诡异的戈壁消失，兽吼声平息后，周福瑞只感觉眼前一花，环境刹时发生了变化。
这位少校只看了一眼，便呆了一下。
因为预想中冰冷坚硬的洞窟并未出现，扑面而来的是一股温热黏稠的腥气，脚下也传来皮肉特有的湿腻触感。
眼前哪里是什么庇护所，分明是某具庞然生物的脏器内部。
视线所及之处，皆是蠕动的暗红色血肉壁，肌理间青筋虬结，随着某种沉闷的搏动微微起伏，仿佛下一秒就要将闯入者包裹吞噬。
顶部垂落的血肉凸起，一滴滴浑浊的黏液正缓慢汇聚，三三两两的往下坠落。
“啪嗒！”
其中一滴黏液恰好砸在战甲的外壳上，晕开一圈黏腻的水渍，散发出淡淡的腐腥。
伴着“滋”的一声，战甲银白色的金属表面，赫然留下一个极微小的黑点。
“滴！”
战甲智能AI立即给出了提示：“检查到环境中存在大量不明成分的强力腐蚀性物质，是否启动自主躲避模式，并开启防护力场？”
周福瑞犹豫一下，通过主控神经命令道：“启动自主躲避模式，不开启防护力场。”
虽然战甲还有98%的能量，可谁知道这场游戏会持续多久，搞不好一辈子都出不去了，必须节省一点能量。
所谓的“防护力场”，放在十几年前算是黑科技。
如今在人联防卫军已经非常常见了，大部分载具都装备了力场发生器，无非是功率大小的问题。
“这是胃！”
周福瑞观察着血肉洞窟，脑子里不可遏制的闪过这个念头。
这里活脱脱就是某只怪物的胃部，而自己与杨中校，不过是不慎坠入其中、即将被消化殆尽的猎物。
他甚至有些怀疑：这真的是庇护所吗？他们是不是刚逃出石雕的威胁，又一头撞进了更深的陷阱里？
“准备战斗！”
杨东临陡然喝了一声。
话音未落，周围的血肉壁突然剧烈震颤起来，无数鼓包从内壁下迅速隆起，随即“噗嗤”炸开，溅出漫天腥红色的浆液。
成团的血肉落地瞬间，竟扭曲着分化成数百条蠕虫，通体油亮滑腻，身躯粗如手臂，密密麻麻地朝着两人涌来。
这些蠕虫的头顶裂开诡异的口器，宛如一朵骤然绽放的血色花朵，花瓣般的颚片外翻，从中喷射出墨绿色的毒液。
毒液尚未落地，便在空气中蒸腾起刺鼻的白烟，落在地面的瞬间，竟将那血肉质地的“地面”腐蚀出一个个坑洼。
杨东临反应极快，手腕一翻，战甲搭载的等离子刀嗡鸣出鞘，迎着蠕虫群横向斩出一道雪亮的弧光。
数条蠕虫瞬间被劈成两段，腥臭的浆液溅落之际，他已借着战甲的高机动性侧身滑步，避开侧面喷射而来的毒液。
防护力场同时展开，无形的隔膜将零星溅来的毒液尽数挡下。
周福瑞也不敢怠慢，操控战甲启动肩炮，低功率能量弹精准轰向虫群密集处，同时脚下不停，踩着刁钻的步法在虫群缝隙中穿梭。
天工九号战甲的灵活性在此刻展现得淋漓尽致，每一次腾挪都恰好避开毒液喷射的轨迹，偶尔来不及躲避的，便由防护力场硬扛。
尽管如此，仍有几滴毒液溅到了战甲的边缘，瞬间蚀出数个焦黑的斑点，比适才从洞穴滴下液体腐蚀的小点大了十几倍。
天工九号的战甲外壳采用二级异材合金打造，本就具备极强的耐腐蚀性，可这毒液竟能轻易留下痕迹，其破坏力可想而知。
不过一分钟，最后一条蠕虫被斩为数段，抽搐着瘫软在地。
