卡林港贫民窟。

苦难之神伊尔玛特的神殿。

一名光着脚、全身上下只有一件破烂麻布长袍的老人，跪在神龛前默默地向自己侍奉的神祇祈祷。

他看上去表情肃穆，丝毫没有因为身上破烂的衣物，以及周围简陋的摆设而感到羞愧。

与费伦其他神明要么华丽、要么金碧辉煌、要么宛如要塞一样坚固的神殿不同。

这个苦难之神的神殿完全就是由废弃木板、布料和杂七杂八东西堆砌起来的小屋，跟贫民窟周围其他窝棚没什么两样。

但却让人感觉莫名的平静、温暖，仿佛生活中遇到再困难、再绝望的事情也没什么大不了。

很显然，伊尔玛特的教会并不是真的贫穷到连一座像样点的神殿都盖不起，也不是穿不起那些华贵的丝绸长袍。

刚好相反！

他的牧师跟其他神祇的牧师一样，都拥有强大的神术。

只不过苦难之神的牧师并没有把这些神术明码标价卖给有钱人，然后用来修筑和装饰神殿，又或是来满足自己享受欲望。

而是将其免费提供给那些根本支付不起神术昂贵费用的穷人、孤儿。

让他们得以远离疾病和伤痛的折磨。

不仅如此！

伊尔玛特的牧师还会拿出自己仅有的财产去购买食物，分发给吃不起饭的穷人。

不计代价抚养那些失去父母和亲人的孤儿，庇护因为各种各样原因而夭折的孩子灵魂。

可以说如果整个费伦还有一位神能够真正代表“善良”，那就一定是苦难之神伊尔玛特。

尽管一些组织和个人会嘲笑他教义中提倡追随者们为别人承担痛苦与折磨的部分，但那种无私且不计回报的举动，无疑受到了几乎所有善良和中立阵营的人的尊敬。

整整半个小时之后，跪在神龛前的老人终于缓缓睁开眼睛站了起来。

等候在一旁的年轻圣武士艾罗琳，立刻便凑上前去询问道：“主祭大人！如何？神给与我们指引了吗？”

“是的！伟大的苦难之神一直在指引着每一位信徒。”

被称之为主祭的老人缓缓从神龛上取下一枚用木头雕刻的护身符，感受着上边被赋予的神圣力量，然后才开口说道：“那个叫做索斯的年轻人，已经被笼罩在这片土地上的强大邪恶力量盯上了。你接下来的任务就是带上这枚护身符，去帮助他抵挡来自黑暗的诱惑。最重要的是，一定要确保他不会生病。”

“什么？确保他不会生病？”

艾罗琳不明所以的眨了眨眼睛，有点无法理解这句话的意思。

“在神揭示关于未来的幻象中，索斯一旦生病将会引发可怕的瘟疫与灾难，成千上万的人将会因此而死去。另外，尽可能的去感化他，就算不能走上善良的道路，也要尽可能确保他不会彻底堕入邪恶。”

说罢，老人将手上的护身符递给了年轻的圣武士，语气中带着不容置疑的严肃和认真。

“您的意思是……这是一个长期任务？”

艾罗琳小心翼翼接过被神祝福的护身符，满脸都是兴奋与期待。

毕竟她才二十岁刚出头，正是充满对于个人英雄主义、拯救世界之类憧憬跟幻想的年纪。

老人不加思索的点了点头：“嗯！这是属于你的试炼。

在执行任务过程中，请务必坚守住自己的信仰跟底线，牢记苦难之神的教导，但在其他问题上可以做出一定的妥协。

如果发现塔洛娜的信徒，一定要格外小心警惕。

剧毒与疾病女神也正在寻找并渴望得到他。

另外，从明天开始你就不用来神殿报道了。

呆在家里多陪陪亲人，顺便收拾整理一下行装。”

