泰伦帝国的人类军队沿着战线推进到哪里，火就烧到哪里。拖着火焰的导弹在恐怖的尖啸中撕裂着大地，扎库尔星灵粒子武器冷色的闪光覆盖了整片天空。
在震耳欲聋的爆炸声中，就连地平线上暮光堡垒宏伟的神殿尖顶也像是正在震颤，呼啸着从战场上越过的人类和星灵机群就仿佛乘着毁灭的气浪前进。这场战役在最初的时候几乎是不分伯仲的，集结起来的扎库尔守卫者们毫不犹豫地向着敌人释放了自己雷霆的怒火。
哪里似乎都在爆发战斗，哪里似乎都在殊死搏杀。
圣堂武士都是卓越的剑术大师，大开大合，攻势如烈酒也如暴风。星灵军队一度在泰伦帝国军队中撕开几道口子，恐怖的粒子武器和灵能风暴像是橡皮擦那样顷刻间就擦除了地面上整支整支的帝国连队，只留下焦黑的枯败焦痕迹，惨烈而触目惊心。
星灵战士在人类的面前展现了他们强大的力量，在狂热者们满含愤怒的心灵战吼中，无人不心生战栗。与星灵军队作战时，人类有着明显的劣势，就像能否克服异虫的恐惧是检验一名泰伦帝国士兵合格的指标，如非配备灵能屏蔽设备或是久经训练，光是灵能尖啸就足以击溃军队。
而即使是当一名强大的圣堂武士深陷重围时，往往也必须由数倍甚至十倍的战狼机甲才能战胜他，这取决于其是初出茅庐的狂热者教团战士还是几个世纪如一日磨练技艺的卡拉大师。
星灵数量稀少，但生命漫长，正是如此，每一名出色的圣堂武士都称得上剑圣。
由扎库尔高阶圣堂武士融合而成的星灵执政官则是毁天灭地的入世神灵，他们泛着灰绿色光影的躯体行走在大地上，轻易地就能掀起风暴。
惊天动地的轰鸣惊醒了暮光堡垒神殿都市与地下遗迹中沉睡着的古老守护者，当战争愈发激烈时，那些泛着黑色与绿色冰冷闪光的巨像也自地下和湖底的静滞设施中现身。
这些有着纤细优雅的巨型构造体行走在炮火连天的土地上，那足以攀越悬崖的金属肢如雨点般落下，可怕的热能热线枪随即释放了焚尽一切的烈焰。那是无比可怕的景象，总是能让人类再一次回想起在初次接触战争中星灵舰队焚烧查·萨拉和玛·萨拉的那一天。
在如此恢宏的战争兵器面前，就连战狼和巨型歌利亚这样的大型机甲也显得渺小。即使如此，这也只是文献禁地守卫者中较小的一支力量。
可以想象，在星灵帝国的全盛时期，他们根本是难觅敌手，以至于保守的思想取代了征服的雄心，无数的战争武器尽皆被封存。
扎库尔星灵其余部分的军队仍在暮光堡垒的另外几个方向抵御达拉姆星灵的军队。尽管下令杀死自己的同胞让阿塔尼斯无比心痛，但在艾尔之战时期，面对荒唐的最高议会，他的导师塔萨达尔也悲痛地做出过同样的决定。
对于星灵而言，向曾经的同胞下死手是一件无比痛苦的事情。只要还有一线希望，他们就会不顾一切地拯救自己的族人。现在这种状况，说明扎库尔星灵被腐化的程度已经令阿塔尼斯感到绝望。
这也给了星灵一个警示，那就是他们的精神并非是纯洁到无法被腐化的。
这些被腐化的星灵某种程度上还保持着相当的理智，并非完完全全的疯子，只是他们的意志从根本上被改变了。
泰伦帝国并不惧怕与星灵军队交战，但那并不意味着战胜经历过大衰退的星灵是一件容易的事情。
直到EMP电磁脉冲频扰器和EMP震荡波发射器等反灵能武器上线，泰伦帝国军队才占据了主动。接着，帝国舰队也从高空轨道上展开轨道轰炸，而扎库尔的星灵军队则缺少舰队的火力支援。
在舰炮直射的打击下，各式口径的炮弹轰击着大地，致命的弹片和火焰漫天飞舞，石块和泥土组成的黑色与棕色喷泉高高地喷洒向空中。