战斗戛然而止，只剩下血肉壁的搏动声，以及空气中尚未散去的腥腐气息。
杨东临的战甲光洁如新，连一丝毒液的痕迹都未曾沾染。
而周福瑞的战甲上，那十几个被腐蚀的斑点在昏暗的光线下格外刺眼。
“现在安全了，我们可以休息一会。”杨东临语气依旧平静，“预计两个小时后，第二波虫子将会出现，这个游戏不会让我们安稳度过一个夜晚。”
周福瑞点了点头，心底涌起一阵羞愧。
刚才他竟还怀疑这里不是庇护所，怀疑上司的判断。
现在冷静下来细想，从游戏设计者的角度来看，这层层考验其实合情合理。
寻找庇护所考验的是洞察力与智慧，而进入庇护所的这场战斗，考验的则是武力与应变能力。
那位缔造了诡异戈壁世界的存在，恐怕是想通过这场步步惊心的游戏，筛选出真正智勇双全的人选。
“滴！”
智能AI的提示音在战甲座舱内响起：“哨兵模式已启动。”
战甲切换至哨兵模式后，机体瞬间进入低功耗运转状态，唯有维生系统与全频段探测系统保持满负荷运作，其余模块皆转入待机模式。
驾驶员可安心休整，一旦探测到危险讯号，智能AI将自动接管战甲进行应急防御，并第一时间向驾驶员发出预警。
周福瑞紧绷的脊背终于松弛下来，缓缓闭目调息。
先前一连串光怪陆离的遭遇，堪称他半生经历中最诡谲也最惊心动魄的时刻，此刻神经稍一放松，疲惫便如潮水般涌来。
几分钟后，杨东临清淡的声音打破了沉寂：“现在看看外界的情况吧。”
周福瑞倏然睁眼，视线立刻被悬浮在半空的鎏金灵魂卡册吸引。
卡册书页“哗啦啦”飞速翻卷，一张绘着奇异图案的卡片应声飘出。
卡片之上，一尊鬼首造型的铜镜栩栩如生。
镜沿雕刻着繁复的上古纹路，镜面中央嵌着一只怒目圆睁的竖瞳，铜锈斑驳的质感扑面而来，透着浓郁的古朴与诡异。
卡片顷刻碎裂成漫天光点，旋即凝聚为一面虚幻的鬼首铜镜。
铜镜中央的竖瞳竟从镜面中缓缓凸起，化作一颗滴溜溜转动的鬼眼，表面覆着暗绿色的铜锈，瞳仁里寒光闪烁，看得人心里发毛。
周福瑞怔怔望着这一幕，心底惊叹不已：杨中校究竟从何处习得这么多匪夷所思的手段？
就在这时，一桩略显滑稽的事发生了。
那鬼眼突然调转方向，直勾勾盯着周福瑞，一个沙哑又带着几分倨傲的声音凭空响起：“你这厮看什么看？觐见本尊，竟不行拜见之礼？”
活脱脱一副脾气暴躁的老派尊者做派。
周福瑞顿时满脸尴尬。
杨东临轻咳一声，沉声喝道：“不得无礼。”
鬼眼瞬间收敛戾气，语调陡然变得谄媚：“遵命，伟大的主人！”
杨东临瞥了一眼身旁窘迫的下属，随口解释道：“这‘青铜鬼眼’的核心，是由一道奇特的残魂改造而成，所以性子古怪了些。”
周福瑞听得愈发震惊。
灵魂改造乃是极高深的领域，即便是骑士层级的强者，也只有少数人能够涉足，杨中校竟已掌握如此玄妙的手段？
杨东临不再多言，对鬼眼下达指令：“观察庇护所外的情况。”
鬼眼恭敬应道：“谨遵主人吩咐！”
话音未落，那颗凸起的眼球骤然消失，鬼首铜镜的镜面泛起水波般的涟漪，待涟漪平息，镜面上赫然映照出戈壁的实时景象。
