兰州。

杨志手里拿着刚收到的大元帅府和兵部令：“月底出兵，不必理会西夏议和。就按咱们之前商量的，姚将军去打振武城（古骨龙城），俺带兵去打和南军司。”

姚古忍不住发问：“北边没有友军配合？”

“那里不管了！”杨志说道。

种师道瞬间明白朱铭是啥意思：“太子这是一改旧宋征夏方略，今后打算先夺取河西走廊啊。”

北宋和西夏交战，在最近七八十年，核心争夺区域一直在横山方向。

北宋占据那里，可以依靠横山的人力物力进攻，也能层层建立寨堡进行防御。若失去那里，想要攻入西夏腹地，就得跨域山区和荒漠，调集大量民夫和粮草劳师远征。

西夏占据那里，同样可依靠横山的人力物力进攻，否则就要穿越大片荒漠地带。

而现在，朱铭破罐子破摔了！

因为西安州、怀德军两地，几乎被西夏完全占领，会州北部也落入西夏之手，大宋数十年征战成果毁于一旦。

刘延庆这些边军将领，勉强能够守城，根本不可能夺回失地，而且朱铭也没那么多钱粮供应他们出兵。

那就不管横山了呗，随便给点钱粮，剩下的让他们自己解决。相关地区的武将，全部任命为知州或知军，军政权力集于武将一人，实质等同于让他们做军阀。

这些武将做了军阀，自然会打起精神守卫疆土，因为那是他们自己的地盘！

刘延庆、折可求、刘正彦等人，收到任命诏书大喜过望，果然绞尽脑汁防备西夏和金国。

朱铭对他们要求不高，别被一下子打崩即可。

等平定南方之后，再跟金国稳定战线，就能腾出手来清理军阀了。

横山那边地形太复杂，朱铭不想采用大宋的战略。

他的想法正如种师道所言，横山先让西夏占着，大明边军守城防御。大明的主力部队，直接往河西走廊打，路途虽然遥远，但后勤运输反而更方便。

一旦夺取河西走廊，西夏的人口和粮食资源都将锐减，商业收入也会被打得粉碎性骨折！

这次要夺取的和南军司、古骨龙城，都是进入河西走廊的门户。

特别是和南军司，那里属于西夏的南部战区核心！

五月底，誓师出兵。

杨志领兵两万二千人，顺着喀罗川（庄浪河），直取西夏的和南军司。其中，一万八千人是四川兵，四千人是李彦仙的杂牌骑兵。剩下的四川兵和杂牌步兵，留在兰州驻防，随时支援兰州各寨堡。

姚古统兵四万五千人，从西宁出发，顺着浩门河攻打古骨龙城。

姚古的四万五千人，是把辅兵民夫也算上，真正有战斗力的还不足一万。

杨志的两万四千人，却都是能打仗的！

杨志带的民夫不多，因为攻击目标实在太近了。和南军司与兰州城的直线距离，还不足一百二十里，实际距离不到一百六十里，且全程都能顺着河谷行军。

……

卓啰和南监军司（永登县红城镇）。

好巧不巧，西夏国相李遇昌在此。

这厮去年也想捞取战功和威望，统领西夏的西部军团和南部军团，出兵攻占会州北部和西安州全境。

李乾顺倚仗的辽将萧合达，同样参与了入侵行动，统领西夏的东部军团，去打折可求等人的地盘。

建宁寨守将杨震，即被萧合达所杀。

杨震之子杨沂中，现在天天闹腾，怂恿折可求出兵给他爹报仇。

李遇昌几乎把河西走廊的兵抽空了，由于沙漠和山区相隔，非但无法继续进攻，甚至都不能长期供应大军粮草。

因此他一边让西部军团撤回原籍，一边试图跟大明新朝议和。

第一封议和信件，就是李遇昌和李察哥妥协的产物。即归还一部分所占领土，西夏掌握部分横山地区，其他地方整体往前推一些，换取大明承认西夏的新边界。

谁知几个月过去，大明依旧没有回复。

而且根据商人传来的消息，大明在兰州、西宁屯有重兵，还发现不断往兰州运送粮草。

李遇昌和李察哥立即警醒，李察哥留在兴庆府看住皇帝，李遇昌跑来和南军司召集西部、南部军团。

西夏的西部军团，即右厢甘州路三万兵马，分驻于甘州和瓜州。南部军团，驻扎在韦州、西寿、卓啰，约有五万人。

若是召集完成，总兵力将达到八万！

当然，这八万兵不能全守在和南军司，还得分出一些去守古骨龙城。

“汉兵真的出发了？”李遇昌问道。

一个汉人打扮的商贾，跪在地上说：“来了好多兵马，数也数不清，怕是有三四万人，草民吓得连夜赶来给国相报信！”

李遇昌点头赞许：“很好，你去领赏吧。”

李遇昌心中并不担忧，和南军司本就有上万兵力，他又陆续召集了近万人，如今手里头的兵力突破两万。

三四万汉兵来了又如何？

不说出城野战，就算坚守城池，也够那些汉军喝一壶的。

李遇昌派出轻骑打探，仅过了两个时辰，就有边界哨所兵回来报告：“前方两哨所，已被汉军拔了！”