经过两个小时的激战，泰伦帝国军队才推进至暮光堡垒约2英里处，一路上留下了大批的机甲遗骸，有的甚至被星灵的粒子光束切成了许多块。
此时，帝国战士们脑海中混合体玛尔的声音也越来越清晰，那高亢、尖锐的邪恶声音甚至比星灵军队的战吼更具冲击力。
自战斗的一开始，混合体玛尔的声音就没有消失过，他不断地重复着那满含恶意和嘲弄的声音，播散着难以形容的恐惧。恐惧的盒子一旦被打开，就难以再关上。
事实上，除扎库尔星灵带来的死伤以外，非战斗减员都来自于混合体玛尔的精神压迫。曾经勇敢的战士也有可能变得无比脆弱，乃至于崩溃，这怪不了他们。
这个邪恶混合体的力量超过了人类迄今为止与所见的所有混合体，他无疑是一个特殊的个体，甚至是埃蒙的神选者，黑暗之神的勇士。
“我愚蠢的奴隶们，奉上你们力量的时候到了！湮灭已至，无人能挡！”
“该死的，这家伙已经在我的脑子里哔哔赖赖好几个小时了，他难道不能消停一会儿吗？”
“泰凯斯，你那儿怎么样。”奥古斯都的指挥中心距离前线不远，一架扎库尔星灵的巨像甚至就倒在距离这儿很近的地方，黑色的躯体上还燃烧着幽绿色的火焰。
这台巨像在倒下前仍在执行它的杀戮指令，直到它陷入孤军奋战的窘境，被歌利亚武装机器人成百上千的锁定弹所淹没。
“我们还在向前推进，我们所向睥睨，这些星灵就像是奥丁脚下的臭虫一样溃不成军。”与前线焦灼的态势相比，泰凯斯这边倒是捷报频传。
指挥这支帝国大军的是吉姆·雷诺，他对此次战役的看法则截然相反。
混合体和星灵对人类的精神冲击对泰伦帝国军队的影响很大。泰伦人类是一个低灵能的种族，萨尔那加神器的另一个能力就是能够引爆强大灵能干扰波，足以击溃人类的意志令之昏厥。
而泰凯斯这种人则是个奇葩。奥古斯都说他的心是石头做的，敲开可能是块金子也可能是翡翠，但更有可能是一坨大便。
“但奥丁刚才挨了一个不朽者几炮，现在有些部件不太灵光，纳米再生组件的修复速度太慢了，你得派些SCV来修理它。”
“帝国工程团就在伱身后。”奥古斯都说：“奥丁的损伤并不严重，稍加修理就能重返战场。”
“是这么一回事。”今天的泰凯斯老实了很多。
几天前，泰凯斯军士不知道哪根筋没搭上，竟然无聊到在休伯利安的酒吧里兜售皇帝的小秘密，还绘声绘色地描绘着奥古斯都大帝和他姜黄色头发情人的故事，那言之确凿的模样说的就好像是自己是那个情人一样。
虽然怎么也猜到是泰凯斯喝醉了酒胡侃，但对于即使打扫了一天甲板依然闲得蛋疼的水兵们来说，这种事情就是宁可信其有，不可信其无。
这下好了，第二天他就因为左脚先迈进了大门而被抓进了禁闭室，等打仗了才被放出来。
“那个机械星灵也在我附近，刚才他可是大杀四方，如入无人之境，而且看起来也不需要维修。奥古斯都，我们的奥丁什么时候能用得上护盾。”泰凯斯问。
“快了，回头我问问斯旺。”奥古斯都说。
“噢！”泰凯斯忽然喊了一声：“那个该死的混合体出现了，我真想夹住他的脖子教他闭嘴。”
“把画面接过来，泰凯斯。”奥古斯都说。
“说真的，我敢打赌，你手下的那些小伙子们一定有人尿了裤子。在这种情况，他们的膀胱已经不听指挥了。”泰凯斯说：
“不行，我得想办法干他一炮。”
“停下，奥丁驾驶室里的灵能屏蔽器可能不足以应对混合体玛尔的精神攻击，他也许会直接把你变成一个白痴。”奥古斯都说：
“你死了不要紧，奥丁可是很贵的。”
“我只是说说。”泰凯斯干笑着说。
