“咄咄怪事，真是咄咄怪事！”
方甫退朝回到立政殿，李承乾就忍不住向皇太弟大倒苦水。
在协力对抗老十四的过程中，皇储李治积极出谋划策，同时又谦逊有礼，不觉得这很合乎周礼吗，完美符合封建社会对储君和弟弟的想象。
简直让李承乾都想亲自为他写一本《太子范》了，几乎都忘了李治这小子也曾是这场吃鸡大赛的种子选手，有什么拿捏不准的问题都找他商量。
“如今战况胶着，父皇和敌军在山西一线打得难解难分，需要后方源源不断的人力物力支援，每日的开支都犹如浩瀚星辰，巨大无比。”
李承乾拉着李治的手，喋喋不休：
“而这边厢，为了支撑这场大战，国家已经被掏空。府库空虚，民生凋敝，所有人都疲弊不堪，亟待休养生息。
“再这样打下去，明军还没打进来，大唐的百姓就要先蜂拥四起攻入长安了！江山社稷就要先自己垮塌了！”
李承乾越说越激动，握着李治的手也越捏越紧，捏得他生疼。
但这货不愧是被评价为“仁孝”的角色，硬是忍着不吭声，连嘴角都没有歪一下，仍然一副洗耳恭听的恭敬表情。
“可是，可是那群庸臣却……咳咳！”
李承乾说到了最让他愤怒不已的地方，终于放开了皇太弟的手，剧烈咳嗽起来。
一边咳嗽，还不忘一边控诉：
“他们却把精力，全放在了帝皇家事上！还说什么‘天人感应’！
“父皇在外领兵打仗，换不换后连吾都管不着……咳咳！关他们何事？
“难道父皇不休妻，天下就要大乱，大唐就要亡了？难道换一个太后，一切就会好起来了？！……”
他还没有发完牢骚，就被一阵剧烈的咳嗽打断，喉咙里甚至涌出了些许腥甜的血腥味。
真是字面意义上的被气吐血了。
李治全程安静地听着，用眼神示意宦官退下，自己亲自为皇兄拍背顺气，一边和风细雨地劝慰道：
“陛下忧国忧民，其心日月可鉴。
“大唐得君如此，乃百姓之福，上天只会降下恩惠，保佑来年风调雨顺，又怎会降下责罚呢？”
这话听着就很舒服了，李承乾的气果然就顺多了。
毕竟他也不是老十四那样坚定的唯物主义战士，对这类天地鬼神的东西，心里多少是有些膈应的。
“只是，陛下过于兢兢业业，以致于大臣们跟不上陛下的脚步，不得不用一些似是而非的议题，转移您的火气，让他们得以喘息一会儿。”
李承乾皱了皱眉，听出了李治的弦外之音。
“皇弟的意思是，吾把诸臣逼得太紧了？”
李治恭顺地作揖：
“欲速则不达。”
李承乾郁闷地撇了撇嘴。
作为练习时长半年、刚过实习期的新皇帝，李承乾在和大臣们斗智斗勇的过程中，也了解到了他们的一些基本套路。
比如当皇帝的目光集中到大臣们不希望他集中的地方时，群臣便会主动抛出一些不痛不痒的议题。
以此来干扰皇帝的视线，从而达到转移其注意力的目的。
“陛下抛出的难题没人接得住，又怕您问责太严厉，所以群臣只好出此下策，暂时撑过今天的朝会，并非他们真的人浮于事，不关心国家大事。”
李治轻声细语地替惹恼了皇帝的大臣们打圆场。
毕竟活儿还得由文武百官来干，如果把他们全砍了，难道让皇帝一个光杆司令扛着枪，去前线面对李明的千军万马吗？
先维持朝中团结，渡过眼前的难关，秋后算账可以以后再说嘛。
反正如果腹黑李治来当皇帝，他是会这么做的。
“唉……”李承乾苦恼地叹气。
对于和群臣之间既合作又斗争的复杂博弈，他实在难以把握得当，远不如他的父皇和两位皇弟。
“先不论群臣的内心究竟是怎么想的，眼前的迫切问题该怎么解决啊？
“父皇在山西前线不断地要人、要物、要钱、要粮，可是国库空虚，民力枯竭，后方已经难以支撑这样的消耗了。”
已经一滴都没有了，怎么大战三百回合？
“大唐地大物博，国力难道真的已经枯竭了吗？”李治反问。
李承乾面有惭色：
“恐怕是的。在父皇当政的时期，同样年年对外用兵，百姓家中尚且还能存储几年的余粮。
“而吾才主政几个月，只打了半场战争，贞观年间的积蓄就已经被挥霍一空了。
