出发前，享用一顿丰盛的早餐。
“祭司大人，你的智慧真是无人可比！就算是牧羊人的孩子，也要学习许久，才能够熟练地挤奶，你一上手就会，而且挤出的奶比我以前喝过的都要鲜美！我看见母羊一脸的享受，看得我都想变成羊了……”
阿牛喝着鲜羊奶，阿谀之词张口就来，听得张天脚趾抠地，头皮发麻。
这货是张天迄今为止见过的最爱拍马屁的原始人，瞧他那油嘴滑舌、嬉皮笑脸的样，哪有半点草原汉子的威武雄壮，怪不得他妈要狠狠揍他，看来揍得还是少了。
要不是信徒列表确有阿牛的名字，昨晚托梦也成功了，凭他的表现，实在很难让人相信他的真诚度。
乌鸦已经做好出发的准备，也不催促，只双手抱胸，伫立在阿牛身后。
阿牛感受到压力，一口干了碗中的羊奶，站起身，片刻后又坐下，忍不住提醒：“祭司大人，羊群要放出去吃草，不然饿坏了，它们会变得不老实。”
张天“嗯”了声，把他用过的陶碗递给他：“把这个带上，拿回去给你族人看看。”
阿牛大喜，忙不迭接过。
这可是用石头做的碗！
听说在山上部落，只有大祭司才有资格使用圣石制作的碗，而在这里，连他这样的俘虏也能够使用！在这群野人眼里，仿佛石碗是再普通不过的东西。
阿牛想不明白，把石头打磨成如此薄如此光滑的碗，应该需要很高的技术，花费很多精力才是，怎么说送就送，连眼皮都不抬一下的？
他忽然心念一动。
“祭司大人，”阿牛满脸堆笑，“能多给我几个石碗吗？我的族人一定喜欢！”
阿牛的算盘珠子都快崩到张天脸上了。
想当中间商赚差价？没门！
让他把陶碗带回去，不是当作见面礼，而是为了给对方一点小小的陶器震撼。山上人不是善于制作石器么？看到这个陶碗，石匠们大概要失眠了。
“等你回来再说。”
话虽然这样说，其实他们此行携带的陶器数量不多，基本上都是碗、勺等小型器具，就算对方有意交换，他也拿不出足够的货物来。
“祭司大人，等我的好消息！”
话很多的阿牛终于走了，张天的耳朵清静下来。
他目送两人离去，走向那片被乌云笼罩的昏暗之中。
“快下雨了。”林郁说。
远处的山脉笼罩在密布的乌云之下，而他们的头顶仍是一片晴空，广阔的草原仿佛被一条无形的晨昏分割线一劈为二，一半黑暗一半光明。
草原上没有参照物，一望无垠，很难判断距离的远近。那些看起来很小的山，会让人误以为离得不远，但张天知道，那些山其实非常雄伟，只是因为离得很远，所以看起来很小。
这会是一场局部的降雨，山里的湖泊大量蒸发形成雨云，最后又落回山里，张天他们位于降雨区之外。
这是好事。
火山附近的降雨绝不是什么甘霖。
“很可能会是一场酸雨。”
林郁望着奋力逃离黑暗飞向光明的鸟群，做出判断。
处于活动期的火山会源源不断释放硫化物，这些含硫气体升至天空，与水结合形成酸性物质，最后随雨降下。没有哪种生物会喜欢酸雨，但有能力逃跑的，大概只有鸟类了。
酸雨通常被视作火山喷发的征兆。
族人们也都举目眺望，静默无声，大片的乌云低悬于群山头顶，仿佛要将之吞噬，这副场景让他们本能地感到恐惧和不安。
“感觉不妙啊……看来要被你说中了。”
“那当然，我轻易不下结论，但只要下了结论，就一定错不了。”
“严谨！”
张天竖起大拇指。
火山即将迎来一场较大规模的喷发，这是林郁的结论。
据阿水所说，每当火山显露出将要喷发的前兆之时，山上部落就会举行祭祀，献上祭品，平复大山的怒火。
火山显然没有那么强烈的道德感，不可能收了点好处就替人类办事，该喷发它照喷发不误。
