披洒微光的队伍安静行走在幽寂空旷的诡怪密林。
幼树洒落的光辉涌入身体，消除疲乏。曾经感受过恐怖森林恶意的人们发现，排斥不再。
仿佛郊游般十几分钟步行，他们抵达地图下一座林间小屋。
没有崭新脚印，壁炉冰冷，这座林间小屋尚未被涉足。以及不出意外——他们应该走在所有人前面。
每座林间小屋布置都有区别，这栋木屋没有鹿头标本、没有书架，唯一调节气氛的只有窗台花盆。
欧雷·洛伦佐从门口挖出生长嫩芽的泥土放进花盆。
维尔利特·马文展开诡怪密林地图。前面还剩四座林间小屋。
“我们该走了。”同伴朝掏出手帕擦拭手掌的欧雷·洛伦佐说，跟随陆离离开木屋。
尚未离开林间小屋太远时，他们看见东部森林深处涌现吞噬幽暗的深邃，迅速蔓延。
他们退回木屋，深邃黑暗一同到来。彻底笼罩林间小屋，只有桌上萤石灯散发昏暗的光。
诡怪密林的夜幕降临。
……
噼啪——
温暖壁炉升起火焰，晃动的影子洒在墙壁上。
夜幕笼罩的诡怪密林不再适合外出。虚无般包裹的黑暗与绝寂仿佛林间小屋与世隔绝。只有壁炉火光沿着窗户洒向外面，表示他们并不孤单。
林间小屋庇护屋子里的人。但还没到休息的时候。他们听见遥远呼救声从西方传来，恐怖森林深处亮起微弱萤火。
有人被囚困在突然降临的夜幕中。
陆离神情微动，向门口走去。
“陆离阁下，我和你一起。”维尔利特·马文站起说。
“不用。”
陆离踏进如有实质的幽暗，迎向远方那抹微弱的光。
这一幕铭刻在每个人心灵。此刻氛围，那道背影，披洒辉光，任凭时光腐蚀仍然鲜艳永不蚀坏。
诡怪密林没有因陆离踏足厌恶，也未表示亲昵。
黑暗包裹的队伍来自另一条线路的林间小屋，苦苦支撑。只是他们离得太远了，等到陆离赶到时，原地留下的只有散落杂物与洒落腐泥上的血液。
花草因陆离到来钻出泥土，美丽鲜艳地盛开。
陆离抬起头，低压阴影无声涌动，仿佛树冠从离地数百米变成离地数米。
如果这时捡起石块朝头顶抛去，或许会响起砸到什么的响声。
陆离返回远方亮着朦胧火光的林间小屋。
嘭——
在他离开不久后，一件背包从空中落下。
……
陆离的回归让木屋压抑气氛消散。起码不再沉寂。
维尔利特·马文坐在离壁炉最远的角落。离得太近，他的盔甲会挡住壁炉火光。
欧雷·洛伦佐照看窗台的嫩芽。收敛的诅咒头衔让嫩芽停滞生长。
巨树学院的安德斯·斯坦和其他三人分发食物，维尔利特·马文与鲁特也分到一份，只有贵族议会的四人没有。
贵族议会选手并不在意，三人靠在角落，宁静木屋里响起细碎低语。
“你知道第三关为什么这么布置吗？”
“这是第二关，洛克。”同伴回答。
“好吧第二关。”洛克偷瞥站在门边的陆离背影：“说实话我弄不明白……”
“我也不明白，洛克。不过我是不明白你为什么这么问。”
“什么？”
“很好理解不是吗？我们目标就是限时逃出诡怪密林，只要做到这点就好。”
“我想说的不是这个，是……意义。还记得第一关吗？他们将谜底藏在谜面里，然后像是塞给我们人生哲理般让我们思考。”
呼吸声渐渐褪去。木屋只剩下壁炉里“噼啪”湿木柴爆开声和交谈。
“第一关？我甚至不知道是怎么通过的。”
“好吧也许我不该问你。”洛克低声呼唤窗边的欧雷·洛伦佐：“欧雷，别摆弄你的花草了。”
“我也不知道。”
交谈随洛克陷入沉默无疾而终，不过掀起的涟漪仍在其他人脑海回荡。
如果争霸赛每一关都被塞进“意义”，这一关的“意义”是什么？
是否跟作为第二关但被称为第三关有关？
短暂沉寂，细碎交谈声再次响起，这次是巨树学院的选手们。
“洛克……洛克……”
交谈声逐渐淡去，但呼唤名字的温柔声音仍在响着，从窗外飘来：“洛克……”
流露某种不可置信的洛克站起，走到窗前。看到在几十米外的黑暗里，一名穿着碎花长裙的妇女向这边呼唤。
“茱蒂丝太太……”
洛克低念着一道名字，缓缓走向门口。
窗边欧雷·洛伦佐拉住他，示意墙壁上悬挂的注意事项第三条。
【如果出现任何试图将你引出林间小屋的事物，无视它。不论是你过世的亲人还是力量的诱惑】
“我知道，我只想……再看她一眼。”
洛克深深注视黑暗里的妇人，没再向门口靠近。
随时间推移，呼唤的妇女逐渐在洛克留恋注视下淡去消失。
沉默伤感的洛克回到角落，木屋氛围也随之寂静。
“陆离……”
呼唤声再次响起，这次是陆离。
一道穿着白裙，精致而美丽的优雅少女站在远方，轻轻向这边挥手。
陆离注视着她，确认自己不认得她——但她的确在呼唤着自己。
安静注视少女欣喜地浮现到悲伤地消失，陆离收回目光，看到同伴隐晦地看着自己。
“你们知道什么吗？”他蹙眉问道。
“安娜……陆离先生您忘了吗？那是您在旧日时代的助手和伙伴，幽灵少女安娜·贝西。”欧雷·洛伦佐叹息着说。
没人不知道陆离和幽灵少女安娜的悲情故事。
某种对传奇人物没有恶意的艺术加工？
陆离让他们讲述关于自己的故事。
欧雷·洛伦佐自告奋勇。作为出身贵族，也曾出版文艺作品的作家，他知道许多陆离的故事。
林间小屋中的故事缓缓讲述：
从旧日时代到怪异时代，正在继续的黑暗时代。卡特琳娜、普修斯、奥菲莉亚、安德里亚——陆离记得欧雷·洛伦佐讲述的每一个同伴。
除了故事里与他相处最久，以及拥有爱情的安娜。
(本章完)