“有些地方的税赋都已经收到了好几年以后，土地大量抛荒，百姓整乡整里地流亡。
“如果再苦一苦百姓，增加民间的负担，怕是要民变四起，国家危亡了。”
李承乾菜只是相对的，不代表他真的十指不沾阳春水，不体恤民情。
更不代表他不知道“官逼民反”这项常识。
李治眨眨眼睛：
“真的吗？臣看未必。”
李承乾肃然起敬：
“贤弟你想做什么？再苦一苦百姓？
“地皮都快被刮出火星子了，再刮就得刮吾等的头皮了。”
难道贤弟想破罐子破摔，攒起一波流和大明拼了？
劝他还是别动这个心思了。
怕不是会遭到反噬，没被明军打，先被暴民给一波推到主基地了。
毕竟有“广神”隋炀帝这个“珠玉”在前，后世的皇帝们就算无意当儒家理想中的标准仁君，也总得该为自己的皇位和项上人头着想，偶尔与民生息吧。
更何况，今时不同往日。
以前的老百姓没得选，被敲骨吸髓，能忍也就先暂时忍忍了。
现在隔壁多了个大明，像个灯塔似的立在那儿。
老百姓看看那边，再看看一团乌糟的家里，可是会用脚（跑路）和用手（造反）投票的！
“百姓不能苦一苦，那还可以苦一苦别人。”
李治低着头，掩饰自己勾勒的嘴角。
“别人？除了百姓还能有谁……哦。”
李承乾先是一愣，随即也反应了过来。
“对哦，除了百姓，确实还有一类人可以榨出点油水来。”
那个待宰的肥羊，便是——
“士族。”
兄弟俩异口同声，默契地相视一笑。
之前他们就效仿某位不愿意透露姓名的明皇，割过一波士族的韭菜。
只能说，很爽，早就该割割了。
虽然在细节上遇到了这样那样的问题，但是从宏观的层面上，确实增加了国家的税收，多凑出来的每一文钱都化作了射向李明的箭簇。
因此，食髓知味的兄弟俩也产生路径依赖了。
“可是之前实行的新政，已经让那些土皇帝们有颇多怨言。这次再勒索他们，不会引起反弹吗？”
李承乾冷静下来，担忧地问：
“他们在地方上可都是有武装的呀。”
李治对此倒是毫不担心：
“随他们便。如果大唐亡了，他们就得独自面对李明的铁蹄了。”
“对哦。”李承乾一拍脑袋。
两害相权取其轻，这位地主老爷，你也不希望土地被山匪没收吧？
有了外部威胁，在内部推行改革新政的阻力就大大减少了。
从某种意义上来说，这场战争也是老李家父子兄弟联手噶门阀士族韭菜的行动。
“有一些大门豪族的成员在朝中担任要职，在宫廷中也广有关联，例如韦氏、高氏等等。对他们不能随意下手，恐会招致反弹。”
李承乾又说道。
诚然，大唐是建立在过去历朝的基础之上的，不像大明是另起炉灶，屎山代码堆叠，不能随便乱动底层代码。
指不定就系统崩溃了。
“这不难。”李治压低了声音：
“今日在朝堂上，是谁最先出言指摘陛下的？”
“是刘洎。”李承乾恨恨地咬着牙回答。
李治微微点头，在脑海里快速地过了一遍，道：
“刘尚书的家族倒不显山露水，和其他显赫的家族也没用联姻。
“何不拿他开刀？”
李承乾肃然起敬。
这位弟弟，确实够腹黑啊。
…………
次日，是个大晴天。
御史台韦挺带队，抄了刘洎尚书的家。
是因为有人举报刘尚书贪污受贿，和昨天在两仪殿上刘尚书对太上皇的婚事多嘴完全没有关系。
帝王无家事，陛下怎么会因此而给臣下穿小鞋呢。
抄家的结果很是惊人呐，抄出了良田万亩，全都位于刘尚书的荆州老家。
这也是唐朝官员的老传统了，不管自己在哪里任职，发达了一定要在老家买地。
不衣锦还乡，犹如锦衣夜行。
至于查抄刘洎在京城的府邸，为什么会抄出远在荆州的田产。
别问，问就是陛下明察秋毫。
“荆州地方多山水，民无立锥之地，而刘尚书一人竟占地万亩，触目惊心，触目惊心呐……”
大朝会上，李承乾陛下专门把这事儿挑出来树典型。
刘洎那个冤啊，简直和十二月飞雪一样冤。
虽然按他的俸禄，确实买不起这么大的地，应该是收了不被法律允许收的钱。