两人推测，真正平息大山怒火的，是大祭司，说的具体点，是大祭司利用赤石的能力，限制了火山的活动。
不过山上部落历代的大祭司一定想不到，她们这样做反而弄巧成拙。
火山内部就像一口高压锅，当压力升高到一定程度，熔岩就会冲破淤积在火山口的岩层，喷射而出，积蓄的压力越高，喷发强度越大。
历代的大祭司为了平息大山的怒火，不断限制其活动，本质上是在不断给火山加压，她们的确做到了，所以受到人们的顶礼膜拜，被山上人视作火灵的化身。
然而人力终究有限，随着火山内部压力的增高，要想限制其活动也就变得越来越困难。
等到紫烟这一代，她已经心有余而力不足了，这时火山内部到底积蓄了多少压力，没人说得清。
如果打从一开始就放任不管，或许根本达不到喷发的规模，岩浆可能直接就从火山口流出来了，危害极小。
“可惜赤石也下落不明，不然你应该可以阻止这场喷发。”
同样的五色石，在不同人手里，发挥出的功能有高低之别，林郁显然比葵强，强得多，紫烟做不到的事，张天相信她一定可以做到。
林郁却说：“就算赤石还在，我也不会这么做。即便这次成功阻止了，也只会带来更大的灾难，有什么意义呢？我们应该顺应自然的规律，而不是试图战胜它。”
“说的也是。”
“你放心，我虽然不是地质学家，但也知道内蒙的火山是单成因火山，再怎么喷发，谅它也不可能达到长白山的规模。我们在这里很安全。”
“哈……这是什么地狱级笑话。”
长白山在全球火山里都是排得上号的，公元十世纪左右曾有过一次规模罕见的喷发，威力达到第7级，相当于数万颗原子弹同时爆炸，方圆一百公里内的原始森林被夷为平地，抛出的火山灰一直飘到了北极圈内。
以内蒙境内火山的构造，即便有大祭司推波助澜，也不可能达到这种规模，正是因为知道这一点，张天才敢好整以暇，滞留于此。
乌鸦和阿牛渐行渐远，最终消失在齐腰高的草海里。
张天拍了拍手，招呼面露惊恐的族人们迁营。
“不过是几朵乌云，你们这就怕了吗？”
“不怕！就算是雷兽来了，我也给它打趴下！”
虎头挥动角弓，冲远处的乌云耀武扬威。
“那就好。走吧，去你们昨天找到的那片水源。”
看见人们开始拔营，豹肝等人都疑惑不解，心想乌鸦他们刚走，这时候迁营，他们回来后上哪儿找我们去？
张天要的就是他们找不到。
不管是乌鸦还是阿牛，都无法完全取信张天，人心难测，嘴上说得好听，谁知道心里怎么想的？
何况他们现在扎营的地方，没有任何掩护，不具备任何地理优势，十分不利。
早在前天扎营的时候，他就吩咐猎人们去寻找靠近水源、地势较高的地方，乌鸦和阿牛一来一回需要至少两天时间，足够他们“搬家”了。
留下虎爪、松针、谷以及懂得草原语的豹肝在此等候。
其他人上路，顺便放羊，四百余人加七十多头羊，浩浩荡荡，行进速度快不起来，一直到傍晚才抵达新的营地。
这里怪石林立，其间生长着稀疏的树木，它们被草原上长年呼啸的风吹得东倒西歪，又因为缺乏降雨而营养不良，一条河流自裸露的岩石间蜿蜒而过，河流很浅，最深处只没过腰腹，岩石上攀援着坚韧的藤蔓和杂草。
众人在岩石底下搭建营地，虎头带着几个视力好的男人爬上岩石，监视周边的动静，有任何风吹草动，他们第一时间就能发现。
林郁找到葵，向她提出请求：“我需要借用一下你的青石。”
葵二话不说，也不问缘由，很干脆地把青石交给林郁，这名年轻的巫师她是信得过的。
……
“巴布，找到人了吗？”
