重新浮上水面，安吉尔试图在刚才入水的角度寻找那座岛屿的踪迹，但四周除了小心翼翼靠近的艾莉儿，在伊莲的控制下缓缓前进的“红发女郎”外，仍然只有挥之不去浓雾，以及平静如镜的海面。
平静……如镜？
安吉尔捕捉到了一丝灵感，她先是排除错误选项一般钻入海面以下，利用被额外的巩膜保护的肉眼观察着周围的海水，不出意料地见到了就连鱼群和珊瑚都不存在，只有一片死寂的海洋。
而后，她回到海面，身影一闪，出现在甲板靠后位置的一块玻璃窗旁。
这并非“镜子替身”，而是更深层次的，对“镜中世界”的利用技巧。
就在从海水中移动到甲板上这短短二十米的距离，安吉尔已经发现了整片海域的异常：
海面以下，不存在任何“镜中世界”的空间。
这是昨天她借助魔镜观察迷雾内部情况时完全没有发现的关键。
难怪温萨说时间、地点和技巧缺一不可……如果寻找“不老泉”的魔女过于谨慎，根本没有进入这片海域，只在外部进行探查，那无论如何也发现不了这片海域的异状……
安吉尔思索着，双眼逐渐亮起。
她已经知道问题的关键所在了：
“不老泉”所在的岛屿，隐藏在某个特殊的“镜中世界”内，而这个空间，只有特殊的方法才能进入，而非像“绝望”魔女们那样自由地穿梭于普通的镜中通道一般，随意进出。
想明白这一点后，安吉尔唯一要做的，就是找到进入“特殊镜中世界”的钥匙。
在六月的特里尔之行，她已经见识过利用特定的银镜进入特殊镜中世界的手段，对此自然不陌生，但此处并不存在某种作为钥匙的银镜，温萨和蒂娅提供的情报也完全没提到这一点，反而说到了“魔女的技巧”、“魔女才懂的方式”等关键……
如果她们的意思是指“镜中世界”的话，这确实属于半神的魔女才懂的技巧，但海面以下，并不存在能够进入的镜面……难道，真正的“镜面”，就是这片无风的海域？
“伊莲，不要再刮风了！”
安吉尔高呼一声，让站在船舵旁，正略带兴奋神色搅动天空，刮起狂风的红发女郎有些遗憾地停下了动作。
周围人为制造的风浪渐渐平息，三桅帆船在海水的阻力下逐渐停止滑行，静静地漂浮在如同镜面的海面上，周围的迷雾再次笼罩了甲板，压抑的情绪在水手之间传递。
同样压抑、沉闷的情绪也出现在安吉尔心中，她看向四周平静的海面，发现此处虽然无风，且没有海洋生物对海水造成扰动，但细微的浪花仍不时从各处泛起，无规律的水纹不断生成、融合、消失，在她对镜面的“感应”中，这片海域仿佛每一块单独区域都能作为“镜子”，但却无法连成一片，无法让人通过。
而且我怀疑，就算捕捉到足以让我单人通过的镜面，进入的也是海面之上的普通镜中世界，并非隐藏着“不老泉”的特殊镜中世界……安吉尔思索着，脑中再次出现温萨那略带戏谑和嘲讽的提醒。
时间、地点，以及魔女的技巧，缺一不可……我现在正处在迷雾笼罩的海域内部，也确定了需要用到“镜中世界”的技巧，那剩下的就只有时间了？
“伊莲，现在几点了？”
她看向停下了对狂风的掌控，正无聊地拿起“蔷薇项链”那颗硕大的红宝石不断以各种角度观察的伊莲，询问道。
后者掏出怀表瞄了一眼，回答道：“拜亚姆时间已经是下午了，但这里应该是正午。”
正午……会是特殊的时间点吗？又或者，这个镜中世界会像某种传说一般，在午夜才会“开启”？
安吉尔正思考着，伊莲手中的红宝石发出了一缕刺眼的光芒，让她不禁向其望去。
那是骤然变得猛烈的阳光照射在宝石上反射出的璀璨光芒。
她若有所悟地抬头看向天空，发现一直笼罩在迷雾上方的乌云不知何时已经散去，正午的阳光洒向海面，就连雾气都散开了几分。
阳光……反射……
镜面？
安吉尔脑中各种念头跳跃，迅速组成一个奇特的想法，她来到船舷边向下看去，发现借着猛烈的阳光，海水中“红发女郎”号的倒影也变得更加清晰，且四周雾气逐渐消散，离船只的倒影不远的位置，一道巨大但朦胧的影子出现，就像某种海市蜃楼。
那是镜中世界的岛屿。
原来温萨所说的“时间”指的是乌云消散，阳光普照的时刻！
安吉尔压抑住心中的兴奋，立即试图进入这个特殊的镜中世界，但她周围的海水仍然呈现平静，但不完全平静的状态，细微的浪花，水纹的扰动，让它们始终无法作为真正的镜子，打开另一个世界的大门。
除非……让水面完全停止，让海水彻底冻结！
“艾莉儿，上来！”
安吉尔大喝一声，不待下方还泡在水里的海妖反应过来，几根无形的蛛丝就延伸而去，将她牢牢捆起，像捕捞海鱼一般把“懒鱼”捞了上来，扔进了她专属的海水木桶之中，甲板上水花飞溅，几名离得近的水手被艾莉儿的鱼尾拍出的海水溅了一身。