可是法律不允许收，不代表实际通行的“规矩”不允许他收啊！
老刘作为首席宰相，收黑钱还没他的下属收得多，简直是清廉的典范啊！
陛下为什么非但不表彰，反而还要抄他家，治他罪呢！
刘洎心中很是不服，在朝堂上理直气壮地张望，试图寻找盟友。
但是上次小朝会上和他攻守一致的同盟，现在全都避开了眼神。
现在大家都知道，陛下是在抓典型。
还是别触这个霉头，献祭掉一个牺牲品让陛下息息怒吧。
反正老刘是寒门出身，和大族并没有什么瓜葛，大家都懒得出手保他。
“刘侍郎，你还有什么话要说？”李承乾威严满满，中气十足，咳嗽也不咳了，显然心情大好。
刘洎意识到自己成了孤家寡人，瘫软地坐在席位上，不情不愿地叩首：
“臣……负皇恩，任凭陛下处置。”
一听就不是很服气的样子。
把你家抄了天就晴了，这是不是某种天人感应啊……李承乾拼命忍住开嘲讽的冲动，装作宽宏大量的样子。
“朕念你劳苦功高，就不重罚你了。
“职位不动，品秩降半级使用，贪腐所得的田地充公，罚俸三年。”
只罚钱，不抓人，作为一门专门拿到大朝会上来公审的案子，可以算得上高高举起，轻轻放下了。
这也太轻了，让在座的老狐狸们觉出了一丝非同寻常的味道。
本来他们还等着刘洎跌倒，自己能递补上这个空缺呢。
结果没想到，陛下不是冲着人，而是冲着钱来的啊！
这是什么意思，是否代表着上头又想出了什么折腾他们的新主意？
大家的目光不由自主地略过龙榻上的皇帝，落在了一边静静坐着的皇太弟身上。
刘洎不知该说什么，只能跪谢：
“谢主隆恩……”
“嗯，知错能改善莫大焉。”
李承乾露出了自己继位以来最灿烂的笑容，笑眯眯地转向座下群臣，故作苦恼道：
“最近国库空虚，与大明帝国的战争几乎无以为继。
“诸位爱卿，如之奈何呀？”
得，果然是为了钱……大家懂了。
看着大家警惕又肉疼的表情，李承乾话锋一转：
“如果这场仗我们败了，李明就将接管整个大唐，按他的意图重分天下土地，铲除所有豪门大族了。
“诸位爱卿，你们也不希望这样的事情发生吧？”
此话一出，太极殿里的风向就开始转变了。
是啊。
现在出点血让点利，只要大唐还在，这套制度还在，他们迟早可以再赚回来。
可是如果让李明那家伙霍霍了，那就好比海水倒灌，土地都变成盐碱地，他们家族从此以后就别想在土地上捞到什么好处了！
不得不承认，唐初的士大夫们，还是比某个不愿意透露姓名的朝代末期的虫豸有格局的。
明末那帮清流文官，死到临头还抓着钱不放，到最后被东北老铁一顿图图就老实了。
但在大唐永庆皇帝一朝，诸位贵族仍然乐意慷慨解囊，共赴国难。
有捐钱捐地的，也有自减俸禄的。
他们积极响应皇帝陛下的号召，各尽所能地展开自救。
大唐，还远远没有烂透。
…………
山西前线，并州。
唐军主力云集于此，每天车辆、牲畜、人员来往巨大，把这山间谷地整得比京城还要热闹。
大军就像一头饕餮巨兽，每天的消耗都是天文数字，没有这无数条脐带运送养分，撑不了多久就会饿死。
在收复了晋阳城以后，唐军一度士气高涨，准备趁势北上，收复整个太行山以西，顺手把叛匪都给剿灭了。
然后，就挨了李靖的当头一棍，前进的势头被打断，两边在并州一线展开了拉锯战，久久僵持不下。
所幸，虽然没有达到预期战略目的，但是将士们的士气都还保持得不错。
除了天策上将治军有方以外，还有一个重要的原因，就是后勤补给十分充足。
“哦？大郎和九郎为了筹措军费，居然想出了这妙招？让世家大族主动掏钱？”
充作大本营的晋阳府中，李世民眉飞色舞地读着后方传来的消息。
军费不足，朕所恶也；士族跋扈，亦朕所恶也。
没想到皇帝和皇储能让两害抵消，用士族的钱来补充军费。
那两人，也是成长了许多啊。
“不过，这势头不大妙啊……”
读着读着，李世民的脸色凝重起来。
(本章完)