“明白了！请您放心，我一定会出色完成这次任务的。”艾罗琳拍着胸脯信心十足的保证道。

很快，她就带着激动的心情，去给那些等候在外面的孤儿分发食物和干净的饮用水。

这是伊尔玛特牧师们几乎每天都会做的事情。

他们会竭尽所能确保每一个自己视线范围内的孩子不会挨饿受冻。

看着这位年轻圣武士与孩子们嬉笑打闹的样子，沉默了良久的阿戈尔终于忍不住开口问道：“主祭大人，艾罗琳只是个刚刚完成基础训练的学徒。

您确定让她一个人去执行如此危险的任务是明智选择吗？

我承认！

她的确拥有足够的勇气和对于正义事业的热情。

但容易冲动的性格会导致她很容易受到引诱最终走上歧路。

尤其是那个叫做索斯的孩子，总给我一种与表面年龄不相符的智慧与成熟。

他究竟是什么人？

为何生病就会引发瘟疫与灾难？

如果他真的如此危险，我们为何不将他带到神殿进行净化？

而且在调查中我发现，他身上有着很浓郁的负能量气息，明显是经常使用死灵系魔法的缘故。

再加上那种拒人于千里之外的态度，我不认为他会接纳艾罗琳留在自己身边。”

听完这些质疑，老人不仅没有生气，反而露出了淡淡的笑容，意味深长的回答：“神已经知晓一切，他自有安排。”

“唉——希望如此吧。

我这辈子已经见过太多年轻的圣武士堕落。

甚至是目睹曾经的朋友成为黑暗卫士，给那些奴隶主和暴君保驾护航。

在卡林杉，邪恶已经深深的渗透进了脚下的土地。

无论我们如何努力，都无法扭转这种令人感到绝望的局势。”

阿戈尔深深的叹了一口气，把内心之中最真实的想法一股脑发泄出来。

城内无处不在的监视与敌意，让这位年纪不小的圣武士身心俱疲。

“正因为有如此强大且隐秘的邪恶，才更要挺身而出去保护和拯救无辜善良的底层平民。

别灰心！

我保证伱所做的每一件事情都有意义。

另外，你最近太累了，放下职责稍微给自己放个假吧，多陪陪妻子和孩子。

家庭的温暖能缓解精神上的疲劳，并重新给予你注入新的动力。”

老人抬起手轻轻拍了拍年长圣武士的肩膀安慰道。

“谢谢！”

后者苦笑着点了下头，转身缓缓走出这座简陋到极点的神殿。

他根本没有意识到，自己这种担忧和绝望，正是信仰产生动摇的征兆。

事实上，很多圣武士都不止一次陷入“守序”和“善良”相互冲突导致自己不知该如何选择的尴尬情况。

而掌握着整个卡林港的【纠缠符记】，是绝对不会放过任何一个能让圣武士走向堕落的机会。

如果有人察觉到了这一点并报告给“符记之主”，那么一场针对阿戈尔的行动马上就会开始酝酿。

相比之下，没有经历过太多的艾罗琳则显得十分高兴。

在分发完食物之后，甚至还向主祭请教了一些关于跟其他人相处的注意事项。

尤其是关于死灵魔法的部分。

但遗憾的是，主祭并没有正面给出答复，仅仅是让她根据当时的情况来自己做出判断。

就这样，年轻且充满活力的女性圣武士很快回到了家，向自己的家人分享这一好消息。

躺在旅馆床上酣睡的左思根本没有意识到，一场围绕着自己的阴谋、争斗与博弈已经悄无声息开始了。

而且他本人就处在风暴旋涡的正中心位置。

毕竟在费伦大陆，善良与邪恶、秩序与混乱的对抗，几乎是一个永恒且绕不开的话题。

只可惜，左思并不是传统意义上的费伦土著，更不会认同那些关于“善良”、“邪恶”的定义。

最重要的是，他十分反感别人干涉和操纵自己的命运，无论是神还是【纠缠符记】。

(本章完)