霎时，他们就感觉到一阵刺骨的寒冷，如同从夏日的阳光中来到霜寒刺骨的冬季。
安吉尔身体周围不断涌出极寒的气体，绕开甲板上的水手们，朝四周的海水蔓延而去，潮湿的海雾立即冷凝成为水滴，尚未落入海中就化为雪花，缓缓飘落在已被冻结的海面上。
在“绝望”魔女的全力控制下，“红发女郎”周围上百米的海面不到一分钟就结出了厚厚的冰霜，空中的浓雾沉淀为洁白的雪花，又迅速与冰面融为一体，形成晶莹剔透的冰层，在阳光下呈现梦幻般的场景，让所有水手不顾身上的寒意，扒在船舷旁啧啧称奇。
七月飞雪，这可是他们在海上从未见过的场景，只有远在南大陆以南的极地海，才有这样的传说。
但安吉尔可无心欣赏这样的美景，她的所有精力都放在平整临时出现的冰面上了，潮湿的海雾形成的雪花不断落在船只周围的冰层上，填补着冰面凹凸不平的表面，直到它能映照出头顶的烈日、海面的船只，以及不知何时再次出现的“岛屿”倒影为止。
在所有现实与虚幻的景象同时出现在冰面上的瞬间，安吉尔感应到了这块崭新的“镜面”。
毫不犹豫地，她将其作为“镜中世界”的入口，激活了这个只有魔女才能创造的“钥匙”。
晶莹的冰面立即变为幽邃、黯淡，内部浮现出层层叠叠的空间，仿佛通往某个未知的世界。
原本被固定在冰面中央的“红发女郎”也挣脱了束缚，缓缓向海面以下沉去，先是船身，而后是甲板，最后是桅杆与鲜艳的风帆。
就在桅杆顶端“进入”冰面的瞬间，所有水手都感觉天旋地转，失去了重力的方向，就像漂浮在空中，正做着自由落体运动。
“啊——”
最先叫起来的居然是惊魂未定的海妖艾莉儿，她尖锐的嗓音穿透了所有人的耳膜，让人心生暴戾之情，想要拿起身旁的武器，砸翻、砍烂所有物体！
安吉尔并未受到这道噪声的影响，她抬头向上，看着那层冰面构成的镜面不断远离，直到变成一个看不清的小点，而“红发女郎”则一直下落，似乎在向没有尽头的深渊坠落，四周则与其他“镜中世界”类似，但其中并没有能供人通过的“通道”，只有虚幻的灰色雾气。
下一秒，黑暗退去，光明再临。
所有人身上的坠落感在瞬间消失无踪，“红发女郎”号出现在一片波光粼粼的海水中，头顶依然是不受阻挡的阳光，四周的浓雾退至数海里外，如同一堵高耸的雾墙般围着这片海域，形成了一个大小和之前迷雾笼罩的海域相同的“风眼”。
“这里就像台风眼一样平静……”
伊莲喃喃道，目光环绕着甲板看了一圈，突然愣住。
在她面前，一座巨大的岛屿近在咫尺。
————
“所以，安吉莉卡小姐去找‘不老泉’了，并不在贝克兰德？”
毗邻东区的乔伍德区，一间咖啡馆中，略作伪装，遮掩了自己容貌的雪曼和头戴女士宽檐帽，用黑纱遮住脸庞的特莉丝正在品尝着咖啡与精致的点心，作为两位女士的下午茶。
叼着一块猫舌饼，雪曼压低了声音问道，头微微歪向一侧，显得单纯、可爱。
“当然，或许等你下次见到她，她已经是序列3了，”特莉丝轻笑一声，故作神秘地回答道，“另外，我教你这些动作是用在斯特福德子爵身上的，别在我面前装单纯。”
她用指尖弹起一块饼干屑，准确地命中雪曼的额头，让后者收起了伪装的笑容。
随即，这抹笑意转移到了她自己脸上。
序列3……我才刚消化完序列7的魔药，距离她的差距比普通人和我的差距还要大……雪曼目光闪烁着，突然问道：
“昨天那个‘红手套’应该看到我的脸了，如果教会发布通缉令，会不会影响我们对付斯特福德的计划？”
“当然会，所以我之前让你谨慎一点，看样子你根本就没听进去……要不是我当时就在附近，你恐怕已经被抓进那个什么查尼斯门里，和封印物作伴了。”特莉丝拈起一个羊角面包，皱着眉头嗅了一下又放回了盘中，语调无奈地说道，“好在你的安吉莉卡小姐应该认识那个家伙，所以我写了封信把这件事告诉了她，让她去处理吧。”
“安吉莉卡小姐认识那个‘红手套’？”
雪曼双眼瞪大，反问道。
她眼前仿佛又浮现了那个衣衫不整、头发杂乱的风衣男子，以及他放浪不羁的笑容。
“金色女王”会认识这样的人？
“没错，一年前我在廷根市见过他一次，那时候他还没戴红手套，只是个普通的值夜者，和你一样鲁莽，而且更加愚蠢……那时候，你的安吉莉卡小姐也是个值夜者，连‘女巫’都不是……”
特莉丝喃喃道，双眼失焦，陷入了回忆。
“那时候，那时候……”她语调突然变化，像是想到了什么不好的事，“我把她的男人给捅了……不知道她会不会记恨我……”
说着，她看向雪曼，雪曼也看向她，两人面面相觑。
(本章完)