眼瞅着就要下雨，在外搜寻的猎人都陆续回到营地。
“找到个羊蛋！山都搜好几遍了，连个鬼影子都没看到！”
巴布拍去身上的泥土，拎起水袋，仰起脖子灌两口水。
现在明明乌云罩顶，愣是一丝风也没有，山里闷得不行，他几乎不着片缕，只用树叶遮住要害，在身上抹了层防虫蚊叮咬的草泥，汗水仍然如雨直下。
身体上的疲惫倒也罢了，以往每个暖天都是这么过来的，这个暖天并没有更加难熬。
但以往是单纯的狩猎，这次在狩猎的同时，他还在搜寻三个逃亡者，山上人出了高额的赏金悬赏他们。
人一旦有了额外的期望，如果期望落空，精神上的挫败会比身体上的疲惫更让人沮丧。
巴布现在就很沮丧，他甚至开始怀疑山上人是不是在故意戏弄他们，以山上人的恶劣程度，是有可能做这种事的。
不然要怎么解释呢？
三个大活人，其中一个腿还受了伤，猎人们在山里没搜到，草原上的牧羊人也没有消息，难道凭空消失了不成？
想到山上人也在满山遍野的搜寻，他又觉得应该不是戏弄。
这时，老猎人阿勇兴冲冲跑回来，大声道：“了不得！我听说了一件大事！”
各部族的人都围了上来，巴布也被吸引过来，骂骂咧咧道：“我现在很恼火，你最好有点真东西，要是又像前几次那样故意做作想引人注意，我非揍你不可！”
山下部落由六个部族组成，各部族虽然亲如一家，但亲疏关系还是有所差别。
似阿勇这种较为疏远的族人，巴布揍起来可不会留手。
阿勇讪笑两声，拍胸脯道：“放心！你们都站稳了，别惊得站不住！”
“羊蛋！卖什么关子，有话快说！”
众人心痒难耐，连声催促。
阿勇的目光扫过在场所有人，神秘兮兮地问：“山上部落的大祭司你们都知道吧？”
“这谁能不知道？我记得好像是叫……叫什么来着？”
“紫烟！我见过一次，那女人确实不一般，皮肤和雪一样白，头发和圣石一样黑！”
“听说那女人天天泡温泉，山上人好吃好喝供着她，连碗都是用圣石做的！”
“她怎么了？”
“她失踪了！”阿勇大声说。
所有人都愣住，一时之间不敢相信自己的耳朵。
大祭司失踪了？山上人当祖宗一样供着的大祭司失踪了？怎么可能呢？
“你确定？”巴布忙问，“你从哪里得到的消息？”
阿勇笃定道：“我有我的人脉，绝对可靠！不然，你们以为山上人在找什么？几个野人值得他们发动那么多人吗？”
“你的意思是……他们在找大祭司？”
“一定是这样！”
这是阿勇的推测，但不得不承认，他的推测合情合理。
这下就说得通了，怪不得山上人那么着急，跟火烧了屁股似的！
“好热闹啊！在聊什么？说出来也让我高兴一下！”
不必抬头，只听声音，巴布就知道是那个疯子回来了。
即便在山下部落，博格也是格外狂野且特立独行的存在，其他人好歹还围一捆树叶遮羞，他连树叶都懒得披，短尾巴大喇喇的裸露在外，实在辣眼睛。
阿勇把他打听到的消息又说了一遍。
“是吗？”
博格眼睛亮了，咂摸着嘴说：“原来是在找大祭司，那我可得认真点找了，嘿……”
巴布瞥见博格的短尾巴蠢蠢欲动，皱眉道：“你要是敢打大祭司的主意，山上人一定和我们拼命。”
“我说什么了吗？我只是说要认真找而已。”
博格摊了摊手，语气很无辜，脸上仍然挂着意味不明的笑容。
巴布懒得理他，对族人们说：“这样的话，山上人开出的奖赏可就太低了，那可是他们的大祭司，三袋上等圣石远远不够！”
“没错！”
“太低了！”
“得加价！”
众人纷纷响应，想到近日来的辛苦和因期望落空而遭受的挫败，更觉得山上人理应给予他们额外的精神上的补偿。
(本章完)