“怎没得恁快？”李遇昌惊问。

哨所兵说道：“汉军有一种霹雳炮，可投射铁弹，哨所的寨墙不坚固，被击中两三次就塌了。”

李遇昌无法想象那是什么炮，只当是威力较大的投石车。

他手里没有铁鹞子，那些精锐部队，皆掌握在李察哥手里。

李遇昌现在的两万大军，几乎全是擒生军和撞令郎，那战力跟大宋西军差不多。

也有少数步跋子，但都是在祁连山招募的，血统正不正宗且不说，反正装备有够烂的，根本不能称为山地重甲部队。

只能固守待援！

……

和南军司，东南二十里外谷地。

两边皆为山峦，喀罗川从中间流过，平坦的河谷地带约有两里宽。

大明军队来得好快，根本不给西夏设伏的时间。

一百多里路程，李彦仙带着骑兵做先锋，两天时间便狂飙而至，跟西夏的侦查骑兵迎面撞上。

“杀！”

李彦仙一马当先，不由分说便往前冲。

他麾下这些骑兵，有游侠，有马匪，有逃兵，也有西军。装备更是五花八门，有些来自四川，有些来自西军，还有许多是民间打造。

战马也良莠不齐，有正经的军马，也有拉车的驽马，但好在能够一人双骑。

四千杂牌骑兵狂飙突进，几百西夏侦骑吓得掉头就跑。

一路追到和南军司城附近，陆续斩杀数十骑，李彦仙下令停止追击。

此地距离城池约五里，东侧山中有沟谷，未来的连霍高速就是顺着沟谷修建。

李彦仙曾多次来这里观察地形，知道哪里可以藏兵，哪里又适合埋伏。

他分出数百骑藏入沟谷，接着给马儿喂水喂盐，休息片刻才继续前进。

很快接近和南军司城，此处的河谷平地，宽度已经达到四里。

西夏国相李遇昌，却是亲自带兵出城，想挫一挫汉军先锋的锐气。

待一万西夏军排开阵势，李彦仙率领骑兵去叫阵，敌人刚开始前进，他就立即往后退。

几千成分复杂的杂牌骑兵，用起来居然如臂使指，丝毫不担心佯退会变成溃败。

李遇昌也是头铁，或者说是自信。

他明知李彦仙在诱敌，竟然扔下大股步兵，亲自率领五千骑追击。

这厮可是西夏国相啊！

双方一追一逃，渐渐接近藏兵沟谷。

“吹号，停止追击！”李遇昌喊道。

一阵号角声响起，西夏骑兵开始减速，而李彦仙也带着骑兵停下。

双方相隔四五百步对峙，中间东侧就是藏兵的沟谷。

情况已经摆明了，沟谷中有埋伏，而且彼此都非常清楚。

李遇昌停下之后，派人回去传令，让一万步兵跟过来。他自己则在此对峙，等步兵过来汇合之后，由步兵进沟谷搜山作战。

“怎么打？要不要直接冲杀？”阎平问道。

李彦仙说：“西夏骑兵更多，我方大军就在后面，现在还不是拼命的时候。把藏进山沟的兄弟喊出来，尽量往后面引，党项人只要敢跟来，俺们就寻机夜里劫营。若是不跟来，便退至河谷狭窄处，等着大军来汇合。”

说是不拼命，李彦仙却带兵冲锋，中途挽强弓直射李遇昌。

马上骑射，七十步距离，远超寻常马弓射程，李彦仙这一箭却威力十足。

李遇昌矮身躲避，箭矢射中身后另一匹战马。

西夏骑兵惊恐不已，差点中箭的李遇昌更是背心冒汗，连忙下令麾下骑兵对射还击。

双方互射之际，沟谷里藏着的骑兵，已然陆续冲出来到平坦谷地。

“撤！”

成功接应伏兵汇合，李彦仙立即下令撤退。

李遇昌被一箭吓得心悸，居然也不再追了，老老实实回城固守待援。

两天之后，杨志率大军抵达，离城五六里地扎营，正是李彦仙设伏的地方。

这破地形，前后二百里皆为河谷，根本没地方可选，老老实实在河边安营扎寨便是。

当然，两侧山岭也须立寨驻兵，防备西夏人翻山越岭绕后杀来。

立下营寨第二天，杨志便率兵叫阵，打算跟西夏军野外对战。

这里什么战术都不好使，谷地拢共四里宽，狭窄处甚至只有三里。中间还有一条河穿过，河岸两侧各只剩一两里宽。

两里宽能干嘛？

部队多了根本排不开，骑兵更是没啥发挥空间，只能老老实实结阵作战。

杨志带来的四川兵，最不怕的便是阵战，这地形太适合鸳鸯阵了！

李遇昌却是坚守不出，他有坚城为依托，身后还有援兵赶来，为啥要跟汉军野战？

连续叫阵没有效果，杨志喊道：“火炮都拖出来，把城墙给俺轰塌了！”

(本章完)