周福瑞只扫了一眼，便觉头皮发麻，一股寒意直窜后颈。
此刻，天幕已被黑夜吞噬十之八九，仅剩天际一线惨白的微光，摇摇欲坠地挣扎着，眼看便要彻底湮灭。
戈壁上的万千石雕尽数震颤起来，石屑簌簌掉落，暴戾的兽吼声此起彼伏，汇聚成汹涌的声浪，仿佛要掀翻整个天地。
许多石雕周围隐隐浮现出朦朦胧胧的虚幻兽影，仅是目光触及，周福瑞便生出一种强烈的直觉：这些存在的实力，大概率已达到高阶战士层次。
这位少校下意识地吞了口唾沫，心底涌起劫后余生的庆幸，若非及时找到庇护所，以自己的实力，恐怕在这般阵仗下撑不过一分钟。
杨东临的声音带着一丝凝重：“开始了。”
“了”字才出口，天边最后一抹微光彻底被黑暗吞噬。
“嗷——！”
“吼——！”
“喳——！”
无数凄厉狂暴的嘶吼陡然炸响，声浪直冲云霄。
茫茫戈壁上，万千石雕瞬间“活”了过来。
石质的躯体如融化的蜡液般蠕动翻涌，坚硬的岩石褪去棱角，化作柔韧的血肉、粗糙的皮肤或是寒光闪闪的鳞甲。
丝丝缕缕的诡异黑烟缭绕在它们周身，宛若从深渊爬出的魔物。
这些苏醒的存在形态各异：有振翅欲飞的巨型飞禽，羽翼遮天蔽日；有四肢粗壮的狰狞走兽，利爪锋利如刀；更有一些形态扭曲、无法名状的异类，森然伫立在戈壁之上。
它们看似杂乱无章，却隐隐形成阵列，展现出军队般严明的组织纪律性。
一个区域内的怪物聚集在一起，走兽在地面奔走，飞禽在周围盘旋，很快便组成了一支支小队。
周福瑞满脸震骇，连呼吸都变得滞涩起来。
*
沧蓝文明。
幻梦神都之巅，观星台。
台身镌刻着亿万星辰轨迹的符文，终年流淌着淡淡的星辉。
杨晚渔立于观星台中央，眸光望穿穹顶之外的漫天星河。
她的眼底忽然迸发出明亮的光，惊喜的呼声划破了观星台的静谧：“我感应到了！是东临的气息！”
身旁的杨砚辰猛地攥紧了拳头，惊喜与紧张交织在眉宇间，连声追问：“二哥他没事吧？”
杨东临竟胆大包天地主动踏入沉沦沙渊秘境的消息，早已如惊雷般响彻整个杨家。
这个坐拥沧蓝文明首富之位的家族，此刻所有兄弟姐妹的心都悬在了半空。
杨晚渔指尖轻抚过悬浮的观星碑，片刻后重重点头：“放心，他的灵魂波动平稳又强劲，状态好得很。”
杨家的双胞胎乃至三胞胎之间，皆存在着与生俱来的玄妙心灵感应，这份羁绊远超血脉相连的寻常亲族。
也正因如此，她才能借观星台汇聚的星辰之力，穿透秘境的层层壁垒，精准锁定自家兄弟的踪迹。
她顿了顿，唇边扬起骄傲的笑意：“如今本世界群的万千文明，都在绞尽脑汁探测沉沦沙渊秘境的虚实，而我们怕是第一个锁定被选中者具体状态的文明！还是老爹打造的这观星台厉害，竟能破开秘境的屏蔽。”
“这么说，二哥的计划成功率很高？”杨砚辰眼中燃起希冀，忍不住道，“说不定我们真能借着他的视角，摸清秘境内的规则与底细。”
杨晚渔却敛起笑容，秀眉微蹙：“没那么乐观。我尝试用梦境之力链接东临的灵魂投影时，感受到一股极其强大的阻力。”
杨砚辰脸上的喜色淡了几分，挠了挠头，语气无奈又坚定：“既然我们的力量不够，那就只能传信给老爹，请老爹出马了。”(本章完)