映入眼帘的，是有着梦幻般轮廓的神殿穹顶，神秘的方尖碑在风暴中嗡鸣着，闪耀着象征生命的火焰。巧夺天工的神殿与自然风光融为一体，笼罩在神圣的光辉中。
而这景象，却更衬混合体玛尔的邪恶与扭曲。
仿佛本该只存在于噩梦中的怪物走进了现实，一个无比惊悚而怪诞的生物出现在了指挥中心的主屏幕上。他就是一个糅杂着异虫与星灵特征改造的怪物，只是模样与能力更接近于星灵，有着星灵式的长颅骨和窄下巴、修长苗条的躯干和纤细的四肢。
混合体玛尔就悬浮于暮光堡垒中的圣坛上，三股难以辨别的灵能流正从三个不同的方向涌向他。每时每刻地，玛尔的力量都在不断地增强。成百上千的扎库尔星灵守卫着他们如今的主人，那代表着虚空的绿色灵能则表明他们被虚空腐化的程度已经很深，但还不到塔达林星灵的程度。
异常的灵能指数显示这个可怕的怪物有着极为强大的力量，玛尔可能是奥古斯都所遇到的最可怕的混合体。
“真是个怪物！”黑暗教长泽拉图并没有加入这场战斗。
这样强大的暗影猎手具备终结一场战争的能力，但显然他认为现在还不是出手的最佳时机。
“哪怕我已经许多次目睹过这种怪物，每一次它们邪恶的存在还是令我心惊胆颤。”泽拉图说：“如此的邪魔，必诞生于邪神之手。”
母巢之战结束以后，黑暗教长泽拉图游历宇宙既是为了寻找萨尔那加的预言，也是为了找到有关于混合体的蛛丝马迹。
消失的这段时间，泽拉图还到过一个叫黑暗卫星（隐藏关dark moon）的地方，在那里发现了一个用于制造邪恶混合体的生物工厂。只不过，当泽拉图抵达那个星球的时候，其中的混合体早已不翼而飞，无数破损的克隆设施容器揭示了一个可怕的事实——
一群对这个世界仅有纯粹恶意的恶龙已经出壳，它们出壳时就已经成年，爪牙已经磨得锐利。
“教长，这个混合体不同于我们以往见过的那些，他的存在甚至腐化了星灵。”纳鲁德面带惊惧，但眼底分明带着讥讽。敌人的恐惧，就是对自己最得意的恶犬和宠物的称赞。
“纳鲁德博士，你是这方面的专家，对混合体更是了如指掌。”奥古斯都说纳鲁德你怎么看。
这东西八成就是纳鲁德造的，再怎么也跟他有关。
奥古斯都叫纳鲁德来，一是要看看对方的反应，二是要等战争结束以后，叫他研究被捕获的混合体玛尔，他要是研究不出什么东西来就是无能。
“看上去，这只是一个混合体毁灭者，但他的灵能等级却远在普通样本之上。星灵们说，扎库尔曾是他们庞大帝国的文献禁地，而混合体玛尔一定是自之中的禁忌知识中汲取了恐怖的力量。”纳鲁德认真分析。
“陛下，对付这种怪物必须极度小心，他极有可能在几步之内就能夺取心智的控制权。”
“看呐，那是什么？”泽拉图猛然发现了什么，身体甚至都因出奇的愤怒而颤抖起来：
“混合体玛尔正自被囚禁的三位保护者的灵魂中汲取能量，何等邪恶！”
“我们必须得想办法拯救那些保护者！”纳鲁德博士哎呦一声，说这也太邪恶了。
“玛尔控制了扎库尔的守卫者们，击败他们绝非易事。”泽拉图眼中的绿色光芒熊熊燃烧着。
“混合体玛尔实在太过强大，而黑暗执政官欧雷加可能也正在这附近，陛下，您必须做出万全准备！”纳鲁德则说。
说时迟那时快，像是为了回应纳鲁德博士的话，几道来自星灵母舰主炮的净化光束顷刻间就毁灭了整座神庙。在绚丽的闪光中，高阶执行官阿塔尼斯以雷霆万钧之势折跃至战场。他抬起头，站直了，身上的战袍在升腾而起的灰烬中猎猎作响。
“这太酷了，兄弟。”泰凯斯摇旗呐喊。
(本章完)