事？”
王夫人应道：“赖妈妈说的那人，当是要来唱经的女师傅，我倒是曾在道观中见过，是一等一的好颜色。”
“只是出身有些差，虽是官宦之家，却也已经父母双亡，无亲无故了，只有个带她修行的师傅在。”
“女师傅？”
贾母十分愕然，荣国府都到了这等饥不择食的地步了吗？尼姑都要娶回来？
这种身份的，旧时都配不上荣国府的妾室，养在外室都嫌弃丢人呢。
“女尼如何成亲？”
赖嬷嬷解释道：“带发修行的，可以还俗。”
“果真漂亮？”
“一顶一，至少不比薛家那姑娘差了。”
贾母微微点头，“那，叫来看看也行。”
才传了话，有个丫鬟急匆匆的走了进来，来到鸳鸯耳边传了几句话。
鸳鸯大惊，又急忙来到贾母耳边，俯身小声道：“老祖宗，大好事，宫里传出来的，陛下要在勋贵之门中选妃嫔。”
“什么？”
贾母面露愕然，片刻又抚掌笑了起来，身子也不禁激动的发颤。
“让去找尼姑的那丫头回来，祖宗在天上保佑了，咱贾家的门楣落不下来！”
(本章完)